Nabucodonosor II

Nabucodonosor II
Rey de Babilonia Rey de Sumer y Akkad Rey del universo
Una parte de la llamada " estela de la Torre de Babel ", que representa a Nabucodonosor II a la derecha y presenta una representación del gran zigurat de Babilonia (el Etemenanki ) a la izquierda [a]
Rey del Imperio Neobabilónico
Reinado	Agosto de 605 a. C. – 7 de octubre de 562 a. C.
Predecesor	Nabopolasar
Sucesor	Amel-Marduk
Nacido	c. 642 a. C. [b] Uruk (?)
Fallecido	7 de octubre de 562 a. C. (edad aproximada de 80 años ) Babilonia
Cónyuge	Amitis de Babilonia (?)
Problema entre otros	Kashshaya Amel-Marduk Nitocris (?)
Acadio	Nabû-kudurri-uṣur
Dinastía	Dinastía babilónica
Padre	Nabopolasar

Nabucodonosor II ( / n ɛ b j ʊ k ə d ˈ n ɛ z ər / ; escritura cuneiforme babilónica : Nabû-kudurri-uṣur , ^{[6] [7] [c]} que significa " Nabu , cuida de mi heredero"; ^[8] hebreo bíblico : נְבוּכַדְנֶאצַּר ‎ [ ^d] Nəḇūḵaḏneʾṣṣar ), también escrito Nabucodonosor II , ^[8] fue el segundo rey del Imperio neobabilónico , que gobernó desde la muerte de su padre Nabopolasar en 605 a. C. hasta su propia muerte en 562 a. C. Históricamente conocido como Nabucodonosor el Grande , ^{[9] [10]} se lo considera típicamente como el rey más grande del imperio. ^{[8] [11] [12]} Nabucodonosor sigue siendo famoso por sus campañas militares en el Levante , por sus proyectos de construcción en su capital, Babilonia , incluidos los Jardines Colgantes de Babilonia , y por el papel que desempeña en la historia judía . ^[8] Tras gobernar durante 43 años, Nabucodonosor fue el rey que reinó más tiempo de la dinastía babilónica . En el momento de su muerte, se encontraba entre los gobernantes más poderosos del mundo. ^[11]

Posiblemente llamado así por su abuelo del mismo nombre , o por Nabucodonosor I ( r.  c. 1125–1104 a. C.), uno de los más grandes reyes guerreros de la antigüedad de Babilonia, Nabucodonosor II ya se había ganado el renombre durante el reinado de su padre, al liderar ejércitos en la conquista medobabilónica del Imperio asirio . En la batalla de Carquemis en 605 a. C., Nabucodonosor infligió una aplastante derrota a un ejército egipcio dirigido por el faraón Necao II , y aseguró que el Imperio neobabilónico sucedería al Imperio neoasirio como potencia dominante en el antiguo Oriente Próximo . Poco después de esta victoria, Nabopolasar murió y Nabucodonosor se convirtió en rey.

A pesar de su exitosa carrera militar durante el reinado de su padre, durante el primer tercio del reinado de Nabucodonosor no se produjeron grandes logros militares, y en particular un fracaso desastroso en un intento de invasión de Egipto. Estos años de desempeño militar mediocre hicieron que algunos de los vasallos de Babilonia, particularmente en el Levante , comenzaran a dudar del poder de Babilonia y consideraran al Imperio neobabilónico como un " tigre de papel " en lugar de una potencia verdaderamente al nivel del Imperio neoasirio. La situación se agravó tanto que la gente de la propia Babilonia comenzó a desobedecer al rey, y algunos llegaron incluso a rebelarse contra el gobierno de Nabucodonosor.

Después de este decepcionante período inicial como rey, la suerte de Nabucodonosor cambió. En la década de 580 a. C., Nabucodonosor participó en una serie de acciones militares exitosas en el Levante contra los estados vasallos en rebelión allí, probablemente con la intención final de frenar la influencia egipcia en la región. En 587 a. C., Nabucodonosor destruyó el Reino de Judá y su capital, Jerusalén . La destrucción de Jerusalén condujo al cautiverio babilónico , ya que la población de la ciudad y la gente de las tierras circundantes fueron deportadas a Babilonia. A partir de entonces, los judíos se refirieron a Nabucodonosor, el mayor enemigo al que se habían enfrentado hasta ese momento, como un "destructor de naciones" (משחית גוים, Jer. 4:7). El libro bíblico de Jeremías describe a Nabucodonosor como un enemigo cruel, pero también como el gobernante designado por Dios para el mundo y un instrumento divino para castigar la desobediencia. Mediante la destrucción de Jerusalén, la captura de la rebelde ciudad fenicia de Tiro y otras campañas en el Levante, Nabucodonosor completó la transformación del Imperio neobabilónico en la nueva gran potencia del antiguo Cercano Oriente.

Además de sus campañas militares, Nabucodonosor es recordado como un gran rey constructor. La prosperidad asegurada por sus guerras le permitió llevar a cabo grandes proyectos de construcción en Babilonia y en otras partes de Mesopotamia. La imagen moderna de Babilonia es en gran parte la de la ciudad tal como era después de los proyectos de Nabucodonosor, durante los cuales, entre otras cosas, reconstruyó muchos de los edificios religiosos de la ciudad, incluidos el Esagila y el Etemenanki , renovó su palacio existente, construyó un palacio completamente nuevo y embelleció su centro ceremonial mediante renovaciones en la Calle Procesional de la ciudad y la Puerta de Ishtar . Como la mayoría de las inscripciones de Nabucodonosor tratan de sus proyectos de construcción, en lugar de logros militares, durante un tiempo los historiadores lo vieron principalmente como un constructor, en lugar de un guerrero.

Existen muy pocas fuentes cuneiformes para el período entre 594 a. C. y 557 a. C., que cubren gran parte del reinado de Nabucodonosor II y los reinados de sus tres sucesores inmediatos: Amel-Marduk , Neriglisar y Labashi-Marduk . ^[13] Esta falta de fuentes tiene el desafortunado efecto de que, aunque Nabucodonosor tuvo el reinado más largo de todos ellos, se sabe menos con certeza del reinado de Nabucodonosor que de los reinados de casi todos los demás reyes neobabilónicos. Aunque el puñado de fuentes cuneiformes recuperadas, en particular la Crónica babilónica , confirman algunos eventos de su reinado, como los conflictos con el Reino de Judá , otros eventos, como la destrucción del Templo de Salomón en 586 a. C. y otras campañas militares que Nabucodonosor posiblemente llevó a cabo, no están cubiertos en ningún documento cuneiforme conocido. ^[14]

Como resultado, las reconstrucciones históricas de este período generalmente siguen fuentes secundarias en hebreo , griego y latín para determinar qué eventos ocurrieron en ese momento, además de tablillas contractuales de Babilonia. ^[13] Aunque el uso de las fuentes escritas por autores posteriores, muchas de ellas creadas varios siglos después de la época de Nabucodonosor y que a menudo reflejan sus propias actitudes culturales hacia los eventos y figuras discutidos, ^[15] presenta problemas en sí mismo, desdibujando la línea entre historia y tradición, es el único enfoque posible para obtener una idea del reinado de Nabucodonosor. ^[14]

El nombre de Nabucodonosor II en acadio era Nabû-kudurri-uṣur , ^[6] que significa « Nabu , cuida de mi heredero». ^[8] El nombre se interpretaba a menudo en los estudios anteriores como «Nabu, protege el límite», dado que la palabra kudurru también puede significar «límite» o «línea». Los historiadores modernos apoyan la interpretación de «heredero» sobre la interpretación de «límite» en términos de este nombre. No hay razón para creer que los babilonios pretendieran que el nombre fuera difícil de interpretar o que tuviera un doble significado. ^[16]

