Reformas constitucionales alemanas de octubre de 1918

Las reformas constitucionales alemanas de octubre de 1918 (en alemán: Oktoberreformen ) consistieron en varios cambios constitucionales y legislativos que transformaron el Imperio alemán en una monarquía parlamentaria por un breve período al final de la Primera Guerra Mundial . Las reformas, que entraron en vigor el 28 de octubre de 1918, hicieron que el cargo de canciller dependiera de la confianza del Reichstag en lugar de la del emperador alemán y requerían el consentimiento tanto del Reichstag como del Bundesrat para las declaraciones de guerra y para los acuerdos de paz.

Aunque muchos miembros del Parlamento alemán habían apoyado durante mucho tiempo las reformas democráticas dentro del Reich, el impulso inmediato para las reformas de octubre fue la inminente derrota de Alemania en la guerra. El Comando Supremo del Ejército, a cargo de los generales Paul von Hindenburg y Erich Ludendorff , en cuyas manos estaba el verdadero poder en ese momento, esperaba que la democratización del Reich llevaría a mejores condiciones de paz por parte de los aliados . También calcularon que si el tratado de paz resultaba desfavorable para Alemania, podrían echar la culpa a los partidos políticos que apoyaban la paz.

Las reformas llegaron demasiado tarde para establecer una monarquía parlamentaria duradera. La revolución alemana de 1918-1919 que estalló poco después las barrió. El 9 de noviembre se proclamó una república y, poco tiempo después, el emperador Guillermo II abdicó formalmente . En el verano de 1919, la Constitución democrática de Weimar reemplazó a la Constitución del Reich enmendada.

Según su constitución de 1871 , el Imperio alemán era una federación de príncipes bajo la presidencia permanente del rey de Prusia , que también llevaba el título de emperador alemán y era comandante en jefe del Ejército Imperial Alemán ( Deutsches Heer ) y la Armada ( Kaiserliche Marine ). ^[1] El Bundesrat representaba a los estados federados, y el Reichstag, cuyos diputados eran elegidos por sufragio universal, igual y secreto masculino, actuaba como Parlamento. Los asuntos de estado eran conducidos por el canciller, que era nombrado por el emperador y responsable sólo ante él. El gobierno no era un gabinete clásico con ministros departamentales responsables, sino que estaba formado por el canciller y los secretarios de estado que dirigían las oficinas del Reich y tenían sólo una libertad de acción limitada. ^[2]

Sólo el Reichstag y el Bundesrat podían proponer leyes, y cada propuesta requería la aprobación de ambos órganos para tener fuerza legal. Un poder clave del Reichstag era el derecho de aprobar el presupuesto estatal, pero en lo que respecta a los gastos militares, que eran su partida más importante, sólo podía votar en bloque y por un período de siete años, restricciones que limitaban su derecho parlamentario de control sobre el Ejército y la Marina. ^[3]

Cuando estalló la Primera Guerra Mundial en 1914, los grupos parlamentarios del Reichstag apoyaron el esfuerzo bélico, incluido el Partido Socialdemócrata de Alemania (SPD), que era el partido individual más grande en el Parlamento pero hasta entonces había estado en la oposición al gobierno. Durante el curso de la guerra, la voluntad de seguir la política imperial disminuyó y en julio de 1917 la mayoría del Reichstag aprobó la Resolución de Paz del Reichstag en busca de una pronta paz negociada. Aunque no logró persuadir a la dirección del Reich para que cambiara su política, los partidos que respaldaron la resolución continuaron trabajando juntos. Su foro de cooperación se llamó Comité Interpartidario ( Interfraktionelle Ausschuß ) y se parecía a una coalición. Además de los socialdemócratas, incluía al Partido del Centro Católico y al Partido Popular Progresista . ^[4]

