Proyectos de construcción de Catalina de Médicis.

La reina francesa Catalina de Médici fue mecenas de proyectos de construcción que incluyeron la capilla Valois en la basílica de Saint-Denis , el Palacio de las Tullerías y el Hôtel de la Reine en París, y ampliaciones del castillo de Chenonceau , cerca de Blois . Nacida en 1519 en Florencia, Catalina de Médici era hija tanto del Renacimiento italiano como del francés . Creció en Florencia y Roma bajo el ala de los papas Médici , León X y Clemente VII . En 1533, a la edad de catorce años, abandonó Italia y se casó con Enrique , el segundo hijo del rey Francisco I de Francia . Al hacerlo, entró en la corte renacentista más grande del norte de Europa. ^[1]

El rey Francisco le dio a su nuera un ejemplo de realeza y mecenazgo artístico que ella nunca olvidó. ^[2] Fue testigo de sus enormes proyectos arquitectónicos en Chambord y Fontainebleau . Vio a artesanos italianos y franceses trabajando juntos, forjando el estilo que se conocería como la primera Escuela de Fontainebleau . Francisco murió en 1547 y Catalina se convirtió en reina consorte de Francia. Pero no fue hasta la muerte de su marido, el rey Enrique, en 1559, cuando se encontró a los cuarenta años como gobernante efectiva de Francia, que Catalina se convirtió en una mecenas de la arquitectura. Durante las siguientes tres décadas, lanzó una serie de costosos proyectos de construcción destinados a realzar la grandeza de la monarquía. Sin embargo, durante el mismo período, la guerra civil religiosa se apoderó del país y llevó el prestigio de la monarquía a un nivel peligrosamente bajo. ^[3]

A Catalina le encantaba supervisar personalmente cada proyecto. ^[4] Los arquitectos de la época le dedicaban libros, sabiendo que los leería. ^[5] Aunque gastó sumas colosales en la construcción y embellecimiento de monumentos y palacios, hoy en día quedan pocos restos de la inversión de Catalina: una columna dórica , algunos fragmentos en un rincón del jardín de las Tullerías , una tumba vacía en Saint-Denis. Las esculturas que encargó para la capilla de Valois se han perdido o están dispersas, a menudo dañadas o incompletas, en museos e iglesias. La reputación de Catalina de Médici como patrocinadora de edificios se basa, en cambio, en los diseños y tratados de sus arquitectos. Estos dan testimonio de la vitalidad de la arquitectura francesa bajo su patrocinio.

Los historiadores suelen suponer que el amor de Catalina por las artes surgió de su herencia Medici . ^[1] "Como hija de los Medici", sugiere el historiador de arte francés Jean-Pierre Babelon , "estaba impulsada por una pasión por construir y un deseo de dejar grandes logros detrás de ella cuando muriera". ^[6] Nacida en Florencia en 1519, Catalina vivió en el palacio Medici , construido por Cosimo de' Medici según diseños de Michelozzo . ^[7] Después de mudarse a Roma en 1530, vivió, rodeada de tesoros clásicos y renacentistas, en otro palacio Medici (ahora llamado Palazzo Madama ). Allí vio a los principales artistas y arquitectos de la época trabajando en la ciudad. ^[8] Cuando más tarde encargó edificios ella misma, en Francia, Catalina a menudo recurrió a modelos italianos. Basó las Tullerías en el palacio Pitti en Florencia; ^[9] y originalmente planeó el Hôtel de la Reine con el Palacio de los Uffizi en mente. ^[10]

Catalina, sin embargo, abandonó Italia en 1533 a la edad de catorce años y se casó con Enrique de Orleans , el segundo hijo del rey Francisco I de Francia . Aunque mantuvo contacto con su Florencia natal, su gusto maduró en la itinerante corte real de Francia. ^[1] Su suegro impresionó profundamente a Catalina como un ejemplo de lo que debía ser un monarca. ^[11] Más tarde copió la política de Francisco de fijar en piedra la grandeza de la dinastía, sin importar el costo. Sus fastuosos proyectos de construcción inspiraron los suyos. ^[12]

