Rivett Henry Bland

Rivett (o Revett) Henry Bland (2 de febrero de 1811 - 18 de febrero de 1894) fue uno de los primeros colonos y administrador del gobierno en la Australia colonial .

Bland era hijo de Thomas Bland y Emma Revett, ^[1] y nació en Newark , Nottinghamshire, el 2 de febrero de 1811. Fue educado en la escuela secundaria de Newark y a los 14 años estudió para la profesión médica en el Hospital St. Bartholomew de Londres, pero no llegó a ser médico. Su hermano era miembro de la Cámara de los Comunes. ^{[2] : 27–29}

Después de dejar Inglaterra en mayo de 1829 con destino a Australia Occidental en el Marqués de Anglesea , llegó en agosto a la edad de 18 años con su sirviente. ^[3]

Por el dinero y las propiedades que trajo consigo, se le concedieron 3.200 hectáreas (8.000 acres) en la margen izquierda del río Swan, una concesión que se extendía casi 31 kilómetros (19 millas) desde el río, parte de la cual se convirtió en la finca Houghton. ^[4]

En 1831, Bland fue designado por el gobernador James Stirling para establecerse en el distrito de York , a unos 110 kilómetros (70 millas) de Perth en el río Avon , y para establecer allí un corral de ganado. ^[5]

Bland fue miembro del primer grupo de colonos que viajó al valle de Avon que partió el 6 de septiembre de 1831, y seleccionó un lugar a 3,2 kilómetros (2 millas) al sur del monte Bakewell, cerca de un amplio tramo del río. ^{[2] : 27–29} Según las instrucciones de Stirling, a fines de septiembre de 1831, Bland había construido la primera casa en York a 91 metros (100 yardas) por encima del vado. ^{[6] [a]}

Siguiendo las instrucciones de Stirling, Bland estableció la granja del gobierno a 450 metros (1480 pies) al oeste del vado del río Avon. ^{[2] : 34} Para ello, Bland se asoció con Arthur Trimmer , quien, junto con sus hermanos, había traído ovejas merinas a la colonia. Bland estableció la granja del gobierno "principalmente a sus expensas". ^[3] Bland iba a administrar la granja, pero ambos trabajaron en ella durante algunos años. ^[8]

En 1832, Bland y Trimmer alquilaron la granja ganadera del gobierno de 400 hectáreas (1000 acres) por un grano de pimienta por año durante dos años, con la condición de que Bland y Trimmer alojaran a los soldados enviados a York. ^[9] El gobierno más tarde otorgó 400 hectáreas (1000 acres) en el lado este del río a Bland como recompensa por haberlo colonizado. ^[3]

Bland también recibió una concesión al sur de la ciudad. A partir de 1831, llamó a esta tierra Balladong Farm. ^{[3] [b]}

En julio de 1834, Bland regresaba de Guildford cuando ocurrió el siguiente incidente:

Bland cargó su carro con harina [en Guildford] y partió hacia York, acompañado por un muchacho llamado Souper. ^[c] A poca distancia de Guildford, el grupo fue alcanzado por unos 30 negros que, según Bland, “mostraron la más perfecta amistad y estrecharon la mano de su grupo, lo que indica un buen entendimiento cordial”, lo que el señor Bland entendió perfectamente. Lo siguiente fue un grito de Souper diciendo que lo habían atravesado con una lanza. La lanza arrojada desde un arbusto que lo cubría atravesó el brazo de Souper y le rozó la solapa del abrigo. Bland disparó inmediatamente hacia los arbustos, donde pudo oír un crujido. Los emboscadores se marcharon rápidamente. ^[10]

En septiembre de 1834, el Perth Gazette informó: ^[11]

El éxito que ha tenido el rebaño de ovejas de los señores Bland y Trimmer en York ha creado un deseo general de entrar en esta especulación lucrativa, y muchos de nuestros colonos en Swan, que tienen los medios, así como algunos pocos residentes en las ciudades, están haciendo preparativos para mudarse a sus concesiones más grandes al otro lado de las colinas, donde les espera un espacio ilimitado para los rebaños y un suelo adaptado para fines agrícolas en general.

