Río naranja

Río importante del sur de África

Río naranja
Kai Garib (Groote Rivier), Gariep, Senqu, Oranje, Igqili (isiZulu e isiiXhosa)
Puesta de sol sobre el río Orange cerca de Upington en el Cabo del Norte
Ubicación
PaísLesoto , Sudáfrica , Namibia
DistritoMokhotlong
DistritoTé de Thaba
DistritoEl cuello de Qacha ,

Que cosa ,

Hoek de Mohale
Características físicas
FuenteMont-aux-Sources [1]
 • ubicaciónMontañas Maloti ( Drakensberg ), Lesoto
 • coordenadas28°53′47″S 29°1′4″E / 28.89639, -28.89639; 29.01778
 • elevación3.350 m (10.990 pies)
BocaBahía Alexander
 • ubicación
Océano Atlántico
 • coordenadas
28°37′58″S 16°27′08″E / 28.63278, -28.63278; 16.45222
Longitud2.432 kilómetros (1.511 millas)
Tamaño de la cuenca973.000 km2 ( 376.000 millas cuadradas)
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 • promedio365 m3 / s (12.900 pies cúbicos/s)
Características de la cuenca
Afluentes 
 • bienRío Caledon , río Vaal , río Fish (Namibia)
Nombre oficialDesembocadura del río Orange (Namibia)
Designado23 de agosto de 1995
N° de referencia.744 [2]
Nombre oficialDesembocadura del río Orange (Sudáfrica)
Designado28 de junio de 1991
N° de referencia.526 [3]

El río Orange (del afrikáans / holandés : Oranjerivier ) es un río del sur de África . Es el río más largo de Sudáfrica . Con una longitud total de 2.432 km (1.511 mi), la cuenca del río Orange se extiende desde Lesoto hasta Sudáfrica y Namibia al norte. Nace en las montañas Drakensberg en Lesoto, fluyendo hacia el oeste a través de Sudáfrica hasta el océano Atlántico . El río forma parte de las fronteras internacionales entre Sudáfrica y Lesoto y entre Sudáfrica y Namibia, así como varias fronteras provinciales dentro de Sudáfrica. A excepción de Upington , no pasa por ninguna ciudad importante. El río Orange juega un papel importante en la economía sudafricana al proporcionar agua para riego y energía hidroeléctrica . El río fue nombrado río Orange en honor a la familia gobernante holandesa, la Casa de Orange , por el explorador holandés Robert Jacob Gordon . Otros nombres incluyen simplemente la palabra para río, en ortografía khoekhoegowab escrita como !Garib , que se traduce en afrikaans como río Gariep con la intrusión de una fricativa velar en lugar del clic alveolar , [4] río Groote (derivado de Kai !Garib ) o río Senqu (usado en Lesoto), derivado de ǂNū "Negro". [5] Se lo conoce en isiZulu como isAngqu. [6]

Curso

El curso y la cuenca hidrográfica de los ríos Orange, Caledon y Vaal (ǀHaiǃarib). Este mapa muestra un límite conservador para la cuenca hidrográfica. En concreto, se excluye la cuenca del Kalahari , ya que algunas fuentes afirman que es endorreica . [7] Otras fuentes que utilizan métodos computacionales muestran una cuenca que incluye partes de Botsuana (y, por lo tanto, del Kalahari). [8]

El río Orange nace en las montañas Drakensberg, a lo largo de la frontera entre Sudáfrica y Lesoto, a unos 193 km (120 mi) al oeste del océano Índico y a una altitud de más de 3.000 m (9.800 pies). El extremo del río Orange en Lesoto se conoce como Senqu . Partes del río Senqu se congelan en invierno debido a la gran altitud. Esto crea sequías río abajo, que afectan principalmente a la producción de cabras y ganado.

Río Naranja al sur de Rosh Pinah
Río Senqu cerca de Ha Potomane (campamento de corte) en Quthing, Lesotho
Río Orange cerca de Hopetown

El río Orange corre luego hacia el oeste a través de Sudáfrica, formando el límite sudoeste de la provincia del Estado Libre . En esta sección, el río fluye primero hacia la presa de Gariep y luego hacia la presa de Vanderkloof . Desde la frontera con Lesoto hasta debajo de la presa de Vanderkloof, el lecho del río está profundamente excavado. Más abajo, el terreno es más plano y el río se utiliza ampliamente para riego.

