Ronald Blythe

Ronald George Blythe CBE FRSL (6 de noviembre de 1922 - 14 de enero de 2023) fue un escritor, ensayista y editor británico, más conocido por su obra Akenfield (1969), un relato de la vida agrícola en Suffolk desde principios de siglo hasta la década de 1960. Escribió una columna semanal de larga duración y considerablemente elogiada en el Church Times titulada "Word from Wormingford". ^{[1] [2] [3]}

Blythe nació en Acton, Suffolk , el 6 de noviembre de 1922, ^[4] el mayor de seis hijos. Su padre, Albert, que había participado en la Primera Guerra Mundial en Galípoli y en Palestina , provenía de generaciones de granjeros y trabajadores agrícolas de Anglia Oriental. ^[5] Su madre, Matilda (de soltera Elkins), nacida en Londres, había trabajado como enfermera del Destacamento de Ayuda Voluntaria durante la guerra y le había transmitido a su hijo su pasión por los libros. ^{[6] [5] [7]} Blythe podía recordar cuando era niño haber visto a hombres con abrigos y polainas del ejército cultivando remolacha azucarera . ^[6]

Fue educado en la escuela de San Pedro y San Gregorio en Sudbury, Suffolk , ^[8] y creció explorando iglesias, arquitectura, plantas y libros. ^[6] Dejó la escuela a los 14 años ^[5] pero era, dijo, "un lector crónico", ^[7] sumergiéndose en la literatura francesa y escribiendo poesía. ^[9]

Blythe sirvió brevemente durante la Segunda Guerra Mundial . ^[10] Considerado no apto para el servicio por sus superiores, ^[5] regresó a East Anglia y pasó los diez años hasta 1954 trabajando como bibliotecario de referencia en Colchester , donde fundó la Sociedad Literaria de Colchester. ^{[4] [8]} A través de su trabajo en la biblioteca conoció a Christine Nash cuando ella estaba buscando la partitura de Idomeneo . Ella presentó a Blythe a su esposo, el artista John Nash , invitándolo a su casa, Bottengoms Farm, cerca de Wormingford en la frontera de Essex y Suffolk, que visitó por primera vez en 1947. Más tarde alentó sus ambiciones de ser escritor, encontrándole una pequeña casa en la costa de Suffolk cerca de Aldeburgh . ^{[6] [7] [11]}

Blythe vivió brevemente en Aldeburgh, en la costa de Suffolk (como recuerda en su libro de 2013 The Time by the Sea ) antes de mudarse a Debach . ^[5] Durante tres años a finales de la década de 1950 trabajó para Benjamin Britten en el Festival de Aldeburgh , editando programas y haciendo piezas de traducción. ^{[6] [7]} Conoció a EM Forster , ^{[9] [10]} estuvo brevemente involucrado con Patricia Highsmith , ^{[5] [9] [10]} pasó tiempo con los Nashes, y fue parte del mundo bohemio asociado con los artistas de la Escuela de Pintura y Dibujo de East Anglia en Benton End cerca de Hadleigh , dirigida por Cedric Morris y Arthur Lett-Haines . ^[7] "Yo era un poeta, pero anhelaba ser pintor como el resto de ellos", dijo Blythe a The Guardian . "Básicamente, soy una persona que escucha y observa. Absorbo sin hacer preguntas, pero no olvido las cosas, y muchas de estas personas me inspiraron porque trabajaron muy duro y no hicieron ningún escándalo. Simplemente vivieron sus vidas de una manera muy independiente y disciplinada". ^[9]

En 1960, Blythe publicó su primer libro, A Treasonable Growth , una novela ambientada en la campiña de Suffolk. The Age of Illusion , una colección de ensayos que exploraban la historia social de la vida en Inglaterra entre las guerras, apareció en 1963. Ese libro llevó a que se le pidiera que editara una serie de clásicos para la Penguin English Library , comenzando con Emma de Jane Austen y continuando con el trabajo de William Hazlitt , Thomas Hardy y Henry James . ^{[9] [12]} Hubo cuentos y reseñas de libros, y Blythe preparó más tarde una serie de antologías , entre ellas The Pleasure of Diaries (1989) y Private Words: Letters and Diaries from the Second World War (1991). ^[12]

