Rupert Raj

Rupert Raj (nacido en 1952) es un activista transgénero canadiense . Su trabajo desde su propia transición de género en 1971 ha sido reconocido con varios premios, así como su inclusión en la Colección Nacional de Retratos de The ArQuives: Archivos LGBTQ2+ de Canadá .

Raj nació en Ottawa , Ontario, en 1952. Su padre era de origen indio y su madre polaca ; se conocieron en Estocolmo, donde el padre de Raj, Amal Chandra Ghosh, trabajaba como físico nuclear. Tras el nacimiento de su primer hijo, la familia se trasladó a Ottawa, Canadá, donde Amal ocupó un puesto como profesora de física en la Universidad de Carleton . Ambos padres murieron en un accidente de coche en agosto de 1968, cuando Raj tenía dieciséis años, y los cinco hijos (tres hermanos y una hermana) se mudaron a cuatro casas diferentes hasta que cumplieron respectivamente 18 o 21 años. ^[1]

En 1971, a los 19 años, Raj programó una cita con el endocrinólogo de la Fundación Harry Benjamin , el Dr. Charles Ihlenfeld. Como Raj aún no había cumplido los 21 años, la mayoría de edad en Nueva York, su hermano mayor dio su consentimiento. El Dr. Ihlenfeld examinó a Raj y le administró su primera inyección de testosterona. ^[2]

Raj se licenció en Psicología en la Universidad de Carleton en 1975 y se mudó a Vancouver, Columbia Británica , siguiendo el ejemplo de dos amigas, ambas activistas trans que habían participado en la Asociación de Transexuales Canadienses (ACT) en Toronto. Raj continuó su activismo iniciando una petición para que Ontario cubriera la cirugía de reasignación de sexo a través del plan de seguro médico provincial, OHIP , una iniciativa que no tuvo éxito en ese momento.

En mayo de 1977, Raj se mudó con su pareja (un hombre trans pansexual) y los dos hijos de su pareja a Calgary, Alberta , porque se habían enterado de que los cirujanos del Foothills Hospital, en afiliación con la clínica de género de la Universidad de Calgary, estaban realizando faloplastias para transexuales de mujer a hombre (FTM). Si bien ambos fueron aprobados para la faloplastia, ninguno de ellos se sometió a la cirugía en ese momento; con solo 100 libras, los cirujanos concluyeron que Raj no tenía suficiente tejido con el que trabajar. Sin embargo, Raj se sometió a la panhisterectomía en ese momento. Después de esperar otros 34 años, finalmente se sometió a una " cirugía de fondo " (no faloplastia, sino metoidioplastia ) en Montreal, Quebec en 2012 a los 60 años. ^[3]

En enero de 1978, Raj fundó una organización para personas trans (incluyendo hombres y mujeres trans , así como travestis ), la Fundación para el Avance de los Transexuales Canadienses (FACT); el boletín de la organización fue Gender Review: A FACTual Journal . ^[4] FACT continuó parte del trabajo anterior de ACT. El primer número de Gender Review se publicó en junio de 1978 e incluía una historia sobre la "opresión transexual" en relación con la montrealense Inge Stephens; información sobre recursos transexuales; una lista de publicaciones del Dr. Harry Benjamin y el Dr. Charles L. Ihlenfeld; una bibliografía de libros y artículos de y sobre personas trans; y noticias sobre Mario Martino , la aparición de la mujer trans Canary Conn en el programa de Phil Donahue y otros avisos. ^[5] Raj regresó a Ottawa y luego a Toronto en los años siguientes, pero continuó editando la revista hasta febrero de 1982. ^[6]

En diciembre de 1981, Raj decidió centrarse en las necesidades únicas y específicas de los hombres trans. En ese momento, había muy pocos grupos de defensa de los hombres trans en particular. ^[7] El trabajo de Raj, con sede en Toronto, Canadá, se unió al de los Servicios de Asesoramiento de la Fundación Laberinto de Mario y Becky Martino (Yonkers, NY); F2M de Johnny A (reuniones en Nueva York, NY; boletín Rites of Passage de Tenafly, NJ); el grupo Renaissance de Jude Patton en Santa Ana, CA; y el grupo de Jeff S. en el sur de California. Raj renunció a su puesto tanto en FACT como en Gender Review , y ambos fueron asumidos por Susan Huxford, una mujer trans de Hamilton, ON con quien Raj había comenzado a trabajar a fines de 1979. ^[8]