Francisco fue un constructor compulsivo. Comenzó las obras de ampliación del Palacio del Louvre , ^[13] añadió un ala al antiguo castillo de Blois y construyó el enorme castillo de Chambord , que mostró a Carlos V, emperador del Sacro Imperio Romano Germánico en 1539. También transformó la logia de Fontainebleau en uno de los grandes palacios de Europa, un proyecto que continuó bajo Enrique II . Artistas como Rosso Fiorentino y Francesco Primaticcio trabajaron en el interior, junto con artesanos franceses. ^[14] Esta reunión de manierismo italiano y mecenazgo francés engendró un estilo original, más tarde conocido como la primera Escuela de Fontainebleau . ^[15] Con frescos y estuco en alto relieve en forma de pergamino o correas de cuero rizado , se convirtió en la moda decorativa dominante en Francia en la segunda mitad del siglo XVI. ^[16] Más tarde, Catalina misma contrató a Primaticcio para diseñar su capilla Valois. También patrocinó talentos franceses, como los arquitectos Philibert de l'Orme y Jean Bullant , y el escultor Germain Pilon . ^[1]

La muerte de Enrique II a causa de las heridas sufridas en una justa en 1559 cambió la vida de Catalina. Desde ese día, vistió de negro y adoptó como emblema una lanza rota. ^[18] Convirtió su viudez en una fuerza política que validó su autoridad durante los reinados de sus tres débiles hijos. ^[19] También se propuso inmortalizar su dolor por la muerte de su marido. ^[20] Hizo que se tallaran emblemas de su amor y su dolor en la piedra de sus edificios. ^[20] Encargó una magnífica tumba para Enrique, como pieza central de una ambiciosa nueva capilla.

En 1562, un largo poema de Nicolas Houël comparó a Catalina con Artemisia , quien había construido el Mausoleo de Halicarnaso , una de las Siete Maravillas del Mundo Antiguo , como tumba para su esposo fallecido. ^[21] Artemisia también había actuado como regente de sus hijos. Houël hizo hincapié en la devoción de Artemisia por la arquitectura. En su dedicatoria a L'Histoire de la Royne Arthémise , le dijo a Catalina:

Encontraréis aquí los edificios, columnas y pirámides que ella mandó construir tanto en Rodas como en Halicarnaso, que servirán de recuerdo a quienes reflexionen sobre nuestros tiempos y se asombrarán de vuestros propios edificios, los palacios de las Tullerías, de Montceaux y de Saint-Maur, y la infinidad de otros que habéis construido, edificado y embellecido con esculturas y hermosas pinturas. ^[22]

En memoria de Enrique II, Catalina decidió añadir una nueva capilla a la basílica de Saint-Denis , donde tradicionalmente se enterraba a los reyes de Francia. Como pieza central de esta capilla circular, a veces conocida como la rotonda de los Valois , encargó una magnífica e innovadora tumba para Enrique y para ella misma. El diseño de esta tumba debe entenderse en el contexto de su entorno previsto. ^[23] El plan era integrar las efigies del rey y la reina de la tumba con otras estatuas a lo largo de la capilla, creando una vasta composición espacial. La aprobación de Catalina habría sido esencial para tal desviación de la tradición funeraria. ^[24]

Para dirigir el proyecto de la capilla de los Valois, Catalina eligió a Francesco Primaticcio , que había trabajado para Enrique en Fontainebleau. Primaticcio diseñó la capilla como un edificio circular, coronado por una cúpula, que se uniría al crucero norte de la basílica. El interior y el exterior de la capilla debían estar decorados con pilastras , columnas y epitafios de mármol de colores. El edificio contendría otras seis capillas que rodearían la tumba de Enrique y Catalina. ^[25] El diseño circular de Primaticcio resolvió los problemas a los que se enfrentaron los hermanos Giusti y Philibert de l'Orme , que habían construido tumbas reales anteriores. Mientras que de l'Orme había diseñado la tumba de Francisco I para que se viera solo de frente o de lado, el diseño de Primaticcio permitía que la tumba se viera desde todos los ángulos. ^[26] El historiador de arte Henri Zerner ha llamado al plan "un gran drama ritualista que habría llenado el espacio celestial de la rotonda". ^[27]