En la segunda mitad de 1918, la situación militar de Alemania empeoró sustancialmente. A finales de septiembre, Paul von Hindenburg y Erich Ludendorff, convencidos de que Estados Unidos tendría más posibilidades de negociar con un nuevo liderazgo del Reich, propusieron nombrar diputados del Comité Interpartidario para el gobierno, de modo que pudieran buscar un acuerdo de paz favorable. El Comando Supremo del Ejército también vio en ello una oportunidad de trasladar la responsabilidad de un tratado desfavorable a los partidos que habían apoyado la resolución de paz. El 1 de octubre, Ludendorff dijo a su personal:

"He pedido a Su Majestad que incorpore en el Gobierno a esos círculos a los que debemos agradecer el haber llegado a esta situación. [...] Que hagan ahora la paz que se debe hacer. ¡Que coman la sopa que nos han preparado!" ^[5]

El príncipe Max de Baden , heredero presunto del trono de Baden , un príncipe no afiliado a ningún partido político y considerado liberal, fue nombrado canciller por el Emperador el 3 de octubre de 1918. Entre sus ministros figuraban por primera vez políticos del SPD. A través del Emperador consiguió la destitución de Ludendorff y el cese de la guerra submarina sin restricciones , pero Estados Unidos esperaba una mayor democratización del Reich.

El 3 de octubre, el subsecretario del Ministerio del Interior, Theodor Lewald, había presentado un proyecto de reforma que no habría supuesto grandes cambios en el sistema político. En él se proponía suprimir el artículo 21 §2 de la Constitución, de modo que un miembro del Reichstag pudiera asumir un cargo del Reich o de otro Estado sin perder su escaño. También se modificaba la Ley de Suplentes, de modo que un suplente del Canciller no pudiera ser al mismo tiempo miembro del Bundesrat. El Bundesrat aprobó el proyecto de ley y el Canciller lo remitió al Reichstag el 10 de octubre. ^[6]

A medida que se fueron desarrollando las cuestiones de política exterior, se quiso apoyar a los negociadores de paz alemanes otorgando formalmente al Reichstag voz tanto en las declaraciones de guerra como en los acuerdos de paz. Por ello, se añadió al artículo 11 de la Constitución un nuevo apartado que establecía que no sólo el Bundesrat, sino también el Reichstag, debían aprobar las declaraciones de guerra (párrafo 2), y que los acuerdos de paz debían ser aprobados también por ambos órganos (párrafo 3). El 15 de octubre, el Bundesrat aprobó el proyecto de ley, pero algunos gobiernos estatales se quejaron de la presión del tiempo y, por tanto, no se incluyó ninguna votación en las actas. ^[7]

Algunos miembros del Bundesrat protestaron contra la intención del canciller Max von Baden de anunciar en la próxima sesión del Reichstag que presentaría un proyecto de ley sobre la rendición de cuentas parlamentaria, lo que significaría que el Bundesrat pasaría a un segundo plano respecto del Reichstag. Debido a la oposición de algunos estados federados, Baden pospuso su plan hasta el 22 de octubre. ^[6]

En su reunión del 17 de octubre, el Comité Interpartidario se opuso por unanimidad a los dos proyectos de ley, porque no impulsaban con suficiente decisión la parlamentarización. Consideraban que el canciller debía rendir cuentas al Parlamento y que los militares debían estar subordinados a la autoridad civil. Sin embargo, los partidos parlamentarios no plantearon objeciones en ese punto . ^[8]

El 22 de octubre, en el Reichstag, Baden no se comprometió a nombrar a un canciller que rindiera cuentas formalmente al Parlamento. Afirmó que un canciller o secretario de Estado no podía permanecer en el cargo sin la confianza de la mayoría del Reichstag, pero que Alemania no debía recurrir a formas de gobierno que no se ajustaran a sus tradiciones. Anunció un proyecto de ley por el que un tribunal estatal sancionaría al jefe de gobierno por actuar de forma inconstitucional. Los portavoces de los partidos mayoritarios pidieron que se establecieran normas constitucionales formales para la transición a un sistema de gobierno parlamentario. ^[8]

