Religión y mitología babilónica

La religión y la mitología babilónicas es un libro académico escrito en 1899 por el arqueólogo y asiriólogo inglés L. W. King (1869-1919). ^[1] Este libro proporciona un análisis profundo del sistema religioso de la antigua Babilonia , investigando su intrincada conexión con la mitología que dio forma a la comprensión de los babilonios de su mundo. ^[2] Examina el psiquismo y los procesos de pensamiento del pueblo babilónico, cubriendo las principales creencias que fueron centrales para sus vidas y su cultura. El libro tiene como objetivo explicar los mitos y las prácticas religiosas fundamentales que desempeñaron un papel importante en la civilización babilónica. ^[1]

Babilonia floreció entre los siglos XVIII y VI a. C. bajo el reinado de Nabucodonosor II antes de su caída en el 539 a. C. ante el imperio persa. ^[3] El interés occidental por Babilonia comenzó a surgir en el siglo XIX, en particular después de la desautorización de la escritura cuneiforme a mediados del siglo XIX, lo que permitió a los académicos acceder a los antiguos textos mesopotámicos. Las primeras expediciones arqueológicas, en particular las dirigidas por el arqueólogo británico Sir Austen Henry Layard y Robert Koldewey , desenterraron importantes hallazgos arqueológicos que contribuyeron a nuestra comprensión de las antiguas civilizaciones mesopotámicas. Layard realizó excavaciones en Nínive , la antigua capital del Imperio neoasirio, mientras que Koldewey descubrió la Puerta de Ishtar de Babilonia, una de las estructuras más decoradas de la ciudad. ^{[4] [5]} Aunque Layard es más conocido por sus descubrimientos en Nínive, también publicó un libro en 1849, llamado Nínive y sus restos , que introdujo al mundo occidental a la civilización asiria y babilónica. ^[6] Un asiriólogo franco-alemán, Julius Oppert también contribuyó al estudio temprano de Babilonia traduciendo textos legales babilónicos, como el Código de Hammurabi . En 1898, otro erudito, Morris Jastrow Jr., publicó La religión de Babilonia y Asiria . El libro explora los dioses, mitos y rituales en el corazón de la cultura babilónica y asiria, destacando deidades importantes como Marduk, Ishtar y Enlil. ^[7] También analiza las prácticas religiosas, incluido el culto en el templo, los sacrificios y la adivinación. Basándose en textos cuneiformes, Jastrow vincula estas creencias con la vida cotidiana, las estructuras políticas y las visiones éticas de estas antiguas civilizaciones. ^[8]

LW King estudió asiriología en el King's College , centrándose en las antiguas civilizaciones mesopotámicas, en particular sus lenguas, literatura y cultura. Adquirió experiencia en la lengua asiria, a través de sus estudios especializados, trabajo de campo y acceso a colecciones asirias, que necesitaba para interpretar textos cuneiformes e inscripciones. King analizó varios textos antiguos del Cercano Oriente, incluidos códigos legales, escritos religiosos y documentos administrativos, que lo ayudaron a comprender las estructuras sociales y políticas de la época. Su investigación de campo en Mesopotamia implicó examinar sitios arqueológicos, inscripciones y artefactos, lo que le dio un conocimiento de primera mano de la cultura material y las prácticas religiosas de la antigua Babilonia y Asiria. También investigó el contexto cultural más amplio, incluida la mitología, la religión y la vida cotidiana. ^[9] LW King publicó varias obras, entre ellas Primeros pasos en asirio , que introdujo los conceptos básicos de la lengua asiria y amplió la comprensión de la cultura del antiguo Cercano Oriente. ^[10] King también fue autor de Las cartas e inscripciones de Hammurabi , donde interpreta las inscripciones del sexto rey de la Primera Dinastía Babilónica y se centra en los aspectos legales, administrativos y religiosos de su reinado. ^[11] LW King fue autor del volumen Religión y mitología babilónicas para abordar las lagunas en los estudios existentes e incorporar los avances de investigación recientes. ^[9]

El libro está dividido en seis capítulos, cada uno sobre diferentes aspectos de la mitología y la religión babilónicas. ^[12]