Nabû-kudurri-uṣur se suele traducir como 'Nabucodonosor', siguiendo la forma en que el nombre se traduce más comúnmente en hebreo y griego , particularmente en la mayor parte de la Biblia . En hebreo, el nombre se traducía como נְבוּכַדְנֶאצַּר ( Nəḇūḵaḏneʾṣṣar ) y en griego se traducía como Ναβουχοδονόσορ ( Nabouchodonosor ). Algunos eruditos, como Donald Wiseman , prefieren la anglicización "Nabucodonosor", con una "r" en lugar de una "n", siguiendo la suposición de que "Nabucodonosor" es una forma posterior y corrupta del contemporáneo Nabû-kudurri-uṣur . ^[17]

La anglicización alternativa "Nabucodonosor" deriva de cómo se traduce el nombre en los libros de Jeremías y Ezequiel , נְבוּכַדְרֶאצַּר ( Nəḇūḵaḏreʾṣṣar ), una transliteración más fiel del nombre acadio original. El asiriólogo Adrianus van Selms sugirió en 1974 que la variante con una "n" en lugar de una "r" era un apodo grosero, derivado de una versión acadia como Nabû-kūdanu-uṣur , que significa 'Nabu, protege a la mula ', aunque no hay evidencia concreta de esta idea. Van Selms creía que un apodo como ese podría derivar del reinado temprano de Nabucodonosor, que estuvo plagado de inestabilidad política. ^[17]

El nombre de Nabucodonosor II, Nabû-kudurri-uṣur , era idéntico al nombre de su predecesor lejano, Nabucodonosor I ( r.  c. 1125–1104 a. C.), que gobernó más de cinco siglos antes de la época de Nabucodonosor II. ^[6] Al igual que Nabucodonosor II, Nabucodonosor I fue un renombrado rey guerrero, que apareció en una época de agitación política y derrotó a las fuerzas de los enemigos de Babilonia, en el caso de Nabucodonosor I, los elamitas . ^[18] Aunque los nombres teofóricos que utilizan al dios Nabu son comunes en los textos del Imperio neobabilónico temprano, el nombre Nabucodonosor es relativamente raro, y solo se menciona cuatro veces con certeza. Aunque no hay evidencia de que Nabopolasar le pusiera a su hijo el nombre de Nabucodonosor I, Nabopolasar era un gran conocedor de la historia y trabajó activamente para conectar su gobierno con el del Imperio acadio , que lo precedió por casi dos mil años. La importancia de que su hijo y heredero llevara el nombre de uno de los reyes más grandes de Babilonia no habría pasado inadvertida para Nabopolasar. ^[19]

Si la teoría de Jursa sobre el origen de Nabopolasar es correcta, es posible también que Nabucodonosor II fuera nombrado en honor a su abuelo del mismo nombre, ya que los babilonios empleaban patronímicos , en lugar de en honor al rey anterior. ^{[19] [20]}

Nabucodonosor era el hijo mayor de Nabopolasar ( r.  626–605 a. C.), el fundador del Imperio neobabilónico . Esto lo confirman las inscripciones de Nabopolasar, que nombran explícitamente a Nabucodonosor como su "hijo mayor", así como las inscripciones del reinado de Nabucodonosor, que se refieren a él como el "primer" o "hijo principal" de Nabopolasar, y como el "verdadero" o "heredero legítimo" de Nabopolasar. ^[21] El Imperio neobabilónico se fundó a través de la rebelión de Nabopolasar, y la posterior guerra , contra el Imperio neoasirio , que liberó Babilonia después de casi un siglo de control asirio . La guerra resultó en la destrucción completa de Asiria, ^[22] y el Imperio neobabilónico, que surgió en su lugar, era poderoso, pero construido apresuradamente y políticamente inestable. ^[23]

Como Nabopolasar nunca aclaró su ascendencia en ninguna de sus inscripciones, su origen no está del todo claro. Los historiadores posteriores han identificado a Nabopolasar como caldeo, [24] [25] [26] asirio [ 27 ^{] o babilónico} . ^[ 28 ] Aunque ^ninguna evidencia confirma de manera concluyente que fuera de origen caldeo, los historiadores modernos usan con frecuencia el término " dinastía caldea " para la familia real que fundó, y el término "Imperio caldeo" sigue usándose como un nombre historiográfico alternativo para el Imperio neobabilónico. ^[24]

Nabopolasar, independientemente de su origen étnico, parece haber estado fuertemente vinculado a la ciudad de Uruk , ^{[26] [29]} situada al sur de Babilonia. Es posible que fuera miembro de su élite gobernante antes de convertirse en rey ^[26] y hay cada vez más pruebas de que la familia de Nabopolasar se originó en Uruk; por ejemplo, las hijas de Nabucodonosor vivían en la ciudad. ^[30]

En 2007, Michael Jursa propuso la teoría de que Nabopolasar era miembro de una prominente familia política de Uruk, cuyos miembros están atestiguados desde el reinado de Asaradón ( 681-669 a  . C.). Para apoyar su teoría, Jursa señaló cómo los documentos describen cómo la tumba y el cuerpo de "Kudurru", un gobernador fallecido de Uruk, fueron profanados debido a las actividades antiasirias de los dos hijos de Kudurru, Nabu-shumu-ukin y un hijo cuyo nombre casi no se menciona. La profanación llegó tan lejos como para arrastrar el cuerpo de Kudurru por las calles de Uruk. Kudurru puede identificarse con Nabucodonosor ( Nabû-kudurri-uṣur , "Kudurru" es simplemente un apodo común y abreviado), un funcionario prominente en Uruk que sirvió como su gobernador bajo el rey asirio Asurbanipal ( r.  669–631 a. C.) en la década de 640 a. C. ^[2]

En la tradición asiria, la profanación de un cadáver demostraba que el individuo fallecido y su familia superviviente eran traidores y enemigos del Estado, y que debían ser completamente erradicados, lo que servía para castigarlos incluso después de la muerte. El nombre del hijo cuyo nombre no se conserva en la carta terminaba con ahi , nâsir o uṣur , y los rastros restantes pueden encajar con el nombre Nabû-apla-uṣur , lo que significa que Nabopolasar podría ser el otro hijo mencionado en la carta y, por tanto, un hijo de Kudurru. ^[2]

Esta conexión se ve reforzada por el hecho de que Nabucodonosor II aparece muy temprano durante el reinado de su padre, desde 626/625 hasta 617 a. C., como sumo sacerdote del templo de Eanna en Uruk, donde a menudo se le menciona con el sobrenombre de "Kudurru". ^{[2] [3]} Nabucodonosor debió ser nombrado sumo sacerdote a una edad muy temprana, considerando que el año de su muerte, 562 a. C., es 64 años después del 626 a. C. ^[4] El segundo hijo del Kudurru original, Nabu-shumu-ukin, también parece estar atestiguado como un general prominente bajo Nabopolasar, y el nombre también fue utilizado por Nabucodonosor II para uno de sus hijos, posiblemente en honor a su tío fallecido. ^[2]

La carrera militar de Nabucodonosor comenzó durante el reinado de su padre, aunque se conserva poca información. Según una carta enviada a la administración del templo de Eanna, parece que Nabucodonosor participó en la campaña de su padre para tomar la ciudad de Harán en el 610 a. C. ^[31] Harán era la sede de Ashur-uballit II , que había reunido lo que quedaba del ejército asirio y gobernaba el estado remanente neoasirio . ^[32] La victoria babilónica en la campaña de Harán y la derrota de Ashur-uballit en el 609 a. C. marcaron el final de la antigua monarquía asiria, que nunca sería restaurada. ^[33] Según las Crónicas babilónicas , Nabucodonosor también comandó un ejército en una región montañosa no especificada durante varios meses en el 607 a. C. ^[31]

