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Un avivador o evangelista es una persona que lleva a cabo o preside avivamientos religiosos . Los servicios de avivamiento son una parte integral de las tradiciones anabautista conservadora , bautista de libre albedrío y metodista , entre otras ramas del cristianismo. [1] Los avivamientos se definen como "un período de actividad espiritual intensificada en una sección de la iglesia, provocado por una obra renovadora y empoderadora del Espíritu Santo , que trae un nuevo sentido de la presencia de Dios, especialmente en su santidad, lo que resulta en una conciencia más profunda del pecado en las vidas de los creyentes, seguido de un nuevo gozo cuando el pecado es confesado y perdonado". [2] La jerga común para estas reuniones o series de reuniones puede incluir "tener una reunión de avivamiento" o "celebrar un avivamiento". Las reuniones y encuentros pueden durar días, varias semanas o muchos años en raras ocasiones.
En la tradición anabautista conservadora , los avivamientos tienen como objetivo predicar el Nuevo Nacimiento y llamar a los apóstatas al arrepentimiento. Los avivamientos metodistas predican dos obras de gracia, (1) el Nuevo Nacimiento y (2) la entera santificación , además de alentar a los apóstatas a regresar a Dios. [3]
Un revivalista también puede incluir a alguien que preside o busca activamente un despertar religioso o la restauración de ideas espirituales, ortodoxia, experiencias religiosas o personales y/o la búsqueda comunitaria de acontecimientos divinos. Una definición secundaria de revivalista es una persona que revive costumbres, instituciones o ideas. [4]
Los avivadores han tenido un papel destacado en todas las grandes evoluciones de la iglesia cristiana. En el Primer Gran Despertar , se le atribuye al ministro congregacionalista Jonathan Edwards el mérito de ser el catalizador inicial de este movimiento que impactaría enormemente en la cultura estadounidense desde 1734 hasta 1750. [5] El predicador metodista George Whitefield también hizo mucho para que el Gran Despertar se extendiera e influyera en el público estadounidense.
El Segundo Gran Despertar comenzó a fines del siglo XVIII y continuó hasta mediados del siglo XIX. [6] Se caracterizó por varios avivadores prominentes con diferentes trasfondos denominacionales y enfoques de mensaje. Charles Finney es citado a menudo como el predicador más destacado del Segundo Gran Despertar. [7] Era conocido por la presencia de ambos sexos en sus reuniones, su estilo de predicación improvisada, el uso del " asiento nervioso " (donde aquellos que estaban considerando la salvación podían contemplar y orar) y el " llamado al altar " (invitación al final de un servicio religioso para que un asistente se acerque para orar). Finney sostenía que los avivamientos no eran necesariamente actos soberanos de Dios, sino que podían ser iniciados por creyentes siguiendo precedentes y prescripciones bíblicas. Finney exclamó: "Un avivamiento no es un milagro, no depende de un milagro, en ningún sentido. Es el resultado puramente filosófico del uso correcto de los medios constituidos". [2] El ministro presbiteriano Lyman Beecher , otro destacado predicador del Segundo Gran Despertar, [8] fue ampliamente conocido por alentar y expandir el movimiento de templanza , que abogaba por el abstemia .
A principios del siglo XX, comenzaron varios avivamientos en los Estados Unidos, Europa y, con el tiempo, afectaron a muchas partes del mundo. A principios de la década de 1900, Charles Parham dirigía una escuela llamada Bethel en Topeka , Kansas. Uno de sus estudiantes tuvo una experiencia con la glosolalia . [9] Él y sus estudiantes se convirtieron en destacados defensores de la experiencia como indicativa del bautismo del Espíritu Santo . William Seymour , [10] un estudiante de Charles Parham, fue fundamental en el avivamiento de la calle Azusa [11] en Los Ángeles, California. Se informó que las reuniones de avivamiento celebradas en la calle Azusa incluyeron milagros, sanidades y experiencias divinas notables.
El avivamiento de la calle Azusa se extendió al extranjero, e impactó particularmente a Gales a través de Evan Roberts . [12] El derramamiento fue denominado el Avivamiento Galés y duró desde 1904 hasta 1905. [13] Casi al mismo tiempo, se informó que John G. Lake llevó a cabo varias cruzadas de sanidad en África, y comenzó un ministerio de sanidad en Spokane, Washington. [14] En toda la comunidad internacional, se informó de que ocurrieron varios otros avivamientos durante la primera década del siglo XX.
