Rebecca Clarke (compositora)

Rebecca Helferich Clarke (27 de agosto de 1886 – 13 de octubre de 1979) fue una violista y compositora clásica británica . Reconocida internacionalmente como virtuosa de la viola, también se convirtió en una de las primeras intérpretes profesionales de orquesta en Londres. ^[1]

Rebecca Clarke tenía padres alemanes y estadounidenses y pasó gran parte de su vida en Estados Unidos, donde se estableció de forma permanente después de la Segunda Guerra Mundial. Nació en Harrow y estudió en la Royal Academy of Music y el Royal College of Music de Londres. Varada en Estados Unidos al estallar la Segunda Guerra Mundial , se casó con el compositor y pianista James Friskin en 1944. Clarke murió en su casa de Nueva York a la edad de 93 años.

Aunque la producción de Clarke no fue muy extensa, su trabajo fue reconocido por su habilidad compositiva y su poder artístico. Algunas de sus obras aún no han sido publicadas; las que se publicaron durante su vida fueron en gran parte olvidadas después de que dejó de componer. El estudio y el interés por sus composiciones se reavivaron en 1976. En 2000 se creó la Sociedad Rebecca Clarke para promover el estudio y la interpretación de su música.

Clarke nació en Harrow , Inglaterra, hija de Joseph Thacher Clarke, un estadounidense, y su esposa alemana, Agnes Paulina Marie Amalie Helferich. ^[2] Su padre estaba interesado en la música, y Clarke comenzó a tocar el violín después de asistir a las lecciones que se le estaban dando a su hermano, Hans Thacher Clarke , que era 15 meses menor que ella. ^[3] Su padre era abusivo, a menudo la golpeaba con una regla de acero por infracciones como morderse las uñas. ^[4] Comenzó sus estudios en la Royal Academy of Music en 1903, pero su padre la retiró en 1905 después de que su profesor de armonía Percy Hilder Miles le propusiera matrimonio. Más tarde, Miles le dejó su violín Stradivarius a Clarke en su testamento. ^[5] Hizo la primera de muchas visitas a los Estados Unidos poco después de dejar la Royal Academy. ^[3] Luego asistió al Royal College of Music , convirtiéndose en una de las pocas estudiantes de composición femenina de Sir Charles Villiers Stanford . ^[4] Su sustancial Tema y variaciones para piano data de este período. ^[6]

A instancias de Stanford, cambió su enfoque del violín a la viola, justo cuando esta última comenzaba a ser vista como un instrumento solista legítimo. ^[2] Estudió con Lionel Tertis , quien fue considerado por algunos el mejor violista de la época. ^[2] En 1910 compuso "Tears", una versión de poesía china, en colaboración con un grupo de compañeros de estudios en RCM. ^[3] También cantó bajo la dirección de Ralph Vaughan Williams en un conjunto estudiantil organizado por Clarke y otra estudiante llamada Beryl Reeve (más tarde cuñada de Clarke) para estudiar e interpretar la música de Palestrina . ^[3]

Tras sus críticas a sus amoríos extramatrimoniales, el padre de Clarke la echó de casa y le cortó los fondos. ^[7] Tuvo que abandonar el Royal College en 1910 y se mantuvo tocando la viola. Clarke (junto con Jessie Grimson ) se convirtió en una de las primeras mujeres músicos profesionales de orquesta cuando fue seleccionada por Sir Henry Wood para tocar en la Queen's Hall Orchestra en 1912. ^{[4] [8]} Era muy solicitada como violista, tocando con Artur Schnabel , Pablo Casals , Jascha Heifetz , Jacques Thibaud , Guilhermina Suggia , Arthur Rubinstein , Pierre Monteux y George Szell , entre otros. ^[9]

En 1916, Clarke se mudó a los Estados Unidos para continuar su carrera como intérprete. En 1918, estrenó su pieza corta y lírica para viola y piano titulada Morpheus , compuesta bajo el seudónimo de "Anthony Trent", en su recital conjunto con la violonchelista May Mukle en la ciudad de Nueva York. Los críticos elogiaron "Trent", ignorando en gran medida las obras acreditadas a Clarke estrenadas en el mismo recital. ^[7] Continuó actuando con May Mukle en Hawái en 1918 y 1919, y en una gira por las colonias británicas en 1923. ^[10]

