Epeli Ganilau

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El general de brigada Ratu Epeli Ganilau , MC , MSD , (10 de octubre de 1951 - 23 de marzo de 2023) fue un oficial militar y político fiyiano. Su carrera anterior abarcó funciones como comandante de las Fuerzas Militares de Fiji ^[1] y presidente del Bose Levu Vakaturaga (Gran Consejo de Jefes) . El 15 de enero de 2007 juró como ministro de Asuntos de Fiji en el gabinete interino formado a raíz del golpe de Estado de Fiji de 2006 que depuso al gobierno de Qarase el 5 de diciembre de 2006. ^{[2] [3]}

Ganilau se educó en la Wanganui Collegiate School , en Nueva Zelanda, desde 1965. ^{[ cita requerida ]} Más tarde se graduó de la Universidad del Pacífico Sur y de la Real Academia Militar de Sandhurst , Inglaterra, y del Real Colegio de Estado Mayor de la Fuerza Aérea de Nueva Zelanda . ^[4]

Se alistó en las Fuerzas Militares Reales de Fiji en junio de 1972 y asistió a la Real Academia Militar de Sandhurst en el Reino Unido. Había cumplido varias misiones con las fuerzas de la ONU en el Líbano (FPNUL) y con la Fuerza Multinacional y Observadores (MFO) en el Sinaí, Egipto. En 1979, como comandante de compañía del batallón de Fiji que servía con las fuerzas de la ONU en el Líbano (1.er Batallón, Regimiento de Infantería de Fiji), Ganilau recibió la Cruz Militar (MC) por su liderazgo en las operaciones en un momento en que las fuerzas de la ONU y el batallón de Fiji en particular, estaban siendo atacados con frecuencia por grupos armados en el sur del Líbano. Asistió a la Escuela de Estado Mayor de la RNZAF en Auckland, Nueva Zelanda, y ascendió de rango hasta alcanzar el rango de Brigadier. En julio de 1991, fue nombrado Comandante del Ejército, sucediendo a Sitiveni Rabuka . Ocupó este cargo durante ocho años, retirándose en 1999 para seguir una carrera en política .

En 1998, ayudó a fundar la Alianza Demócrata Cristiana , que ganó tres escaños en la Cámara de Representantes en las elecciones de 1999 , aunque personalmente no fue elegido. Decidió no presentarse a las elecciones de 2001. También impugnó el título tradicional de Tui Cakau en 2001, que estaba vacante en ese momento. Ratu Naiqama Lalabalavu sucedió al título de Tui Cakau , el Jefe Supremo de la Confederación Tovata que abarca las provincias de Cakaudrove y Lau. ^[5]

Ganilau fue designado para el Bose Levu Vakaturaga ( Gran Consejo de Jefes ) en 1999 como uno de los seis representantes del gobierno de Fiji. Ganilau fue elegido presidente el 3 de mayo de 2001 después de que su predecesor, Sitiveni Rabuka , dimitiera en medio de acusaciones de que él (Rabuka) podría haber estado involucrado en el golpe etnonacionalista liderado por George Speight que depuso al gobierno electo de Fiji en mayo de 2000. El Bose Levu Vakaturaga era una asamblea formal de jefes hereditarios de Fiji , junto con una serie de plebeyos especialmente calificados, elegidos principalmente por los consejos provinciales de Fiji. El Consejo de Jefes también tenía un papel constitucional al funcionar como un colegio electoral para elegir al Presidente de la República de Fiji , al Vicepresidente de Fiji , así como a 14 de los 32 Senadores .

Como presidente, Ganilau adoptó una postura firme en favor de la ley y el orden, y apoyó el procesamiento de las personas implicadas en el golpe de Estado de 2000. El 11 de abril de 2003, se le citó diciendo que la política étnica promovida por los políticos nacionalistas había dado lugar a golpes de Estado que causaron inmensos daños al país. Habló en apoyo del comodoro Frank Bainimarama , que en ese momento se mostraba cada vez más franco en sus críticas a las tendencias etnonacionalistas del gobierno de Qarase y sus simpatías por los golpistas de 2000.

