Robert Whittaker (oficial del ejército británico)

Robert Whittaker
Apodo(s)	"Penique" [1]
Nacido	18 de junio de 1894
Fallecido	17 de febrero de 1967 (72 años) Londres , Inglaterra
Lealtad	Reino Unido
Servicio / sucursal	Ejército británico
Años de servicio	¿1914–1945?
Rango	General mayor
Número de servicio	7960
Unidad	Artillería de guarnición real Artillería real
Comandos	26.ª Brigada Antiaérea (Londres) 1.ª División Antiaérea
Batallas / guerras	Primera Guerra Mundial Segunda Guerra Mundial
Premios	Comendador de la Orden del Imperio Británico Compañero de la Orden del Baño Condecoración Territorial

El general de división Robert Frederick Edward Whittaker , CB , CBE , TD , (18 de junio de 1894 - 17 de febrero de 1967) fue un banquero de la City de Londres y un oficial de alto rango del Ejército Territorial británico (TA). Ascendió al puesto de jefe de personal en el Comando Antiaéreo durante la Segunda Guerra Mundial . ^{[2] [3]}

Whittaker estudió en el Ardingly College . ^[4] Al dejar la escuela en 1911, Whittaker comenzó una carrera en la banca. Se convirtió en miembro del Instituto de Banqueros en 1940 y fue gerente general (Administración) del Lloyds Bank desde 1952 hasta su jubilación en 1957. ^[3]

Mientras estuvo en Ardingly, Whittaker había sido miembro del Cuerpo de Entrenamiento de Oficiales entre 1909 y 1911. ^[3] Se unió a la Artillería de Guarnición Real (RGA) después de que estallara la Primera Guerra Mundial en 1914, y fue comisionado como segundo teniente el 13 de marzo de 1915 en la Compañía N.° 1 de la RGA de Kent ( Fuerza Territorial ) con base en Fort Clarence en Rochester . ^[5] Fue ascendido a teniente el 1 de junio de 1916 y prestó servicio activo en Francia y Bélgica . ^[6] Cuando la guerra terminó en noviembre de 1918, se casó al año siguiente. ^[4]

Cuando la Fuerza Territorial se reformó como el Ejército Territorial (TA) a principios de la década de 1920, Whittaker fue uno de los primeros oficiales designados para una nueva unidad de la RGA, la 53.ª Brigada Antiaérea (City of London) . El regimiento estaba formado principalmente por aquellos que trabajaban en el sector financiero en la City de Londres , y una batería completa se reclutó en el mercado de seguros de Lloyd's of London . Whittaker fue reasignado, con el rango de mayor , el 22 de noviembre de 1922 y se convirtió en oficial al mando de la 158.ª Batería (City of London). ^{[7] [8]} Whittaker fue ascendido a teniente coronel el 1 de enero de 1931 y nombrado comandante de la 53.ª (CoL) AA Bde el 31 de octubre de 1933. Se le concedió la Condecoración Territorial (TD). ^[9] El 30 de octubre de 1936 fue ascendido a coronel y en 1938 se le concedió la OBE . ^[3]

La amenaza de ataques aéreos sobre el Reino Unido, en caso de guerra con Alemania , llevó a una expansión de las unidades antiaéreas (AA) de la TA en la década de 1930, que se aceleró después de la Crisis de Múnich de 1938, cuando la TA había sido movilizada brevemente para la guerra. Whittaker fue ascendido a brigadier y nombrado comandante de la 26.ª Brigada Antiaérea (Londres) (incluido su antiguo regimiento) el 18 de enero de 1939. ^[10] La 26.ª AA Bde, que controlaba varios regimientos de cañones antiaéreos pesados ​​(HAA), era una parte fundamental de las defensas aéreas de Londres. Justo antes del estallido de la guerra, la brigada trasladó su sede a Brompton Road en South Kensington , donde una estación de metro de la línea Piccadilly había estado en desuso desde 1934. Los túneles, subterráneos y huecos de ascensor de la estación se adaptaron para proporcionar alojamiento a prueba de bombas, y se convirtió en el centro de control de toda la Zona de Artillería Interior de Londres (IAZ) bajo la 1.ª División AA . ^{[11] [12]}

Whittaker comandó su brigada desde este cuartel general durante el período de entrenamiento de la Guerra de las Armas Falsas , durante la Batalla de Inglaterra y hasta la primera parte de los Blitz . El 12 de noviembre de 1940 fue ascendido a mayor general interino para comandar la 1.ª División Antiaérea, lo que lo convirtió en el oficial de mayor rango del Comando Antiaéreo (y el tercer oficial de mayor rango en activo durante la guerra). ^{[13] [14] [15]}

En enero de 1941, se empezó a introducir un radar de control de armas mejorado en las unidades de la HAA. Para hacer el mejor uso de este equipo, el comandante en jefe del Comando AA, el teniente general Sir Frederick ("Tim") Pile , ordenó a los operadores que enviaran sus gráficos a las salas de operaciones de armas (GOR), donde se podían integrar los datos. El sistema no demostró ser mejor que los métodos antiguos y Whittaker se opuso a él, realizó sus propios experimentos en la 1.ª División AA y desarrolló nuevos métodos para el fuego "invisible". Convenció a Pile de que restableciera el control de fuego en los emplazamientos de los cañones, utilizando sus propios trazadores de radar. ^[16]