En la guerra contra los babilonios y los medos, Asiria se había aliado con el faraón Psamético I de la Vigésima Sexta Dinastía de Egipto , que había estado interesado en asegurar la supervivencia de Asiria para que Asiria pudiera permanecer como un estado tapón entre su propio reino y los reinos babilónico y medo. ^[34] Después de la caída de Harran, el sucesor de Psamético, el faraón Necao II , dirigió personalmente un gran ejército a las antiguas tierras asirias para cambiar el rumbo de la guerra y restaurar el Imperio neoasirio , ^[35] aunque era más o menos una causa perdida ya que Asiria ya se había derrumbado. ^[36] Mientras Nabopolasar estaba ocupado luchando contra Urartu en el norte, los egipcios tomaron el control del Levante en gran medida sin oposición, capturando territorios tan al norte como la ciudad de Carquemis en Siria, donde Necao estableció su base de operaciones. ^[37]

La mayor victoria de Nabucodonosor durante su etapa como príncipe heredero se produjo en la batalla de Carquemis en el año 605 a. C., ^[31] que puso fin a la campaña de Necao en el Levante al infligir una aplastante derrota a los egipcios. ^{[38] [36]} Nabucodonosor había sido el único comandante del ejército babilónico en esta batalla, ya que su padre había decidido quedarse en Babilonia, ^[22] quizás debido a una enfermedad. ^[37] Las fuerzas de Necao fueron completamente aniquiladas por el ejército de Nabucodonosor, y las fuentes babilónicas afirman que ni un solo egipcio escapó con vida. ^[39] El relato de la batalla en la Crónica babilónica dice lo siguiente: ^[31]

El rey de Acad ^[e] se quedó en casa (mientras) Nabucodonosor, su hijo mayor (y) príncipe heredero, reunía [el ejército de Acad]. Tomó la delantera de su ejército y marchó hacia Carquemis, que está a orillas del Éufrates. Cruzó el río en Carquemis. [...] Lucharon juntos. El ejército de Egipto se retiró ante él. Les infligió una [derrota] (y) los acabó por completo. En el distrito de Hamat, el ejército de Acad alcanzó al resto del ejército [de Egipto] que logró escapar [de] la derrota y que no fue vencido. Les infligieron una derrota (de modo que) ni un solo hombre [egipcio] [regresó] a casa. En ese momento Nabucodonosor conquistó todo Ha[ma]t. ^[31]

La historia de la victoria de Nabucodonosor en Carquemis resonó a lo largo de la historia y apareció en muchos relatos antiguos posteriores, incluidos el Libro de Jeremías y los Libros de los Reyes en la Biblia. Es posible concluir, con base en la geopolítica posterior, que la victoria dio como resultado que toda Siria e Israel quedaran bajo el control del Imperio neobabilónico, una hazaña que los asirios bajo el mando de Tiglat-Pileser III ( r.  745-727 a. C.) solo lograron después de cinco años de prolongadas campañas militares. ^[31] La derrota de Egipto en Carquemis aseguró que el Imperio neobabilónico crecería hasta convertirse en la principal potencia del antiguo Oriente Próximo y el sucesor indiscutible del Imperio neoasirio. ^{[22] [41]}

Nabopolasar murió apenas unas semanas después de la victoria de Nabucodonosor en Carquemis. ^[31] En ese momento, Nabucodonosor todavía estaba lejos en su campaña contra los egipcios, ^[39] habiendo perseguido a las fuerzas egipcias en retirada hasta la región alrededor de la ciudad de Hamat . ^[42] La noticia de la muerte de Nabopolasar llegó al campamento de Nabucodonosor el 8 de Abu (finales de julio), ^{[42] [43]} y Nabucodonosor arregló rápidamente las cosas con los egipcios y se apresuró a regresar a Babilonia, ^[39] donde fue proclamado rey el 1 de Ulūlu (mediados de agosto). ^[42]

La rapidez con la que Nabucodonosor regresó a Babilonia podría deberse a la amenaza de que uno de sus hermanos (dos de ellos son conocidos por su nombre: Nabu-shum-lishir ^{[44] [45]} y Nabu-zer-ushabshi) ^[46] pudiera reclamar el trono en su ausencia. Aunque Nabucodonosor había sido reconocido como el hijo mayor y heredero de Nabopolasar, Nabu-shum-lishir, ^[44] el segundo hijo de Nabopolasar, ^[45] había sido reconocido como "su hermano igual", un título peligrosamente vago. ^{[44] [f]} A pesar de estos posibles temores, no hubo ningún intento de usurpar su trono en ese momento. ^[44]

Uno de los primeros actos de Nabucodonosor como rey fue enterrar a su padre. Nabopolasar fue colocado en un enorme ataúd, adornado con placas de oro ornamentadas y finos vestidos con cuentas de oro, que luego fue colocado dentro de un pequeño palacio que había construido en Babilonia. ^[44] Poco después, antes de que terminara el mes en el que había sido coronado, Nabucodonosor regresó a Siria para reanudar su campaña. La Crónica babilónica registra que "marchó victoriosamente", lo que significa que enfrentó poca o ninguna resistencia, y regresó a Babilonia después de varios meses de campaña. ^[42] La campaña siria, aunque resultó en una cierta cantidad de saqueo, no fue un éxito completo en el sentido de que no aseguró el control de la región por parte de Nabucodonosor. Al parecer, no había logrado inspirar miedo, dado que ninguno de los estados más occidentales del Levante le juraron lealtad ni le pagaron tributo. ^[12]

Aunque se conserva poca información sobre ellos, la Crónica babilónica conserva breves relatos de las actividades militares de Nabucodonosor en sus primeros once años como rey. En 604 a. C., Nabucodonosor hizo campaña en el Levante una vez más, conquistando la ciudad de Ascalón . ^[42] Según la Crónica babilónica, el rey de Ascalón fue capturado y llevado a Babilonia, y la ciudad fue saqueada y arrasada. Las excavaciones modernas en Ascalón han confirmado que la ciudad fue más o menos destruida en ese momento. ^[48] La campaña de Ascalón fue precedida por una campaña en Siria, que fue más exitosa que la primera de Nabucodonosor, lo que resultó en juramentos de lealtad de los gobernantes de Fenicia . ^[12]

En el año 603 a. C., Nabucodonosor hizo campaña en una tierra cuyo nombre no se conserva en la copia superviviente de la crónica. La crónica registra que esta campaña fue extensa, dado que el relato menciona la construcción de grandes torres de asedio y un asedio de una ciudad, cuyo nombre tampoco sobrevive. Anson Rainey especuló en 1975 que la ciudad tomada fue Gaza, mientras que Nadav Na'aman pensó en 1992 que era Kummuh en el sureste de Anatolia . En la segunda mitad del siglo V a. C., algunos documentos mencionaron las ciudades de Isqalanu (el nombre derivado de Ascalon) y Hazzatu (el nombre posiblemente derivado de Gaza) cerca de la ciudad de Nippur, lo que indica que los deportados de ambas ciudades vivían cerca de Nippur, y como tal, posiblemente habían sido capturados aproximadamente al mismo tiempo. ^[42]

Tanto en el 602 a. C. como en el 601 a. C., Nabucodonosor hizo campaña en el Levante, aunque sobrevive poca información más allá de que una "vasta" cantidad de botín fue traída desde el Levante a Babilonia en el 602 a. C. ^[42] Debido a que la entrada para el 602 a. C. también se refiere a Nabu-shum-lishir, el hermano menor de Nabucodonosor, en un contexto fragmentario y poco claro, es posible que Nabu-shum-lishir liderara una revuelta contra su hermano en un intento de usurpar el trono en ese año, especialmente porque ya no se lo menciona en ninguna fuente después del 602 a. C. ^[49] Sin embargo, el daño al texto hace que esta idea sea especulativa y conjetural. ^[42]

En la campaña del año 601 a. C., Nabucodonosor partió del Levante y luego marchó hacia Egipto. A pesar de la derrota en Carquemis en el año 605 a. C., Egipto todavía tenía una gran influencia en el Levante, aunque la región estaba aparentemente bajo el dominio babilónico. Por lo tanto, una campaña contra Egipto era lógica para afirmar el dominio babilónico, y también conllevaba enormes beneficios económicos y propagandísticos, pero también era arriesgada y ambiciosa. El camino hacia Egipto era difícil, y la falta de un control seguro de ambos lados del desierto del Sinaí podía significar un desastre. ^[50]