Tanto Ganilau como el comandante del ejército, Frank Bainimarama , veían con profunda sospecha las apelaciones de Qarase a los instintos primordiales de los indígenas fiyianos. Consideraban que las políticas de acción afirmativa de Qarase y su sutil uso de amenazas imaginarias a los intereses de los indígenas fiyianos polarizaban a la sociedad en líneas étnicas. Les molestaba el uso que hacía Qarase de la etnicidad como mecanismo para movilizar el apoyo de los indígenas fiyianos. En lo que respecta a Ganilau y Bainimarama, Fiji bajo el mando de Qarase se deslizaba precipitadamente por una pendiente resbaladiza hacia una sociedad dividida con el espectro de un estado fallido acechando en el horizonte. Más importante aún, era una opinión compartida por el ejército.

El 6 de agosto de ese año, Ganilau dijo que todas las personas implicadas en ese golpe debían ser llevadas ante la justicia, independientemente de su posición en la comunidad. La cultura y la tradición no deberían, dijo, impedir la investigación de los jefes que habían participado en el golpe de George Speight. También rechazó un llamado de Ratu Naiqama Lalabalavu , un Ministro del Gabinete y Jefe Supremo de la Confederación Tovata , para que el Gran Consejo de Jefes reemplazara al Senado como la cámara alta de la legislatura. Ganilau sostuvo que el sistema de jefes, con sus distinciones de clase y valores cuasi feudales, era incompatible con los valores democráticos que sustentan el gobierno representativo moderno. Fusionar los dos crearía más confusión en las mentes de los indígenas fiyianos que ya estaban sujetos a dos sistemas administrativos diferentes, es decir, las leyes y regulaciones del gobierno central y las leyes que regulaban la sociedad indígena fiyiana bajo la Ley de Asuntos Fiyianos (administrada por el Ministerio de Asuntos i'Taukei).

Ganilau ocupó la presidencia hasta el 21 de julio de 2004, cuando el Primer Ministro Qarase no renovó la membresía de Ganilau en el Consejo y lo reemplazó por Ratu Ovini Bokini , ex vicepresidente y jefe de Tavua. ^{[6] [7]}

Fue designado por el gobierno para formar parte del Consejo y la decisión del gobierno de no renovar su membresía lo eliminó efectivamente de ese organismo.

El gobierno de Qarase no explicó el motivo de su decisión de no volver a nombrar a Ganilau, pero había tensiones entre Ganilau y los etnonacionalistas del gabinete de Qarase, que no estaban de acuerdo con la agenda multirracial de Ganilau. El ministro de Información y nacionalista acérrimo, Simione Kaitani , había criticado a Ganilau por pedir la dimisión del vicepresidente Ratu Jope Seniloli , ^[8] que en 2004 estaba siendo juzgado por su participación en el golpe etnonacionalista de 2000 encabezado por George Speight. En defensa de Seniloli, Kaitani argumentó que Seniloli tenía derecho legal a la presunción de inocencia hasta que se demostrara su culpabilidad y que hasta que se demostrara dicha culpabilidad, Seniloli debería seguir siendo presidente. Kaitani continuó acusando a Ganilau de hipocresía, diciendo que él (Ganilau) estuvo involucrado en la renuncia forzada de su suegro, Ratu Sir Kamisese Mara , como presidente el 29 de mayo de 2000.

También hubo acusaciones de que Ganilau estaba socavando la llamada neutralidad política del Bose Levu Vakaturaga con sus llamados a un resurgimiento del extinto Partido Alianza , el partido político multirracial fundado por Ratu Mara, que gobernó Fiji de 1967 a 1987. El llamado de Ganilau recibió el apoyo de varias facciones políticas, incluido el Partido de la Federación Nacional dominado por los indofiyianos , pero recibió una fría recepción por parte del Soqosoqo Duavata ni Lewenivanua del Primer Ministro Qarase . Consideraron la agenda multirracial de Ganilau como una amenaza no deseada al voto nacionalista i'taukei que necesitaban para permanecer en el poder. Ganilau había insinuado que él mismo desempeñaría un papel en la reactivación de la propuesta Alianza con su enfoque en el multirracialismo. La decisión de expulsar a Ganilau de la jefatura del Gran Consejo de Jefes fue vista por muchos como una maniobra de Qarase para impedir que Ganilau utilizara el Consejo como plataforma para promover su agenda política. Claramente, Qarase consideraba a Ganilau una amenaza y había tomado medidas para neutralizarlo.