Las obras de la capilla comenzaron en 1563 y continuaron durante las dos décadas siguientes. Primaticcio murió en 1570 y el arquitecto Jean Bullant se hizo cargo del proyecto dos años más tarde. Tras la muerte de Bullant en 1578, Baptiste du Cerceau dirigió las obras. ^[28] Du Cerceau realizó pequeñas modificaciones a los diseños de Bullant y completó los muros hasta la parte superior del segundo piso cuando se abandonó la construcción en 1585. La capilla fue demolida a principios del siglo XVIII. ^[29]

• Diseños arquitectónicos para la Capilla Valois
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  Plano que muestra la ubicación de la capilla.
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  Plano de la capilla de Valois
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  Elevación

Varios de los monumentos construidos para la capilla de Valois han sobrevivido. Entre ellos se encuentra la tumba de Catalina y Enrique, en opinión de Zerner, "la última y más brillante de las tumbas reales del Renacimiento". ^[30] El propio Primaticcio diseñó su estructura, que eliminó los bajorrelieves tradicionales y mantuvo la ornamentación al mínimo. ^[30] El escultor Germain Pilon , que había proporcionado estatuas para la tumba de Francisco I, talló los dos juegos de efigies de la tumba, que representaban la muerte abajo y la vida eterna arriba. ^[31] El rey y la reina, fundidos en bronce, se arrodillan en oración ( priants ) sobre un dosel de mármol sostenido por doce columnas de mármol. Sus poses recuerdan a las de las tumbas cercanas de Luis XII y Francisco I. Sin embargo, el gusto de Pilon por el material otorga a sus estatuas una mayor sensación de movimiento. ^[32]

Los restos del rey y la reina yacían originalmente en la cámara mortuoria de abajo, ^[33] pero en 1793, una turba arrojó los huesos de Catalina y Enrique a un pozo con el resto de los reyes y reinas franceses. ^[34] La efigie de Catalina sugiere sueño en lugar de muerte, mientras que Enrique está en una pose sorprendente, con la cabeza echada hacia atrás. ^[35] A partir de 1583, Pilon también esculpió dos gigantes posteriores de Catalina y Enrique con sus coronas y túnicas de coronación. ^[36] En este caso, retrata a Catalina de manera realista, con papada. Estas dos estatuas estaban destinadas a flanquear el altar de la capilla. ^[37] Las cuatro estatuas de bronce de las virtudes cardinales de Pilon se encuentran en las esquinas de la tumba. Pilon también talló los relieves alrededor de la base que recuerdan el trabajo de Bontemps en el monumento para el corazón de Francisco I. ^[38]

• Tumba de Enrique II y Catalina de Médicis
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  Dibujo de cómo era originalmente la tumba de Enrique II y su esposa; muestra las efigies en la parte superior y la tumba doble debajo.
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  Tumba de Enrique II y Catalina de Médici, Basílica de Saint-Denis , con efigies de mármol en la parte superior
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  Primer plano de las efigies de la tumba de Enrique II y Catalina de Médici en la basílica de Saint-Denis, talladas por Germain Pilon ^[39]

En la década de 1580, Pilon comenzó a trabajar en las estatuas para las capillas que rodearían la tumba. Entre ellas, la Resurrección fragmentaria , ahora en el Louvre , fue diseñada para estar frente a la tumba de Catalina y Enrique desde una capilla lateral. ^[40] Esta obra tiene una clara deuda con Miguel Ángel , quien había diseñado la tumba y las estatuas funerarias para el padre de Catalina en las Capillas de los Médici en Florencia. ^[41] La estatua de San Francisco en éxtasis de Pilon ahora se encuentra en la iglesia de San Juan y San Francisco. En opinión del historiador de arte Anthony Blunt, marca un alejamiento de la tensión del manierismo y "casi presagia" el barroco . ^[42]