Su carrera compositiva alcanzó su máximo apogeo en un breve período, comenzando con la sonata para viola que presentó en un concurso de 1919 patrocinado por Elizabeth Sprague Coolidge , vecina de Clarke y mecenas de las artes. En un campo de 72 participantes, la sonata de Clarke empató en el primer lugar con una composición de Ernest Bloch . Coolidge más tarde declaró a Bloch como ganador. Los periodistas especularon que "Rebecca Clarke" era solo un seudónimo del propio Bloch, o al menos que no pudo haber sido Clarke quien escribió estas piezas, ^[8] ya que la idea de que una mujer pudiera escribir una obra tan hermosa era socialmente inconcebible. La sonata fue bien recibida y tuvo su primera interpretación en el festival de música de Berkshire en 1919. En 1921, Clarke volvió a hacer una actuación impresionante en el concurso de composición de Coolidge con su trío de piano , aunque nuevamente no logró llevarse el premio. En 1923, le siguió una rapsodia para violonchelo y piano patrocinada por Coolidge, lo que convirtió a Clarke en la única mujer que recibió el patrocinio de Coolidge. ^[8] Estas tres obras representan el apogeo de la carrera compositiva de Clarke. ^[2]

En 1924, Clarke se embarcó en una carrera como solista y como intérprete de conjunto en Londres, después de completar una gira mundial en 1922-23. ^[11] En 1927 ayudó a formar el English Ensemble, un cuarteto de piano que incluía a ella misma, Marjorie Hayward , Kathleen Long y May Mukle . También actuó en varias grabaciones en las décadas de 1920 y 1930, y participó en transmisiones musicales de la BBC . Su producción compositiva disminuyó considerablemente durante este período. ^[2] Sin embargo, continuó actuando, participando en la Exposición Colonial de París en 1931 como parte del English Ensemble. ^[12] Entre 1927 y 1933 estuvo involucrada románticamente con el barítono británico John Goss , que era ocho años menor que ella y estaba casado en ese momento. ^[4] Había estrenado varias de sus canciones maduras, dos de las cuales estaban dedicadas a él, "June Twilight" y "The Seal Man". Su "Tigre, Tigre", terminada en el momento en que la relación estaba terminando, resultó ser su última composición para voz solista hasta principios de la década de 1940. ^[13]

En 1936, Clarke vendió el Stradivarius que le habían legado a un comerciante de Nueva York. Al estallar la Segunda Guerra Mundial, Clarke se encontraba en Estados Unidos visitando a sus dos hermanos y no pudo obtener un visado para regresar a Gran Bretaña. Vivió un tiempo con las familias de sus hermanos y luego, en 1942, aceptó un puesto como institutriz de una familia en Connecticut. ^[14] Compuso diez obras entre 1939 y 1942, incluida su Passacaglia on an Old English Tune . ^[3] Había conocido a James Friskin , compositor, concertista de piano y miembro fundador de la facultad de la Juilliard School , y más tarde su marido, cuando ambos eran estudiantes del Royal College of Music. Renovaron su amistad después de un encuentro casual en una calle de Manhattan en 1944 y se casaron en septiembre de ese año, cuando ambos tenían más de 50 años. Según la musicóloga Liane Curtis, Friskin era "un hombre que le dio [a Clarke] una sensación de profunda satisfacción y equilibrio". ^[4]

Stephen Banfield ha descrito a Clarke como la compositora británica más distinguida de la generación de entreguerras. ^[15] Sin embargo, su producción posterior fue esporádica. ^[2] La musicóloga Liane Curtis ha sugerido que Clarke tenía distimia , una forma crónica de depresión ; ^[16] la falta de estímulo —a veces desánimo absoluto— que recibió por su trabajo también la hizo reacia a componer. ^[4] Clarke no se consideraba capaz de equilibrar su vida personal y las exigencias de la composición: "No puedo hacerlo a menos que sea lo primero en lo que pienso cada mañana cuando me despierto y lo último en lo que pienso cada noche antes de irme a dormir". Después de su matrimonio, dejó de componer, a pesar del estímulo de su esposo, aunque continuó trabajando en arreglos hasta poco antes de su muerte. También dejó de actuar. ^{[2] [4]}

En 1963, Clarke ayudó a establecer el premio May Mukle en la Royal Academy. El premio todavía se otorga anualmente a un violonchelista destacado. ^[17] Después de la muerte de su esposo en 1967, Clarke comenzó a escribir una autobiografía , titulada I Had a Father Too (or the Mustard Spoon) ; se completó en 1973 pero nunca se publicó. En ella describe su vida temprana, marcada por las frecuentes palizas de su padre y las tensas relaciones familiares que afectaron su percepción de su lugar apropiado en la vida. ^[4] En la década de 1970, cuando surgió el interés por su música, por las composiciones tonales y por las compositoras, dio algunas actuaciones importantes más en Nueva York. ^[9] Clarke murió el 13 de octubre de 1979 en su casa de la ciudad de Nueva York a la edad de 93 años y fue incinerada . ^[2]