Tanto Qarase como Ganilau tenían visiones de Fiji que eran incompatibles. Ganilau tenía ideas de un Fiji unificado y multirracial que se basaba en el gobierno de la Alianza de Ratu Mara, que gobernó el Dominio de Fiji de 1970 a 1987. En ese contexto, los jefes desempeñaban un importante papel de mediación entre las distintas razas de Fiji. Ganilau anhelaba volver a aquellos tiempos embriagadores en los que se respetaba el liderazgo, el poder político estaba en manos de respetados jefes fiyianos y las relaciones raciales eran estables. Pero en 1987 Mara y sus jefes perdieron el poder y se restableció la supremacía indígena de Fiji mediante el golpe de Estado de Rabuka. Después del golpe de Estado de 1987, las cuestiones raciales dominaron el discurso político. El etnonacionalismo indígena fiyiano se propagó desenfrenadamente y dividió a la sociedad fiyiana en líneas raciales. Las minorías étnicas fueron marginadas. La comunidad indofiyiana en particular fue el blanco de los ataques. Muchos de ellos fueron expulsados ​​de las tierras que habían arrendado. Los indofiyianos desplazados se congregaron en campos de refugiados en algunas de las principales ciudades. Por primera vez se establecieron campos de refugiados en Fiji; de hecho, en toda la región del Pacífico Sur. Miles de personas emigraron al extranjero, privando a Fiji de un valioso capital humano. Este era el espectro que acechaba a Ganilau y a otros moderados como él que representaban a la mayoría silenciosa en Fiji. Vieron de primera mano el costo de la política racial y se comprometieron a protegerse contra su resurgimiento. Estas cuestiones proporcionaron el contexto para la visión multirracial de Ganilau. Era una visión que competía con el primordialismo perseguido por Qarase y los etnonacionalistas que lo respaldaban.

El 18 de enero de 2005, Ganilau registró formalmente el Partido Alianza Nacional de Fiji . ^[9] Junto a él se encontraban el profesor universitario Meli Waqa como secretario del partido y Manu Korovulavula como tesorero. Ganilau dijo que el partido sería multirracial y buscaría la reconciliación nacional, algo que él había intentado sin éxito como presidente del Bose Levu Vakaturaga. "Fui bastante franco sobre la necesidad de respetar los derechos de todos los ciudadanos de Fiji durante mi función como presidente del Gran Consejo de Jefes", dijo, "pero eso no fue bien recibido por algunos. Por eso decidí que era mejor continuar la lucha en una plataforma política".

En un discurso pronunciado el 28 de abril de 2005 ante el Instituto de Contadores de Fiji, Ganilau pidió que se creara un sentimiento de unidad nacional haciendo hincapié en los valores comunes, compartidos tanto por los indofiyianos como por los fiyianos indígenas . Estos valores, dijo, deberían incluir una visión del tipo de sociedad que Fiji debería ser: "una Fiji donde personas de diferentes etnias, religiones y culturas puedan vivir y trabajar juntas por el bien de todos, puedan diferir sin rencor, gobernar sin violencia y aceptar la responsabilidad como personas razonables decididas a servir al mejor interés de todos". Calificó el racismo como "una fuerza primaria del mal diseñada para destruir a los buenos", y pidió a todos los ciudadanos fiyianos que aprendieran del pasado para construir un futuro mejor. "Quiero señalar que no podemos deshacer el pasado, pero podemos aprender de él, y no podemos predecir el futuro, pero podemos darle forma y construirlo", dijo Ganilau.

El 3 de mayo de 2005, Ganilau criticó duramente al Primer Ministro Qarase por sus llamamientos a la unión política de los fiyianos étnicos para proporcionar un liderazgo nacional estable. Ganilau dijo que esta política era "divisiva y una parodia de la buena gobernanza y el liderazgo responsable en un país multirracial como Fiji". Instó a sus compañeros jefes a adoptar una postura contra lo que consideraba una medida para enfrentar a los fiyianos indígenas contra otras razas. Ganilau también habló de la importancia de las instituciones de jefes, diciendo que los jefes proporcionaban un liderazgo permanente para el pueblo fiyiano, a diferencia de los políticos que podían ser destituidos en las urnas y eran susceptibles a la tentación de apelar a las simpatías racistas de los votantes para ganar el poder. "Muy a menudo, para permanecer en el poder la opción más fácil para ellos sería jugar la carta racista, fomentar los temores de marginación y extinción de otros grupos étnicos", dijo. Dijo que el país prosperaría si todos los líderes políticos apoyaran el papel de los jefes y hicieran "un esfuerzo serio" para unir a todo el pueblo de Fiji.

