Proyecto de la ribera del río Stonehenge

El Stonehenge Riverside Project fue un importante estudio de investigación arqueológica financiado por el Arts and Humanities Research Council sobre el desarrollo del paisaje de Stonehenge en la Gran Bretaña neolítica y de la Edad del Bronce . En particular, el proyecto examinó la relación entre las piedras y los monumentos y elementos circundantes, incluido el río Avon , Durrington Walls , el Cursus , la Avenida , Woodhenge , los túmulos funerarios y las piedras en pie cercanas. El proyecto implicó una cantidad sustancial de trabajo de campo y se desarrolló entre 2003 y 2009. Descubrió que Stonehenge se construyó 500 años antes de lo que se pensaba anteriormente. Se cree que el monumento se construyó para unificar a los pueblos de Gran Bretaña. ^{[1] [2]} También encontró un círculo de piedras previamente desconocido, Bluestonehenge .

El proyecto fue dirigido por Mike Parker Pearson ( Universidad de Sheffield ), Julian Thomas ( Universidad de Manchester ), Colin Richards ( Universidad de Manchester ), Kate Welham ( Universidad de Bournemouth ), Joshua Pollard ( Universidad de Southampton ) y Chris Tilley ( University College London ). Los principales objetivos del proyecto eran comprobar las hipótesis de estudios anteriores de que Stonehenge era un monumento dedicado a los muertos, mientras que Woodhenge y Durrington Walls, a dos millas de distancia, eran monumentos a los vivos y a los fallecidos más recientemente.

El área inmediatamente dentro de Stonehenge Bowl ha sido excavada varias veces a lo largo de la historia, pero al este alrededor de Durrington Walls, solo se han realizado dos estudios importantes en los últimos tiempos. El primero fue entre 1926 y 1929, cuando Maud Cunnington excavó alrededor de Woodhenge, descubriendo varias características neolíticas y de la Edad de Bronce al sur. Más tarde, cuando la cercana A345 fue mejorada y enrutada a través de Durrington Walls en 1967, se descubrieron dos círculos de madera dentro del henge. También se descubrieron cantidades de huesos de animales y cerámica y herramientas neolíticas asociadas.

El trabajo de campo de 2003 incluyó la toma de muestras y estudios geofísicos de la tierra que rodea Durrington Walls como preparación para un estudio futuro. Este trabajo ayudó a identificar dos entradas al henge que no se habían reconocido anteriormente, una al norte y otra al sur.

En 2004 se iniciaron las excavaciones anuales en el paisaje de Stonehenge. Se cavaron zanjas en la orilla del río Avon, junto a Durrington Walls y en la entrada oriental del henge. En esta ocasión se encontraron varios hallazgos que sugerían una ocupación neolítica en la zona.

En el verano de 2005 se realizaron más trabajos de campo. Se realizaron excavaciones alrededor del terreno al este de Durrington Walls, cerca del río, y al noroeste, fuera de la puerta oeste. Se realizó una gran cantidad de excavaciones en las orillas orientales del henge y dentro de los muros para exponer el círculo de madera más al sur descubierto en 1967. También se realizó una gran cantidad de trabajo a 2 millas al este, alrededor de una piedra sarsen caída conocida localmente como la Piedra Bulford. El programa de televisión arqueológico Time Team de Channel 4 asistió y construyó una reconstrucción temporal del círculo de madera en el cercano pueblo de Upavon .

Más de 20 investigadores y 170 estudiantes y voluntarios participaron en las excavaciones en torno a Durrington Walls y en las investigaciones sobre el paisaje de Stonehenge. Entre otras cosas, las nuevas dataciones sugirieron que la fase sarsen de Stonehenge fue contemporánea a Durrington Walls en torno al 2640-2480 a. C. ^[3]

A finales del verano de 2007, cientos de estudiantes y voluntarios realizaron cuatro semanas de trabajo de campo. Se llevaron a cabo excavaciones en el extremo occidental del Cursus; alrededor de las puertas sur, oeste y este de Durrington Walls; en el sitio de las excavaciones de Cunnington inmediatamente al sur de Woodhenge; y alrededor de otra piedra sarsen caída cercana, conocida localmente como la Piedra del Cuco . También se llevaron a cabo estudios geofísicos en gran parte del área circundante y alrededor de Stonehenge Bowl. Artists in Archaeology organizó residencias para seis artistas y dos prácticas para estudiantes de arte de posgrado para registrar los procesos de descubrimiento e interpretación de este lugar.

A finales del verano de 2008, se llevaron a cabo otras cuatro semanas de excavaciones. La excavación del año se centró principalmente en la Avenida , en gran parte en el trabajo de reexcavación de Richard Atkinson . Se realizaron más trabajos en el extremo oriental del Stonehenge Cursus , Long Barrow 42 en el terminal oriental del Cursus, el campo al oeste de Stonehenge y una reexcavación de uno de los Agujeros de Aubrey dentro del cuenco de Stonehenge. La excavación fue cubierta por Time Team y por Nova y National Geographic . Artists in Archaeology organizó residencias para seis artistas visuales, para explorar las conexiones entre los procesos arqueológicos y las prácticas artísticas.

En 2008 y nuevamente en 2009, el equipo excavó los restos de un henge junto al río, aproximadamente a 1 milla (1,6 km) al sureste de Stonehenge. El descubrimiento atrajo la atención de los medios y el nombre de "Bluehenge" o " Bluestonehenge ". ^{[4] [5]}

Stonehenge es, en efecto, el cementerio más grande de Gran Bretaña del tercer milenio a. C., y contiene 52 enterramientos de cremación y muchos otros fragmentos de huesos quemados y no quemados. ^[6] Muchos de los depósitos de cremación contenían más de un individuo, por lo que una estimación del número de personas enterradas aquí durante ese período puede estar entre 150 y 240. En 2007, el Stonehenge Riverside Project y el Beaker People Project se embarcaron conjuntamente en un programa de datación por radiocarbono de los restos óseos supervivientes para establecer cuándo se utilizó Stonehenge como espacio de enterramiento. Como resultado de esto, se sostiene que el sitio comenzó como un cementerio de cremación a principios del tercer milenio a. C.

La investigación concluyó que Stonehenge fue construido para unificar a la gente de la Edad de Piedra de Gran Bretaña. ^{[1] [2]} Los resultados fueron publicados en un libro de 2012 Stonehenge, Exploring the Greatest Stone Age Mystery de Mike Parker Pearson. ^[7]

• "Proyecto de la ribera del río Stonehenge", Universidad de Sheffield
• Durrington Walls, especial del equipo Time
• English Heritage – Mapa interactivo del paisaje de Stonehenge
• Intute, entrevista en audio con los arqueólogos
• Stonehenge Decoded, Nat Geo Channel, documental sobre las teorías de Parker Pearson
• Artistas en Arqueología Artistas en Arqueología organiza residencias artísticas, exposiciones, conferencias, talleres y eventos. Su objetivo es investigar y mejorar las conexiones entre la práctica artística y la arqueológica.
• "Henge Diggers", el trabajo fotodocumental de Bill Bevan sobre el Proyecto.