Operación Flagpole (Segunda Guerra Mundial)

La Operación Flagpole fue parte de los preparativos para la Operación Torch , la invasión aliada planeada del norte de África durante la Segunda Guerra Mundial . Implicaba organizar y llevar a cabo una reunión secreta de alto nivel entre el general estadounidense Mark W. Clark , en representación de los aliados, y el general Charles E. Mast , líder de un grupo de oficiales de la Francia de Vichy proaliados en el norte de África francés , para asegurar su cooperación con la invasión.

El 16 de octubre de 1942 se celebró una reunión en el cuartel general de la Operación Antorcha, en Norfolk House , Londres . Entre los presentes se encontraban:

• Teniente general Dwight D. Eisenhower , ejército de los Estados Unidos , comandante aliado de la Operación Antorcha
• El general de división Mark W. Clark , del ejército de los Estados Unidos, recientemente nombrado comandante adjunto de la antorcha
• General de brigada Lyman L. Lemnitzer , ejército de los EE. UU., jefe de la sección de planificación de la fuerza aliada para Torch
• Coronel Archelaus L. Hamblen, Ejército de los EE. UU., experto en envíos y suministros
• Coronel Julius C. Holmes , Ejército de los EE. UU., jefe de la división de asuntos civiles de Torch
• Contralmirante Bernard H. Bieri, Armada de los Estados Unidos , alto representante naval de EE. UU.
• Capitán Jerauld Wright , Marina de los EE. UU., oficial de enlace con la Marina Real

Eisenhower informó al grupo que el Departamento de Guerra había enviado un cable urgente del diplomático estadounidense Robert D. Murphy, del consulado estadounidense en Argelia, solicitando el envío inmediato de un grupo secreto de alto nivel para reunirse con el general Charles E. Mast, comandante militar de Argel y líder de un grupo de funcionarios pro-aliados en el norte de África francés.

El objetivo de esta misión secreta, llamada en código "Operación Flagpole", era llegar a un acuerdo a través de Mast y sus colegas para que el general Henri Giraud , un oficial clave del ejército francés pro-aliado, diera un paso adelante y asumiera el mando de las fuerzas militares francesas en el norte de África, y luego acordara un alto el fuego con la fuerza de invasión aliada. Otras alternativas, como Jean Darlan y Charles de Gaulle , habían sido rechazadas por los gobiernos británico y estadounidense por diversas razones políticas.

Clark sería el representante personal de Eisenhower, con Lemnitzer como el principal planificador de la invasión, Hamblen como el experto en logística de la invasión y Holmes como traductor. Wright serviría como enlace con la Armada francesa , con el objetivo específico de convencer a los franceses de que su flota anclada en Toulon se uniera a la causa aliada. ^[1]

El grupo voló en dos bombarderos Boeing B-17 Flying Fortress a Gibraltar , sede operativa de la invasión, y el 19 de octubre abordaron el submarino británico de clase S HMS  Seraph , al mando del teniente Norman Limbury Auchinleck "Bill" Jewell, RN . El Seraph llevaba canoas plegables , metralletas , walkie-talkies y otros suministros, así como tres miembros de la Sección Especial de Embarcaciones Británica : el capitán GB ("Gruff") Courtney; y los tenientes RP Livingstone y JP Foot.

El Seraph transportó al grupo de Clark al pequeño pueblo pesquero de Cherchell , a unas 55 millas (89 km) al oeste de Argel. Después de la medianoche del 21 de octubre, el submarino emergió y dejó a la misión de Clark en tierra, donde se reunieron con Mast y Murphy. Wright se reunió con el capitán de navío Jean Barjot y se enteró de que la Armada francesa se oponía a la entrada de Estados Unidos en el norte de África, aunque el ejército y la fuerza aérea la apoyaban. Como resultado de las reuniones, Clark consiguió el acuerdo de los franceses.

El 24 de octubre, la misión de Clark regresó a Seraph después de algunos retrasos involuntarios, y más tarde se encontró con un hidroavión que los llevó de regreso a Gibraltar, llegando a Londres el 25 de octubre. ^{[2] [3]}

La Operación Flagpole fue seguida por la Operación Kingpin , en la que el general Giraud, cuyo nombre en código era "Kingpin", fue liberado del confinamiento en la "Zona libre" francesa y llevado a Gibraltar.

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Campañas del ejército de EE. UU. de la Segunda Guerra Mundial/Argelia-Marruecos francés

• Bases navales de EE.UU. en el norte de África
• Cronología de la campaña en el norte de África
• Operación Husky
• Operaciones de portaaviones en el teatro de operaciones del Atlántico durante la Segunda Guerra Mundial#Invasión aliada del norte de África (1942)

Notas

Bibliografía

• Murphy, Robert . Diplomático entre guerreros . Nueva York (NY): Doubleday, 1964.