En un discurso pronunciado en el Rotary Club de Lautoka el 13 de mayo de 2005, Ganilau pidió mejores salarios para los trabajadores profesionales y cualificados, y también atacó la discriminación racial en el empleo, diciendo que era perjudicial social y económicamente y daba lugar a sustituciones de segunda categoría para las personas con talento. "Cuando dejamos de lado a las personas por motivos étnicos, limitamos nuestras opciones", dijo. "De ese modo, nos volvemos más pobres porque no estamos haciendo un uso óptimo de nuestros recursos humanos, lo que nos priva de los beneficios y el pleno beneficio de nuestras capacidades".

Ganilau fue un jefe y político franco pero moderado que se opuso a las declaraciones divisivas e incendiarias de los líderes políticos. Era un idealista en muchos aspectos con una visión de un Fiji unido y multicultural. Tal vez su mayor error como político fue su subestimación de la fuerza y ​​la persistencia de la política étnica en Fiji. En la oposición, Laisenia Qarase abogó por políticas que beneficiaran a los fiyianos indígenas, que son la población mayoritaria en comparación con la minoría étnica india. ^[10]

Ganilau se manifestó en contra de los planes del gobierno de Qarase de establecer una Comisión de Reconciliación y Unidad , con el poder de conceder amnistía a los autores del golpe de Estado de 2000 e indemnizaciones a sus víctimas. Ganilau manifestó por primera vez su oposición al proyecto de ley el 4 de mayo de 2005, diciendo que era una interferencia injustificada en el proceso judicial y representaba una actitud ingenua e indiferente hacia las personas que habían sufrido como resultado del golpe. El 18 de mayo fue más allá, diciendo que no veía "nada de reconciliación en el proyecto de ley" y que "utilizar la palabra reconciliación es una grave violación de los derechos de todos en esta nación".

El 16 de junio, Ganilau continuó con sus ataques contra la legislación. Dijo que había una creencia generalizada en Fiji de que estaba diseñada para liberar a los golpistas, una creencia apoyada por Tui Vaturova, Ratu Ilisoni Rokotuibua, quien dijo a principios de junio que permitiría la liberación de los miembros de la Unidad de Guerra Contrarrevolucionaria, que habían sido encarcelados por motín . Habiendo creado tales expectativas, dijo Ganilau, el gobierno debería estar preparado para una fuerte reacción si no se cumplen. Criticó a Qarase por esperar que la gente, como mortales comunes, haga lo que solo Dios puede hacer al legislar el perdón y liberar a la gente de las consecuencias de sus acciones.

El 23 de junio, Ganilau acusó al Primer Ministro de haber cometido un "engaño monumental" al pedir a los líderes de la Iglesia que apoyaran la legislación sin explicarles honestamente su verdadero propósito. Ganilau reaccionaba así a las revelaciones del arzobispo católico romano Petero Mataca y otros líderes de la Iglesia de que en una reunión con el Primer Ministro celebrada el 2 de mayo, se les había informado de las disposiciones de reconciliación y compensación de la legislación, pero no de sus disposiciones de amnistía. "No dice mucho sobre la credibilidad del Primer Ministro que diga públicamente que las iglesias cristianas apoyan el proyecto de ley después de estos actos deliberados de engaño", dijo Ganilau. Instó a las iglesias a unirse a otras religiones para elaborar un plan alternativo a las propuestas de reconciliación del gobierno.

En su intervención en el Día del Deporte para la Prevención del Delito y la Reconciliación, celebrado en Flagstaff el 4 de junio de 2005, Ganilau hizo un llamamiento a las generaciones mayores para que inculcasen valores morales básicos a sus hijos. "El aumento de la anarquía y la actividad delictiva puede interpretarse como un comportamiento descortés y una falta de respeto hacia otras personas y sus propiedades. Por tanto, lo que tenemos que hacer si queremos salvar la situación es volver a lo básico", afirmó. Ese mismo día, criticó duramente a los dirigentes del país, diciendo que estaban llevando a Fiji por el camino equivocado, "difundiendo su evangelio de miedo y odio y sin hacer nada para ayudar a la gente corriente a poner pan en la mesa para sus familias". Sin embargo, advirtió contra las represalias: "Creo que no debemos combatir el fuego con fuego, porque nos quemarán". La única forma de impedir que los etnonacionalistas extremistas destruyan la nación, afirmó, era negándoles la oportunidad de controlar el destino de la nación. Esto se consideró una referencia indirecta a los etnonacionalistas del gabinete de Qarase. También pidió a la gente que se respete mutuamente, diciendo que es la única manera de lograr una unidad y una reconciliación duraderas.

