Quaestiones quaedam philosophicae

Quaestiones quaedam philosophicae ( Ciertas cuestiones filosóficas ) es el nombre que recibe un conjunto de notas que Isaac Newton llevó consigo durante sus primeros años en Cambridge. Se refieren a cuestiones de la filosofía natural de la época que le interesaban. Aparte de la luz que arrojan sobre la formación de su propia agenda de investigación, el principal interés de estas notas es la documentación del desarrollo sin ayuda del método científico en la mente de Newton, mediante el cual cada cuestión se somete a prueba experimental.

Las Quaestiones están contenidas en un cuaderno en octavo , actualmente en la Biblioteca de la Universidad de Cambridge , que fue el cuaderno básico de Newton en el que anotó en 1661 sus lecturas en el plan de estudios obligatorio en Cambridge y sus lecturas posteriores en filosofía mecánica . Ingresó notas por ambos extremos. Las notas iniciales, en griego, eran sobre la lógica de Aristóteles en un extremo y su ética, en el otro.

Pero después de esto, trazó una línea a través de la página, debajo de la cual aparecen sus primeras notas sobre la nueva filosofía natural de su época: un compendio de límites a los radios de las estrellas determinados por Galileo y Auzout . En el otro extremo del libro, interrumpió sus notas sobre Aristóteles con dos páginas de notas sobre la metafísica de Descartes .

A continuación, las cien páginas centrales de este cuaderno se titulan Questiones quadem Philosophcae [sic], y un lema posterior sobre el título Amicus Plato amicus Aristotle magis amica veritas (Platón es mi amigo, Aristóteles es mi amigo, pero mi mejor amigo es la verdad).

El comienzo de Quaestiones es definitivamente posterior al 8 de julio de 1661, fecha en la que Newton llegó al Trinity College. También es definitivamente anterior al 9 de diciembre de 1664, día en el que (y el siguiente) tomó notas de sus observaciones de un cometa. Otras dataciones de las primeras anotaciones se basan en su letra, que cambió drásticamente entre las primeras notas de 1661 y las posteriores, que pueden fecharse independientemente en 1665. La letra de transición que caracteriza las primeras partes de Quaestiones solo puede fecharse independientemente en torno a 1664. Esto fue escrito durante un período en el que Newton estaba desarrollando activamente la noción de cálculo, pero las matemáticas no hicieron una aparición real en este cuaderno.

Las Quaestiones contienen notas de la lectura exhaustiva que Newton hizo de Descartes , la traducción de Gassendi al inglés de Walter Charlton, el Diálogo sobre los dos principales sistemas del mundo de Galileo Galilei , Robert Boyle , Thomas Hobbes , Kenelm Digby , Joseph Glanvill y Henry More , y otros. Estas fueron puestas en 45 títulos de sección que utilizó para organizar sus lecturas. Comenzaron con la naturaleza de la materia, el lugar, el tiempo y el movimiento y continuaron con la organización del universo. A esto le siguieron lo que hoy se clasificaría como propiedades de la materia condensada, por ejemplo, rareza, fluidez, dureza, etc. A estas le siguieron preguntas sobre el movimiento violento , la luz, el color, la visión y otras sensaciones. La última parte contiene temas diversos que presumiblemente se le ocurrieron más tarde durante sus lecturas: "De Dios", "De la ^creación ", "Del ^alma " y "Del sueño y los sueños, etc." Algunos títulos fueron seguidos por extensas entradas, que tuvieron que continuar en otra parte; Otros estaban en blanco. Los primeros ensayos estaban organizados en preguntas y esquemas de posibles experimentos que se ajustaban aproximadamente a las nociones modernas de ciencia, no a la noción antigua más amplia de filosofía.