En diciembre de 1834, a la edad de 23 años, Bland fue nombrado magistrado residente del distrito de York sin salario. ^{[12] [2] : 57} Al mismo tiempo que era el principal funcionario del distrito, también era uno de los agricultores más exitosos de la Colonia. ^[3]

En junio de 1835, Trimmer se dirigía a York cuando su carro se averió. Se vio obligado a continuar en busca de ayuda. A su regreso, acompañado por Bland, cuando se encontraban a unas siete millas de su casa en York, "observaron a un nativo en el bosque en el acto de levantar su lanza, y poco después, al recibir una señal conocida, un grupo de unas doce personas se apresuró a salir del lugar donde se habían escondido; pero tanto el Sr. Trimmer como el Sr. Bland, al ser informados del peligro por la señal dada, espolearon a sus caballos y galoparon unas tres millas, por lo que evitaron a sus atacantes hostiles". ^[13]

En julio de 1835, Bland y Trimmer perdieron 16 cerdos "atacados con lanza y llevados por los nativos". Bland se convirtió en superintendente de los trabajos para la mejora de la carretera de York y también comenzó a planificar una expedición exploratoria 100 millas al este de su granja en York. ^[14]

La primera asignación de tierra urbana o suburbana en York se hizo a Trimmer y Bland el 31 de julio de 1835, quienes la compraron por £20. ^{[2] : 34  [d]}

En 1836, Trimmer y Bland tenían 5.000 ovejas en York. Bland informó en 1836 que había aumentado el rebaño a un ritmo de unos 80 corderos a 100 ovejas por año. ^[17] El teniente gobernador Stirling observó que si Bland se quedaba en la colonia, se convertiría en un hombre rico. ^{[2] : 57}

En septiembre de 1836, dos o tres nativos lograron acceder al granero de Bland y Trimmer. Uno de ellos llevaba una cantidad de harina y fue baleado por un hombre llamado Gallop, que se había escondido en el desván del granero. ^[18] Dos días después, en represalia, un viejo colono llamado Knott fue apuñalado con una lanza en su choza y asaltado. ^[19] Después de este incidente, la sociedad entre Bland y Trimmer se disolvió con efecto a partir del 1 de octubre de 1836. ^[20]

En 1838, a los 26 años, Bland se casó con Emily Sultizer (a veces Lutzen) ^[1] y en esa época construyó "una casa de vivienda muy agradable" para vivir en Balladong Farm. ^{[21] [e]}

Después del asesinato de Sarah Cook por parte de aborígenes en 1839, Bland se quejó de que debido a las nuevas medidas para proteger a los nativos, se le impidió arrestar a los nativos sospechosos del crimen. ^{[22] [2] : 82}

A partir de 1840, Bland comenzó a subdividir parte de la granja Balladong en una zona que se conocería como la ciudad de Bland, como se la conoce todavía hoy. ^[3] Esto incluyó la venta de 10 acres a Peter Barrow , en los que Barrow construyó la iglesia de San Juan en 1840 y el edificio que utilizó para intentar establecer la escuela Wallingford. Bland volvió a comprar esta propiedad por 200 libras en 1841. También recibió concesiones de la Corona de la granja que más tarde se llamaría "Daliak". ^[23]

En 1841, Bland vendió la granja Grass Dale a Thomas Brown , ^[f] y arrendó Balladong Farm, incluido un molino de maíz, a Henry Landor y Nathan Elias Knight. ^[25]

También en 1841, Bland se convirtió en Protector de los Nativos con un salario que triplicaba el del magistrado residente, y que le pagaba desde Inglaterra. Fue recomendado para el puesto por el gobernador John Hutt, quien describió a Bland como "un profundo conocimiento del carácter nativo, su familiaridad con sus idiomas, una gran firmeza combinada con un temperamento apacible, una larga experiencia como magistrado y una gran reputación de integridad y respetabilidad, lo que le da una influencia considerable tanto entre los colonos como entre la población nativa del distrito de York". ^[3]