En el punto occidental del Estado Libre, al suroeste de Kimberley , el río Orange se encuentra con su principal afluente, el río Vaal , que forma gran parte de la frontera norte de la provincia. Desde aquí, el río fluye más hacia el oeste a través del árido desierto de la región meridional de Kalahari y Namaqualand en la provincia del Cabo del Norte para encontrarse con Namibia en la longitud 20°E. Desde aquí, fluye hacia el oeste durante 550 km (340 mi), [9] formando la frontera internacional entre la provincia y la región de ǁKaras de Namibia . En la frontera, el río pasa por la ciudad de Vioolsdrif , el principal puesto fronterizo entre Sudáfrica y Namibia.

Esta imagen muestra los últimos 100 km (62 mi) aproximadamente del río Orange, en el que los depósitos de grava en el lecho del río y a lo largo de las orillas son ricos en diamantes, y varias minas de diamantes operan a lo largo de este tramo.

En los últimos 800 km de su curso, el Orange recibe numerosos arroyos intermitentes y varios grandes wadis desembocan en él. En esta sección, el desierto de Namib termina en la orilla norte del río, por lo que, en circunstancias normales, el volumen de agua añadido por estos afluentes es insignificante. Aquí, el lecho del río vuelve a estar profundamente inciso. Las cataratas Augrabies se encuentran en esta sección del Orange, donde el río desciende 122 m en un recorrido de 26 km.

El río Orange desemboca en el océano Atlántico entre las pequeñas localidades de Oranjemund (que significa " boca naranja ") en Namibia y Alexander Bay en Sudáfrica, aproximadamente a la misma distancia entre Walvis Bay y Ciudad del Cabo . A unos 33 km (21 mi) de su desembocadura, está obstruido por rápidos y bancos de arena y, por lo general, no es navegable en largos tramos.

El río tiene una longitud total de 2.432 km (1.511 mi).

Captación y precipitaciones

Las cataratas Augrabies en pleno caudal

En la estación seca , el volumen de agua del río se reduce considerablemente debido a la rápida escorrentía y evaporación . En la fuente del Orange, la precipitación es de unos 2.000 mm (79 pulgadas) por año, pero la precipitación disminuye a medida que el río fluye hacia el oeste; en su desembocadura, la precipitación es inferior a 50 mm (2,0 pulgadas) por año. Sin embargo, los factores que favorecen la evaporación tienden a aumentar en dirección oeste. En la estación húmeda (verano), el río Orange se convierte en un torrente de color marrón. La enorme masa de sedimentos que transporta constituye una amenaza a largo plazo para los proyectos de ingeniería en el río. [10]

La cuenca total del río Orange (incluido el Vaal) se extiende sobre 973.000 km2 ( 376.000 millas cuadradas), es decir, el equivalente a aproximadamente el 77% de la superficie terrestre de Sudáfrica (1.221.037 km2 ( 471.445 millas cuadradas)). Sin embargo, alrededor de 366.000 km2 ( 141.000 millas cuadradas) (38%) se encuentran fuera del país en Lesoto, Botsuana y Namibia.

Afluentes

Presas

Historia

Etimología

Algunos de los primeros habitantes precoloniales llamaban al río ǂNūǃarib , en referencia a su color negro, o a veces simplemente Kai !Arib ("Gran Río"), de donde se deriva la versión afrikaans Gariep , [11] y la traducción "Groote Rivier". [9] El nombre holandés primitivo del río era solo esa traducción, Groote Rivier, que significa "Gran Río". [12] El río fue bautizado como río Orange por el coronel Robert Gordon , comandante de la guarnición de la Compañía Unida de las Indias Orientales (VOC) en Ciudad del Cabo, en un viaje al interior en 1779. [9] Gordon nombró al río en honor a Guillermo V de Orange . [9] Una creencia popular pero incorrecta es que el río recibió su nombre por el supuesto color naranja de sus aguas, en oposición al color de su afluente, el río Vaal , cuyo nombre se deriva del nombre ǀHaiǃarib "río pálido" ( vaal significa pálido o gris en afrikaans ). Desde el fin del apartheid , el nombre "Gariep" ha tenido mayor favor en la correspondencia oficial en Sudáfrica, aunque el nombre "Orange" tiene mayor reconocimiento internacional. [9] En Lesotho, donde nace el río, se lo conoce como río Senqu, derivado del nombre original Khoemana .

Panorama tomado desde una colina rica en fluorita con vista a una curva del río, que se encontraba inundado debido a lluvias superiores a lo normal.

