Rashidah Ismaili

Rashidah Ismaili , también conocida como Rashidah Ismaili AbuBakr (nacida en 1941), ^[1] es una poeta, escritora de ficción, ensayista y dramaturga que nació en Cotonú , Benín , África Occidental, y en la década de 1950 emigró a los EE. UU., donde todavía vive en Harlem , Nueva York . Formó parte del Movimiento de Artes Negras en Nueva York en la década de 1960. También es crítica de arte y cultura y enseñó literatura de escritores africanos de habla francesa e inglesa en institutos de educación superior durante más de 30 años. ^[2]

Rashidah Ismaili nació y creció en Cotonú, Benín (antes conocida como Dahomey ), en África Occidental. Su madre era de Benín, pero su padre era de Kano, en el norte de Nigeria . Ismaili estudió en la escuela coránica de su abuelo y en una escuela misionera católica, y después de la muerte de su madre fue enviada a un internado en Francia, donde permaneció seis años. ^[3] Se casó a la edad de 15 años con un nigeriano que estaba estudiando en Nueva York, donde se unió a él en 1956/57 ^[4] después de que él obtuvo una beca. ^[5]

Inicialmente, con la esperanza de convertirse en cantante de ópera, estudió en el New York College of Music , donde obtuvo una licenciatura en Bellas Artes en canto, ^[4] y también estudió teatro musical en la Mannes School of Music , antes de obtener una maestría en psicología social en la New School for Social Research , y más tarde un doctorado en psicología de la State University of New York (SUNY). ^[3] Después de separarse de su esposo, Ismaili trabajó al mismo tiempo que realizaba estudios de posgrado para mantenerse a sí misma y a su hijo, además de escribir. ^[3] Participó en el Black Arts Movement en la ciudad de Nueva York en la década de 1960, ^[1] y fue miembro del colectivo Umbra de jóvenes escritores negros. ^{[4] [6]}

Trabajó como profesora, psicóloga y consejera en varias universidades durante más de 30 años, antes de jubilarse en 2000. ^[5] Fue directora asociada del Programa de Oportunidades de Educación Superior en el Instituto Pratt durante 15 años y miembro del cuerpo docente del Programa de Maestría en Escritura Creativa de la Universidad de Wilkes , ^{[7] [2]} y ahora realiza talleres, seminarios de escritura y conferencias cuando no escribe. ^[8] Es autora de colecciones de poesía, ensayos, novelas, obras de teatro y cuentos, ^[5] y su trabajo ha sido publicado en muchas revistas y antologías, entre ellas Bomb , ^[9] The Black Scholar , ^[10] y The Heinemann Book of African Women's Poetry (editado por Stella y Frank Chipasula , 1995). ^[3]

En febrero de 2004, fue profesora visitante/artista en la Universidad de Ghana , Legon , y dirigió seminarios sobre literatura de la diáspora con énfasis en James Baldwin . ^[2] Miembro de la junta ejecutiva de la Organización de Mujeres Escritoras de África (OWWA), ^[11] una ONG cofundada en 1991 por Jayne Cortez y Ama Ata Aidoo "con el propósito de establecer vínculos entre escritoras africanas profesionales", ^{[12] [13]} Ismaili ayudó a planificar y participó en la conferencia "Yari-Yari Pamberi" celebrada en octubre de 2004 en la Universidad de Nueva York y el Centro Schomburg . ^[2]

En 2005, se presentó una ópera basada en una colección de su poesía, Elegies for the Fallen , con una partitura de la compositora Joyce Solomon-Moorman, en el Borough of Manhattan Community College , ^[2] y en 2006 se realizó una lectura teatralizada de la obra de Ismaili, Rice Keepers , en el Museo Americano . ^[1]

Sobre su libro de 2014, Autobiography of the Lower East Side: A novel in stories , David Henderson dijo: "Esta poeta bien establecida hace un brillante debut en la ficción con estas historias complejas, poéticamente detalladas e interrelacionadas de negros de África, el Caribe y los EE. UU. que convergen y forman una comunidad artística a principios de la década de 1960 en las regiones más orientales de Alphabet City ". ^[14] En una reseña del libro publicada en el Huffington Post , Melody Breyer-Grell escribió: " Autobiography of the Lower East Side envolvió a este lector hasta tal punto que todas las demás tareas quedaron en suspenso hasta que se completara. El libro, un conjunto de cuentos, ambos completos en sí mismos, pero entrelazados hábilmente, se desborda con un lirismo económico, en el que las metáforas y los símiles se utilizan con moderación, dejando que la historia y el entorno entren en la conciencia del lector. Más rico por ello, estamos envueltos en las vistas, los olores y los colores de este vecindario, encontrando la belleza a través de la prosa, aunque la realidad a veces pueda haber sido sombría". ^[15]

Ismaili organiza regularmente una reunión de artistas y académicos nacionales e internacionales en su casa de Harlem, conocida como "Salon d' Afrique". ^{[2] [16]} Es la primera vicepresidenta de Pen & Brush, una "organización internacional sin fines de lucro que ofrece una plataforma para mostrar el trabajo de artistas y escritoras profesionales emergentes y de mediana carrera", ^[17] fundada en 1894. ^[18]

Contribuyó a la antología de 2019 New Daughters of Africa , editada por Margaret Busby . ^[19] Ismaili también es colaboradora de Encounters with James Baldwin: Celebrating 100 Years (editado por Kadija George Sesay y Cheryl Robson, 2024). ^[20]

Ismaili ha recibido reconocimientos y premios, incluidos los de PEN America , Dramatist League, Kennedy Center , la Feria Internacional del Libro de Miami , la Feria Internacional del Libro de Zimbabwe , el Premio de Viaje Puffin y el Premio al Mérito Sojourner Truth. ^[21]

• Coeditora (con Sandra M. Esteves y Louis R. Rivera), Womanrise , Shamal Books, 1978, ISBN  9780917886058
• Oniybo y otros poemas , Shamal Books, 1986, ISBN 978-0917886096 
• Desaparecidas en combate y presuntamente muertas: poemas , Africa World Press (Serie de escritoras africanas), 1992, ISBN 978-0865432970 
• Cantata para Jimmy (poesía), Africa World Press, 2004, ISBN 978-1592211593 
• Los guardianes del arroz (obra teatral), Africa World Press, 2007, ISBN 978-1592212446 ^[22] 
• Autobiografía del Lower East Side: una novela en historias , Northampton House Press, 2014, ISBN 978-1937997397 ^[23] 

• Rashidah Ismaili entrevistada por Sylvie Kande, 24 de marzo de 2015, para A People History of Harlem: A Harlem Neighbourhood Oral History Project de la Biblioteca Pública de Nueva York .
• "Rashidah Ismaili", aalbc.com
• "Rashidah Ismaili Abubakr" en la Universidad de Wilkes
• "Rashidah Ismaili" en Poets & Writers
• "Perfil del escritor africano: Rashidah Ismaili Abubakr", The Woyingi Blog, 19 de septiembre de 2010.
• Ann Morgan, "Benin: conocer tu lugar", Un año leyendo el mundo, 27 de noviembre de 2012.