El 1 de enero de 1942, Whittaker se convirtió en mayor general del Estado Mayor (jefe del Estado Mayor) de Pile, con el rango de mayor general temporal. ^{[13] [14] [17]} Este fue un período de intensa presión organizativa sobre el Comando AA y su personal: ya escaso de mano de obra, sus mejores hombres fueron enviados al servicio activo en el extranjero y tuvieron que ser reemplazados por mujeres del Servicio Territorial Auxiliar y trabajadores a tiempo parcial de la Guardia Nacional , que tuvieron que ser integrados. Se introdujo una nueva estructura de mando simplificada, con divisiones y cuerpos reducidos a una sola capa de cuarteles generales de grupo más similares a los del Mando de Cazas de la RAF . Se tuvieron que introducir nuevas tecnologías de cohetería y radar, y reposicionar las defensas para enfrentar nuevas amenazas, como las incursiones Baedeker y los ataques relámpago de la Luftwaffe ^{en la costa sur de Inglaterra. [18]}

En febrero de 1944, después de más de dos años en el puesto, Whittaker fue trasladado al mando del 2.º Grupo AA, responsable de la defensa del sureste de Inglaterra. En aquel momento, el grupo se ocupaba de las incursiones nocturnas a pequeña escala que se producían sobre la costa en dirección a Londres (el « Baby Blitz ») y de la reorganización de las defensas del sur de Inglaterra para cubrir la acumulación de tropas, barcos y equipos para la inminente invasión de Normandía ( Operación Overlord ). ^{[13] [19] [20]}

Poco después del desembarco en Normandía , comenzaron los esperados ataques con bombas volantes V-1 (con el nombre en código "Divers"), y las defensas antiaéreas tuvieron que reorganizarse una vez más: se trasladaron los cañones desde la IAZ de Londres y otros lugares a la Costa Sur para intentar destruir los V-1 a medida que se adentraban en el interior ( Operación Diver ). A los 24 días del inicio de la Operación Diver, el 2.º Grupo AA había colocado cuatro filas de posiciones HAA de ocho cañones en un cinturón de 12.000 yardas de profundidad justo delante de North Downs , que se extendía desde East Grinstead hasta Chatham , respaldado por cañones antiaéreos ligeros (LAA) y reflectores controlados por radar. El cinturón se dividió en cuatro sectores, cada uno con un GOR. Después de quince días, se reorganizó el "Cinturón Diver", y los cañones HAA móviles se reemplazaron por cañones estáticos con mejor equipamiento, y los cañones se desplegaron más cerca de la costa. Para trasladar los cañones estáticos, el 2.º Grupo AA tuvo que contratar cientos de camiones civiles y construir rápidamente las plataformas temporales necesarias. ^{[16] [21]} Una vez que el 21.º Grupo de Ejércitos había salido de la cabeza de playa de Normandía y había invadido los sitios de lanzamiento en el norte de Francia, la Luftwaffe pasó a lanzar desde el aire los V-1 sobre el Mar del Norte, y el 2.º Grupo AA tuvo que reposicionar sus defensas una vez más, esta vez en la costa sureste. Esta ofensiva se desvaneció en enero de 1945. ^[22]

Whittaker recibió la distinción CB en 1943 y la CBE en 1945. Fue nombrado mayor general el 11 de abril de 1945, cerca del final de la guerra. ^{[3] [23]}

Whittaker enumeró su pasatiempo favorito como el rugby . Se desempeñó como tesorero honorario y presidente de la Kent County Rugby Football Union, como representante de la London RFU y fue miembro del comité de la Rugby Football Union . ^[3]

Whittaker se casó con Minnie B. Miles en 1919 y tuvieron una hija. Su esposa murió en 1953 y en 1956 se casó con Brenda L. Johansen. ^[3]

Whittaker murió en Londres después de una larga enfermedad el 17 de febrero de 1967. ^{[3] [1]}

• Litchfield, Norman EH (1992). La artillería territorial 1908-1988 (su linaje, uniformes e insignias) . Nottingham: Sherwood Press. ISBN 0-9508205-2-0.
• Osborne, Mike (2006). Defensas del siglo XX en el área de Londres . Market Deeping: Concrete Publications. ISBN 9780954037826.
• Despacho de Sir Frederick Pile: "La defensa antiaérea del Reino Unido desde el 28 de julio de 1939 hasta el 15 de abril de 1945" London Gazette, 18 de diciembre de 1947
• Routledge, Brig NW (1994). Historia del Regimiento Real de Artillería: Artillería antiaérea 1914-55 . Londres: Royal Artillery Institution/Brassey's. ISBN 1-85753-099-3.
• Quién era quién , A & C Black, un sello de Bloomsbury Publishing plc, 1920–2014.
• Smart, Nick (2005). Diccionario biográfico de generales británicos de la Segunda Guerra Mundial . Barnesley: Pen & Sword. ISBN 1844150496.

• Historia militar británica
• Generales de la Segunda Guerra Mundial