En la celebración del 80º cumpleaños de Satya Sai Baba en el Centro Girmit de Lautoka el 23 de noviembre de 2005, Ganilau pidió más programas religiosos para promover la moralidad en la vida privada y pública. La mayoría de los políticos eran egoístas y carecían de valores morales, afirmó. Enseñar buenos valores a los jóvenes en casa y en la escuela sería "inútil" si los adultos y los líderes políticos hicieran lo que a los niños se les enseña a no hacer, declaró. Dijo que el país se había desviado de los valores espirituales y había perdido el rumbo, y que el soborno, la extorsión, el mal uso de los fondos públicos, el abuso de poder y el racismo se habían convertido en algo común en todos los niveles de gobierno. Afirmó que el número de mendigos y niños sin escolarizar estaba aumentando mientras los políticos se dedicaban a "actividades egoístas".

En el mismo discurso, Ganilau también declaró que todas las religiones tienen la misma enseñanza esencial sobre la unidad de la divinidad y el cultivo del amor universal, y condenó a quienes consideraba responsables de crear "confusión" y "caos" al "fragmentar la divinidad". "¿Con cuánta frecuencia hemos visto el fanatismo religioso y la intolerancia que han ocurrido en Fiji?", preguntó. "Se han profanado templos, se han destruido lugares de culto, todo ello con el prejuicio de que una religión es la verdadera y las demás no".

Ganilau fue orador invitado en la conferencia de Lautoka del Partido Laborista de Fiji , con el que su propio partido formó posteriormente una coalición para presentarse a las elecciones generales previstas para 2006, el 30 de julio de 2005. Al pedir cambios en las actitudes de los fiyianos indígenas para permitir que todos los nacidos en Fiji sean clasificados como "fiyianos", dijo que el país no podía permitirse el lujo de permanecer fragmentado y polarizado en líneas raciales, y que las medidas basadas en la raza promulgadas por el actual gobierno estaban acortando la mecha de una bomba de relojería. "El gobierno parece no darse cuenta de que cuantas más medidas basadas en la raza intente poner en marcha, más rápido arderá esa bomba de relojería hasta el punto de detonación", dijo Ganilau. Dijo que hasta que los habitantes de Fiji salieran de sus casillas étnicas y abrazaran el multiculturalismo , el futuro de Fiji como nación no estaría seguro. Expresó su incredulidad ante el hecho de que después de un siglo y cuarto de compartir la tierra, el nivel de interacción cultural entre los principales grupos raciales fuera tan bajo.

El 6 de agosto de 2005, durante el lanzamiento de la campaña de su propio partido para las elecciones de 2006 en Rakiraki, Ganilau dijo que el futuro de los niños de la nación no estaría asegurado a menos que el pueblo se liberara de lo que él llamaba "la zona de confort de nuestra raza". Dijo que era importante derribar el muro étnico imaginario que separa al pueblo. "No debemos permitir que nosotros, individualmente o nuestras comunidades étnicas, nos convirtamos en herramientas fáciles para la política racial que seguirá segregándonos mental y emocionalmente", dijo. Criticó enérgicamente las recientes medidas para formar un bloque electoral étnico fiyiano , diciendo que sería divisivo y nunca conduciría a la unidad nacional. Acusó a los "políticos sin escrúpulos" de promover visiones racialmente divididas para Fiji.

Ganilau continuó su ataque a la política racialmente divisiva con una serie de discursos y entrevistas en la última semana de agosto. Condenó al senador Apisai Tora por decir que los indígenas fiyianos no aceptarían un Primer Ministro no indígena, y acusó al gobierno de fomentar tensiones étnicas para distraer al público de su propio "incumplimiento". También acusó al gobierno de manejar sus relaciones con los partidos de la oposición de una manera "grosera y amateur", lo que impidió cualquier acuerdo entre partidos sobre la reforma agraria , necesaria para obtener la mayoría parlamentaria de dos tercios para enmendar la Constitución . Esto crearía un lío que el próximo gobierno tendría que arreglar después de las elecciones de 2006 , dijo Ganilau el 27 de agosto.