El Comité de Nombres Geográficos del Cabo Oriental ha anunciado su intención de considerar un cambio de nombre del nombre colonial para esa parte del río que forma la frontera entre el Cabo Oriental y el Estado Libre, con sugerencias como IGqili o Senqu . [13] [14] El anuncio colocado en el periódico Aliwal Weekblad afirma que "se percibe que el nombre actual tiene una fuerte asociación con la historia de la subyugación colonial y, por lo tanto, no tiene cabida en la actual administración democrática". [14]

El Grootslang

En el folclore sudafricano, el río Orange se asocia a menudo con Grootslang , un ser mítico parecido a una serpiente gigante, que a menudo está conectado a los diamantes aluviales del río. Se describe a Grootslang como alguien que vive en una cueva llena de gemas conectada al río Orange por una tubería natural a través de la cual los diamantes ingresan gradualmente al río. [15] Otros sitios que se dice que son guaridas de la criatura incluyen la piscina debajo de la catarata King George en Aughrabies Falls , que también se dice que es una fuente de diamantes, [15] y una gran roca en el medio del río mismo. En esta versión de la leyenda, también se dice que Grootslang caza ganado de las orillas del río. [16]

Economía

El puente General Hertzog sobre el río Orange en Aliwal North , en la frontera suroeste con el Estado Libre: observe los restos del puente Frere a la izquierda.

Como punto de recolección de la mayor parte del agua de Sudáfrica, el río Orange desempeña un papel importante en el apoyo a la agricultura, la industria y la minería. Para ayudar en esto, se han creado dos grandes proyectos hídricos, el Proyecto del Río Orange y el Proyecto de Agua de las Tierras Altas de Lesoto . Históricamente, el río desempeñó un papel importante en la fiebre del diamante sudafricano , y los primeros diamantes del país se descubrieron en depósitos aluviales en el Orange. Hoy en día, varias minas de diamantes comerciales operan a lo largo del tramo final del río Orange y alrededor de su desembocadura.

Debido a la falta de animales peligrosos y a los altos niveles de agua durante el verano, el río se utiliza para practicar piragüismo y rafting recreativo . El rafting en el río Orange se ha vuelto muy popular y muchas empresas utilizan sus campamentos a lo largo del río para operar. Los viajes más populares son los de cuatro y seis días que se realizan a lo largo del desfiladero debajo de las cataratas Augrabies o a lo largo del área de Richtersveld .

Proyecto del río Orange

El Proyecto del Río Orange (ORP) fue uno de los proyectos más grandes e imaginativos de su tipo en Sudáfrica. Fue construido por el gobierno de Hendrik Verwoerd en el apogeo de la era del apartheid. El ORP se construyó para explotar las aguas del río Orange (que, sin el río Vaal, representa aproximadamente el 14,1% del total de escorrentía de Sudáfrica) y, de paso, satisfacer una creciente demanda de agua. Los principales objetivos del proyecto fueron:

  • para estabilizar el caudal del río,
  • la generación y transmisión de energía hidroeléctrica ,
  • Proporcionar un suministro de agua confiable para los usuarios de la cuenca del río Orange, y
  • dar una nueva oportunidad de vida a las zonas con deficiencia de agua en el Cabo Oriental , como los valles de los ríos Great Fish y Sundays .

La presa de Gariep , cerca de Colesberg , es la principal estructura de almacenamiento del río Orange. Desde aquí, el agua se suministra en dos direcciones: hacia el oeste a lo largo del río Orange (a través de generadores de energía hidroeléctrica) hasta la presa de Vanderkloof y hacia el sur a través del túnel Orange-Fish hasta el Cabo Oriental.

La presa Gariep en el río Orange es la presa más grande de Sudáfrica y fue una parte clave del Proyecto del Río Orange.

Hidroelectricidad

Eskom opera centrales hidroeléctricas tanto en la presa de Gariep como en la de Vanderkloof. La central hidroeléctrica de la presa de Vanderkloof fue la primera central de generación de energía de Sudáfrica situada completamente bajo tierra. Las ciudades de Oviston y Oranjekrag se crearon para facilitar la construcción y el funcionamiento de la nueva infraestructura.

