Macrobianos

Los macrobios (Μακροβίοι) fueron un pueblo y reino legendario situado en el Cuerno de África mencionado por Heródoto . Es uno de los pueblos que los griegos postulaban que existían en el extremo del mundo conocido , en este caso en el extremo sur, en contraste con los hiperbóreos en el extremo norte.

Su nombre se debe a su legendaria longevidad , ya que se supone que una persona promedio vive hasta los 120 años . ^[1] Se decía que eran los "más altos y guapos de todos los hombres" . ^[2] Al mismo tiempo, se informó que eran físicamente distintos de los habitantes generales de la región debajo del Sahara . ^{[3] [4] [2]}

Según el relato de Heródoto, el emperador persa Cambises II, tras su conquista de Egipto (525 a. C.), envió embajadores a Macrobia con regalos de lujo para el rey macrobiano con el fin de conseguir su sumisión. El gobernante macrobiano, que fue elegido en base, al menos en parte, a su posición social, respondió con un desafío a su homólogo persa en forma de un arco desencordado: si los persas lograban encordarlo, tendrían derecho a invadir su país; pero hasta entonces, debían agradecer a los dioses que los macrobianos nunca decidieran invadir su imperio. ^{[5] [6]}

Heródoto detalló cómo los macrobianos practicaban una elaborada forma de embalsamamiento . Los macrobianos preservaban los cuerpos de los muertos extrayendo primero la humedad de los cadáveres, luego cubriéndolos con un tipo de yeso y finalmente decorando el exterior con colores vivos para imitar al difunto de la manera más realista posible. Luego colocaban el cuerpo en una columna de cristal hueca, que guardaban en sus hogares durante un período de aproximadamente un año. ^[7] Esto lo describe Heródoto en la siguiente cita:

"Después de esto, los espías persas vieron por última vez todos los receptáculos de cadáveres, que se dice que están hechos de cristal de la siguiente manera: cuando han secado el cadáver, ya sea a la manera egipcia o de alguna otra manera, lo cubren completamente con yeso 21 y luego lo adornan con pintura, haciendo que la figura se parezca lo más posible al hombre vivo. Después de esto, colocan alrededor un bloque de cristal ahuecado; para esto desentierran en gran cantidad y es muy fácil de trabajar: y el cadáver está en el medio del bloque, pero no produce olor desagradable ni ningún otro efecto que sea indecoroso, y tiene todas sus partes visibles como el propio cadáver. Durante un año, los más cercanos al hombre guardan el bloque en su casa, dan al muerto la primera parte de todo y le ofrecen sacrificios; y después de este período lo sacan y lo colocan alrededor de la ciudad. ^[8]

Según Heródoto, Cambises, después de conquistar Egipto y mientras todavía estaba en Menfis , había planeado tres expediciones, una expedición de flota contra los cartagineses al oeste del mar Mediterráneo y una expedición terrestre contra los amonios de Siwa al oeste de Egipto en Libia y contra los macrobios más al suroeste de Libia hacia los confines de la tierra (el océano Atlántico). Según Heródoto, las Columnas de Hércules y el pilar Atlas del cielo marcaban el límite occidental de la tierra de Libia (África). ^[9] Mientras que el mar Eritreo (océano Índico) de Arabia (al este del Nilo) marcaba el límite sur de África. ^[10] Entonces Cambises, en lugar de cruzar el desierto occidental directamente desde Menfis para atacar a los amonios y macrobios de Libia, decidió primero ir al sur a Tebas , donde no libró ninguna batalla y saqueó la antigua ciudad abandonada de Amón . Mientras estaba en Tebas, Cambises envió un ejército de 50.000 tropas al oeste, al oasis de Siwa, con órdenes de conquistar y esclavizar a los amonios de Siwa y quemar el oráculo de su dios Amón (la nueva ciudad de Amón).

Mientras enviaba sus tropas al oeste, Cambises decidió ir más al sur de Tebas, a la ciudad de Elefantina . Según los papiros de Elefantina , Cambises y su ejército de persas habían "derribado todos los templos de los dioses de Egipto". ^[11] Después de que Cambises saqueara la ciudad de Elefantina, fue más al sur para conquistar a los etíopes que limitaban con Egipto cerca de la primera catarata del Nilo y a los etíopes de Nisa en Napata que vivían más allá de Egipto, más al sur, cerca de la cuarta catarata. ^[12] Según historiadores griegos posteriores, como Diodoro, Sículo y Estrabón, el ejército de Cambises había llegado a Meroe y le dio su nombre. ^[13] Pero según Heródoto, Cambises nunca pasó de la segunda catarata, sino que abandonó el río Nilo y cruzó el desierto occidental hacia Libia, donde vivían los macrobianos.