En 1969 publicó Akenfield: Portrait of an English Village , un relato novelado de la vida en un pueblo de Suffolk entre 1880 y 1966. Blythe había pasado el invierno de 1966-7 escuchando a tres generaciones de sus vecinos en los pueblos de Suffolk de Charsfield y Debach , registrando sus puntos de vista sobre la educación, la clase, el bienestar, la religión, la agricultura y la muerte. ^{[7] [13] [14]} 'Akenfield' es un topónimo inventado basado en parte en Akenham (un pequeño pueblo al norte de Ipswich ) y probablemente en parte en Charsfield. ^[15] "Cuando escribí Akenfield", dijo Blythe, "no tenía idea de que estuviera sucediendo algo en particular, pero eran los últimos días de la antigua vida rural tradicional en Gran Bretaña. Y desapareció". ^[7] El libro está considerado un clásico en su género ^{[1] [16] y} Peter Hall lo llevó al cine en 1974 , Akenfield . ^{[1] [17]} Cuando se emitió la película, atrajo a quince millones de espectadores; ^[9] Blythe hizo una aparición como el vicario. ^[17] "En realidad no he trabajado en esta tierra, pero he visto la tierra arada por caballos", dijo Blythe a The Guardian en 2011. "Así que tengo un sentimiento y una comprensión en ese sentido, de su gloria y amargura". ^[9]

En la década de 1970, Blythe cuidó a John Nash, que se encontraba en mala salud, lo que lo llevó a publicar sus reflexiones sobre la vejez en 1979 en The View in Winter . ^{[9] [16]} En 1977, Blythe heredó Bottengoms Farm de Nash, quien había comprado la casa del hacendado isabelino en 1944. ^{[7] [18]} Más tarde publicó un libro, First Friends (1999), basado en un baúl de cartas que encontró en la casa que registraba la amistad entre los hermanos Nash, la futura esposa de John, Christine Külenthal, y la artista Dora Carrington . ^[19]

Su vida en Bottengoms y el paisaje que rodeaba su casa se convirtieron en el tema de la columna de larga duración de Blythe, "Word from Wormingford", en el Church Times de 1993 a 2017. ^{[3] [20]} Estas reflexiones meditativas sobre la literatura, la historia, la Iglesia de Inglaterra y el mundo natural se recopilaron posteriormente en libros como A Parish Year (1998) y A Year at Bottengoms Farm (2006). ^[21] Una compilación de su trabajo, Aftermath: Selected Writings 1960–2010 , apareció en 2010. ^[22]

Blythe nunca se casó. Continuó viviendo y trabajando en Bottengoms Farm, en Wormingford, hasta su muerte, siguiendo la opinión expresada en The View in Winter de que los ancianos deberían permanecer en sus propios hogares siempre que fuera posible. ^[23] Nunca aprendió a conducir y no utilizó un ordenador. ^[9]

Cumplió 100 años el 6 de noviembre de 2022 ^[24] y murió en su casa poco más de dos meses después, el 14 de enero de 2023. ^[25]

Blythe fue un lector laico en la Iglesia de Inglaterra y un canónigo laico en la Catedral de St Edmundsbury en Bury St Edmunds . ^{[3] [26]} Fue miembro de la Royal Society of Literature desde 1970 ^[27] y fue presidente de la John Clare Society desde su fundación. ^[8] Su libro, At Helpston , es una serie de ensayos sobre el poeta John Clare . ^[13]

En 2006, Blythe recibió la Medalla Benson por sus logros durante toda su vida de la Royal Society of Literature , ^[28] y en 2015 recibió un título honorario de la Universidad de Suffolk . ^[23]

Fue nombrado Comandante de la Orden del Imperio Británico (CBE) en los Honores de Cumpleaños de 2017 por sus servicios a la literatura. ^[29]

La National Portrait Gallery tiene dos retratos de Blythe, ^[30] una impresión en tipo C de 2005 de Mark Gerson y una impresión en bromuro de 1990 de Lucinda Douglas-Menzies. Una cabeza de terracota de 2014 de Jon Edgar aparece en su colección de poemas de 2015 Decadal .