Clarke está hoy reconocida como una de las “compositoras” más importantes de su generación. Sin embargo, como le dijo a un periodista, “prefiero que me consideren una compositora de clase 16 que ser juzgada como si hubiera un tipo de arte musical para hombres y otro para mujeres”. ^[18]

Una gran parte de la música de Clarke incluye la viola, ya que fue intérprete profesional durante muchos años. Gran parte de su producción fue escrita para ella misma y para los conjuntos de cámara exclusivamente femeninos en los que tocó, incluidos el Cuarteto Norah Clench, el Ensemble Inglés y las Hermanas d'Aranyi. También realizó giras por todo el mundo, en particular con la violonchelista May Mukle. Sus obras estuvieron fuertemente influenciadas por varias tendencias de la música clásica del siglo XX . Clarke también conoció a muchos compositores destacados de la época, incluidos Bloch y Ravel , con quienes se ha comparado su trabajo. ^[2]

El impresionismo de Debussy se menciona a menudo en relación con la obra de Clarke, en particular sus texturas exuberantes y armonías modernistas . La Sonata para viola (publicada el mismo año que la Sonata para viola de Bloch y Hindemith ) es un ejemplo de ello, con su tema de apertura pentatónico , armonías densas, naturaleza emocionalmente intensa y textura densa y rítmicamente compleja. La Sonata sigue siendo parte del repertorio estándar para viola. Morfeo , compuesta un año antes, fue su primera obra expansiva, después de más de una década de canciones y miniaturas. La Rapsodia que patrocinó Coolidge es la obra más ambiciosa de Clarke: tiene una duración de aproximadamente 23 minutos, con ideas musicales complejas y tonalidades ambiguas que contribuyen a los variados estados de ánimo de la pieza. En contraste, "Luna de verano", escrita al año siguiente, es una miniatura ligera, con una línea de violín solista similar al aleteo. ^[7]

Además de su música de cámara para cuerdas, Clarke escribió muchas canciones. Casi todas las primeras piezas de Clarke son para voz solista y piano. Su "Tiger, Tiger" de 1933, una versión del poema de Blake " The Tyger ", es oscura y melancólica, casi expresionista . Trabajó en ella durante cinco años con exclusión de otras obras durante su tumultuosa relación con John Goss y la revisó en 1972. ^[8] La mayoría de sus canciones, sin embargo, son de naturaleza más ligera. Sus primeras obras fueron canciones de salón , y luego construyó un cuerpo de trabajo extraído principalmente de textos clásicos de Yeats , Masefield y AE Housman . ^[2]

Durante 1939 a 1942, el último período prolífico cerca del final de su carrera compositiva, su estilo se volvió más claro y contrapuntístico , con énfasis en elementos motívicos y estructuras tonales, sellos distintivos del neoclasicismo . Dumka (1941), una obra recientemente publicada para violín, viola y piano, refleja los estilos folclóricos de Europa del Este de Bartók y Martinů . ^[8] La « Pasacaglia sobre una antigua melodía inglesa», también de 1941 y estrenada por la propia Clarke, está basada en un tema atribuido a Thomas Tallis que aparece a lo largo de la obra. La pieza tiene un sabor modal, principalmente en el modo dórico pero aventurándose en el raramente escuchado modo frigio . La pieza está dedicada a «BB», aparentemente la sobrina de Clarke, Magdalen; los académicos especulan que la dedicatoria probablemente se refiere a Benjamin Britten , quien organizó un concierto en conmemoración de la muerte del amigo y principal influencia de Clarke, Frank Bridge . ^[19] El Preludio, Allegro y Pastorale , también compuesta en 1941, es otra pieza de influencia neoclásica, escrita para clarinete y viola (originalmente para su hermano y su cuñada). ^[7]

Clarke no compuso obras de gran escala como sinfonías. Su producción total de composiciones comprende 52 canciones, 11 obras corales, 21 piezas de cámara, el Trío para piano y la Sonata para viola. ^[8] Su obra estuvo prácticamente olvidada durante un largo período de tiempo, pero el interés por ella se reavivó en 1976 tras una emisión de radio en celebración de su nonagésimo cumpleaños. Algunas de las composiciones de Clarke permanecen inéditas y en posesión personal de sus herederos, junto con la mayoría de sus escritos. ^[16] Sin embargo, a principios de la década de 2000 se imprimieron y grabaron más obras suyas. ^[20] Entre los ejemplos de publicaciones recientes se incluyen dos cuartetos de cuerda y Morpheus , publicado en 2002. ^[7]