Bland había estado sufriendo problemas oculares durante algún tiempo y en 1842, el Dr. Harris (cirujano colonial) le aconsejó que tomara 18 meses de licencia y regresara a Inglaterra para recibir tratamiento. ^[4] Bland renunció como magistrado residente en septiembre de 1842. ^{[26] [2] : 115} El historiador John Deacon dijo de Bland como residente del gobierno durante 8 años:

Durante ese período había demostrado ser un hombre de excelentes cualidades, y había desempeñado con distinción y éxito las onerosas funciones de magistrado en un asentamiento pionero. Sus cartas revelan que poseía las cualidades necesarias para ejercer el liderazgo; mientras residió en York, gozó de la estima tanto de los colonos como del Gobierno, y en todo momento había impartido justicia con mano imparcial. ^{[2] : 115}

Mientras estuvo en Inglaterra, consiguió un contrato con el Almirantazgo británico para suministrar 400 cargas de madera de Australia Occidental. ^{[2] : 160} También presionó para que se contrataran más muchachos de Parkhurst para aliviar la escasez de mano de obra en Australia Occidental. ^{[2] : 162}

Unos meses después de su regreso de Inglaterra en 1845, Bland perdió a su esposa en el parto. En septiembre de 1846, Bland fue designado residente interino del gobierno de Albany. ^{[2] : 168}

En 1847, Bland vendió "Daliak" a Thomas Carter y Henry Carter en condiciones, ^[27] y en 1848, Bland vendió Balladong Farm a la familia Parker. ^[28]

El 6 de febrero de 1848, el gobernador Charles Fitzgerald nombró a Bland secretario personal y secretario del consejo en lugar de Walkinshaw Cowan . Se volvió a casar con Martha Hinds (de soltera McCallum), viuda de Richard Brinsley Hinds , el 26 de diciembre de 1848 en la iglesia de St George, Perth.

A fines de 1848, acompañó a Fitzgerald en una expedición a Champion Bay , con el propósito de examinar una veta de galena , descubierta en el río Murchison por Augustus Charles Gregory . El grupo estaba formado por Fitzgerald, Bland, Gregory, tres soldados y un sirviente. El descubrimiento se verificó, pero en el viaje de regreso, Fitzgerald fue apuñalado en la pierna por unos aborígenes, y Bland escapó por poco. ^{[2] : 204}

Desde enero de 1849 hasta junio de 1850, se convirtió en Secretario Colonial interino. ^{[2] : 168}

Se esperaba que lo nombraran secretario colonial, pero el nombramiento no se produjo porque tuvo que viajar a Australia del Sur para recibir tratamiento por una dolencia ocular que le preocupaba cada vez más, y que finalmente le provocó la pérdida de un ojo, por lo que regresó a Inglaterra. En 1851, Bland escribió un artículo titulado "Sobre el carácter, los hábitos y las costumbres de los aborígenes de Australia Occidental". ^[3]

En 1852 fue nombrado director residente de la Port Phillip and Colonial Gold Mining Company y llegó a Melbourne hacia finales de ese año. En 1856, hizo arreglos con los propietarios de unas tierras en Clunes para iniciar operaciones mineras en algunas vetas de cuarzo y construyó una extensa planta de maquinaria junto con un grupo de mineros, posteriormente llamada Clunes Quartz Mining Company. Esta mina ha seguido explotándose hasta el momento actual con resultados variables. El oro total extraído entre 1857 y 1884 fue de 506.220 onzas (14.351 kg), por un valor de 2.029.078 libras esterlinas 13 chelines y 7 peniques, lo que dio una ganancia de casi medio millón a partir de un desembolso de menos de 20.000 libras esterlinas. ^[29]

Fue director del Banco Nacional entre 1863 y 1865. ^[1]

Murió en la colonia de Victoria el 18 de febrero de 1894, y su patrimonio en Inglaterra quedó probado en Londres el 23 de mayo de 1895. ^[30]

Cuando su ataúd partió de Clunes rumbo a Ballarat y Melbourne, lo hizo entre banderas a media asta y un coro de silbatos de vapor. La casa en la que vivió en Clunes sobrevive. ^[3]

Todos sus hijos murieron en el parto o en la infancia y su segunda esposa también falleció antes que él. ^[1]