Geografía del sur de la India

La geografía del sur de la India comprende los diversos patrones topológicos y climáticos de la región . El sur de la India es una península con forma de un vasto triángulo invertido, delimitada al oeste por el mar Arábigo, al este por la bahía de Bengala y al norte por las cordilleras de Vindhya y Satpura .

Las cordilleras de Satpura definen el espolón norte de la meseta del Decán , una de las principales características geográficas del sur de la India. Los Ghats occidentales , a lo largo de la costa occidental, marcan otro límite de la meseta. La estrecha franja de tierra verde entre los Ghats occidentales y el mar Arábigo es la región de Konkan ; el término abarca el área al sur del Narmada hasta la costa de Karnataka.

Los Ghats occidentales continúan hacia el sur, formando la región de Malnad ( Canara ) a lo largo de la costa de Karnataka, y terminan en las montañas Nilgiri , una extensión hacia el interior (hacia el este) de los Ghats occidentales. Los Nilgiris corren en forma de medialuna aproximadamente a lo largo de las fronteras de Tamil Nadu con el norte de Kerala y Karnataka , abarcando las colinas de Palakkad y Wayanad , y las cordilleras de Satyamangalam , y extendiéndose hasta las colinas relativamente bajas de los Ghats orientales , en la parte occidental de la frontera entre Tamil Nadu y Andhra Pradesh . Las colinas de Tirupati y Anaimalai forman parte de esta cordillera.

La meseta del Decán, que abarca la mayor parte de los estados de Maharashtra , Karnataka y Tamil Nadu, es una vasta región elevada delimitada por la forma de C definida por todas estas cadenas montañosas. No hay elevaciones importantes que bordeen la meseta por el este y desciende suavemente desde los Ghats occidentales hasta la costa oriental.

La India está completamente contenida en la placa india , una importante placa tectónica que se formó cuando se separó de los restos del antiguo continente Gondwana . Hace unos 91 millones de años, durante el período Cretácico tardío , la placa india comenzó a moverse hacia el norte a unos 15 cm/ año (6 pulgadas/año). ^[1]

Los vastos lechos de basalto volcánico del Decán se formaron en la erupción masiva de las Traps del Decán , que ocurrió hacia el final del período Cretácico, entre 67 y 66 millones de años atrás. Algunos paleontólogos especulan que esta erupción puede haber acelerado la extinción de los dinosaurios no aviares . Capa tras capa se formó por la actividad volcánica que duró muchos miles de años, y cuando los volcanes se extinguieron, dejaron una región de tierras altas con extensiones típicamente extensas de áreas planas en la parte superior como una mesa. De ahí que también se la conozca como Table Top . Se plantea la hipótesis de que el punto caliente volcánico que produjo las Traps del Decán se encuentra debajo de la actual isla de Reunión en el océano Índico.

La región tiene un clima tropical en el que los monzones desempeñan un papel importante. El monzón del suroeste representa la mayor parte de las precipitaciones en la región y gran parte de ellas se producen entre junio y septiembre. Tamil Nadu y el sureste de Andhra Pradesh reciben lluvias del monzón del noreste entre octubre y enero. Gran parte de Andhra Pradesh y Karnataka tienen una estación seca clara de noviembre a mayo, cuando no llueve mucho. Esta región también experimenta noches más frescas de octubre a marzo, mientras que los días son agradablemente cálidos. En las partes del norte de la región, las temperaturas pueden caer por debajo de los 10 °C o 50 °F en ocasiones durante la noche. Los días son muy calurosos de marzo a junio, cuando las temperaturas pueden superar los 40 °C o 104 °F.

El sur de la India incluye cinco estados: Andhra Pradesh , Karnataka , Kerala , Tamil Nadu y Telangana , donde los idiomas oficiales y mayoritarios son las lenguas dravídicas . Las fronteras estatales generalmente siguen líneas lingüísticas.

La parte norte de los Ghats occidentales y la meseta del Decán se encuentran en los estados de Goa y Maharashtra , aunque estos estados suelen clasificarse en la India occidental . Las lenguas oficiales y mayoritarias en Goa y Maharashtra son las lenguas indoeuropeas .

El sur de la India también tiene dos territorios de la Unión , Puducherry y Lakshadweep .