Raj había planeado asociarse con Mario Martino (también conocido como Angelo Tornabene) en Yonkers, Nueva York, para investigar, desarrollar y comercializar un dispositivo protésico de pene como alternativa a la faloplastia. Fue por esta razón que Raj nombró a la nueva organización Metamorphosis Medical Research Foundation (MMRF). Al mismo tiempo, sin embargo, Raj quería brindar apoyo a otros hombres trans y servir como intermediario de información entre la comunidad médica/psicológica y los hombres trans y sus seres queridos. ^[9] A partir de 1979 y durante los años de la MMRF, Raj también fue un corresponsal activo de Lou Sullivan , y la amistad y el activismo de Raj desempeñaron un papel importante en el trabajo posterior de Sullivan en la fundación del grupo de apoyo y educación con sede en San Francisco "FTM" en 1986. ^[10]

En consecuencia, Raj fundó la revista bimensual Metamorphosis (febrero de 1982 – febrero de 1988). ^{[nota 1]} La revista prometía información sobre diversos aspectos de los hombres trans escrita por Raj y otros, investigación clínica, hormonas, cirugía, consejos para hacerse pasar efectivamente como hombre en público y reforma legal para las personas trans. ^[11] Metamorphosis se convirtió en la revista internacional más importante para los FTM en la década de 1980. La mayoría de sus suscriptores eran estadounidenses, pero también había hombres trans de Canadá, Gran Bretaña, Europa, Australia y Nueva Zelanda que pagaban con entusiasmo para obtener las noticias, la información y los recursos buscados. ^[12]

En 1988, Raj decidió cerrar MMRF y finalizar la publicación de Metamorphosis debido al agotamiento acumulativo.

En junio de 1988, Raj formó una nueva organización, Gender Worker (más tarde llamada "Gender Consultants" cuando su entonces esposa se unió a su empresa como co-consultora), y publicó un nuevo boletín Gender NetWorker diseñado específicamente para "ayudar a los profesionales y proveedores de recursos" que trabajaban con transexuales y travestis (también conocidos como travestis) (1988, dos números). ^[13] Entre 1990 y 1999, Raj no participó activamente como activista trans, optando por integrarse a la sociedad cisgénero y heterosexual durante esos nueve años con la esperanza de curarse de un agotamiento masivo. Raj resurgió en 1999 para comenzar un grupo de apoyo en Toronto llamado Trans-Men/FTM Peer-Support Group. ^[14] Desde entonces, Raj ha estado activo en Toronto como psicoterapeuta, especialista en género y formador profesional trans-positivo.

En abril de 2002, Raj fundó "RR Consulting", una consulta privada de psicoterapia y consultoría a domicilio, a tiempo parcial, que atiende a adultos trans, de género queer, intersexuales y de dos espíritus y a sus seres queridos, y también a niños independientes de género y a sus padres. También evaluó a las personas trans para determinar si estaban preparadas para la terapia hormonal cruzada o la cirugía de reasignación de sexo. Además, impartió talleres de formación centrados en las personas trans sobre los aspectos médicos, psicológicos, sociales, vocacionales, legales y espirituales/existenciales de la identidad de género y la transición de género para hospitales, centros de salud, universidades, colegios y lugares de trabajo corporativos. En noviembre de 2002, Raj comenzó a trabajar como consejero de salud mental en el Sherbourne Health Centre (SHC) en Toronto, brindando terapia individual, de pareja y familiar para clientes lesbianas, gays, bisexuales, transexuales, transgénero, que cuestionan su género y sexualmente y sus seres queridos, y también co-facilitó los "Gender Journeys" del SHC (un grupo psicoeducativo para personas que están considerando la transición a su género identificado) de 2006 a 2013. Se jubiló de Sherbourne en 2015.

Además de su trabajo clínico, Raj participó activamente en las comunidades trans, genderqueer, intersexuales y de dos espíritus en Toronto, participando en numerosos comités asesores comunitarios para agencias comunitarias locales, encabezando el primer Día del Orgullo Trans anual en SHC en 2004 (que luego fue renombrado para incluir a personas intersexuales y de dos espíritus), pronunciando discursos públicos en el evento del Grupo de Lesbianas Honorables de 2011 de Pride Toronto (en honor al Grupo de Lobby Trans, del cual Raj era el único miembro masculino trans), la Marcha Trans de Toronto de 2012 y el Día del Recuerdo Transgénero (TDoR) de 2014 celebrado en el Ayuntamiento de Toronto, proclamándolo como un día oficial en Toronto junto con el izamiento de la primera bandera trans de Ontario. El 1 de julio de 2018, marchó en la Marcha del Orgullo Trans* de Toronto, portando con orgullo la pancarta del Proyecto de Coalición Trans (Toronto) con la líder de la Alianza Trans de Toronto, Stephanie Woolley y la líder del Grupo de Lobby Trans, Susan Gapka. El 4 de agosto, encabezó la manifestación/marcha trans* de Fierté Simcoe Pride en Orillia, Ontario, junto con el líder juvenil trans, Brandon Rhéal Amyot. Raj se jubiló oficialmente en 2017 y ahora vive en el sur de Europa.