Para entonces, Pilon había desarrollado un estilo escultórico más libre que el visto anteriormente en Francia. La escultura francesa anterior parece haberlo influenciado menos que las decoraciones de Primaticcio en Fontainebleau: ^[38] la obra de su predecesor Jean Goujon , por ejemplo, es más lineal y clásica. ^[43] Pilon representa abiertamente emociones extremas en su obra, a veces hasta el punto de lo grotesco. Su estilo ha sido interpretado como un reflejo de una sociedad desgarrada por el conflicto de las Guerras de religión francesas . ^[44]

El primer proyecto de construcción de Catalina fue el castillo de Montceaux-en-Brie , cerca de París, que Enrique II le regaló en 1556, tres años antes de su muerte. El edificio constaba de un pabellón central que albergaba una escalera recta y dos alas con un pabellón en cada extremo. Catalina quería cubrir el callejón del jardín donde Enrique jugaba al pall mall , una forma temprana de croquet . Para este encargo, Philibert de l'Orme le construyó una gruta . La colocó sobre una base hecha para que pareciera una roca natural, desde la que los invitados podían ver los juegos mientras tomaban un refrigerio. La obra se completó en 1558, pero no ha sobrevivido. ^[45] El castillo dejó de usarse como residencia real después de 1640 y estaba en ruinas cuando fue demolido por decreto revolucionario en 1798. ^[46]

Tras la muerte de Enrique II, Catalina abandonó el palacio de las Tournelles , donde Enrique había yacido después de que una lanza le atravesara fatalmente el ojo y el cerebro en una justa . ^[47] Para reemplazar las Tournelles, decidió en 1563 construirse una nueva residencia en París en el sitio de unos viejos hornos de tejas o Tullerías . El sitio estaba cerca del congestionado Louvre, donde mantenía su casa. Los terrenos se extendían a lo largo de las orillas del Sena y ofrecían una vista del campo hacia el sur y el oeste. ^[48] Las Tullerías fue el primer palacio que Catalina había planeado desde cero. Se convertiría en el proyecto de construcción real más grande del último cuarto del siglo XVI en Europa occidental. Sus enormes planes de construcción habrían transformado el oeste de París, visto desde el río, en un complejo monumental. ^[49]

Para diseñar el nuevo palacio, Catalina rescató de la desgracia a Philibert de l'Orme , un genio arrogante que había sido destituido como superintendente de los edificios reales al final del reinado de Enrique II , tras ganarse demasiados enemigos. ^[50] De l'Orme mencionó el proyecto en sus tratados de arquitectura, pero sus ideas no se conocen en su totalidad. Por la pequeña cantidad de trabajo realizado, parece que sus planes para las Tullerías se apartaban de sus principios conocidos. Se dice que De l'Orme "enseñó a Francia el estilo clásico: lúcido, racional y regular". ^[51] Sin embargo, señala que en este caso añadió materiales y ornamentos ricos para complacer a la reina. ^[52] Por lo tanto, los planos incluyen un elemento decorativo que anticipa la obra posterior de Jean Bullant y un estilo arquitectónico menos clásico. ^[53]

Para las pilastras del palacio de Catalina, de l'Orme eligió el orden jónico , que consideraba una forma femenina:

No pasaré a otras cuestiones sin señalaros que elegí el orden jónico actual, entre todos los demás, para adornar y dar lustre al palacio que Su Majestad la Reina, madre del cristianísimo rey Carlos IX , hoy está construyendo en París... La otra razón por la que quise usar y mostrar adecuadamente el orden jónico, en el palacio de Su Majestad la Reina, es porque es femenino y fue ideado según las proporciones y bellezas de las mujeres y diosas, como lo fue el dórico para las de los hombres, que es lo que me han dicho los antiguos: porque, cuando decidieron construir un templo a un dios, usaron el dórico, y para una diosa, el jónico. Sin embargo, no todos los arquitectos han seguido ese [principio], mostrado en el texto de Vitruvio ... en consecuencia, he hecho uso, en el palacio de Su Majestad la Reina, del orden jónico, considerando que es delicado y de mayor belleza que el dórico, y más ornamentado y enriquecido con rasgos distintivos. ^[54]