El sur de la India tiene varias regiones geográficas tradicionales que se superponen. Algunas de estas regiones son:

• Bayaluseemae : la zona llana de la meseta de Deccan en Karnataka
• Carnatic : etimológicamente relacionado con el Deccan , se refiere a todo el sur de la India.
• Canara o Karaavali – la costa de Karnataka
• Chera Nadu : Tamil Nadu occidental y la mayor parte del Kerala moderno
• Chettinadu - Sur de Tamil Nadu que rodea Sivagangai
• Chola Nadu – Tamil Nadu central que rodea Thanjavur .
• Cochin : La región de Kerala que se encuentra entre los ríos Bharathappuzha y Periyar , a veces extendida hasta Pamba .
• Costa de Coromandel : costa sur de Andhra Pradesh, costa norte de Tamil Nadu y territorio de la Unión de Puducherry
• Deccan : región de la meseta que cubre el interior de Maharashtra, Andhra Pradesh y Karnataka. Incluye las regiones de Marathwada , Vidarbha , Telangana , Rayalaseema , Karnataka del Norte y Mysore .
• Kammanadu – Región al sur del río Krishna hasta Nellore en
• Konaseema : región costera entre los afluentes del río Godavari en el distrito de Godavari Oriental de Andhra Pradesh
• Kongu Nadu - Tamil Nadu occidental que rodea Coimbatore
• Konkan : región costera que comprende la costa de Maharashtra, Goa y parte de la costa de Karnataka
• Kosta – Distritos costeros de Andhra Pradesh
• Región de Malabar – Norte de Kerala
• Malenadu – Colinas de Sahyadri entre la costa y la meseta en Karnataka
• Mulakanadu – Región al norte del río Godavari
• Mysore – Sur de Karnataka alrededor de Mysore
• Karnataka del Norte - Karnataka del Norte alrededor de Dharawad
• Malabar del Norte : la región más septentrional de Kerala, situada entre Mangalore y Kozhikode . Fue la antigua sede del reino Ezhimala , la dinastía Mushika y Kolathunadu .
• Circars del Norte : unidades administrativas musulmanas en el estado de Madrás en la India británica, a saber, Chicacole , Rajahmundry , Ellore , Kondapalli y Guntur
• Palnadu : norte de Tamil Nadu y distritos del sur de Andhra Pradesh
• Pandya Nadu – Sur de Tamil Nadu alrededor de Madurai
• Raichur Doab : principalmente en el norte de Karnataka, entre los ríos Krishna y Tungabhadra
• Rayalaseema : parte del sur de Andhra Pradesh que consta de los distritos de Kurnool , Kadapa , Anantapuram y Chittoor .
• Malabar del Sur : La región centro-norte de Kerala, que se encuentra entre los ríos Korapuzha y Bharathappu.
• Tondai Nadu – Norte de Tamil Nadu alrededor de Kanchipuram
• Thiruvithaamkoor o Travancore - Sur de Kerala y distrito Kanniyakumari de Tamil Nadu
• Tulu Nadu : distritos costeros de Udupi y South Canara en Karnataka
• Velanadu : lugares a orillas del río Krishna desde Guntur hasta Srisailam en Andhra Pradesh
• Uttarandhra : zona norte de Andhra Pradesh que comprende tres distritos ( Srikakulam , Vizianagaram y Visakhapatnam )

Las islas coralinas de baja altitud de Lakshadweep se encuentran frente a la costa sudoeste de la India. Sri Lanka se encuentra frente a la costa sureste, separada de la India por el estrecho de Palk y la cadena de bancos de arena bajos e islas conocida como el Puente de Rama . Las islas Andamán y Nicobar se encuentran lejos de la costa oriental de la India, cerca de la costa de Tenasserim de Birmania . El extremo más meridional de la India continental se encuentra en Kanyakumari (Cabo Comorin) en el Océano Índico .

Los ríos del sur de la India dependen de los monzones y su caudal disminuye durante la estación seca. La línea formada por el río Narmada y el río Mahanadi es el límite tradicional entre el norte y el sur de la India. El Narmada fluye hacia el oeste en la depresión entre las cordilleras Vindhya y Satpura. La meseta está regada por los ríos Godavari y Krishna , que fluyen hacia el este . Los otros ríos importantes de la meseta del Decán son el Pennar y el Tungabhadra , un importante afluente del Krishna.