El 4 de septiembre, Ganilau criticó duramente al Primer Ministro Qarase por los comentarios que hizo en la Asociación Parlamentaria de la Commonwealth en Nadi el 29 de agosto. Qarase había dicho que si bien Fiji "aceptaba" la democracia de estilo occidental, era un concepto ajeno y ciertos aspectos de ella chocaban con las tradiciones fiyianas , en las que los jefes estaban en la cima en virtud de su nacimiento y rango. Ganilau ridiculizó el discurso de Qarase, diciendo que las instituciones políticas y judiciales de Fiji estaban firmemente arraigadas en la democracia occidental y que el pueblo fiyiano no debería dejarse "engañar" por las afirmaciones del Primer Ministro de que la democracia era ajena al país. "El Sr. Qarase debería responder si quiere el sistema occidental de gobierno que le permite ser Primer Ministro, o la tradición fiyiana que requiere que los jefes gobiernen en virtud de su derecho de nacimiento y rango. De lo contrario, simplemente está siendo hipócrita para salvar las apariencias", dijo Ganilau.

El 16 de septiembre, Ganilau se pronunció para desestimar las afirmaciones de que la mayoría de los problemas de Fiji se debían a la "falta de respeto" de los indofiyianos y otras comunidades no indígenas hacia los jefes del país. En una presentación parlamentaria sobre el controvertido proyecto de ley de unidad, Masi Kaumaitotoya había declarado que el encarcelamiento de jefes por delitos relacionados con el golpe de Estado era una clara señal de falta de respeto y que otros se estaban aprovechando de los indígenas fiyianos. En respuesta, Ganilau dijo, como ex presidente del Gran Consejo de Jefes , que creía que los jefes eran muy respetados por todas las comunidades. También pidió a sus compañeros jefes que desempeñaran un papel más importante en la promoción de la unidad nacional sirviendo a todos los ciudadanos de su distrito o confederación, independientemente de su raza. Los jefes que habían participado en el golpe de Estado de 2000 no deberían recibir un trato preferencial, añadió.

En Fiji se produjo un aumento de los casos de SIDA, que pasaron de sólo 10 casos en el año 2000 a 111 en 2003; los indígenas fiyianos representaban el 80% de los casos. ^[11] Ganilau firmó un acuerdo con ONUSIDA en el Pacífico en 2004 y planeó reuniones de seguimiento para determinar cómo combatir la propagación del virus. ^[12] El Gran Consejo de Jefes de Fiji organizó un taller de una semana de duración llamado "Acelerar la acción contra el SIDA en el Pacífico", que también fue patrocinado por ONUSIDA. ^[13]

En su intervención en la Conferencia Pan Pacific sobre VIH/SIDA celebrada en Auckland ( Nueva Zelanda) a finales de octubre de 2005, Ganilau pidió un liderazgo firme para hacer frente al VIH/SIDA, afirmando que se trata de una guerra mundial que amenaza el futuro mismo de las naciones de las islas del Pacífico. "Sólo podemos ignorar esta batalla a costa de que las futuras generaciones de isleños del Pacífico nos consideren carentes de la voluntad, la previsión y la comprensión necesarias para abordar esta cuestión, que amenaza nuestro propio futuro", dijo a los delegados.

El 24 de noviembre de 2005, al inaugurar la sección de su partido en Lautoka , Ganilau dijo que las medidas de acción afirmativa en favor de los indígenas fiyianos no habían beneficiado a los ciudadanos comunes y corrientes, sino que sólo habían servido para facilitar la supervivencia del gobierno en el poder y actuado como un encubrimiento de la falta de políticas eficaces. En lugar de medidas de acción afirmativa, dijo, el gobierno debería hacer más para ayudar a los terratenientes fiyianos a desarrollar sus tierras comercialmente y mejorar las oportunidades educativas y económicas para la gente común.

