Robert Dunn (biólogo)

Robert Dunn es biólogo, escritor y profesor del Departamento de Ecología Aplicada de la Universidad Estatal de Carolina del Norte . Ha escrito varios libros y sus ensayos científicos han aparecido en revistas como BBC Wildlife Magazine , Scientific American , Smithsonian Magazine , National Geographic y otras. Se ha hecho conocido por sus esfuerzos para involucrar al público como científicos ciudadanos en estudios de artrópodos y flora bacteriana . Sus proyectos incluyen estudios de la biodiversidad del ombligo , ácaros que viven en rostros humanos, hormigas en patios traseros y hongos y bacterias en casas. ^[1]

Fue becario Fulbright en Australia.

Dunn creció en la entonces ciudad rural de Hartland, Michigan . Al crecer, Dunn pasó gran parte de su tiempo al aire libre atrapando serpientes, peces y tortugas. El sótano de su casa estaba lleno de estos animales que a veces escapaban, solo para reaparecer mucho más tarde debajo de una almohada o subiendo las escaleras. Dunn obtuvo una licenciatura en Biología de Kalamazoo College en 1997. Mientras estaba en Kalamazoo College, Dunn viajó a Ecuador . Allí, él y un amigo fueron atacados por monos. ^[2] En Ecuador, Dunn también vivió en una pequeña choza de madera al lado de un río en un bosque llamado Guajalito en la Reserva del Río Guajalito  [es] . Allí, a veces cenaba con una anciana checa que había emigrado a Ecuador durante la Segunda Guerra Mundial. Un río fluía detrás de la choza y en las colinas alrededor de la choza los osos de anteojos eran comunes. Mientras estaba en la choza, Dunn realizó un estudio sobre bromelias epífitas que viven en los árboles. ^[3] Algunas partes del estudio tuvieron éxito, pero el intento de Dunn de estudiar también lo que vivía en las bromelias fracasó cuando los caballos llegaron a la choza por la noche y se comieron las bromelias.

Dunn obtuvo un doctorado en Ecología y Evolución de la Universidad de Connecticut en 2003. En la Universidad de Connecticut, Dunn estudió la recuperación de los bosques tropicales en Costa Rica , Perú y Bolivia después de la tala rasa y el uso para la agricultura tradicional. Buscó comprender cuánto tiempo tarda la biodiversidad de los animales en volver a los bosques en regeneración. ^[4] Mientras estudiaba esto, Dunn se dio cuenta de que sabía menos sobre la selva tropical que el niño amazónico promedio de ocho años, como parece seguir siendo cierto. Al terminar su doctorado, se convirtió en becario Fulbright en la Universidad Curtin en Australia, donde trabajó con Jonathan Majer y Byron Lamont para estudiar la dispersión de semillas. En Australia , miles de especies de plantas raras e interesantes tienen semillas dispersadas por hormigas. ^[5] Las semillas producen un pequeño fruto (un elaiosoma ) que las hormigas usan para llevarlas de regreso a sus nidos. Luego alimentan a sus crías con la fruta y la semilla germina en la basura de las hormigas, de forma muy similar a como crecen las semillas de papaya en las letrinas humanas en los trópicos. Estas semillas también viajan a veces distancias mucho más largas en los intestinos de las aves. Dunn trabajó con otros científicos para demostrar que los emús pueden transportar semillas, incluso aquellas que han evolucionado para ser transportadas por hormigas, a grandes distancias a través de Australia. En Australia, Dunn también recibió una patada de un canguro . ^[6]

Después de su beca Fulbright, Dunn fue investigador postdoctoral en la Universidad de Tennessee, Knoxville durante un año. En Knoxville, Dunn trabajó con Nate Sanders y estudió la biodiversidad del Parque Nacional de las Grandes Montañas Humeantes , sobre el que luego escribió en su libro Every Living Thing . Dunn y Sanders continúan investigando juntos y cofundaron la colaboración global sobre hormigas, un gran grupo de biólogos de hormigas de todo el mundo que se unen para estudiar la biología global de las hormigas. Dunn se unió a la facultad de la Universidad Estatal de Carolina del Norte en 2005, primero en el Departamento de Zoología, luego en el Departamento de Biología y posteriormente en el Departamento de Ciencias Biológicas. En la Universidad Estatal de Carolina del Norte, Dunn escribió su segundo y tercer libro.

En la Universidad Estatal de Carolina del Norte, Dunn dirige el programa yourwildlife.org ^[7] que tiene como objetivo comprender, mientras trabaja con el público, las especies que viven a nuestro alrededor en nuestra vida diaria. ^[8] Ahora también es el líder del proyecto Students Discover que tiene como objetivo llevar experiencias científicas reales a las aulas de todo el mundo. ^[9] El trabajo de Dunn incluye estudios de parásitos de mapaches , bacterias en casas, hormigas en patios traseros, grillos gigantes que viven en hogares y la biodiversidad de los ombligos. Mientras tanto, los escritos recientes de Dunn han considerado la búsqueda para encontrar nuevos elementos superpesados , por qué los hombres son calvos, cómo evolucionaron los pollos modernos, si un virus puede hacer que una persona engorde, la belleza del Golfo de San Lorenzo , la biología de los huevos de insectos, ^[10] las vidas secretas de los gatos, la teoría de la medicina ecológica, por qué la forma en que pensamos sobre las calorías es incorrecta y por qué los monos (y alguna vez, las mujeres humanas) tienden a dar a luz por la noche.

• Todo ser viviente: la obsesiva búsqueda del hombre por catalogar la vida, desde las nanobacterias hasta los nuevos monos (HarperCollins Publishers, 2009)
• La vida salvaje de nuestros cuerpos (HarperCollins Publishers, 2011)
• El hombre que tocó su propio corazón (Little Brown, febrero de 2015), una biografía de Werner Forssmann
• Nunca fuera de temporada: cómo tener la comida que queremos cuando la queremos amenaza nuestro suministro de alimentos y nuestro futuro (Little, Brown, 2017)
• Nunca solo en casa (Libros básicos, 2018)
• Una historia natural del futuro (Libros básicos, 2021)

Kirkus Reviews escribió sobre Every Living Thing : "Incluso los lectores sofisticados parpadearán cuando el autor revele la deslumbrante diversidad de la vida, su capacidad para prosperar en áreas que antes se creían estériles (millas bajo el mar, bajo los casquetes polares, bajo la corteza terrestre, en el espacio) y el ingenio de los científicos que la buscan". ^[11]

Medios relacionados con Robert Dunn (biólogo) en Wikimedia Commons

• Sitio web del laboratorio Rob Dunn
• Página de la Universidad Estatal de Carolina del Norte
• Entrevista de NPR sobre el "hombre que tocó su propio corazón" con Melissa Block