La invasión de Egipto por parte de Nabucodonosor fracasó: la Crónica babilónica afirma que tanto el ejército egipcio como el babilónico sufrieron una gran cantidad de bajas. ^[50] Aunque Egipto no fue conquistado, la campaña logró frenar momentáneamente el interés egipcio en el Levante, dado que Necao II renunció a sus ambiciones en la región. ^[51] En el año 599 a. C., Nabucodonosor marchó con su ejército hacia el Levante y luego atacó y asaltó a los árabes en el desierto sirio. Aunque aparentemente tuvo éxito, no está claro cuáles fueron los logros obtenidos en esta campaña. ^[50]

En el año 598 a. C., Nabucodonosor emprendió una campaña contra el reino de Judá y logró capturar la ciudad de Jerusalén . ^[52] Judá representaba un objetivo primordial de la atención babilónica, dado que se encontraba en el epicentro de la competencia entre Babilonia y Egipto. En el año 601 a. C., el rey de Judá, Joacim , había comenzado a desafiar abiertamente la autoridad babilónica, contando con que Egipto prestaría apoyo a su causa. El primer asalto de Nabucodonosor a Jerusalén, entre el 598 y el 597 a. C., está registrado en la Biblia, pero también en la Crónica babilónica, ^[48] que lo describe de la siguiente manera: ^[48]

El séptimo año [de Nabucodonosor], en el mes de Kislimu, el rey de Akkad reunió sus tropas, marchó hacia el Levante y estableció cuarteles frente a la ciudad de Judá [Jerusalén]. En el mes de Addaru [a principios de 597 a. C.], el segundo día, tomó la ciudad y capturó al rey. Instaló allí a un rey de su elección. Recaudó su enorme tributo y regresó a Babilonia. ^[48]

Jehoiakim había muerto durante el asedio de Nabucodonosor y había sido reemplazado por su hijo, Jeconías , quien fue capturado y llevado a Babilonia, con su tío Sedequías instalado en su lugar como rey de Judá. Se registra que Jeconías vivió en Babilonia después de eso, con registros tan recientes como 592 o 591 a. C. que lo incluyen entre los destinatarios de alimentos en el palacio de Nabucodonosor y todavía se hace referencia a él como el "rey de la tierra de Judá". ^[48]

En el año 597 a. C., el ejército babilónico partió hacia el Levante de nuevo, pero parece que no participó en ninguna actividad militar, ya que se dio la vuelta inmediatamente después de llegar al Éufrates. Al año siguiente, Nabucodonosor marchó con su ejército a lo largo del río Tigris para luchar contra los elamitas, pero no se produjo ninguna batalla real, ya que los elamitas se retiraron por miedo una vez que Nabucodonosor estuvo a un día de marcha de distancia. En el año 595 a. C., Nabucodonosor se quedó en su casa de Babilonia, pero pronto tuvo que hacer frente a una rebelión contra su gobierno allí, aunque derrotó a los rebeldes, y la crónica afirma que el rey "pasó a su gran ejército a espada y conquistó a su enemigo". Poco después, Nabucodonosor volvió a hacer campaña en el Levante y consiguió grandes cantidades de tributo. En el último año registrado en la crónica, 594 a. C., Nabucodonosor volvió a hacer campaña en el Levante. ^[52]

Hubo varios años en los que no se produjo ninguna actividad militar digna de mención. Cabe destacar que Nabucodonosor pasó todo el año 600 a. C. en Babilonia, cuando la crónica lo excusa diciendo que se quedó en Babilonia para "reequipar sus numerosos caballos y carros". Algunos de los años en los que Nabucodonosor salió victorioso tampoco pueden considerarse verdaderos desafíos. La incursión a los árabes en el año 599 a. C. no fue un logro militar importante y la victoria sobre Judá y la retirada de los elamitas no se aseguraron en el campo de batalla. Por lo tanto, parece que Nabucodonosor logró poco éxito militar después del fracaso de su invasión de Egipto. El pobre historial militar de Nabucodonosor tuvo peligrosas consecuencias geopolíticas. Según la Biblia, en el cuarto año de Sedequías como rey de Judá (594 a. C.), los reyes de Amón , Edom , Moab , Sidón y Tiro se reunieron en Jerusalén para tratar la posibilidad de deshacerse del control babilónico. ^[53]

También hay pruebas claras de que el control babilónico estaba empezando a desmoronarse en los registros babilónicos contemporáneos, como la mencionada rebelión en la propia Babilonia, así como en los registros de un hombre ejecutado en el año 594 a. C. en Borspippa por "romper su juramento al rey". El incumplimiento del juramento fue lo suficientemente grave como para que el juez del juicio fuera el propio Nabucodonosor. También es posible que las relaciones entre Babilonia y Medos se estuvieran tensando, con registros de un "desertor medo" alojado en el palacio de Nabucodonosor y algunas inscripciones que indicaban que los medos empezaban a ser vistos como "enemigos". En el año 594 a. C., el fracaso de la invasión egipcia y el estado mediocre de las otras campañas de Nabucodonosor eran cada vez más evidentes. Según el asiriólogo Israel Ephʿal, Babilonia en ese momento era vista por sus contemporáneos más como un " tigre de papel " (es decir, una amenaza ineficaz) que como un gran imperio, como Asiria sólo unas décadas antes. ^[54]

Desde su nombramiento como rey de Judá, Sedequías esperó el momento oportuno para librarse del control babilónico. Tras la muerte del faraón Necao II en el 595 a. C., la intervención egipcia en los asuntos del Levante aumentó una vez más bajo sus sucesores, Psamético II ( r.  595-589 a. C.) y Apries ( r.  589-570 a. C.), quienes trabajaron para alentar rebeliones antibabilónicas. ^[48] Es posible que el fracaso babilónico en invadir Egipto en el 601 a. C. ayudara a inspirar revueltas contra el Imperio babilónico. ^[55] El resultado de estos esfuerzos fue la rebelión abierta de Sedequías contra la autoridad de Nabucodonosor. ^[48] Desafortunadamente, no se conservan fuentes cuneiformes de esta época y el único relato conocido de la caída de Judá es el relato bíblico. ^{[48] [56]}

En 589 a. C., Sedequías se negó a pagar tributo a Nabucodonosor, y fue seguido de cerca en esto por Itobaal III , el rey de Tiro. ^[57] En 587 a. C., Amón, Edom y Moab también se rebelaron. ^[58] En respuesta al levantamiento de Sedequías, ^[48] Nabucodonosor conquistó y destruyó el Reino de Judá en 586 a. C., ^{[48] [56]} uno de los grandes logros de su reinado. ^{[48] [56]} La campaña, que probablemente terminó en el verano de 586 a. C., resultó en el saqueo y la destrucción de la ciudad de Jerusalén, un fin permanente para Judá, y condujo al cautiverio babilónico , ya que los judíos fueron capturados y deportados a Babilonia. ^[48] Las excavaciones arqueológicas confirman que Jerusalén y el área circundante fueron destruidas y despobladas. Es posible que la intensidad de la destrucción llevada a cabo por Nabucodonosor en Jerusalén y en otras partes del Levante se debiera a la implementación de algo parecido a una política de tierra quemada , destinada a impedir que Egipto se afianzara allí. ^[59]

Se permitió que algunos judíos permanecieran en la región bajo el mando del gobernador Gedalías , que gobernaba desde Mizpa bajo la estrecha vigilancia babilónica. ^[48] Según la Biblia y el historiador judío del siglo I d. C. Flavio Josefo , Sedequías intentó huir tras resistirse a los babilonios, pero fue capturado en Jericó y sufrió un destino terrible. Según la narración, Nabucodonosor quería hacer de él un ejemplo, dado que Sedequías no era un vasallo común, sino un vasallo designado directamente por Nabucodonosor. Como tal, supuestamente se llevó a Sedequías a Riblá, en el norte de Siria, donde tuvo que presenciar la ejecución de sus hijos antes de que le sacaran los ojos y lo enviaran a prisión en Babilonia. ^[60]