Catalina de Médicis participó activamente en la planificación y supervisión del edificio. ^[55] De l'Orme registra, por ejemplo, que ella le pidió que quitara algunas columnas jónicas que le parecieron demasiado simples. También insistió en que se colocaran grandes paneles entre las buhardillas para dejar espacio para las inscripciones. ^[56] Solo se construyó una parte del plan de De l'Orme: la sección inferior de un pabellón central, que contenía una escalera ovalada y un ala a cada lado. ^[53] Aunque el trabajo en el diseño de De l'Orme se abandonó en 1572, dos años después de su muerte, no obstante se lo tiene en alta estima. Según Thomson, "Las partes sobrevivientes del palacio esparcidas entre los jardines de las Tullerías, los patios de la École des Beaux-Arts [París] y el Château de la Punta en Córcega muestran que las columnas, pilastras, buhardillas y tabernáculos de las Tullerías fueron las obras maestras más destacadas de la escultura arquitectónica no figurativa del renacimiento francés". ^[57]

Los planos originales de De l'Orme no han sobrevivido. Sin embargo, Jacques Androuet du Cerceau nos ha dejado un conjunto de planos para las Tullerías. Un grabado muestra un palacio grandioso, con tres patios y dos salones ovalados. Este diseño es atípico del estilo de De l'Orme y, por lo tanto, es probable que haya sido la propia propuesta de Du Cerceau o de su hijo Baptiste. ^[58] Recuerda las casas con pabellones altos y múltiples patios que Du Cerceau solía dibujar en las décadas de 1560 y 1570. El historiador de arquitectura David Thomson sugiere que los salones ovalados dentro de los patios de Du Cerceau fueron idea de Catalina de Médici. Es posible que haya planeado usarlos para sus famosos y lujosos bailes y entretenimientos. ^[59] Los dibujos de Du Cerceau revelan que, antes de que los publicara en 1576, Catalina decidió unir el Louvre a las Tullerías mediante una galería que corra hacia el oeste a lo largo de la orilla norte del Sena. Sólo la planta baja de la primera sección, la Petite Galerie , se completó durante su vida. ^[60] Le correspondió a Enrique IV , que gobernó entre 1589 y 1610, añadir el segundo piso y la Grande Galerie que finalmente unió los dos palacios. ^[61]

Tras la muerte de De l'Orme en 1570, Catalina abandonó su proyecto de construir una casa independiente con patios. A su ala inacabada añadió un pabellón que extendía el edificio hacia el río. Este fue construido en un estilo menos experimental por Jean Bullant . Bullant añadió columnas a su pabellón, como propugnaba en su libro de 1564 sobre los órdenes clásicos , para marcar la proporción. Algunos comentaristas han interpretado su enfoque diferente como una crítica a las desviaciones de De l'Orme del estilo de los monumentos romanos. ^[62]

A pesar de su estado inacabado, Catalina visitaba a menudo el palacio. Allí celebraba banquetes y festividades y le encantaba pasear por los jardines. ^[48] En junio de 1572, Carlos IX de Francia llevó a diplomáticos ingleses a los jardines para "ver los diseños de su madre", y cenaron en un pabellón o casa de banquetes con techo de pizarra y lados abiertos. ^[63] Según el líder militar francés , el mariscal Tavannes , fue en el Jardín de las Tullerías donde planeó la masacre del día de San Bartolomé , en la que miles de hugonotes fueron masacrados en París. ^[64] Los jardines habían sido diseñados antes de que se detuvieran las obras del palacio. Incluían canales, fuentes y una gruta decorada con animales vidriados por el alfarero Bernard Palissy . ^[65] En 1573, Catalina organizó el famoso entretenimiento en las Tullerías que se representa en los Tapices de Valois . Se trataba de un gran baile para los enviados polacos que habían venido a ofrecer la corona de Polonia a su hijo, el duque de Anjou, más tarde Enrique III de Francia . ^[66] Enrique IV más tarde amplió las Tullerías, pero Luis XVI desmantelaría secciones del palacio. Los comuneros prendieron fuego al resto en 1871. Doce años después, las ruinas fueron demolidas y luego vendidas. ^[67]

