Raymond H. Torrey

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Raymond Hezekiah Torrey (15 de julio de 1880 - 15 de julio de 1938) fue el autor de las columnas semanales Outings y The Long Brown Path en el New York Evening Post en las décadas de 1920 y 1930. La columna jugó un papel importante en el desarrollo del sendero de los Apalaches de 2100 millas (3400 km) , el Long Path y la popularidad del senderismo en general. Fue miembro fundador de la Conferencia del Sendero de Nueva York-Nueva Jersey y uno de los autores de la primera edición del New York Walk Book . Tenía un amplio conocimiento científico, escribiendo sobre todo, desde el reyezuelo de los pantanos de pico corto hasta fósiles marinos y líquenes ; podía identificar más de 700 plantas. Fue secretario de la Asociación para la Preservación de los Adirondacks y también secretario de la Sociedad Estadounidense de Preservación Escénica e Histórica .

Nacido en Georgetown, Massachusetts , donde su padre era capitán de barco, comenzó una carrera en el periodismo en periódicos de los Berkshires primero, pero pronto se mudó a la ciudad de Nueva York . En 1903 comenzó en el New York American , luego se trasladó al Tribune y finalmente al Evening Post (hoy New York Post ) en 1918. Se involucró en la escena del senderismo de Nueva York en una época en la que los bosques y las montañas de Hudson Highlands eran relativamente desconocidos, pero el interés por la vida al aire libre estaba aumentando y estaban surgiendo clubes de senderismo urbanos.

A principios de la década de 1920, Torrey desarrolló una columna semanal al aire libre para el Post , llamada Long Brown Path , que recibió su nombre de una línea de la " Canción del camino abierto " de Walt Whitman . El mayor William A. Welch , director general de la Palisades Interstate Park Commission , estaba interesado en crear senderos para caminatas en los parques estatales Bear Mountain - Harriman , pero carecía de fondos. Welch sugirió que Torrey usara su influyente columna para ayudar a organizar los clubes de caminatas del área metropolitana de Nueva York en una confederación de voluntarios para la construcción de senderos; esto condujo a la creación de la Palisades Interstate Park Trail Conference , precursora de la NY/NJTC.

Torrey no sólo escribió las columnas, sino que también organizó y coordinó a los voluntarios resultantes y realizó mucha exploración de rutas y construcción de senderos él mismo.

La columna era muy popular: junto con noticias sobre los clubes y sus senderos, incluía una lista de caminatas, hasta 20 o 30 semanales. También utilizó la columna como "púlpito de intimidación", despotricando contra la basura , defendiendo causas ambientales , dando aviso sobre próximos proyectos de ley de conservación en Nueva York y Nueva Jersey , y organizando campañas de redacción de cartas en apoyo de medidas de reforestación y propuestas para la creación de nuevos parques.

En 1922, Torrey publicó una propuesta del forestal Benton MacKaye para construir un sendero de 2100 millas (3400 km) desde Maine hasta Georgia (posteriormente llamado Sendero de los Apalaches o AT) con un artículo bajo un titular de página completa que decía "¡Un gran sendero desde Maine hasta Georgia!"; la idea fue rápidamente adoptada por la nueva Conferencia de Senderos como su proyecto principal.

Trabajando con voluntarios organizados por J. Ashton Allis de la Trail Conference, Torrey ayudó a despejar los primeros 10 km (6 millas) del AT que va desde el río Ramapo hasta Fingerboard Mountain. Para el 4 de enero de 1924, el tramo de 32 km (20 millas) desde el Hudson hasta el río Ramapo estaba completo. El 18 de noviembre de ese año, trabajó con el Tramp and Trail Club en lo que denominó un "Speed ​​Special", despejando y despejando una sección de 32 km (20 millas) a través de Sterling Forest, Nueva York .

El esfuerzo implicó mucho más que el esfuerzo físico de construir y marcar senderos; también se requirieron negociaciones complejas con los propietarios de las propiedades, particularmente al este del Hudson, donde no existía un sistema establecido de senderos para caminatas. En 1929, con la ayuda de los funcionarios del parque estatal de Nueva Jersey , se completó una sección de 43 millas (69 km) desde el río Delaware hasta High Point a lo largo de Kittatinny Ridge . Dos años después, se habían completado 160 millas (260 km) del AT, desde el río Delaware hasta Kent, Connecticut .

Más tarde ese año, se enfrentó a Robert Moses , un antiguo aliado que lo había nombrado secretario del Consejo de Parques Estatales de Nueva York, un precursor de la actual Oficina de Parques, Recreación y Preservación Histórica del Estado de Nueva York , para ayudar a establecer el Parque Estatal Letchworth . Torrey se opuso a la ruta que Moses quería para la Northern State Parkway a lo largo de la morrena glacial central de Long Island . Había organizado la reimpresión de un artículo que compartía esta opinión en el boletín de ASHPS , lo que enfureció a Moses. ^[1]

El 12 de septiembre, Moses se enteró de que Torrey había estado proporcionando información sobre las reuniones del Consejo de Parques, información que estaba disponible para el público en cualquier caso, a un abogado de los ricos terratenientes de North Shore que también se oponían al proyecto de la carretera. Llamó a Torrey a su oficina, donde se estaba reuniendo el comité de finanzas del consejo, y lo reprendió por esto y por el artículo del boletín, que consideró graves violaciones de confianza. ^[1]

Torrey se mantuvo firme y defendió ambas acciones. Cuando Moses respondió a Torrey, que le había dicho que no tenía derecho a decirle lo que podía o no podía publicar, diciendo: "¡Maldito seas! ¿Qué quieres decir con hacer algo así?". Torrey, que tenía muchos amigos judíos , perdió los estribos y dijo: "Eres un judío ruidoso y grande ; no puedes hablarme así". Moses intentó estrangularlo y otros miembros del comité tuvieron que apartarlo de Torrey; después, le arrojó un soporte para fumar. ^[1]

Aunque Torrey se disculpó por el incidente (y Moses no lo hizo), finalmente renunció al Consejo de Parques, una decisión que finalmente le dio a Moses el control de ese organismo. ^[1]

Torrey murió de un ataque al corazón el día de su 58 cumpleaños, lo que dejó atónita a la comunidad de excursionistas. El NY/NJTC pronto descubrió que hacía falta un comité para hacer el trabajo que él solo había llevado a cabo. Se colocó un monumento en Long Mountain en el parque estatal Harriman, que tenía una de sus vistas favoritas, en el que se podía leer "En memoria de Raymond H. Torrey, un gran discípulo del Long Brown Path , 1880-1938". Sus cenizas fueron esparcidas al viento allí en una breve ceremonia.

• Scherer, Glenn D., Vistas y visión: Una historia de la Conferencia de Senderos Nueva York-Nueva Jersey. Conferencia de Senderos Nueva York-Nueva Jersey, Nueva York, NY, 1995.
• Myles, William J., Harriman Trails, una guía e historia. , Conferencia de senderos Nueva York-Nueva Jersey, Nueva York, NY, 1999.
• Waterman, Guy y Laura, Bosque y risco: una historia de senderismo, apertura de senderos y aventuras en las montañas del noreste , Appalachian Mountain Club, Boston, Mass., 1989.
• Caro, Robert (1974). El corredor de poder: Robert Moses y la caída de Nueva York . Nueva York: Knopf. ISBN 978-0-394-48076-3.OCLC 834874  .
• Core, Earl L. (1939), "Raymond H. Torrey", Castanea , 4:6-7.

• Biografía del Premio Pugsley
• Excursionistas de Harriman