El borrador de la propuesta de los partidos mayoritarios en el parlamento fue aprobado y revisado por el gobierno. El resultado fue presentado como iniciativa de los grupos parlamentarios el 26 de octubre. Debido a este enfoque, no fue necesario involucrar al Bundesrat, ya que no se consideró una moción gubernamental, aunque en esencia lo era. Las objeciones de la oposición fueron desestimadas por la mayoría del Reichstag. Los conservadores vieron las propuestas como un camino hacia la democratización radical y los Socialdemócratas Independientes (USPD), un partido escindido de izquierdas que se había separado del SPD en 1917, como un mero parche en la capa militarista. ^[9]

El 24 de octubre, el Reichstag, como si anticipara el nuevo sistema, expresó formalmente su confianza en el Canciller por 193 votos a favor, 52 en contra y 23 abstenciones. Los partidos de la mayoría parlamentaria votaron a favor y los partidos conservadores y el USPD en contra. Las abstenciones provinieron de los partidos alemán, polaco y de Alsacia-Lorena . ^[10] El 25 y el 26 de octubre, la mayoría del Reichstag aprobó los proyectos de ley del gobierno con las enmiendas que había introducido. Las sesiones fueron las dos últimas sesiones del Reichstag imperial elegido en 1912. El 28 de octubre, el Bundesrat aprobó los proyectos de ley y el mismo día, después de la emisión y promulgación imperial, entraron en vigor. ^[10]

El emperador Guillermo II quiso dar un sentido propio a las leyes de reforma, promulgando un decreto imperial el 28 de octubre, inmediatamente después de su aprobación. En él se afirmaba que la transferencia de los derechos fundamentales del emperador al pueblo ponía fin a una época constitucional que había permitido al pueblo realizar grandes logros, como por ejemplo durante los cuatro años de guerra, y que el emperador acataba las decisiones del Reichstag. El canciller retrasó la publicación del decreto para que las declaraciones de Guillermo no tuvieran efecto sobre el público. ^[11]

Según la primera ley de reforma, los diputados del Reichstag podían ser nombrados para el gobierno del Reich y seguir siendo diputados (artículo 21), pero no podían convertirse en miembros del Bundesrat (a diferencia de los miembros del gobierno que no eran diputados del Reichstag). Los diputados Matthias Erzberger , Adolf Gröber, Karl Trimborn (todos del Partido de Centro), Conrad Haußmann (Partido Popular Progresista) y Philipp Scheidemann (SPD), que anteriormente habían sido asignados para desempeñar las funciones de secretarios de Estado, podían así ser nombrados oficialmente secretarios de Estado y seguir siendo diputados. Lo mismo se aplicaba a Otto Fischbeck en el Ministerio de Estado prusiano. ^[12]

Según la nueva ley de diputación ( Stellvertretungsgesetz ), un secretario de Estado sin cartera podía convertirse en "apoderado" del canciller, lo que le otorgaba el poder de refrendar y hacerlo responsable ante el Parlamento. A los secretarios de Estado que no eran miembros del Bundesrat se les concedía el derecho de voz en el Reichstag. El historiador constitucional Ernst Rudolf Huber lo consideró como la realización de la "plena igualdad y colegialización" que fue importante durante el período de transición de noviembre de 1918 a febrero de 1919, ya que los secretarios de Estado permanecieron en el cargo incluso cuando el Reichstag ya no estaba en sesión. ^[13]

El Parlamento no insistió en la reforma del artículo 9 §2 de la Constitución, que prohibía ser miembro del Bundesrat y del Reichstag al mismo tiempo. Un canciller o secretario de Estado que quisiera seguir siendo miembro del Reichstag no podía convertirse en delegado prusiano del Bundesrat. ^[14] Bajo el Imperio, era normal que los cancilleres fueran ministros y presidentes prusianos al mismo tiempo y también votaran sobre asuntos prusianos.