La recepción moderna de la obra de Clarke ha sido generalmente positiva. Una reseña de 1981 de su Sonata para viola la calificó de "pieza reflexiva y bien construida" de un compositor relativamente desconocido; ^[21] una reseña de 1985 destacó su "intensidad emocional y el uso de colores oscuros". ^[22] Andrew Achenbach, en su reseña de una grabación de Helen Callus de varias obras de Clarke, se refirió a Morfeo como "impactante" y "lánguido". ^[23] Laurence Vittes señaló que la "Canción de cuna" de Clarke era "extremadamente dulce y tierna". ^[24] Una reseña de 1987 concluyó que "parece asombroso que una música tan espléndidamente escrita y tan profundamente conmovedora haya permanecido en la oscuridad durante todos estos años". ^[25]

La Sonata para viola fue el tema de la encuesta Building a Library de BBC Radio 3 del 17 de octubre de 2015. La principal recomendación, elegida por Helen Wallace, fue la de Tabea Zimmermann (viola) y Kirill Gerstein (piano). En 2017, BBC Radio 3 dedicó cinco horas a su música como Compositor de la Semana. ^[26]

La Sociedad Rebecca Clarke se creó en septiembre de 2000 para promover la interpretación, el estudio y la difusión de las obras de Rebecca Clarke. Fundada por las musicólogas Liane Curtis y Jessie Ann Owens y con sede en el Centro de Investigación de Estudios de la Mujer de la Universidad Brandeis , la Sociedad ha promovido la grabación y el estudio de la obra de Clarke, incluidas varias interpretaciones de estreno mundial, grabaciones de material inédito y numerosas publicaciones en revistas. ^[27]

La Sociedad puso a disposición composiciones inéditas del patrimonio de Clarke. "Binnorie", una canción de doce minutos basada en el folclore celta , fue descubierta en 1997 y no se estrenó hasta 2001. Desde la creación de la Sociedad se han publicado más de 25 obras desconocidas hasta ahora. Varias de las obras de cámara de Clarke, incluidas la extensa Rhapsody para violonchelo y piano y Cortège para piano solo (1930), dedicada a William Busch y estrenada por él, se grabaron por primera vez en 2000 en el sello Dutton, utilizando material del patrimonio de Clarke. En 2002, la Sociedad organizó y patrocinó los estrenos mundiales de las sonatas para violín de 1907 y 1909. ^[28]

La directora de la Rebecca Clarke Society, Liane Curtis, es la editora de A Rebecca Clarke Reader , publicado originalmente por Indiana University Press en 2004. El libro fue retirado de circulación por la editorial tras las quejas del actual administrador del patrimonio de Clarke sobre la cita de ejemplos inéditos de los escritos de Clarke. ^[29] Sin embargo, el Reader ha sido reeditado desde entonces por la propia Rebecca Clarke Society. ^[30]

Música de cámara

• 2 piezas: Lullaby y Grotesque para viola (o violín) y violonchelo ( c.  1916 )
• Morfeo para viola y piano (1917-1918)
• Sonata para viola y piano (1919)
• Trío para piano (1921)
• Rapsodia para violonchelo y piano (1923)
• Passacaglia sobre una antigua melodía inglesa para viola (o violonchelo) y piano (?1940–1941)
• Preludio, Allegro y Pastorale para viola y clarinete (1941)

Vocal

• Shiv and the Grasshopper para voz y piano (1904); texto de El libro de la selva de Rudyard Kipling
• Shy One para voz y piano (1912); texto de William Butler Yeats
• El que mora en el lugar secreto ( Salmo 91 ) para solistas y coro mixto (1921)
• The Seal Man para voz y piano (1922); texto de John Masefield
• La Aspidistra para voz y piano (1929); texto de Claude Flight
• El tigre para voz y piano (1929-1933); texto de William Blake
• Dios hizo un árbol para voz y piano (1954); texto de Katherine Kendall

Coral

• Música, When Soft Voices Die para coro mixto (1907); texto de Percy Bysshe Shelley

Medios relacionados con Rebecca Helferich Clarke en Wikimedia Commons

• Página de inicio de la compositora Rebecca Clarke
• La página de inicio de la Sociedad Rebecca Clarke
• Partituras gratuitas de Rebecca Clarke en el Proyecto de Biblioteca Internacional de Partituras Musicales (IMSLP)
• Canciones de Rebecca Clarke en The Art Song Project
• Virginia Eskin presenta el episodio 'A Note to You' sobre la vida y la música de Rebecca Clarke