El palacio de Saint-Maur-des-Fossés , al sureste de París, fue otro de los proyectos inacabados de Catalina. Compró este edificio, en el que había trabajado Philibert de l'Orme, a los herederos del cardenal Jean du Bellay , tras la muerte de este último en 1560. ^[68] Luego encargó a De l'Orme que terminara el trabajo que había comenzado allí. Los dibujos de Jacques Androuet du Cerceau en el Museo Británico pueden arrojar luz sobre las intenciones de Catalina para Saint-Maur. Muestran un plan para ampliar cada ala duplicando el tamaño de los pabellones junto al bloque principal de la casa. La casa debía permanecer como una sola planta, con un techo plano y pilastras rústicas . Eso significaba que las ampliaciones no desequilibrarían las masas del edificio visto desde el lateral. ^[53]

De l'Orme murió en 1570; en 1575 un arquitecto desconocido tomó el mando en Saint-Maur. ^[69] El nuevo hombre propuso elevar los pabellones del lado del jardín y cubrirlos con tejados a dos aguas. También planeó dos arcos más sobre la terraza de De l'Orme, que unían los pabellones del lado del jardín. ^[70] En opinión del historiador Roberrt Knecht, el plan habría dado a esta parte de la casa un frontón "colosal, incluso grotesco" . ^[71] La obra solo se llevó a cabo en parte y la casa nunca estuvo en condiciones para que Catalina viviera en ella. El castillo de Saint-Maur, todavía en posesión de la familia Condé , fue nacionalizado durante la Revolución Francesa , vaciado de su contenido y sus terrenos divididos entre especuladores inmobiliarios. La estructura fue demolida por el valor de sus materiales; prácticamente no queda nada.

Tras la muerte de De l'Orme, Jean Bullant lo sustituyó como arquitecto jefe de Catalina. En 1572, Catalina encargó a Bullant que le construyera una nueva casa dentro de las murallas de la ciudad de París. Sus apartamentos en el Louvre se habían quedado pequeños y necesitaba más espacio para su creciente familia. ^[72] Para hacer espacio para el nuevo proyecto y sus jardines, hizo demoler una zona entera de París. ^[73]

El nuevo palacio fue conocido en tiempos de Catalina como el Hôtel de la Reine y más tarde como el Hôtel de Soissons. ^[10] Los grabados realizados por Israel Silvestre alrededor de 1650 y un plano de alrededor de 1700 muestran que el Hôtel de la Reine poseía un ala central, un patio y jardines. ^[74] Los jardines amurallados del hôtel incluían un aviario , un lago con un chorro de agua y largas avenidas de árboles. Catalina también instaló un invernadero que podía desmontarse en invierno. ^[65] El trabajo de construcción real se llevó a cabo después de la muerte de Bullant en 1582. ^[75] El edificio fue demolido en la década de 1760. Todo lo que queda del Hôtel de la Reine hoy es una sola columna dórica , conocida como Colonne de l'Horoscope o columna de los Médici , que se encontraba en el patio. ^[76] Se puede ver junto a la Bolsa de Comercio , que tiene una cúpula . La biógrafa de Catalina, Leonie Frieda, la ha llamado "un recordatorio conmovedor de la naturaleza fugaz del poder". ^[77]

