Las principales religiones y tradiciones espirituales del mundo pueden clasificarse en un pequeño número de grandes grupos, aunque no se trata de una práctica uniforme. Esta teoría comenzó en el siglo XVIII con el objetivo de reconocer los niveles relativos de civilidad en diferentes sociedades, [2] pero desde entonces esta práctica ha caído en descrédito en muchas culturas contemporáneas.
Demografía religiosa
Una forma de definir una religión importante es por el número de fieles actuales. Las cifras de población por religión se calculan mediante una combinación de informes censales y encuestas de población (en países donde no se recogen datos sobre religión en los censos, por ejemplo, Estados Unidos o Francia), pero los resultados pueden variar ampliamente según la forma en que se formulen las preguntas, las definiciones de religión utilizadas y el sesgo de las agencias u organizaciones que realizan la encuesta. Las religiones informales o no organizadas son especialmente difíciles de contabilizar.
No existe consenso entre los investigadores sobre cuál es la mejor metodología para determinar el perfil de religiosidad de la población mundial. Hay varios aspectos fundamentales que siguen sin resolverse:
Si se deben tener en cuenta las "culturas religiosas históricamente predominantes" [3]
Si se debe contar solo a quienes "practican" activamente una religión en particular [4]
Si se debe contar en base a un concepto de “adherencia” [5]
Si se debe contar solo a aquellos que se identifican expresamente con una denominación particular [6]
Si contar sólo a los adultos o incluir también a los niños
Si se debe confiar únicamente en las estadísticas oficiales proporcionadas por el gobierno [7]
Si se deben utilizar múltiples fuentes y rangos o una única "mejor fuente"
Las religiones abrahámicas son el grupo más grande, y consisten principalmente en el judaísmo , el cristianismo , el islam y la fe bahá'í . Reciben su nombre del patriarca hebreo Abraham y están unificadas por la práctica del monoteísmo. Hoy en día, al menos 3.800 millones de personas son seguidores de religiones abrahámicas [45] y están ampliamente distribuidas por todo el mundo, aparte de las regiones alrededor del este y sudeste de Asia. Varias organizaciones abrahámicas son vigorosos proselitistas . [46] Las religiones abrahámicas con menos seguidores incluyen la fe bahá'í , [47] la fe drusa , [47] el samaritanismo [47] y el rastafari . [47]
Las religiones de los pueblos tribales del África subsahariana, pero excluida la religión del antiguo Egipto , que se considera perteneciente al antiguo Oriente Medio; [44]
Inicialmente, los cristianos tenían una simple dicotomía de creencias mundiales: la civilidad cristiana versus la herejía o barbarie extranjera. En el siglo XVIII, se aclaró que la " herejía " significaba judaísmo e islam ; [52] junto con el paganismo , esto creó una clasificación cuádruple que generó obras como Nazarenus, o cristianismo judío, gentil y mahometano , de John Toland , [53] que presentaba las tres religiones abrahámicas como "naciones" o sectas diferentes dentro de la religión misma, el "verdadero monoteísmo ".
Daniel Defoe describió la definición original de la siguiente manera: "Religión es propiamente el culto dado a Dios, pero también se aplica al culto de ídolos y deidades falsas". [54] A principios del siglo XIX, entre 1780 y 1810, el lenguaje cambió drásticamente: en lugar de que "religión" fuera sinónimo de espiritualidad, los autores comenzaron a usar el plural, "religiones", para referirse tanto al cristianismo como a otras formas de culto. Por lo tanto, la primera enciclopedia de Hannah Adams , por ejemplo, cambió su nombre de Compendio alfabético de las diversas sectas... a Diccionario de todas las religiones y denominaciones religiosas . [55] [56]
En 1838, la división cuádruple del cristianismo, el judaísmo, el mahometanismo (terminología arcaica para el islam ) y el paganismo se multiplicó considerablemente por la Visión analítica y comparativa de todas las religiones ahora existentes entre la humanidad de Josiah Conder . El trabajo de Conder todavía se adhirió a la clasificación de cuatro vías, pero en su ojo para el detalle, reúne mucho trabajo histórico para crear algo parecido a la imagen occidental moderna: incluye a los drusos , yazidíes , mandeos y elamitas [ aclaración necesaria ] [57] bajo una lista de grupos posiblemente monoteístas, y bajo la categoría final, de "politeísmo y panteísmo", enumeró el zoroastrismo , "Vedas, Puranas, Tantras, sectas reformadas" de la India, así como la "idolatría brahmánica", el budismo , el jainismo , el sijismo , el lamaísmo , la "religión de China y Japón" y las "supersticiones analfabetas" como otros. [58] [59]
El significado moderno de la frase "religión mundial", que pone a los no cristianos al mismo nivel que los cristianos, comenzó con el Parlamento de las Religiones del Mundo de 1893 en Chicago . El Parlamento impulsó la creación de una docena de conferencias financiadas con fondos privados con la intención de informar a la gente sobre la diversidad de la experiencia religiosa: estas conferencias financiaron a investigadores como William James , DT Suzuki y Alan Watts , quienes influyeron enormemente en la concepción pública de las religiones del mundo. [60]
En la segunda mitad del siglo XX, la categoría de "religión mundial" cayó en serias dudas, especialmente por establecer paralelismos entre culturas muy diferentes y crear así una separación arbitraria entre lo religioso y lo secular. [61]
^ Históricamente, la Fe Bahá'í surgió en la Persia del siglo XIX, en el contexto del Islam chiita , y por lo tanto puede clasificarse sobre esta base como una corriente divergente del Islam, ubicándola en la tradición abrahámica. Sin embargo, la Fe Bahá'í se considera una tradición religiosa independiente, que se nutre del Islam pero también de otras tradiciones. La Fe Bahá'í también puede clasificarse como un nuevo movimiento religioso, debido a su origen comparativamente reciente, o puede considerarse lo suficientemente antigua y establecida como para que dicha clasificación no sea aplicable.
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Enlaces externos
Historia animada de las religiones del mundo: de la sección "Religión y ética" del sitio web de la BBC, vista animada interactiva de la difusión de las religiones del mundo (requiere el complemento Flash).
BBC AZ sobre religiones y creencias
Principales religiones del mundo
Consejo Internacional para la Cooperación Interreligiosa