Según la segunda ley, tanto las declaraciones de guerra como los acuerdos de paz requerían el consentimiento del Reichstag y del Bundesrat. El emperador ya no podía declarar la guerra por sí mismo, ni siquiera en un caso puramente defensivo. Sin embargo, cabe señalar que en agosto de 1914 el Bundesrat había aprobado las declaraciones de guerra y el Reichstag había aprobado la financiación de la guerra. El Reichstag y el Bundesrat también habían participado en el tratado de paz con Rusia a principios de 1918. ^[13]

Según el nuevo artículo 15 §3 de la Constitución (modificado también por la segunda ley), el Reichstag podía obligar al canciller a dimitir mediante una moción de censura. En ese caso, el emperador tenía que destituir al canciller. El nombramiento de un nuevo canciller, cuyo procedimiento no estaba especificado, seguía siendo aparentemente una iniciativa del emperador. ^[15]

Según el nuevo artículo 15 §4, el canciller era responsable de todos sus actos políticos en el ejercicio de sus poderes constitucionales, tanto de decretos como de declaraciones y discursos que, por su naturaleza, no fueran refrendados formalmente por el canciller. El poder militar del emperador ( Kommandogewalt ) también era responsabilidad del canciller y, por tanto, estaba sujeto al control parlamentario. ^[16]

El nuevo artículo 15 §5 establecía que el canciller y los ministros eran responsables tanto ante el Bundesrat como ante el Reichstag por su conducta en el ejercicio de sus funciones. El artículo aclaraba la legislación vigente, ya que el sistema seguía siendo federal debido a la rendición de cuentas ante el Bundesrat, aunque sólo el Reichstag podía obligar al canciller a dimitir. Los secretarios de estado (ministros) eran responsables de la misma manera que el canciller, pero el Reichstag no podía aprobar una moción de censura contra ellos. Ernst Huber escribió: "Las diferentes disposiciones eran improvisadas, no estaban completamente pensadas. Sin embargo, la intención clara era dar al Reichstag prioridad constitucional sobre el Bundesrat con el derecho a emitir votos de confianza o de censura. Las leyes de octubre relegaron inequívocamente al Bundesrat a un segundo plano". ^[17]

El Ejército Imperial Alemán estaba compuesto por los contingentes de los estados de Prusia, Baviera , Wurtemberg y Sajonia , y el emperador tenía el mando supremo. La segunda ley de reforma puso fin a su independencia en el mando de las fuerzas armadas. A través del canciller, el Reichstag tendría el control sobre el personal de mando militar del Ejército y la Marina, ya sea directa o indirectamente. Sin embargo, la administración militar y los asuntos de mando directo permanecieron separados, y estos últimos no estaban sujetos al control parlamentario. ^[18]

Los ministros de Guerra de Prusia, Baviera, Wurtemberg y Sajonia eran responsables ante el Bundesrat y el Reichstag (nuevo artículo 66 §4) y debían refrendar el nombramiento, traslado, ascenso y retiro de los oficiales y funcionarios del ejército en el contingente de su estado (nuevo artículo 66 §3). ^[19] En el caso de la Marina, el canciller refrendaba (nuevo artículo 51 §1, frase 3). También refrendaba los nombramientos de los comandantes supremos de los contingentes y otros oficiales militares de alto rango (nuevo artículo 64 §2). ^[19]

El 29 de octubre, al día siguiente de la promulgación de las leyes de reforma, comenzó el motín de la flota de alta mar alemana . En pocos días, la revuelta de un pequeño número de tripulaciones de barcos se convirtió en el motín de Kiel y, finalmente, en la Revolución alemana de 1918-1919 . En cada vez más ciudades alemanas, los insurgentes formaron consejos de obreros y soldados de estilo soviético que tomaron el poder a nivel local y, en muchos casos, estatal.

El presidente norteamericano Woodrow Wilson había exigido implícitamente la abdicación del káiser en sus respuestas a la petición alemana de un armisticio. Mientras que la dirección del SPD, al igual que los partidos burgueses, estaba dispuesta en principio a aceptar una monarquía parlamentaria bajo un nuevo emperador, sus partidarios, los consejos de obreros y soldados, los socialdemócratas independientes y la Liga Espartaquista , abogaban por la abolición de la monarquía. Para impedir tales exigencias, Max von Baden pasó varios días intentando en vano convencer a Guillermo II de que abdicara. Temiendo perder el control de la situación en Berlín y para evitar una guerra civil, el canciller proclamó por propia iniciativa la abdicación del emperador el 9 de noviembre y entregó las riendas del gobierno al socialdemócrata Friedrich Ebert . Tal acción no estaba prevista en la constitución del Reich ni siquiera después de las reformas de octubre. Para anticiparse a la proclamación de una república soviética socialista planeada por el espartaquista Karl Liebknecht , el socialdemócrata Philipp Scheidemann proclamó la república el mismo día. El 11 de noviembre, Alemania firmó el Armisticio de Compiègne .

