Proyecto de ley de ayuda a las granjas McNary-Haugen

La Ley de Ayuda Agrícola McNary-Haugen , que nunca se convirtió en ley, fue un controvertido plan de la década de 1920 para subsidiar la agricultura estadounidense mediante el aumento de los precios internos de cinco cultivos. El plan consistía en que el gobierno comprara cada cultivo y luego lo almacenara o exportara con pérdidas. Fue coautorado por Charles L. McNary (republicano de Oregón) y Gilbert N. Haugen (republicano de Iowa). A pesar de los intentos en 1924, 1926, 1927 y 1928 de aprobar el proyecto de ley, fue vetado por el presidente Calvin Coolidge y no aprobado. Fue apoyado por el secretario de Agricultura Henry Cantwell Wallace y el vicepresidente Charles Dawes .

Según el proyecto de ley, se crearía una agencia federal para apoyar y proteger los precios agrícolas internos, intentando mantener los niveles de precios que existían entre 1910 y 1914. Al comprar excedentes y venderlos en el extranjero, el gobierno federal asumiría pérdidas que se pagarían mediante tasas a los productores agrícolas.

La guerra había creado una atmósfera de precios altos para los productos agrícolas, ya que la demanda de exportaciones de las naciones europeas aumentó. Los agricultores habían disfrutado de un período de prosperidad, ya que la producción agrícola estadounidense se expandió rápidamente para llenar el vacío que dejaron los beligerantes europeos que se vieron incapaces de producir suficiente comida. Los agricultores supusieron que los precios se mantendrían altos. En 1919, después de que terminó la guerra, la oferta en Europa aumentó rápidamente, ya que muchos ex soldados regresaron a sus granjas. La sobreproducción llevó a una caída en picado de los precios, lo que llevó a un estancamiento de las condiciones del mercado y de los niveles de vida de los agricultores en la década de 1920. Peor aún, cientos de miles de agricultores habían solicitado hipotecas y préstamos para comprar nuevos equipos y tierras para expandirse y ahora no podían hacer frente a la carga financiera. La causa fue el colapso de los precios de la tierra después de la burbuja de la guerra, cuando los agricultores utilizaron los precios altos para comprar las granjas vecinas a precios altos, cargándolas con grandes deudas. Los agricultores, sin embargo, culparon a la caída de los mercados extranjeros y a los efectos del arancel proteccionista. Exigieron ayuda a medida que la depresión agrícola se agravaba cada vez más a mediados de la década de 1920, mientras que el resto de la economía florecía. La inestabilidad en el mercado agrícola a mediados de la década de 1920 mantuvo a flote el proyecto de ley, junto con otros planes de control de precios y salarios implementados por el gobierno en varias industrias. ^{[1] [2]}

Un plan sugerido por George Peek y Hugh S. Johnson , de la Moline Plow Company , exigía nuevos aranceles para proteger a los agricultores de los productores extranjeros y un programa federal de apoyo a los precios. Wallace y Henry C. Taylor, director de la Oficina de Economía Agrícola , apoyaron el plan, que formó la base del proyecto de ley presentado por McNary de Oregón y el representante Haugen de Iowa, ambos republicanos. La idea básica del proyecto de ley era una tasa de compensación. El gobierno debía separar las cantidades necesarias para el consumo interno del excedente exportable. Las primeras se venderían al precio interno más alto (el precio mundial más el arancel), utilizando la ventaja completa de las tasas arancelarias sobre los productos agrícolas exportables, y las segundas al precio mundial. La diferencia entre el precio interno más alto y el precio mundial recibido por el excedente debía ser cubierta por los agricultores de cada producto en forma de un impuesto o tasa de compensación, que sería pagada por los consumidores estadounidenses en forma de precios más altos de los alimentos . ^[3]

La ley estuvo en el Congreso desde 1924 hasta 1928. Recibió un apoyo poderoso y unido de los intereses agrícolas en 1927 y 1928, respectivamente, cuando fue aprobada por ambas cámaras. Gleason (1958) muestra que la mayoría de los empresarios más importantes se opusieron al proyecto de ley con el argumento de que era contrario a la ley económica y costaría dinero e involucraría al gobierno en los negocios. Se instó a los agricultores a reducir la producción, practicar la diversificación de cultivos y apoyar el movimiento cooperativo. El plan también fue rechazado por el argumento moral de que destruiría la autosuficiencia de los agricultores.