Los trabajos de Blythe como autora y editora incluyen los siguientes:

• Un crecimiento traicionero (MacGibbon & Kee, 1960) - ficción
• Posesión inmediata y otros relatos (MacGibbon & Kee, 1961) - ficción
• La era de la ilusión: Inglaterra en los años veinte y treinta, 1919-1940 (Hamish Hamilton, 1963) - republicado por The Folio Society , 2015
• Akenfield: retrato de un pueblo inglés (Allen Lane, 1969) - republicado por The Folio Society, 2002
• La vista en invierno: reflexiones sobre la vejez (Allen Lane, 1979)
• Desde los promontorios (Chatto y Windus, 1982)
• Las historias de Ronald Blythe (Chatto & Windus/Hogarth Press, 1985)
• Paisajes divinos: una peregrinación por los lugares sagrados de Gran Bretaña (Viking, 1986) - con fotografías de Edwin Smith
• Inglaterra: Las cuatro estaciones (Pavilion Books, 1993) - fotografías de Michael Busselle
• Palabra de Wormingford: Un año parroquial (Viking, 1997)
• En busca de George y otras excursiones (Long Barn Books, 1999)
• Primeros amigos: Paul y Bunty, John y Christine... y Carrington (Viking, 1999)
• Hablando de John Clare (Ediciones Trent, 1999)
• Fuera del valle: otro año en Wormingford (Viking, 2000)
• El año que gira: perspectivas desde una parroquia rural (Canterbury Press, 2001) - con Robin Tanner
• Hablando con los vecinos: conversaciones desde una iglesia rural (Canterbury Press, 2002) - ilustrado por Mary Newcomb
• Un chico de campo. Siete cuentos (Tern Press, 2004) - con Nicholas Parry
• El asesino (Black Dog Books, 2004) - ficción
• Fronteras: continuidad y cambio en el campo (Black Dog Books, 2005 y Canterbury Press, 2007)
• El libro del día del escritor (Trent Editions, 2006)
• Un año en la granja Bottengoms (Canterbury Press, 2006)
• Trabajo de campo: ensayos seleccionados (Black Dog Books, 2007)
• Diario del río (Canterbury Press, 2008)
• Forasteros: Un libro de amigos del jardín (Black Dog Books, 2008)
• El cuento del hombre del libro (Canterbury Press, 2009)
• Consecuencias: escritos selectos 1960-2010 (Black Dog Books, 2010)
• En Helpston: Encuentros con John Clare (Black Dog Books, 2011)
• En la casa del Yeoman (Enitharmon Press, 2011)
• Horarios del pueblo (Canterbury Press, 2012)
• Bajo un cielo abierto (Canterbury Press, 2013)
• El tiempo junto al mar: Aldeburgh 1955-58 (Faber & Faber, 2013)
• Decadal (Enitharmon Press, 2014) ^[31] - poesía
• En el jardín del artista: un diario de Wormingford (Canterbury Press, 2015)
• Las estaciones de Stour: un libro de los días de Wormingford (Canterbury Press, 2016)
• Por siempre Wormingford (Canterbury Press, 2017)
• Junto a la naturaleza: una vida en la campiña inglesa (John Murray, 2022) - introducción de Richard Mabey , ISBN  978-1-3998-0466-0

• Emma de Jane Austen (Penguin, 1966) - Edición Penguin Classics
• Componentes de la escena: relatos, poemas y ensayos de la Segunda Guerra Mundial (Penguin, 1966) - republicado como Escribir en una guerra: relatos, poemas y ensayos de la Segunda Guerra Mundial (Penguin, 1982)
• Escritos selectos de William Hazlitt (Penguin, 1970) - Edición Penguin Classics
• Antología de Aldeburgh (Fundación Snape Maltings/Faber Music, 1972)
• Lejos del mundanal ruido de Thomas Hardy (Penguin, 1979) - Edición Penguin Classics
• Lugares: una antología de Gran Bretaña (Oxford University Press, 1981)
• La edad incómoda de Henry James (Penguin, 1987) - Edición Penguin Classics
• Cada día que vuelve: el placer de los diarios (Viking, 1989) - publicado en Estados Unidos como Los placeres de los diarios: cuatro siglos de escritura privada (Pantheon, 1989)
• Palabras privadas: cartas y diarios de la Segunda Guerra Mundial (Viking, 1991)

• Sitio web oficial de Ronald Blythe
• Biografía: Blythe Spirit - La extraordinaria vida de Ronald Blythe por Ian Collins - 2024
• Bibliografía (hasta 2000)
• Material de archivo en la biblioteca de la Universidad de Leeds
• Ronald Blythe en YouTube
• Podcast: el podcast del armario de aireación de Zoe Brown: una pequeña historia íntima de Bottengoms, mayo de 2023
• Podcast: Slightly Foxed: Ronald Blythe - Una vida bien escrita
• Entrevista realizada por Alan Macfarlane el 21 de octubre de 2015 (vídeo)
• Retratos de Ronald Blythe en la National Portrait Gallery de Londres