• El primer capítulo describe a los dioses de Babilonia, como Marduk , Ishtar , Anu , Ea , Nergal , Shamash y Enlil , y estudia sus funciones, atributos y mitos asociados. Marduk, el dios principal, simboliza el orden y la realeza a través de su derrota de Tiamat en el Enuma Elish. El panteón predominantemente masculino indica un androcentrismo cultural , con deidades femeninas que tienen un poder independiente limitado. Cada dios tenía un templo dedicado, lo que refleja la diversidad y especialización de las prácticas religiosas babilónicas.
• El segundo capítulo examina la geografía y la cosmología cósmicas babilónicas, detallando la estructura del universo, incluidos el cielo, la tierra y el inframundo. Los babilonios veían la Tierra como un barco o cuenco invertido, con una superficie plana para la habitación humana y una sólida cúpula de cielo que la rodeaba.
• El tercer capítulo se adentra en los mitos de la creación, centrándose en el Enuma Elish , que explica los orígenes del mundo y el orden divino. Compara los mitos babilónicos con los de otras culturas, como los sumerios y los hebreos , y analiza la influencia de las historias babilónicas en la Biblia hebrea.
• El cuarto capítulo relata el mito del diluvio babilónico, estableciendo paralelismos con la historia bíblica del Arca de Noé y examinando sus implicaciones simbólicas y teológicas.
• El quinto capítulo se centra en la epopeya de Gilgamesh y detalla las aventuras de Gilgamesh , rey de Uruk, y su compañero Enkidu. Analiza temas como la amistad, la mortalidad y la condición humana, y culmina con la búsqueda de la inmortalidad por parte de Gilgamesh y su comprensión de que el verdadero legado reside en las acciones de uno y su impacto duradero.
• El capítulo final examina los deberes religiosos y éticos en la sociedad babilónica, destacando la íntima relación entre los humanos y sus dioses. Analiza cómo los rituales, las obligaciones sociales y los códigos legales estaban influenciados por las creencias religiosas. Cada babilonio tenía un dios y una diosa patronos cuya protección era vital, y la devoción a estas deidades era esencial para evitar la desgracia y el alejamiento. ^[12]

A través de estos capítulos, el libro ofrece un análisis exhaustivo y profundo de las antiguas tradiciones babilónicas, proporcionando una comprensión profunda de su herencia cultural y su influencia perdurable. ^[1]

La obra Babylonian Religion and Mythology de L. W. King fue considerada en los círculos académicos como un análisis claro de las prácticas religiosas babilónicas y fue apreciada por establecer comparaciones reflexivas con la religión hebrea. La obra fue elogiada por su análisis meticuloso y la amplitud de su enfoque, convirtiéndose en una referencia seminal en el campo de los estudios del Cercano Oriente. ^[13]

Desde la publicación de la obra de King, el estudio de la religión y la mitología babilónicas ha sido moldeado por nuevos descubrimientos arqueológicos y avances en las metodologías académicas. Si bien el libro de King fue fundamental y sigue siendo una referencia histórica respetada, se ha complementado con estudios más recientes que brindan una visión matizada y completa de la religión babilónica. ^{[14] [15]} Por ejemplo, The Babylonian Legends of the Creation de Sir EA Wallis Budge ofreció más información sobre los mitos babilónicos, y la publicación de The Babylonian World editado por Gwendolyn Leick en 2008 brindó una descripción general de la historia, la cultura y las prácticas religiosas babilónicas. ^{[16] [17] [18]}

Tras la publicación de Babylonian Religion and Mythology, LW King continuó centrándose en las antiguas civilizaciones mesopotámicas en sus libros posteriores. ^[19] Entre ellos destacan Egypt and Western Asia in the Light of Recent Discoveries , publicado en 1907, que compara las prácticas religiosas en las civilizaciones antiguas, incluida Babilonia; en el mismo año, publicó Chronicles Concerning Early Babylonian Kings y A History of Sumer and Akkad tres años más tarde, ambos analizando los aspectos religiosos y mitológicos de los primeros gobernantes mesopotámicos. King también fue autor de Legends of Babylon and Egypt in Relation to Hebrew Tradition en 1916, donde estudia las conexiones entre los mitos babilónicos y las tradiciones hebreas, y The Seven Tablets of Creation en 1902, que ofrecía traducciones y análisis del Enuma Elish, un mito central de la creación babilónica. ^[20]