Rupert Raj acuñó el término "trabajador voluntario de género" para describir el trabajo no oficial (y a menudo no reconocido) que realizan los activistas transgénero (incluido él mismo). ^[15] En un discurso pronunciado en el Panel de Fundadores de Moving Trans History Forward de 2016 , Raj describió el trabajo que había realizado durante los últimos treinta años, incluyendo (pero no limitado a) "proporcionar información, referencias, educación, asesoramiento, [...] educación gratuita, realizar talleres de capacitación, ofrecer boletines y suscripciones a revistas sobre transexualismo, disforia de género y reasignación de género a psiquiatras, psicólogos, psicoterapeutas, trabajadores sociales, médicos y enfermeras, así como a investigadores, académicos, educadores, estudiantes, abogados, responsables políticos y políticos". ^[16] Raj trabaja para llamar la atención sobre los riesgos que el trabajo voluntario de género conlleva para quienes en un ensayo de 1987 titulado "Burnout: Unsung Heroes And Heroines In The Transgender World", publicado originalmente en The Transsexual Voice. Raj enumera una lista abreviada de activistas que conoce que sufren de burnout antes de hablar de su propia experiencia personal. En el momento de escribir, afirmó que "aún no estoy listo para dimitir, aunque llevo padeciendo síntomas de 'burnout' desde hace un año (y me gustaría poder tomarme una licencia sabática de unos meses). Sin embargo, necesito/necesitamos desesperadamente recursos para poder sobrevivir". ^[17] Casi treinta años después, Raj anunció que se había tomado una licencia médica indefinida como resultado de dicho burnout, ^[16] y se jubiló oficialmente de su trabajo como psicoterapeuta en el Centro de Salud Sherbourne de Toronto. ^[18]

En 2001, Raj se graduó en la Escuela de Psicología Profesional Adler (sede principal en Chicago) con una Maestría en Psicología del Asesoramiento. Raj es miembro de la Asociación Profesional Canadiense para la Salud de las Personas Transgénero (CPATH) (2007-actualidad) y en 2015 se convirtió en Consejero Certificado Canadiense (CCC) y se unió al Colegio de Psicoterapeutas Registrados de Ontario (CRPO).

Hasta la fecha, Raj ha publicado cuatro artículos de investigación clínica centrados en las personas trans. ^[19] Ha escrito un capítulo de libro en la colección editada en 1997 Gender Blending . ^[20] Raj también es coeditor (con el profesor Dan Irving de la Universidad de Carleton) de Trans Activism in Canada: A Reader . ^[21] El libro incluye capítulos de un total de 43 colaboradores transgénero y cisgénero en Columbia Británica, Ontario y Quebec, y un prólogo del profesor Aaron Devor de la Universidad de Victoria y un epílogo de la profesora Viviane Namaste de la Universidad Concordia en Montreal, Quebec.

Desde 1999, Raj ha diseñado y realizado más de 20 talleres y presentaciones de formación centrados en las personas trans en Canadá, Estados Unidos y el Reino Unido. En abril de 2006, impartió un curso optativo acreditado para la Escuela Adler de Psicología Profesional (campus de Ontario) en Toronto, empleando su "Modelo terapéutico transpositivo" (2002), para apoyar a adultos transexuales/transgénero. Basándose en este modelo básico, el "Modelo terapéutico transformativo" de Raj (2008) apoyó a los terapeutas que trabajan con parejas y familias con miembros trans, así como con jóvenes no conformes con su género y sus padres.