Vista sobre la parte oriental de la presa, con la toma de agua en Oviston

Riego

Un viñedo en el río Orange
Diversos proyectos de riego a lo largo del río

La irrigación de la vasta zona situada aguas abajo de la presa de Vanderkloof, que ha convertido miles de hectáreas de veld árido en tierras agrícolas altamente productivas, fue posible gracias a la construcción de las presas de Gariep y Vanderkloof. Los antiguos sistemas de irrigación establecidos, como los de Buchuberg, Upington , Kakamas y Vioolsdrif , también se han beneficiado porque ahora es posible regular el caudal. En el lado namibio del río, Aussenkehr produce uvas con la ayuda del agua del río Orange.

En los últimos años, las zonas vitivinícolas a lo largo del río Orange han cobrado importancia. El riego en el Cabo Oriental también ha recibido un enorme impulso, no sólo por el aumento de la disponibilidad de agua, sino también por la mejora de la calidad del agua. Sin esta mejora, los productores de cítricos a lo largo del curso inferior del río Sundays casi con toda seguridad habrían seguido sufriendo pérdidas de productividad.

Proyecto de agua en las tierras altas de Lesoto

El Proyecto de Agua de las Tierras Altas de Lesoto fue concebido para complementar el suministro de agua en el sistema del río Vaal. El agua se entrega a Sudáfrica por medio del túnel de entrega que pasa por debajo de la frontera de Lesoto con Sudáfrica en el río Caledon , y luego por debajo del río Little Caledon al sur de Clarens en el Estado Libre, y desemboca en el río Ash unos 30 kilómetros (19 millas) más al norte. El plan se volvió viable cuando las demandas de agua en Gauteng alcanzaron niveles que ya no podían ser respaldados económicamente por planes alternativos como el plan de almacenamiento por bombeo del río Tugela-río Vaal , que utilizaba la presa de Sterkfontein , ubicada cerca de Harrismith en el Estado Libre.

Diamantes aluviales

En 1867, el primer diamante descubierto en Sudáfrica, el diamante Eureka , fue encontrado cerca de Hopetown, en el río Orange. Dos años después, se encontró en la misma zona un diamante mucho más grande, conocido como la Estrella de Sudáfrica , lo que provocó una fiebre de diamantes. Esta fiebre pronto fue eclipsada por la fiebre de los diamantes que se extraían directamente de la kimberlita en Kimberley en 1871, aunque se siguieron encontrando diamantes aluviales en el Orange. Hoy en día, varias minas de diamantes comerciales funcionan en el último tramo del río, así como en las playas alrededor de su desembocadura. También hay minas de diamantes en el tramo medio del río.

El rafting en el río Orange es una actividad turística popular.

Rafting y piragüismo

Durante los meses templados de marzo y abril, si hay buenas lluvias y las compuertas de las presas están abiertas, un piragüista puede recorrer fácilmente 30 kilómetros al día. Los tramos inferiores del río son los más populares debido a su espectacular topografía. Se ofrecen excursiones comerciales y estas expediciones parten de la ciudad fronteriza de Vioolsdrif .

Fauna

El río Orange no tiene animales grandes. Se encuentra fuera del área de distribución del cocodrilo del Nilo y, aunque los hipopótamos alguna vez fueron abundantes, fueron cazados hasta su exterminio en el siglo XIX. [17] El río Orange tiene una relativa escasez de diversidad de especies. Los estudios realizados entre 1995 y 2001 en el bajo río Orange encontraron 19 especies de peces diferentes de ocho familias diferentes. Las dos especies no nativas registradas en los estudios fueron Cyprinus carpio y Oreochromis mossambicus , la última de las cuales había aumentado rápidamente en abundancia desde principios de la década de 1980. [18] Otra especie exótica, la trucha arcoíris , se encuentra en las cabeceras del río en Lesoto.

El pez amarillo de boca chica ( Labeobarbus aeneus ) es un pez deportivo popular endémico del sistema del río Orange-Vaal.

Siete especies son endémicas del sistema del río Vaal-Orange: [19]