El río Kaveri nace en los Ghats occidentales, en el distrito Kodagu de Karnataka y fluye a través de las fértiles regiones de Mandya, Mysore y Hassan antes de ingresar a Tamil Nadu, donde forma un delta extenso y fértil en la costa este. Los tres deltas fluviales principales del sur de la India, el Kaveri, el Godavari y el Krishna, se encuentran a lo largo de la bahía de Bengala. Estas áreas constituyen los valles arroceros del sur de la India. Los ríos que fluyen hacia el oeste, desde las montañas hasta el mar Arábigo, incluyen el río Periyar , el río Netravati , los ríos Mandovi y Tapti (o Tapi ), y el Narmada en el extremo norte de la región.

El cinturón costero occidental de Kerala es relativamente plano en comparación con la región de la pendiente oriental delimitada por los Ghats occidentales , ^{[ cita requerida ]} y está atravesado por una red decanales salobres interconectados, lagos, estuarios , ^[2] y ríos conocidos como los remansos de Kerala . ^[3] Geográficamente, la costa de Malabar comprende las regiones más húmedas del sur de la India , ya que los Ghats occidentales interceptan las lluvias monzónicas cargadas de humedad, especialmente en sus laderas montañosas orientadas al oeste. ^[2]

Kuttanad , también conocido como el cuenco de arroz de Kerala , tiene la altitud más baja de la India y también es uno de los pocos lugares del mundo donde el cultivo se realiza por debajo del nivel del mar. ^{[4] [5]} El lago más largo del país , Vembanad , domina los remansos; se encuentra entre Alappuzha y Kochi y tiene unos 200 km2 ⁽ 77 millas cuadradas) de superficie. ^[6] Alrededor del ocho por ciento de las vías fluviales de la India se encuentran en Kerala. ^[7] Los 44 ríos de Kerala incluyen el Periyar ; 244 kilómetros (152 millas), Bharathapuzha ; 209 kilómetros (130 millas), Pamba ; 176 kilómetros (109 millas), Chaliyar ; 169 kilómetros (105 millas), Kadalundipuzha ; 130 kilómetros (81 millas), Chalakudipuzha ; 130 kilómetros (81 millas), Valapattanam ; 129 kilómetros (80 millas) y el río Achankovil ; 128 kilómetros (80 millas). La longitud media de los ríos es de 64 kilómetros (40 millas). Muchos de los ríos son pequeños y se alimentan completamente de la lluvia monzónica. ^[8]

En el sur de la India hay una gran cantidad y una amplia diversidad de plantas y animales, como resultado de sus variados climas y geografía. Los bosques húmedos tropicales se encuentran a lo largo de la costa del mar Arábigo y los Ghats occidentales. Los bosques húmedos de la costa de Malabar se encuentran en las llanuras costeras. ^[9] Los bosques caducifolios húmedos de los Ghats sudoccidentales se encuentran en elevaciones intermedias. Los Ghats occidentales meridionales tienen bosques lluviosos de gran altitud llamados bosques lluviosos montañosos de los Ghats sudoccidentales . Los Ghats occidentales son un punto crítico de biodiversidad . ^[10]

Los matorrales, incluidos los bosques de matorrales espinosos del Deccan , son comunes en la meseta interior del Deccan. Algunas de las famosas áreas protegidas de la India se encuentran en el sur de la India. Estas incluyen las reservas del Proyecto Tigre , el Parque Nacional Periyar , Kalakad-Mundanthurai y la Reserva de Tigres Nagarjunsagar-Srisailam . Las regiones ecológicas importantes del sur de la India son la Reserva de la Biosfera de Nilgiri , ubicada en la conjunción de las fronteras de Karnataka, Kerala y Tamil Nadu en las colinas de Nilgiri , que incluyen el Parque Nacional Mudumalai , el Parque Nacional Bandipur , el Parque Nacional Nagarhole , el Parque Nacional Silent Valley , el Santuario de Vida Silvestre Wayanad y el Santuario de Vida Silvestre Sathyamangalam y las colinas de Anamalai , que incluyen el Parque Nacional Eravikulam , el Santuario de Vida Silvestre Chinnar , el Santuario de Vida Silvestre Parambikulam y el adyacente Santuario de Vida Silvestre Indira Gandhi y el Parque Nacional de los Ghats Occidentales. Los santuarios de aves más importantes, como el santuario de aves Ranganathittu , el santuario de aves Kumarakom , el santuario de aves Nelapattu y el santuario Pulicat, son el hogar de numerosas aves migratorias y locales. Otros sitios ecológicos protegidos incluyen los remansos como el lago Pulicat en Andhra Pradesh, Pitchavaram en Tamil Nadu y los famosos remansos de Kerala formados por el lago Vembanad , el lago Ashtamudi y el lago Kayamkulam.