A mediados del siglo XX, varios otros evangelistas se hicieron prominentes en la cultura estadounidense. William Branham fue la punta de lanza de varios ministros de sanidad que surgieron durante las décadas de 1930, 1940 y principios de 1950. [15] Branham apoyaba la sanidad por fe y había testificado que había visto visiones antes de orar por la sanidad de los asistentes a sus reuniones. Jack Coe fue otro evangelista sanador del que se informó que había tenido numerosas sanidades durante sus reuniones y un estilo de predicación apasionado. [16] Oral Roberts [17] y Billy Graham [18] surgieron a fines de la década de 1940 y difundieron aún más la influencia y las reuniones del avivamiento. Oral Roberts fue considerado un ministro de sanidad, mientras que las cruzadas de Billy Graham se caracterizaron por grandes multitudes y un énfasis en la salvación.
Las iglesias anabautistas conservadoras celebran avivamientos que duran una vez por semana cada año. En la tradición anabautista conservadora ( Amish Beachy , Menonita conservadora y Hermanos Dunkard ), los avivamientos tienen como objetivo predicar el Nuevo Nacimiento y llamar a los reincidentes al arrepentimiento. [19]
Es común que las iglesias metodistas alineadas con el movimiento de santidad celebren un avivamiento que dura aproximadamente una semana al año. Los avivadores (evangelistas) son llamados para este propósito por la iglesia local. El Libro de Disciplina de la Conexión Metodista Wesleyana de Allegheny proporciona la siguiente definición: "Un evangelista es un anciano o predicador de conferencia dedicado a viajar y predicar el evangelio sin ningún encargo pastoral específico, autorizado por la Conexión para promover avivamientos y difundir el Evangelio de Jesucristo en el extranjero en la tierra". [20] Junto con esto, las iglesias metodistas suelen estar asociadas con un campamento en el que predican los avivadores; estos se llevan a cabo generalmente en verano. [21] Los avivadores metodistas predican dos obras de gracia, (1) el nuevo nacimiento y (2) la entera santificación , junto con alentar a los apóstatas a regresar a Dios. [3]
Varias organizaciones y ministerios "renovacionistas" importantes han ganado prominencia en las últimas décadas. Reinhard Bonnke fue un evangelista alemán que tuvo un ministerio que impactó a millones de ciudadanos africanos en "cruzadas". Es reconocido por sus mensajes apasionados, su enfoque en la salvación a través de Cristo y la sangre redentora y sanadora de Jesucristo. [22]
Heidi Baker y Rolland Baker también han obtenido reconocimiento internacional por su red de iglesias en expansión exponencial en todo el mundo. [23] Su organización, Iris Ministries, tiene más de 10.000 iglesias conectadas y asociadas para el avivamiento. Iris Ministries está ubicada en Mozambique, África.
John y Carol Arnott son ministros de Toronto, Canadá. [24] Ellos, junto con Randy Clark, fueron los ministros más destacados de un movimiento carismático de Dios conocido como la Bendición de Toronto . La bendición de Toronto fue divisiva por el hecho de que la risa santa, la embriaguez del Espíritu Santo y otras manifestaciones carismáticas eran muy visibles. También se informó que la Bendición de Toronto tenía un enfoque principal en la sanación emocional y espiritual de las "heridas" o problemas del padre.
Bill Johnson es también una figura destacada en la ola más reciente de actividad centrada en el avivamiento dentro de la cristiandad. [25] Bill Johnson es el pastor principal de la Iglesia Bethel en Redding, California. Es autor y su iglesia ha tenido una gran influencia en la creación de una teología que reconoce que "Dios es bueno" y que "la sanación de Dios es para hoy".
La historia de la Iglesia Metodista de Royse City se remonta al 1 de septiembre de 1884, cuando los hermanos Miller, uno de los cuales era bautista, celebraron una reunión de avivamiento.
Terminados sus sermones, los predicadores como Caughey y Marsden, siguiendo el procedimiento metodista tradicional, instaban a la gente a sentarse en la barandilla de la comunión -también llamada el banco de los dolientes, una especie de confesionario protestante- para aceptar públicamente a Cristo.