El presidente Calvin Coolidge escuchó a los empresarios y rechazó el proyecto de ley dos veces con vetos enérgicos. En cambio, Coolidge apoyó el programa alternativo del secretario de Comercio Herbert Hoover y el secretario de Agricultura William M. Jardine para modernizar la agricultura, mediante la introducción de más electricidad, equipos más eficientes, mejores semillas y razas, más educación rural y mejores prácticas comerciales. Hoover abogó por la creación de una Junta Agrícola Federal, que se dedicaría a restringir la producción de cultivos a la demanda interna, detrás de un muro arancelario, y sostuvo que los problemas de los agricultores se debían a una distribución defectuosa. Coolidge finalmente se comprometió a un plan de la junta agrícola para la estabilización de los precios por parte de las cooperativas. Rechazando el plan McNary-Haugen, tan popular en el Congreso, el plan Hoover fue adoptado en 1929. ^[4]

Como presidente del Colegio Agrícola Estatal de Kansas desde 1918, Jardine desarrolló un programa de libre mercado para la educación y el mercadeo cooperativo de los agricultores de Kansas. Su asesoramiento fue cada vez más solicitado en Washington y condujo en 1922 a la formación de la Oficina de Economía Agrícola, destinada a ayudar a las cooperativas agrícolas. Como Secretario de Agricultura después de 1925, tras la muerte de Wallace, Jardine hizo propuestas que ofrecían alivio a los agricultores pero preservaban el libre mercado, lo que condujo a la Ley de Mercadeo Agrícola de Hoover de 1929, demasiado avanzada la crisis agrícola para tener éxito después del inicio de la Gran Depresión. ^[5]

Henry Agard Wallace , hijo del mayor Wallace, estaba furioso por los vetos de Coolidge al proyecto de ley McNary-Haugen y apoyó a Alfred E. Smith contra Hoover para la presidencia en 1928. Estaba satisfecho con la promulgación de la Ley de Comercialización Agrícola en la administración de Hoover, pero citó su falta de disposiciones para controlar la sobreproducción, y escribió editoriales contundentes contra el Arancel Hawley-Smoot , que se aprobó en 1930. El joven Wallace se estableció como el líder preeminente del Cinturón Agrícola, escribió el principal discurso agrícola de la campaña presidencial de Franklin D. Roosevelt y, en 1933, se convirtió en Secretario de Agricultura siguiendo los pasos de su padre. ^[6]

Porter (2000) analiza el crecimiento de la actividad entre los miembros y líderes de la Federación de Oficinas Agrícolas de Iowa (IFBF) en favor de la legislación. Fue la primera organización agrícola en respaldar el plan McNary-Haugen y también apoyó a otros grupos que trabajaban para la aprobación del plan y pagó los costos de enviar a su presidente, Charles E. Hearst, a Washington en viajes de cabildeo prolongados. Aunque la legislación finalmente fracasó, dos veces en el Congreso y dos veces por veto presidencial, la adopción de la idea por parte de las principales organizaciones agrícolas sentó las bases para el apoyo de los agricultores a la política agrícola del New Deal, donde aplaudieron el nombramiento por parte de Roosevelt de Peek y Johnson, autores del plan McNary-Haugen, así como también abogaron por Wallace Jr. para puestos de poder, donde comenzaron programas de subsidios a gran escala. ^[7]

• Black, John D. "El movimiento McNary-Haugen". American Economic Review 18.3 (1928): 406-427. en línea
• Fite, Gilbert C. George N. Peek y la lucha por la paridad agrícola University of Oklahoma Press, 1990, 314 pp.
• Gleason, John Philip. "La actitud de la comunidad empresarial hacia la agricultura durante el período McNary-Haugen". Agricultural History 1958 32(2): 127-138. en línea
• Hamilton, David E. Del New Day al New Deal: La política agrícola estadounidense desde Hoover hasta Roosevelt, 1928-1933. 1991. 333 pp.
• Harstad, Peter T. y Lindemann, Bonnie. Gilbert N. Haugen: político agrícola noruego-estadounidense. Sociedad Histórica Estatal de Iowa, 1992. 232 págs.
• Koerselman, Gary H. "El secretario Hoover y la política agrícola nacional: problemas de liderazgo". Agricultural History 1977 51(2): 378-395. en línea
• Porter, Kimberly K. "Adopción de la perspectiva pluralista: la Federación de Oficinas Agrícolas de Iowa y el movimiento McNary-Haugen". Agricultural History 2000 74(2): 381-392. en línea
• Saloutos, Theodore y John Hicks. Populismo del siglo XX: descontento agrícola en el Medio Oeste 1900-1939 (1951) pp 321–41.
• Schapsmeier, EL, y FH Schapsmeier. Henry A. Wallace de Iowa: Los años agrarios 1910-1940 (Iowa State UP, 1968).
• Soth, Lauren. "Henry Wallace y la crisis agrícola de los años 1920 y 1930". Annals of Iowa 47.2 (1983): 195-214 en línea.
• Wijkman, Per Magnus. "Henry C. Wallace y Henry A. Wallace como secretarios de Agricultura: la importancia del apoyo presidencial". The American Economist 64.2 (2019): 306-324.
• Williams, C. Fred. "William M. Jardine y las bases de la política agrícola republicana, 1925-1929". Agricultural History 1996 70(2): 216-232. en línea