En una entrevista con el programa Asia Pacific Focus de la cadena australiana ABC Television , el 27 de noviembre de 2005, Ganilau lamentó la forma en que el ejército se había politizado desde los golpes de Estado de 1987. Algunas personas, incluidos antiguos políticos fracasados ​​sin formación militar alguna, fueron recompensadas por su apoyo político a Rabuka con nombramientos como oficiales. Entre ellos había suboficiales superiores que fueron promovidos más allá de su competencia al rango de oficiales, dejando así un enorme vacío en el nivel de suboficiales que dio lugar a una pérdida de capacidad. Los altos estándares de profesionalismo del ejército de Fiji se vieron seriamente comprometidos. Su reputación como organización militar profesional apolítica estaba hecha trizas. Se necesitarían varios años, dijo, antes de que el ejército pudiera recuperar sus estándares profesionales y el respeto del que gozaba anteriormente por parte de la comunidad.

El 17 de marzo de 2006, el Partido Alianza Nacional anunció que Ganilau lideraría el partido en las elecciones programadas para el 6 al 13 de mayo y que se presentaría como candidato en el distrito electoral abierto de la ciudad de Suva . El intento no tuvo éxito; ni Ganilau ni ninguno de los candidatos de su partido fueron elegidos.

EspañolLos meses de tensión entre el gobierno y las Fuerzas Militares de la República de Fiji culminaron en un golpe militar el 5 de diciembre de 2006. Citando una supuesta corrupción gubernamental, Ganilau dijo a Fiji Television que apoyaba la "causa" de los militares, pero no su método, y negó los rumores públicos de que había participado en la planificación del golpe. Sin embargo, pidió a sus compañeros jefes que aceptaran la "realidad" de la toma del poder por parte de los militares y trabajaran para hacer avanzar el país. También afirmó que se le había pedido que mediara entre el Gran Consejo de Jefes y los militares, como ex jefe de ambos organismos, pero el presidente del consejo , Ratu Ovini Bokini , negó airadamente haber hecho tal solicitud. "Nunca solicité reunirme con el comandante. Quien haya dicho eso miente. No tengo intención de ver al comandante. Él tiene que hacerme una solicitud si quiere reunirse conmigo", declaró Bokini. ^[14] Al hacer esa declaración, Bokini consideró que el Gran Consejo de Jefes se mantenía por encima de la política secular, así como de las diversas instituciones de gobierno, incluido el ejército. Se trataba de una idea poco realista y errónea, dada la historia de apoyo de los jefes a los golpes etnonacionalistas de 1987 y 2000.

En el gobierno interino que se formó después del golpe, Ganilau sirvió durante un año como Ministro de Defensa, a petición del Presidente Ratu Josefa Iloilo , pero renunció un año después cuando quedó claro que el gobierno interino no estaba cumpliendo su promesa de celebrar elecciones .

Ganilau fue Ministro de Defensa durante el gobierno de Bainimarama , pero renunció en 2010. ^{[15] [16]}

Frank Bainimarama y sus seguidores tenían la idea de crear otra Constitución que supuestamente apaciguaría los temores éticos de los fiyianos y sentaría las bases de un Fiji unido y multicultural. La redacción de una nueva Constitución fue un proceso complicado que requirió tiempo. De hecho, no fue hasta 2014 que se celebraron elecciones nacionales en virtud de una nueva Constitución (2013). Los críticos de la Constitución de Fiji de 2013 dicen que debería haberse sometido a referéndum para darle credibilidad. Dicen que se impuso al pueblo sin su consentimiento. Para el gobierno de Bainimarama, las elecciones de 2014 y 2018 dieron legitimidad a la Constitución.

Los poderes ilimitados de que gozó el gobierno de Bainimarama durante su mandato como gobierno militar no electo (2006-2014) le llevaron a mantener algunas de las leyes y decretos draconianos que había introducido durante su mandato. Mantuvo el modus operandi de mantener una vigilancia muy estrecha sobre la población, donde los disidentes y los disidentes potenciales eran víctimas. Las nuevas normas y regulaciones que cubrían prácticamente todas las actividades de la sociedad llevaron a algunos a quejarse de que Fiji era un país pequeño con tantas reglas. Aquellos que no estaban de acuerdo con las decisiones del gobierno pronto fueron marginados. A los fiyianos que vivían en el extranjero, incluidos los académicos que criticaban la política gubernamental, se les prohibió regresar a Fiji. Los altos funcionarios públicos que no seguían la línea del gobierno pronto fueron expulsados ​​​​a pastar e investigados por el organismo de control "anticorrupción" del gobierno. Las fuerzas de seguridad se excedieron en sus poderes al atacar a los disidentes. Se creó un clima de miedo. El gobierno fue acusado de paranoia.