Según los Libros de los Reyes de la Biblia, la campaña contra Judá fue más larga que las guerras típicas de Mesopotamia, ya que el asedio de Jerusalén duró entre 18 y 30 meses (según el cálculo), en lugar de la duración típica de menos de un año. No se sabe con certeza si la inusual duración del asedio indica que el ejército babilónico era débil y no pudo entrar en la ciudad durante más de un año, o si Nabucodonosor para entonces había logrado estabilizar su gobierno en Babilonia y, por lo tanto, podía librar la guerra con paciencia sin verse presionado por el tiempo para intensificar el asedio. ^[56]

Es posible que los egipcios se aprovecharan de que los babilonios estaban tan ocupados sitiando Jerusalén. Heródoto describe al faraón Apries haciendo campaña en el Levante, tomando la ciudad de Sidón y luchando contra los tirios, lo que indica una nueva invasión egipcia del Levante. ^[57] Es poco probable que Apries haya tenido tanto éxito como describe Heródoto, dado que no está claro cómo la armada egipcia habría derrotado a las armadas superiores de las ciudades fenicias, e incluso si algunas ciudades hubieran sido tomadas, deben haber caído poco después nuevamente en manos babilónicas. ^[60] Tiro se había rebelado contra Nabucodonosor aproximadamente al mismo tiempo que Judá, y Nabucodonosor se movió para recuperar la ciudad después de su exitosa subyugación de los judíos. ^[60]

El libro bíblico de Ezequiel describe a Tiro en el año 571 a. C. como si hubiera sido recientemente capturada por el ejército babilónico. ^[61] La supuesta duración del asedio, 13 años, ^[62] sólo la da Flavio Josefo, y está sujeta a debate entre los eruditos modernos. ^[59] El relato de Josefo sobre el reinado de Nabucodonosor obviamente no es completamente histórico, ya que describe a Nabucodonosor como, cinco años después de la destrucción de Jerusalén, invadiendo Egipto, capturando al faraón y nombrando a otro faraón en su lugar. ^[56] Una estela de Tafnes descubierta en 2011 registra que Nabucodonosor intentó invadir Egipto en el año 582 a. C., aunque las fuerzas de Apries lograron repeler la invasión. ^[63]

Josefo afirma que Nabucodonosor sitió Tiro en el séptimo año de "su" reinado, aunque no está claro si "su" en este contexto se refiere a Nabucodonosor o a Itobaal III de Tiro. Si se refiere a Nabucodonosor, es poco probable que no se haya mencionado en los registros babilónicos un asedio que comenzó en 598 a. C. y duró trece años, más tarde simultáneamente con el asedio de Jerusalén. Si se refiere al séptimo año de Itobaal, el comienzo del asedio puede situarse conjeturalmente después de la caída de Jerusalén. Si se toma al pie de la letra el asedio que duró 13 años, el asedio no habría terminado antes de 573 o 572 a. C. ^[62] La supuesta duración del asedio puede atribuirse a la dificultad de sitiar la ciudad: Tiro estaba situada en una isla a 800 metros de la costa y no podía ser tomada sin apoyo naval. Aunque la ciudad resistió numerosos asedios, no sería capturada hasta el asedio de Alejandro Magno en el año 332 a. C. ^[64]

Al final, el asedio se resolvió sin necesidad de batalla y no dio como resultado la conquista de Tiro. ^{[59] [64]} Parece que el rey de Tiro y Nabucodonosor llegaron a un acuerdo para que Tiro continuara siendo gobernada por reyes vasallos, aunque probablemente bajo un control babilónico más pesado que antes. Documentos de Tiro cerca del final del reinado de Nabucodonosor demuestran que la ciudad se había convertido en un centro para los asuntos militares babilónicos en la región. ^[59] Según la tradición judía posterior, es posible que Itobaal III fuera depuesto y llevado como prisionero a Babilonia, con otro rey, Baal II, proclamado por Nabucodonosor en su lugar. ^[65]

Es posible que Nabucodonosor hiciera campaña contra Egipto en el año 568 a. C., ^{[66] [67]} dado que una inscripción babilónica fragmentaria, que recibió la designación moderna BM 33041, de ese año registra la palabra "Egipto", así como posiblemente rastros del nombre "Amasis" (el nombre del faraón en funciones, Amasis II , que reinó entre  570 y 526 a. C.). Una estela de Amasis, también fragmentaria, también puede describir un ataque combinado naval y terrestre por parte de los babilonios. Evidencias recientes sugieren que los babilonios tuvieron éxito inicialmente durante la invasión y lograron establecerse en Egipto, pero fueron repelidos por las fuerzas de Amasis. ^[68] Si Nabucodonosor hizo campaña contra Egipto nuevamente, nuevamente no tuvo éxito, dado que Egipto no quedó bajo el dominio babilónico. ^[66]

Las campañas de Nabucodonosor en el Levante, en particular las dirigidas a Jerusalén y Tiro, completaron la transformación del Imperio neobabilónico, que pasó de ser un estado residual del Imperio neoasirio a convertirse en la nueva potencia dominante del antiguo Oriente Próximo. ^[59] Aun así, los logros militares de Nabucodonosor pueden ponerse en duda, ^[12] dado que las fronteras de su imperio, al final de su reinado, no habían aumentado de tamaño de forma notable y que no había logrado conquistar Egipto. Incluso después de un reinado de varias décadas, la mayor victoria de Nabucodonosor siguió siendo su victoria sobre los egipcios en Carquemis en el 605 a. C., antes incluso de convertirse en rey. ^[69]

El rey babilónico era tradicionalmente un constructor y restaurador, y como tal, los proyectos de construcción a gran escala eran importantes como factor de legitimación para los gobernantes babilónicos. ^[70] Nabucodonosor expandió y reconstruyó ampliamente su ciudad capital de Babilonia y las interpretaciones históricas y arqueológicas más modernas de la ciudad la reflejan tal como apareció después de los proyectos de construcción de Nabucodonosor. ^[59] Los proyectos fueron posibles gracias a la próspera economía durante el reinado de Nabucodonosor, sostenida por sus conquistas. ^[71] Sus inscripciones de construcción registran el trabajo realizado en numerosos templos, en particular la restauración del Esagila , el templo principal de la deidad nacional de Babilonia , Marduk , y la finalización del Etemenanki , un gran zigurat dedicado a Marduk. ^[59]

También se llevaron a cabo amplios trabajos en las estructuras civiles y militares. Entre los esfuerzos más impresionantes estuvo el trabajo realizado en torno a la entrada ceremonial norte de la ciudad, la Puerta de Ishtar . Estos proyectos incluyeron trabajos de restauración en el Palacio Sur, dentro de las murallas de la ciudad, la construcción de un Palacio Norte completamente nuevo, al otro lado de las murallas frente a la puerta, así como la restauración de la Calle Procesional de Babilonia, que pasaba por la puerta, y de la puerta misma. ^[71] Las ruinas del Palacio Norte de Nabucodonosor están mal conservadas y, como tal, su estructura y apariencia no se entienden por completo. Nabucodonosor también construyó un tercer palacio, el Palacio de Verano, construido a cierta distancia al norte de las murallas interiores de la ciudad en la esquina más septentrional de las murallas exteriores. ^[72]

La restaurada Puerta de Ishtar estaba decorada con ladrillos vidriados de color azul y amarillo y representaciones de toros (símbolos del dios Adad ) y dragones (símbolos del dios Marduk). Se utilizaron ladrillos similares para los muros que rodeaban la Calle Procesional, que también presentaba representaciones de leones (símbolos de la diosa Ishtar). ^[71] La Calle Procesional de Babilonia, la única calle de este tipo excavada hasta ahora en Mesopotamia, corría a lo largo de los muros orientales del Palacio Sur y salía de los muros interiores de la ciudad por la Puerta de Ishtar, pasando por el Palacio Norte. Al sur, esta calle pasaba por Etemenanki, giraba hacia el oeste y pasaba por un puente construido durante el reinado de Nabopolasar o Nabucodonosor. ^[73]