Después de conquistar Etiopía al sur de Egipto sin provisiones de comida ni bestias de carga, Cambises entró en el desierto al oeste de Etiopía para intentar alcanzar a los macrobianos que vivían en los confines de la tierra o en el extremo opuesto del continente, pero después de adentrarse más en el desierto y solo completar una quinta parte de la distancia (al sur de Siwa), el ejército de Cambises recurrió al canibalismo con sus propias tropas. ^[14] Cuando Cambises oyó que su ejército se estaba devorando entre sí, detuvo inmediatamente su expedición contra los macrobianos y marchó con el resto de su ejército de regreso a Tebas en el río Nilo de Egipto. Y desde Tebas marcharon sanos y salvos a Menfis, donde ordenó a sus mercenarios griegos que regresaran a sus hogares. Y debe notarse que, desde Nubia o Etiopía al sur de Egipto, Cambises tomó la misma ruta occidental que su ejército siguió desde Tebas intentando alcanzar el oasis de Siwa, y según el antiguo geógrafo Estrabón, Cambises desde Etiopía había cruzado el mismo desierto occidental que su ejército había cruzado desde Tebas cuando "fueron abrumados cuando una tormenta de viento los golpeó". ^[15]

Según Heródoto en un capítulo posterior cuando describe los extremos oriental, meridional y occidental (Asia, Arabia, Libia) de la Tierra habitada, hace saber que los macrobianos eran los habitantes más alejados hacia la puesta del sol (oeste) del sur del río Nilo más allá del Sahara occidental . ^[16] Heródoto también hace saber que solo dos tribus lograron este largo viaje desde el río Nilo hasta los extremos occidentales de África (Libia), estas dos tribus eran conocidas como los Nasamones libios , que hablaban un idioma extraño para los habitantes, y los Ictiófagos de Elefantina, que hablaban el mismo idioma que los habitantes, pero Cambises con su enorme ejército no logró lograr lo que los Nasamones e Ictiófagos ya habían completado.

Cambises, después de ser insultado por el rey más alto y longevo de Etiopía (Macrobian) en el oeste, quiso ansiosamente conquistar y someter a todo el pueblo de Amón y destruir todos los templos del dios, pero fracasó en su desesperado intento. Y aunque Cambises había partido de Susa para invadir y conquistar la tierra de Egipto cruzando el desierto del Sinaí y luego partiendo de Egipto para llegar a los reinos meridionales de Etiopía al sur de Egipto, todavía estaba lejos de la tierra de los Macrobianos, que habitaban más allá del vasto desierto del Sahara, en los confines de la tierra, hasta el Océano, hacia el ocaso occidental.

Según Heródoto, habitaban geográficamente a lo largo del mar al sur de Libia en el Atlántico . ^[17] Esta Libia estaba muy al sur de las Columnas de Hércules y las montañas del Atlas a lo largo de la costa atlántica, mientras que la costa norte del mar de Libia era el mar Mediterráneo que se extendía desde Egipto hasta Marruecos en dirección este a oeste. ^[18] En cuanto al mar del sur, Heródoto coloca a los persas al este del mar del sur en Asia, a los árabes y africanos orientales al sur del mar en Arabia y a los macrobios al oeste del mar del sur en Libia. Heródoto también afirmó que los macrobios eran indígenas del sur de Libia, mientras que los libios a lo largo del mar Mediterráneo eran indígenas del norte de Libia. ^[19] Autores posteriores como Escilax en su periplo también los ubican al sur de las Columnas de Hércules, y Escilax también informó de un comercio que se llevaba a cabo entre fenicios (cartagineses) y etíopes altos (macrobianos). ^[20] Heródoto también menciona un comercio silencioso de oro que tuvo lugar entre cartagineses y nativos al sur de Libia más allá de las Columnas de Hércules; también fue este comercio de oro lo que motivó a Cambises , el rey de Persia, a planificar una expedición terrestre y marítima contra los cartagineses y los macrobianos. Plinio en sus historias naturales los ubica al oeste de Meroe , muy al oeste de Meroe más allá de los desiertos de Chad. ^[21] Los relatos históricos de los macrobianos también tienen mucho en común con las figuras pastorales somalíes que son igualmente conocidas por ser guerreros altos y apuestos, que se sustentaban con una dieta compuesta principalmente de carne y leche. Además, los somalíes tienen una rica cultura marítima que se remonta a siglos atrás. Esta perspectiva que sitúa a los macrobianos en territorio somalí fue sugerida por el historiador alemán Arnold Hermann Ludwig Heeren en el siglo XIX, y posteriormente afirmada por el erudito indio Mamta Agarwal, quien escribió "estas personas no eran otras que los habitantes de Somalia , frente al Mar Rojo ". ^{[22] [23] [24] [25]}

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