Cataratas gemelas en el Parque Nacional de las Cataratas Augrabies

Véase también

Referencias

  1. ^ Principales ríos de Sudáfrica Archivado el 10 de julio de 2012 en archive.today
  2. ^ "Desembocadura del río Orange - Namibia". Servicio de Información sobre Sitios Ramsar . Consultado el 25 de abril de 2018 .
  3. ^ "Desembocadura del río Orange - Sudáfrica". Servicio de Información sobre Sitios Ramsar . Consultado el 25 de abril de 2018 .
  4. ^ Viajes, Wild Africa. «Viajes por Wild Africa: río Orange». www.wildafricatravel.com . Archivado desde el original el 20 de diciembre de 2016. Consultado el 3 de diciembre de 2016 .
  5. ^ "Cuenca del río Orange". www.dwa.gov.za . Archivado desde el original el 13 de diciembre de 2016 . Consultado el 3 de diciembre de 2016 .
  6. ^ Doke, CM (1972). Zulu-English Dictionary (en inglés y zulú). Johannesburgo: Witwatersrand University Press. pág. 11. ISBN 0-85494-027-8.
  7. ^ Swanevelder, CJ (1981). "Utilización del río más grande de Sudáfrica: antecedentes fisiográficos del proyecto del río Orange". GeoJournal . 2 (S2). doi :10.1007/BF00196322. ISSN  0343-2521. S2CID  153703256.
  8. ^ Revenga, C.; Murray, S.; Abramovitz, J. y Hammond, A. (1998) Cuencas hidrográficas del mundo: valor ecológico y vulnerabilidad Archivado el 17 de marzo de 2007 en Wayback Machine , World Resources Institute , ISBN 1-56973-254-X 
  9. ^ abcde Earle, Anton et al. (2005), Perfil preliminar de la cuenca del río Orange/Senqu (pdf), Centro Africano de Investigación del Agua , consultado el 30 de junio de 2007
  10. ^ Los ríos efímeros del norte de la cuenca del río Orange-Senqu [ enlace muerto permanente ]
  11. ^ La zona circundante se conocía antiguamente como "Transgariep" ("la tierra al otro lado del río Gariep"), pero el nombre hace tiempo que está obsoleto. Véase Karel Schoeman, Early White Travellers in the Transgariep, 1819-1840 , Protea Boekhuis, 2012 ( ISBN 9781869190163 ). 
  12. ^ Tonchi, Víctor L.; Lindeke, William A.; Grotpeter, John J. (2012). "Groote Rivier". Diccionario histórico de Namibia (segunda edición ilustrada). Prensa de espantapájaros. pag. 154.ISBN 978-0-8108-7990-4.
  13. ^ "Se avecina un nuevo nombre para el río NC". Diamond Fields Advertiser . 13 de junio de 2013. pág. 11.
  14. ^ ab "Declaración de Afriforum sobre el cambio de nombre propuesto para el río Orange". Polity . 6 de junio de 2013.
  15. ^ ab Green, Lawrence G. (1948). Donde los hombres todavía sueñan. Standard Press Ltd., Ciudad del Cabo. págs. 125-126.
  16. ^ Cornell, FC (1920). El encanto de la prospección. T. Fisher Unwin Ltd., Londres. pág. 142.
  17. ^ Shortridge, Guy Chester (1934). Los mamíferos del suroeste de África: una descripción biológica de las formas que se encuentran en esa región. W. Heinemann.
  18. ^ Næsje, TF; Hay, CJ; Nickanor, N.; Koekemoer, J.; Hebra, R.; Thorstad, EB (2007). Poblaciones de peces, capturas con redes de enmalle y selectividad de las redes de enmalle en el bajo río Orange, Namibia, de 1995 a 2001 . Trondheim: NINR. págs. 5–6. ISBN 978-82-426-1791-0.
  19. ^ Beekman, Hans E. (30 de mayo de 2006). Enfrentando los hechos: evaluación de la vulnerabilidad de los recursos hídricos de África al cambio ambiental. PNUMA/Earthprint. ISBN 978-92-807-2574-2.

Lectura adicional

  • Kruchem, Thomas (2012). Arteria de la vida Orange-Senqu: agua y paz en el sur de África. Eschborn: Brandes y Apsel. ISBN 978-3-86099-884-7– a través de Deutsche Gesellschaft für internationale Zusammenarbeit (GIZ).
  • Comisión del río Orange-Senqu (ORASECOM) Archivado el 27 de julio de 2013 en Wayback Machine.
  • Kit de sensibilización sobre el río Orange-Senqu: centro de conocimientos para la cuenca del río Orange-Senqu
  • Mapa de la cuenca del río Orange en Water Resources eAtlas en Wayback Machine (archivado el 13 de agosto de 2012)
  • Mapa de la parte de la cuenca del río Orange que forma parte de Sudáfrica
  • "Viendo el color naranja en el Kalahari", artículo y foto de un astronauta en el Observatorio de la Tierra de la NASA , 18 de julio de 2021
  • Información sobre el río Orange del Departamento de Asuntos Hídricos y Forestales de Sudáfrica


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