Algunos de los ladrillos de la Calle Procesional llevan el nombre del rey neoasirio Senaquerib ( r.  705–681 a. C.) en su parte inferior, lo que quizás indica que la construcción de la calle había comenzado ya durante su reinado, pero el hecho de que la parte superior de los ladrillos lleve el nombre de Nabucodonosor sugiere que la construcción de la calle se completó bajo el reinado de Nabucodonosor. ^[73] Los ladrillos vidriados como los utilizados en la Calle Procesional también se utilizaron en la sala del trono del Palacio Sur, que estaba decorada con representaciones de leones y palmeras altas y estilizadas. ^[71]

Nabucodonosor también dirigió los trabajos de construcción en la ciudad de Borsippa , y varias de sus inscripciones registran trabajos de restauración en el templo de esa ciudad, el Ezida , dedicado al dios Nabu. Además, Nabucodonosor también restauró el zigurat de Ezida, el E-urme-imin-anki, y también trabajó en el templo de Gula , Etila, así como en numerosos otros templos y santuarios de la ciudad. Nabucodonosor también reparó los muros de Borsippa. ^[74]

Otros grandes proyectos de construcción de Nabucodonosor incluyen el Nar-Shamash, un canal para traer agua del Éufrates cerca de la ciudad de Sippar, y el Muro Mediano , una gran estructura defensiva construida para defender Babilonia contra las incursiones desde el norte. ^[75] El Muro Mediano fue uno de los dos muros construidos para proteger la frontera norte de Babilonia. Otra evidencia de que Nabucodonosor creía que el norte era el punto de ataque más probable para sus enemigos proviene del hecho de que fortificó los muros de las ciudades del norte, como Babilonia, Borsippa y Kish , pero dejó los muros de las ciudades del sur, como Ur y Uruk, como estaban. ^[76] Nabucodonosor también comenzó las obras del Canal Real, también conocido como Canal de Nabucodonosor, un gran canal que unía el Éufrates con el Tigris y que con el tiempo transformó por completo la agricultura de la región, pero la estructura no se completó hasta el reinado de Nabonido , quien gobernó como el último rey del Imperio neobabilónico del 556 al 539 a. C. ^[75]

Nabucodonosor murió en Babilonia en el año 562 a. C. ^[11] La última tablilla conocida que data del reinado de Nabucodonosor, de Uruk, está fechada en el mismo día, 7 de octubre, que la primera tablilla conocida de su sucesor, Amel-Marduk , de Sippar. ^[77] Las tareas administrativas de Amel-Marduk probablemente comenzaron antes de convertirse en rey, durante las últimas semanas o meses del reinado de su padre, cuando Nabucodonosor estaba enfermo y moribundo. ^[78] Habiendo gobernado durante 43 años, el reinado de Nabucodonosor fue el más largo de su dinastía ^[18] y sería recordado favorablemente por los babilonios. ^[79]

El ascenso al trono de Amel-Marduk no parece haber ido sobre ruedas. ^[80] Amel-Marduk no era el hijo mayor vivo de Nabucodonosor y no se sabe por qué fue elegido príncipe heredero. ^{[81] [82]} La elección es especialmente extraña, dado que algunas fuentes sugieren que la relación entre Nabucodonosor y Amel-Marduk era particularmente mala, y un texto que se conserva describe a ambos como partes en algún tipo de conspiración y acusa a uno de ellos (el texto es demasiado fragmentario para determinar cuál) de no cumplir con los deberes más importantes de la realeza babilónica explotando a la población de Babilonia y profanando sus templos. ^[81] Amel-Marduk también parece haber sido encarcelado por su padre en algún momento, posiblemente debido a que la aristocracia babilónica lo había proclamado rey mientras Nabucodonosor estaba fuera. ^[78] Es posible que Nabucodonosor quisiera reemplazar a Amel-Marduk como heredero con otro hijo, pero murió antes de hacerlo. ^[83]

En una de las últimas inscripciones de Nabucodonosor, escrita más de cuarenta años después de su reinado, escribió que había sido elegido para el trono por los dioses antes incluso de nacer. Los gobernantes mesopotámicos normalmente sólo enfatizaban la legitimidad divina de esta manera cuando su legitimidad real era cuestionable, un método que a menudo empleaban los usurpadores. Dado que Nabucodonosor en ese momento ya había sido rey durante varias décadas y era el heredero legítimo de su predecesor, la inscripción es muy extraña, a menos que tuviera la intención de ayudar a legitimar al sucesor de Nabucodonosor, Amel-Marduk, quien como hijo menor y ex conspirador podría ser visto como políticamente problemático. ^[80]

Ningún documento babilónico contemporáneo que haya sobrevivido proporciona el nombre de la esposa de Nabucodonosor. Según Beroso, su nombre era Amytis , hija de Astiages , rey de los medos. Beroso escribe que «[Nabopolasar] envió tropas en ayuda de Astiages, el jefe tribal y sátrapa de los medos, con el fin de obtener una hija de Astiages, Amyitis, como esposa para su hijo [Nabucodonosor]». Aunque el antiguo historiador griego Ctesias escribió en cambio que Amytis era el nombre de una hija de Astiages que se había casado con Ciro I de Persia, parece más probable que una princesa meda se casara con un miembro de la familia real babilónica, considerando las buenas relaciones establecidas entre los dos durante el reinado de Nabopolasar. ^[46]

Dado que Astiages era todavía demasiado joven durante el reinado de Nabopolasar para tener hijos, y aún no era rey, parece más probable que Amytis fuera la hermana de Astiages, y por lo tanto hija de su predecesor, Ciaxares . ^[84] Al casar a su hijo con una hija de Ciaxares, el padre de Nabucodonosor, Nabopolasar, probablemente buscó sellar la alianza entre los babilonios y los medos. ^[85]

Según la tradición, Nabucodonosor construyó los Jardines Colgantes de Babilonia , una de las Siete Maravillas del Mundo Antiguo , con arbustos exóticos, vides y árboles, así como colinas artificiales, cursos de agua y montículos, para que Amytis sintiera menos nostalgia de las montañas de Media. Todavía no se ha encontrado ninguna evidencia arqueológica de estos jardines. ^[86]

Nabucodonosor tuvo seis hijos conocidos. ^[87] La ​​mayoría de los hijos, ^[88] con las excepciones de Marduk-nadin-ahi ^[82] y Eanna-sharra-usur, ^[89] están atestiguados muy tarde en el reinado de su padre. Es posible que hayan sido el producto de un segundo matrimonio y que hayan nacido relativamente tarde en el reinado de Nabucodonosor, posiblemente después de sus hijas conocidas. ^[88] Los hijos conocidos de Nabucodonosor son:

• Marduk-nadin-ahi (acadio: Marduk-nādin-aḫi ) ^[88] – el más antiguo de los hijos de Nabucodonosor, atestiguado en un documento legal, probablemente como adulto, ya que se le describe como responsable de su propia tierra, ya en el tercer año de Nabucodonosor como rey (602/601 a. C.). Presumiblemente el primogénito de Nabucodonosor, si no el hijo mayor, y por tanto su heredero legítimo. ^[90] También está atestiguado muy tarde en el reinado de Nabucodonosor, nombrado como un "príncipe real" en un documento que registra la compra de dátiles por Sin-mār-šarri-uṣur, su sirviente, en 563 a. C. ^{[89] [82]}
• Eanna-sharra-usur (acadio: Eanna-šarra-uṣur ) ^[89] - nombrado "príncipe real" entre dieciséis personas en un documento en Uruk del 587 a. C. registrado que recibía cebada "para los enfermos". ^[89]
• Amel-Marduk (acadio: Amēl-Marduk ), ^[78] originalmente llamado Nabu-shum-ukin ( Nabû-šum-ukīn ) ^[78] – sucedió a Nabucodonosor como rey en 562 a. C. Su reinado estuvo empañado por intrigas y solo gobernó durante dos años antes de ser asesinado y usurpado por su cuñado, Neriglisar. Las fuentes babilónicas posteriores en su mayoría hablan mal de su reinado. ^{[87] [91]} Amel-Marduk está atestiguado por primera vez, notablemente como príncipe heredero, en un documento del 566 a. C. ^[92] Dado que Amel-Marduk tenía un hermano mayor en Marduk-nadin-ahi, que vivió hasta el 563 a. C., no está claro por qué fue nombrado príncipe heredero. ^[93]
• Marduk-shum-usur (acadio: Marduk-šum-uṣur ^[88] o Marduk-šuma-uṣur ) ^[89] - nombrado "príncipe real" en documentos de los años 564 a. C. y 562 a. C. de Nabucodonosor, que registran los pagos realizados por su escriba al templo de Ebabbar en Sippar . ^[89]
• Mushezib-Marduk (acadio: Mušēzib-Marduk ) ^[88] – nombrado como un "príncipe real" una vez en una tablilla de contrato del 563 a. C. ^[89]
• Marduk-nadin-shumi (acadio: Marduk-nādin-šumi ) ^[89] – nombrado como un "príncipe real" una vez en una tablilla de contrato del 563 a. C. ^[89]

Se conocen por su nombre tres de las hijas de Nabucodonosor: ^[30]

• Kashshaya (acadio: Kaššaya ) ^[94] – atestiguada en varios documentos económicos del reinado de Nabucodonosor como "la hija del rey". ^[95] Su nombre es de origen poco claro; podría derivar de la palabra kaššû ( kassite ). ^[96] Kashshaya está atestiguada en textos contemporáneos como residente de (y terrateniente en) Uruk. ^[30] Kashshaya es típicamente, aunque especulativamente, identificada como la hija de Nabucodonosor que se casó con Neriglisar. ^{[88] [97]}
• Innin-etirat (acadio: Innin-ēṭirat ) ^[98] – atestiguada como "la hija del rey" en un documento del 564 a. C. que registra que concedió el estatus de mār-banûtu ^[98] ("estatus de hombre libre") ^[99] a un esclavo llamado Nabû-mukkê-elip. ^[98] El documento en cuestión fue escrito en Babilonia, pero los nombres que incluyen el prefijo divino Innin son casi exclusivos de Uruk, lo que sugiere que ella era residente de esa ciudad. ^[30]
• Ba'u-asitu (acadio: Ba'u-asītu ) ^[98] – aparece como propietaria de una propiedad inmobiliaria en un documento económico. La lectura y el significado precisos de su nombre no están del todo claros. Paul-Alain Beaulieu , que en 1998 publicó el texto traducido que confirma su existencia, cree que su nombre se interpreta mejor como " Ba'u es un/la médico". ^[100] El documento fue escrito en Uruk, donde se presume que Ba'u-asitu vivió. ^[30]

Es posible que una de las hijas de Nabucodonosor se casara con el alto funcionario Nabonido. ^[101] El matrimonio con una hija de Nabucodonosor podría explicar cómo Nabonido pudo convertirse en rey, y también explicar por qué ciertas tradiciones posteriores, como el Libro de Daniel en la Biblia, describen al hijo de Nabonido, Belsasar, como hijo (descendiente) de Nabucodonosor. ^{[101] [102]} Alternativamente, estas tradiciones posteriores podrían derivar de la propaganda real. ^[103]

El historiador griego Heródoto nombra a la «última gran reina» del Imperio babilónico como « Nitocris », aunque ni ese nombre ni ningún otro está atestiguado en las fuentes babilónicas contemporáneas. La descripción que hace Heródoto de Nitocris contiene una gran cantidad de material legendario que dificulta determinar si utiliza el nombre para referirse a la esposa o a la madre de Nabonido. En 1982, William H. Shea propuso que Nitocris podría identificarse tentativamente como el nombre de la esposa de Nabonido y madre de Belsasar. ^[104]

Debido a la escasez de fuentes, la evaluación que los historiadores han hecho del carácter de Nabucodonosor y de la naturaleza de su reinado ha diferido considerablemente a lo largo del tiempo. ^[105] Por lo general, se lo ha considerado el rey más grande y prestigioso del Imperio neobabilónico. ^{[8] [11] [12]}

Como la actividad militar no era un tema importante descrito en las inscripciones de ningún rey neobabilónico, independientemente de sus logros militares reales, en marcado contraste con las inscripciones de sus predecesores neoasirios, las propias inscripciones de Nabucodonosor registran muy poco acerca de sus guerras. De las cincuenta inscripciones conocidas del rey, solo una trata de acciones militares, y en este caso solo de conflictos a pequeña escala en la región del Líbano. Muchos asiriólogos, como Wolfram von Soden en 1954, asumieron inicialmente que Nabucodonosor había sido principalmente un rey constructor, que dedicó su energía y esfuerzos a construir y restaurar su país. ^[105]

Un cambio importante en las valoraciones de Nabucodonosor se produjo con la publicación de las tablillas de la Crónica Babilónica por Donald Wiseman en 1956, que cubren los acontecimientos geopolíticos de los primeros once años de Nabucodonosor como rey. A partir de la publicación de estas tablillas, los historiadores han pasado a percibir a Nabucodonosor como un gran guerrero, dedicando especial atención a los logros militares de su reinado. ^[105]

Según la historiadora Josette Elayi, que escribió en 2018, Nabucodonosor es un tanto difícil de caracterizar debido a la escasez de material de fuentes babilónicas. Elayi escribió sobre Nabucodonosor que "fue un conquistador, aunque se pueden tener reservas sobre sus capacidades militares. No le faltaron cualidades de estadista, dado su éxito en la construcción del Imperio babilónico. Fue un gran constructor, que restauró un país que durante mucho tiempo había sido devastado por la guerra. Eso es aproximadamente todo lo que sabemos sobre él porque las Crónicas babilónicas y otros textos dicen poco sobre su personalidad". ^[12]

El cautiverio babilónico iniciado por Nabucodonosor llegó a su fin con la caída de Babilonia ante el rey aqueménida Ciro el Grande en el año 539 a. C. Un año después de su liberación, algunos judíos exiliados regresaron a su patria. Su liberación no hizo mucho por borrar el recuerdo de cinco décadas de prisión y opresión. En cambio, los relatos literarios judíos aseguraron que los relatos de las penurias que padecieron los judíos, así como del monarca responsable de ellas, se recordaran para siempre. ^[6] El Libro de Jeremías llama a Nabucodonosor un "león" y un "destructor de naciones". ^[106]

La historia de Nabucodonosor encontró así su lugar en el Antiguo Testamento de la Biblia. ^[6] La Biblia narra cómo Nabucodonosor destruyó el Reino de Judá, sitió, saqueó y destruyó Jerusalén, y cómo se llevó a los judíos en cautiverio, retratándolo como un cruel enemigo del pueblo judío. ^[107] La ​​Biblia también retrata a Nabucodonosor como el gobernante legítimo de todas las naciones del mundo, designado para gobernar el mundo por Dios. Como tal, Judá, mediante el gobierno divino, debería haber obedecido a Nabucodonosor y no debería haberse rebelado. Nabucodonosor también es representado ejecutando sentencias de muerte pronunciadas por Dios, matando a dos falsos profetas. Las campañas de conquista de Nabucodonosor contra otras naciones se describen como acordes con la voluntad de Dios para el dominio de Nabucodonosor. ^[108]

A pesar de la descripción negativa de Nabucodonosor, el Libro de Jeremías se refiere a él utilizando el epíteto "mi siervo" (es decir, el siervo de Dios) en tres pasajes:

• El ataque de Nabucodonosor al Reino de Judá está teológicamente justificado en el Libro de Jeremías debido a la desobediencia del pueblo de Judá a Dios, y el rey es llamado "Nabucodonosor, rey de Babilonia, mi siervo".
• El Libro de Jeremías también afirma que Dios hizo toda la Tierra y se la dio a quien le pareció apropiado dársela, decidiendo dar todas las tierras del mundo a “Nabucodonosor rey de Babilonia, mi siervo”.
• El Libro de Jeremías también profetiza la victoria de Nabucodonosor sobre Egipto, afirmando que "Nabucodonosor rey de Babilonia, mi siervo" invadirá Egipto y "entregará a los que están destinados a la muerte, a la cautividad a los que están destinados a la cautividad, y a la espada a los que están destinados a la espada".