Los críticos argumentaban que la democracia era una fachada. El poder real lo ejercían dos hombres respaldados por el ejército y la policía: un Primer Ministro inarticulado que leía guiones preparados escritos para él por los agentes de publicidad contratados por los EE.UU. QORVIS; y un ambicioso Fiscal General y Viceprimer Ministro indofiyiano que veía las cosas en blanco y negro y que microgestionaba todos los aspectos de la política y la administración del gobierno. Se lo consideraba el "verdadero Primer Ministro" que tomaba decisiones tras bambalinas para su torpe líder. Era un hombre al que no se podía contrariar, una figura altamente polarizadora.

Los i'Taukei (población indígena) sentían que sus derechos estaban siendo erosionados y su identidad irrespetada. Los resultados de las elecciones de 2018 confirmaron la polarización de las razas. Los nobles objetivos de la Constitución de 2013 existían solo en teoría. En el nivel práctico, los ataques personales y las difamaciones contra los líderes indígenas y aquellos que se oponían al gobierno sirvieron para galvanizar la unidad política dentro de la población indígena contra el gobierno de Bainimarama. La oposición estaba enfatizando la identidad y la solidaridad grupales frente a las amenazas percibidas. Irónicamente, la conducta política del gobierno de Bainimarama hacia sus oponentes políticos obligó a estos últimos a jugar con los instintos primordiales de los indígenas fiyianos. Acorralada, la oposición no tenía otra opción. Estaba entre la espada y la pared.

Ratu Epeli Ganilau fue nombrado candidato presidencial en 2015, ^{[17] [1]} pero el puesto lo ganó Jioji Konrote . ^[18] Konrote no era miembro del Consejo de Jefes. Esta elección fue la primera votación secreta realizada bajo la Constitución de Fiji de 2013. ^[19]

En las elecciones de noviembre de 2018, el gobernante Partido Fiji Primero obtuvo una mayoría muy reducida, con apenas algo más del 50% de los votos y perdiendo seis escaños en el proceso. Se había producido un cambio estratégico en los patrones de votación contra el gobierno de Fiji Primero. Ante las amenazas percibidas a su identidad, los intereses de los grupos indígenas fiyianos pasaron a determinar cada vez más sus opciones políticas. Queda por ver si esta tendencia cobrará suficiente impulso en los próximos cuatro años para provocar un cambio de gobierno en 2022. Ni sa moce.

Ganilau era oriundo de la aldea de Somosomo , en Taveuni . Era hijo del difunto Ratu Sir Penaia Ganilau , el primer presidente de la República de Fiji (1987-1993). Al igual que su difunto padre, Ratu Epeli era miembro de la misma Mataqali Valelevu (la unidad tribal de propietarios de tierras) de la que Tui Cakau es la cabeza. Originalmente eran una tribu migrante que se referían a sí mismos como Ai Sokula que se establecieron y posteriormente se fusionaron con su sociedad anfitriona, el pueblo Cakaudrove en la costa sur de Vanua Levu cerca de la aldea de Vunisavisavi. Los Ai Sokula liderados por su jefe, Tui Cakau , lograron ascender sobre otros a través de la conquista. Posteriormente se mudaron a Taveuni y más tarde ocuparon el sitio de la aldea de Somosomo que se convirtió en la sede de Tui Cakau y Vanua de Lalagavesi. Ratu Epeli era miembro de Ai Sokula (el término se refiere a los jefes de los Vanua de Lalagavesi). Era pariente del actual Tui Cakau (Ratu Naiqama Lalabalavu). Ratu Epeli Ganilau estaba casado con Adi Ateca Mara , la hija mayor de Ratu Sir Kamisese Mara , el padre fundador de las modernas Fiji. Adi Ateca murió en noviembre de 2018. Tuvieron dos hijos y dos hijas. Ganilau también tuvo nueve nietos. Sus pasatiempos incluían el rugby, el boxeo y el tiro.

Ganilau murió el 23 de marzo de 2023, a la edad de 71 años. ^{[20] [21]}

• Discurso de Ganilau en el lanzamiento del PNA, 8 de abril de 2005, archivado desde el original aquí.

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