El tema de la gravedad no fue tratado en una sola sección, lo que demuestra que su comprensión de la materia estaba aún lejos de estar bien desarrollada. En una sección sobre máquinas de movimiento perpetuo (folio 121) escribió:

Ya sea que ^los rayos de gravedad puedan detenerse reflejando o refractando y ^m , si es así, se puede lograr un movimiento perpetuo de una de estas maneras.

En otra parte, en sus notas sobre las leyes de Kepler sobre el movimiento planetario que leyó en el libro Astronomiae carolina de Thomas Streete , llegó a la conclusión de que la gravedad no debe actuar sólo sobre las superficies de los cuerpos sino también sobre sus interiores.

En la física aristotélica, los cuerpos están sujetos a un movimiento natural , como cuando un cuerpo pesado cae, o a un movimiento violento , como cuando un cuerpo pesado es lanzado hacia arriba. Aunque este ensayo fue escrito después de leer a Descartes y Galileo, por su título se demuestra que Newton no rechazó la mecánica pregalileana tout court .

Descartes creía que había sido el primero en obtener la ley de refracción de la luz y le prestó gran atención, así como a la conocida ley clásica de reflexión . Descartes planteó la hipótesis de que la luz es presión, transmitida instantáneamente a través de un medio transparente. Gassendi , por el contrario, sostenía que la luz es una corriente de partículas diminutas que viajan a una velocidad inmensa. Newton cuestionó la teoría de Descartes de muchas maneras; en el folio 103 escribió:

La luz no puede ser presión, porque deberíamos ver de noche igual o mejor, de día deberíamos ser una luz brillante sobre nosotros porque estamos presionados hacia abajo... no podría haber refracción, ya que la misma materia no puede presionar en dos direcciones. Un pequeño cuerpo interpuesto no podría impedirnos ver, la presión no podría hacer que las formas sean tan distintas. El sol no podría eclipsarse por completo, la luna y los planetas brillarían como soles. Cuando se apaga un fuego o una vela, al mirar hacia otro lado deberíamos ver una luz.

La teoría del color vigente en aquel momento sostenía que la luz blanca era elemental y que los colores surgían de mezclas de luz y oscuridad. Newton criticó esta teoría señalando que, en ese caso, una página impresa, con su yuxtaposición de luz y oscuridad, parecería coloreada. En el folio 122 registró por primera vez su idea de que la luz blanca es heterogénea y que el color surge, no a través de la modificación de una luz blanca homogénea, sino de la separación de esta mezcla en sus componentes. Newton también menciona la teoría del color de Hooke , incluida su idea de que es una onda. Newton rechaza esta teoría con la observación de que, en ese caso, la luz debería curvarse alrededor de los bordes de los objetos como lo hacen los sonidos.

Newton parece haber conocido la idea del atomismo a través de su conocimiento de Gassendi, adquirido al leer la Physiologia de Charleton . Se opuso a los continuos y afirmó la necesidad de los átomos. Su aceptación de la teoría corpuscular de la luz puede haber sido afectada por esto.

• La física aristotélica , Galileo y Descartes
• Isaac Newton , los Philosophiae Naturalis Principia Mathematica y la Óptica

• "Portsmouth Papers", manuscritos adicionales de Isaac Newton en la biblioteca de la Universidad de Cambridge.
• JA Lohne, "Isaac Newton: el ascenso de un científico, 1661—1671", Notas y registros de la Royal Society , vol. 20 (1965), págs. 125-139. ^[1]
• Nunca en reposo: una biografía de Isaac Newton , por Richard S. Westfall , Cambridge University Press, 1980 ISBN  0-521-23143-4
• Westfall, Richard S. “Los fundamentos de la filosofía de la naturaleza de Newton”. The British Journal for the History of Science, vol. 1, núm. 2, 1962, págs. 171–82. JSTOR. ^[2]

• Texto de las Cuestiones del Proyecto Newton
• Documentos de Newton (Cambridge Digital Library): Trinity College Notebook (MS Add.3996); una sección famosa de este manuscrito es 'Questiones quaedam Philosophiae'