Dado que Nabucodonosor era el enemigo de lo que la Biblia proclama como el pueblo elegido de Dios , posiblemente el peor enemigo al que se habían enfrentado hasta ese momento, debe haber una razón especial para referirse a él con el epíteto "mi siervo". Otros usos de este epíteto suelen limitarse a algunas de las figuras mejor retratadas, como los diversos profetas, Jacob (el símbolo del pueblo elegido) y David (el rey elegido). Klaas AD Smelik señaló en 2004 que "en la Biblia hebrea, no se puede concebir una compañía mejor que ésta; al mismo tiempo, no hay candidato menos probable para este título de honor que el rey babilónico Nabucodonosor". ^[109]

Es posible que el epíteto sea una adición posterior, ya que falta en la versión de los Setenta del Antiguo Testamento, tal vez añadido después de que Nabucodonosor empezó a ser visto bajo una luz ligeramente más favorable que inmediatamente después de la destrucción de Jerusalén. ^[110] Alternativamente, las posibles explicaciones teológicas incluyen que Nabucodonosor fue visto, a pesar de su crueldad, como un instrumento para cumplir el plan universal de Dios; o tal vez que designarlo como un "siervo" de Dios era para mostrar que los lectores no debían temer a Nabucodonosor, sino a su verdadero amo, Dios. ^[111]

En el Libro de Daniel , considerado por algunos eruditos como una obra de ficción histórica , ^{[112] [113] [114] [115]} la figura de Nabucodonosor difiere considerablemente de su representación en el Libro de Jeremías. En su mayor parte se lo representa como un gobernante despiadado y despótico. El rey tiene una pesadilla y pide a sus sabios, entre ellos Daniel y sus tres compañeros Sadrac, Mesac y Abednego , que interpreten el sueño, pero se niega a revelar el contenido del sueño. Cuando los sirvientes protestan, Nabucodonosor los condena a todos, incluidos Daniel y sus compañeros, a muerte. ^[116]

Al final de la historia, cuando Daniel ha interpretado con éxito el sueño, Nabucodonosor muestra mucha gratitud, colmando a Daniel de regalos, nombrándolo gobernador de la "provincia de Babilonia" y convirtiéndolo en el jefe de los sabios del reino. Una segunda historia presenta nuevamente a Nabucodonosor como un rey tiránico y pagano, quien, después de que Sadrac, Mesac y Abednego se negaran a adorar una estatua de oro recién erigida, los condena a muerte arrojándolos a un horno de fuego . Son liberados milagrosamente, y Nabucodonosor entonces reconoce a Dios como el "señor de reyes" y "dios de dioses". ^[116]

Aunque en otros pasajes del libro de Daniel se menciona también a Nabucodonosor reconociendo al Dios de los hebreos como el verdadero dios, es evidente que su supuesta conversión al judaísmo no cambia su carácter violento, dado que proclama que cualquiera que hable mal de Dios "será despedazado y sus casas convertidas en muladar". En una tercera historia, Daniel interpreta otro sueño como si significara que Nabucodonosor perderá la cabeza y vivirá como un animal durante siete años antes de ser restaurado a su estado normal (Daniel 1-4). ^[116] El Nabucodonosor del libro de Daniel, un tirano voluble que no es particularmente constante en su fe, contrasta con el típico "siervo de Dios" de otros libros de la Biblia. ^[117]

Dado que en el Libro de Daniel se hace referencia a Nabucodonosor como el padre de Belsasar , es probable que esta representación de Nabucodonosor, especialmente la historia de su locura, estuviera basada en realidad en el padre real de Belsasar, Nabonido , el último rey del Imperio neobabilónico ( r.  556–539 a. C.). Existen tradiciones judías y helenísticas separadas sobre la locura de Nabonido, ^[118] y es probable que esta locura simplemente se haya reatribuido a Nabucodonosor en el Libro de Daniel mediante una fusión . ^{[119] [120]}

Algunas tradiciones posteriores también confunden a Nabucodonosor con otros gobernantes, como el asirio Asurbanipal ( r.  669-631 a. C.), el persa Artajerjes III ( r.  358-338 a. C.), los seléucidas Antíoco IV Epífanes ( r.  175-164 a. C.) y Demetrio I Sóter ( r.  161-150 a. C.) y el armenio Tigranes el Grande ( r.  95-55 a. C.). ^[121] El Libro apócrifo de Judit , que probablemente aplica el nombre "Nabucodonosor" a Tigranes el Grande de Armenia, se refiere a Nabucodonosor como un "rey de los asirios", en lugar de los babilonios, y demuestra que Nabucodonosor todavía era visto como un rey malvado, responsable de destruir Jerusalén, saquear su templo, tomar a los judíos como rehenes en Babilonia y de las diversas fechorías que se le atribuyen en escritos judíos posteriores. ^[122]

Nabucodonosor es mencionado como Buḫt Nuṣṣur ( بخت نصر ) en las obras del erudito medieval al-Ṭabarī , donde se le atribuye la conquista de Egipto, Siria, Fenicia y Arabia. El Nabucodonosor histórico nunca conquistó Egipto, y parece que al-Ṭabarī le transfirió los logros del rey asirio Esarhaddón ( r.  681-669 ). ^[123] De manera similar , Estrabón , citando a Megástenes , mencionó en una lista de conquistadores míticos y semilegendarios a un Nabocodrosor que había liderado un ejército hasta las Columnas de Hércules y que era reverenciado por los caldeos . ^[124]

En la mayoría de sus inscripciones, Nabucodonosor es típicamente titulado sólo como "Nabucodonosor, rey de Babilonia, hijo de Nabopolasar, rey de Babilonia" o "Nabucodonosor, rey de Babilonia, el que provee para Esagil y Ezida, hijo de Nabopolasar, rey de Babilonia". ^[125] En los documentos económicos, a Nabucodonosor también se le atribuye el antiguo título de " rey del Universo ", ^[126] y a veces también utilizó el título de " rey de Sumer y Akkad ", utilizado por todos los reyes neobabilónicos. ^[127] Algunas inscripciones le otorgan a Nabucodonosor una versión más elaborada de sus títulos, incluida la siguiente variante, atestiguada en una inscripción de Babilonia: ^[125]

Nabucodonosor, rey de Babilonia, príncipe piadoso, el favorito del dios Marduk, gobernante exaltado que es el amado del dios Nabû, el que delibera (y) adquiere sabiduría, el que constantemente busca los caminos de su divinidad (y) reverencia su dominio, el gobernador infatigable que es consciente de abastecer a Esagil y Ezida diariamente y (que) constantemente busca cosas buenas para Babilonia y Borsippa, el sabio (y) piadoso que provee para Esagil y Ezida, heredero principal de Nabopolasar, rey de Babilonia, soy yo. ^[125]

• Lista de personajes bíblicos identificados en fuentes extrabíblicas
• Nabucodonosor (Blake) : famosa pintura del siglo XIX que representa la historia bíblica de la locura de Nabucodonosor.
• Nabucco : ópera del siglo XIX de Giuseppe Verdi basada libremente en la historia bíblica de Nabucodonosor