En 1576, Catalina decidió ampliar su castillo de Chenonceau , cerca de Blois. A la muerte de Enrique II, había exigido esta propiedad a la amante de Enrique, Diana de Poitiers . No había olvidado que Enrique había dado esta propiedad de la corona a Diana en lugar de a ella. ^[78] A cambio, le dio a Diana el menos preciado Chaumont . ^[65] Cuando Diana llegó a Chaumont, encontró signos de lo oculto, como pentáculos dibujados en el suelo. Rápidamente se retiró a su castillo de Anet y nunca volvió a poner un pie en Chaumont. ^[79]

Diana había realizado obras importantes en Chenonceau, como el puente de De l'Orme sobre el río Cher . Ahora Catalina se propuso borrar o superar la obra de su antigua rival. ^[78] Gastó grandes sumas en la casa y construyó dos galerías en la prolongación sobre el puente. El arquitecto fue casi con toda seguridad Bullant. Las decoraciones muestran la fantasía de su estilo tardío. ^[80]

A Catalina le encantaban los jardines y a menudo realizaba negocios en ellos. ^[81] En Chenonceau, añadió cascadas, zoológicos y aviarios , diseñó tres parques y plantó moreras para los gusanos de seda . ^[65] Jacques Androuet du Cerceau hizo dibujos de un grandioso plan para Chenonceau. Un patio inferior trapezoidal conduce a un patio delantero de atrios semicirculares unidos a dos salas que flanquean la casa original. ^[82] Estos dibujos pueden no ser un registro confiable de los planes de Bullant. Du Cerceau "a veces insertaba en sus libros diseños que incorporaban ideas que a él mismo le hubiera gustado ver llevadas a cabo en lugar de las del diseñador real del edificio en cuestión". ^[83]

Jacques Androuet du Cerceau fue uno de los arquitectos favoritos de Catalina. Al igual que Bullant, se convirtió con el tiempo en un diseñador más fantástico. ^[84] Sin embargo, no ha sobrevivido nada de lo que construyó él mismo. Se lo conoce, en cambio, por sus grabados de los principales proyectos arquitectónicos de la época, incluidos Saint-Maur, las Tullerías y Chenonceau. ^[82] En 1576 y 1579, produjo Les Plus Excellents Bastiments de France en dos volúmenes , una hermosa publicación dedicada a Catalina. ^[85] Su obra es un registro invaluable de edificios que nunca se terminaron o que luego fueron alterados sustancialmente. ^[86]

Catalina gastó sumas de dinero ruinosas en edificios en una época de peste, hambruna y dificultades económicas en Francia. ^[87] A medida que el país se hundía cada vez más en la anarquía, sus planes se volvieron cada vez más ambiciosos. ^[88] Sin embargo, la monarquía de los Valois estaba paralizada por las deudas y su autoridad moral estaba en franco declive. La opinión popular condenó los planes de construcción de Catalina por obscenamente extravagantes. Esto fue especialmente cierto en París, donde a menudo se pedía al parlamento que contribuyera a sus gastos.

Pierre de Ronsard capturó el estado de ánimo en un poema:

La reina debe dejar de construir,
su cal debe dejar de tragarse nuestras riquezas...
Pintores, albañiles, grabadores, talladores de piedra
vacían el tesoro con sus engaños.
¿De qué nos sirven sus Tullerías?
De nada, Moreau; no es más que vanidad.
Estará abandonada dentro de cien años. ^[89]

En muchos sentidos, Ronsard tenía razón. La muerte del amado hijo de Catalina, Enrique III, en 1589, unos meses después de la de ella, puso fin a la dinastía Valois. De la gran obra arquitectónica de Catalina se ha conservado muy poco.

• Las fiestas de la corte de Catalina de Medici
• El mecenazgo de las artes por parte de Catalina de Médicis

• (en francés) Architectura: Les Livres d'Architecture. Architecture, Textes et Images, XVI–XVII siècles. Sitio web académico que contiene textos, dibujos y material bibliográfico sobre arquitectos franceses de los siglos XVI y XVII, entre ellos Philibert de l'Orme, Jacques Androuet du Cerceau y Jean Bullant. Un proyecto a gran escala en desarrollo.