De 1982 a 1991, Rupert compiló/editó una antología internacional de poesía trans, Of Souls and Roles, Of Sex and Gender (probablemente la primera de su tipo ^{[ cita requerida ]} ), que donó en forma de manuscrito a The ArQuives: Canada's LGBTQ2+ Archives en 2006. De 1991 a 2014, agregó varios poemas más y modificó el título: "Of Souls & Roles, Of Sex & Gender: A Treasury of Transsexual, Transgenderist & Transvestic Verse from 1967 to 1991". El volumen incluye casi 400 poemas escritos por 169 personas trans en Canadá, Estados Unidos, el Reino Unido, Irlanda, Australia y Nueva Zelanda, y fue donado a The Transgender Archives, donde actualmente está disponible en formato PDF. ^[22]

En 2017, un artículo que Raj escribió, "Worlds in Collision", apareció en la antología de escritos sobre la historia queer de Toronto, Any Other Way: How Toronto Got Queer . ^[23] Sus memorias sociohistóricas, Dancing The Dialectic: True Tales of A Transgender Trailblazer se publicaron por primera vez en 2017; una segunda edición se publicó en 2020. ^[24]

Raj ha recibido numerosos premios, entre ellos, una inclusión en el Who's Who In Sexology (primera edición, Instituto de Estudios Avanzados en Sexualidad Humana en San Francisco, 1986). En 2000, Xanthra McKay publicó un vídeo de 23 minutos titulado "Rupert Remembers", en el que Raj habla de los espacios y el activismo trans en Toronto durante los años 1970 y 1980. Raj ha sido galardonado con dos premios a la trayectoria: el Access, Equity, and Human Rights Pride Award de la ciudad de Toronto (2001) y el Steinert and Ferreiro Award de la Community One Foundation , un reconocimiento al liderazgo en las comunidades LGBTTIQQ2S canadienses (2010). ^[25]

En 2011, el Trans Health Lobby Group (THLG) ganó un premio de Pride Toronto como "Grupo de lesbianas de honor". El THLG fue cofundado por Rupert Raj, Susan Gapka, Michelle Hogan, Joanne Nevermann y Darla S.; entre los primeros miembros posteriores se encontraban Shadmith Manzo, Martine Stonehouse y Davina Hader. Raj era el único miembro masculino trans activo.

En 2013, Raj fue honrado por The ArQuives: Canada's LGBTQ2+ Archives en Toronto, el archivo LGBTQ comunitario más grande del mundo, a través de su incorporación a la Colección Nacional de Retratos de The ArQuives . ^[26] Original Plumbing , una publicación trimestral trans* masculina con sede en Brooklyn , incluyó a Raj en su número de Héroes de 2013, junto con otras figuras históricas y activistas trans*. ^[27] Raj aparece en el video de 1999, "Rupert Remembers", en una serie documental de televisión de Canadá de 2000/2001, "Skin Deep", y en un video de 2001, "Rewriting the Script: A Love Letter to Our Families", que refleja las experiencias de los asiáticos del sur queer y sus familias. ^[28] También en 2013, el Trans Lobby Group, que Raj cofundó como el Trans Health Lobby Group, ganó un premio Inspire en Toronto como "Organización comunitaria del año" (Nota: el THLG cambió su nombre eliminando "Salud" para reflejar un mandato más amplio más allá de la mera atención médica, incluida la defensa de los derechos humanos político-legales a nivel provincial y federal). Más recientemente, el Centro Canadiense para el Género y la Diversidad Sexual ha presentado el trabajo de Rupert en su página de recursos para personas transgénero, intersexuales y de Dos Espíritus. ^[29]

En 2022, Raj fue seleccionado para recibir un doctorado honorario en derecho por la Universidad Simon Fraser, en Burnaby BC. El título honorario de la SFU es el máximo honor que otorga la universidad. Los títulos se otorgan a personas distinguidas en reconocimiento a sus logros académicos, científicos o artísticos, o en reconocimiento a su contribución excepcional al bien público. ^[30] En octubre de 2022, Rupert recibió el premio Fantasia Fair Transgender Pioneer Award 2022. Establecido en 2002, este premio es el premio más antiguo de la comunidad transgénero y honra los logros de toda la vida de quienes han cambiado el mundo para que las personas trans puedan reunirse de forma segura y cómoda. En 2023, se agregó una entrada sobre Raj a la Enciclopedia Canadiense en línea.

^{Nota 1} En ese momento, Raj todavía usaba su nombre elegido anteriormente, Nicholas (o Nick) Christopher Ghosh. En años posteriores, comenzó a usar el nombre "Rupert Raj" como seudónimo, para separar su activismo trans (bajo el nombre de Rupert Raj) de su vida personal (donde usaba el nombre de Nick Ghosh). En 1988, hizo de "Rupert Raj" su nombre legal, usándolo en su activismo y vida personal, dejando de usar "Nick Ghosh".

• Fondo de Rupert Raj en The ArQuives: Archivos LGBTQ2+ de Canadá Archivado el 14 de julio de 2020 en Wayback Machine