Campanero Edwards

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Herbert James "Ringer" Edwards (26 de julio de 1913 ^[2] - junio de 2000) fue un soldado australiano durante la Segunda Guerra Mundial . Como prisionero de guerra (POW), sobrevivió a ser crucificado durante 63 horas por soldados japoneses en el Ferrocarril de Birmania . Edwards fue la base para el personaje Joe Harman en la novela de Nevil Shute A Town Like Alice (1950; también conocida como The Legacy ). El libro fue la base para una película de 1956 (también conocida como The Rape of Malaya ) y una miniserie de televisión australiana de 1981 del mismo nombre .

Edwards nació en Fremantle , Australia Occidental . ^[2] Pasó gran parte de su vida adulta trabajando en ranchos en el interior de Australia. El apodo "Ringer" significa un ganadero que trabaja en estaciones de ganado, en alusión a la práctica de los ganaderos de anillar a las manadas de ganado por la noche, manteniéndolos en una manada apretada, que puede controlarse fácilmente. Por la mañana, cuando el ganado se retira, queda un anillo de estiércol. El término es una abreviatura de "shit ringer". A un esquilador de armas (el esquilador que esquila más en un cobertizo en particular durante una esquila anual) también se le llama ringer; sin embargo, no hay evidencia que sugiera que Edwards alguna vez fue un esquilador.

Edwards se alistó en Cairns, Queensland , el 21 de enero de 1941 y fue destinado al 2/26.º Batallón . El batallón pasó a formar parte de la 27.ª Brigada , que fue asignada a la 8.ª División . A medida que aumentaba la posibilidad de una guerra con el Imperio del Japón , el cuerpo principal de la división fue enviado a guarnecer la colonia británica de Singapur , más tarde en 1941. El 2/26.º luchó contra los japoneses en la campaña malaya y en la batalla de Singapur . Edwards, junto con el resto de la 8.ª División, se convirtió en prisionero de guerra cuando las fuerzas aliadas en Singapur se rindieron el 15 de febrero de 1942.

Junto con muchos otros prisioneros aliados, Edwards fue enviado a trabajar como mano de obra forzada en el ferrocarril que estaba construyendo el ejército japonés desde Tailandia a Birmania . En 1943, él y otros dos prisioneros mataron ganado para proporcionar comida para ellos y sus compañeros. Fueron capturados por los japoneses y condenados a muerte. ^[3] La crucifixión era una forma de castigo, tortura y/o ejecución que el ejército japonés a veces usaba contra los prisioneros durante la guerra. Edwards y los demás fueron inicialmente atados de las muñecas con alambre de esgrima , suspendidos de un árbol y golpeados con un bate de béisbol . Cuando Edwards logró liberar su mano derecha, el alambre atravesó las palmas de sus manos. Sus compañeros lograron pasarle comida de contrabando y sobrevivió a su terrible experiencia. Los otros dos hombres crucificados al mismo tiempo no sobrevivieron.

Después de la rendición de Japón , Edwards fue liberado y dado de baja del ejército el 4 de diciembre de 1945.

El novelista británico Nevil Shute conoció a Edwards en 1948 en una estación de Queensland. ^[4] Algunas de las experiencias de Edwards, incluida la crucifixión, se convirtieron en la base del personaje Joe Harman en A Town Like Alice . A diferencia de las experiencias de Edwards, toda la historia tiene lugar en Malasia . El otro personaje principal, Jean Paget, se basó en las experiencias separadas de una mujer holandesa a la que Edwards nunca conoció. La novela fue la base de adaptaciones posteriores, incluida una película de 1956 y una miniserie de televisión de 1981. En la primera, el personaje de Harman fue interpretado por Peter Finch , y en la segunda por Bryan Brown .

Edwards luego regresó a Australia Occidental y se estableció en Gingin , donde murió en 2000.