El gobierno dirigido por los socialdemócratas convocó elecciones el 19 de enero de 1919 para una Asamblea Nacional que daría a Alemania una nueva constitución. El 11 de agosto de 1919 se promulgó la Constitución democrática de Weimar , que preveía un presidente del Reich cuyos poderes eran similares a los del antiguo emperador, limitados por las reformas constitucionales de octubre. El presidente del Reich nombraba y destituía al canciller y a los ministros, y dependían de la confianza de la mayoría del Reichstag. El Parlamento podía obligar a la dimisión del canciller o de los ministros, pero la constitución no preveía un voto de censura constructivo que impidiera al Parlamento expulsar a un canciller a menos que tuviera una mayoría para formar un nuevo gobierno. La falta de esta disposición –como existe en la constitución de la República Federal de Alemania– contribuyó significativamente a la inestabilidad política de la república. El experto en derecho constitucional Huber opinaba que, al redactar las reformas de octubre, los partidos ya habían aceptado el riesgo de no poder formar una mayoría. ^[16]

Menos de dos semanas después de que se aprobaran las leyes de reforma, el Consejo de Diputados del Pueblo tomó el poder como gobierno revolucionario de transición. Por lo tanto, es imposible predecir cómo habría evolucionado Alemania bajo la constitución modificada y las reformas electorales que se completaron en el Reich y estaban en proceso en Prusia. Según el historiador Gunther Mai, la presión del tiempo para escribir las reformas "finalmente simplemente codificó el cambio en la práctica constitucional tal como ya se había cristalizado cuando se estableció el gobierno de Max von Baden". ^[20]

Mai pensaba que la falta de claridad en las normas dejaba abiertas áreas de conflicto potencial, con el resultado de que no es seguro que la democratización a través de la parlamentarización hubiera tenido éxito a largo plazo. Entre las cuestiones sin resolver se encontraban la de si el emperador debía seguir proponiendo un canciller y si debía involucrar al Reichstag en la toma de decisiones. Las reformas en general fueron de largo alcance y apresuradas, pero al mismo tiempo demasiado poco entusiastas para evitar la amenaza de una revolución desde abajo. En última instancia, las personas y los símbolos del antiguo poder imperial permanecieron. ^[20]

La reforma constitucional sólo fue posible con la participación de los grupos parlamentarios mayoritarios. El historiador Thomas Nipperdey opina que no es correcto hablar, como algunos han hecho, de una revolución desde arriba. "Los partidos no se dejaron llevar por la revolución, sino que plantearon sus propias demandas y fueron ellos quienes forzaron el cambio". Las demandas de los partidos mayoritarios se cumplieron en gran parte. El nuevo sistema fue improvisado, quedaron restos del antiguo y no se sabe si el emperador y los militares habrían aceptado definitivamente la parlamentarización. Sobre todo, la situación interna estaba llegando a un punto crítico: "Las reformas de octubre no tuvieron ningún efecto por sí mismas, sino que fueron absorbidas por la radicalización de la revolución alemana". ^[21] La revolución no fue casual, ya que en "la vida y el mundo del pueblo, el Estado autoritario" con sus jerarquías y militarismo "era mucho más de lo que se podría haber eliminado con unos pocos cambios, aunque fundamentales, en la constitución". Según Nipperdey, la reforma llegó demasiado tarde y, a pesar del cambio de poder, no fue suficiente. ^[22]

Wikisource tiene el texto original relacionado con este artículo:

Constitución del Imperio Alemán

• Primera ley de modificación de la Constitución (en alemán)
• Segunda ley de modificación de la Constitución (en alemán)