Protesta en la Universidad Fisk

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La protesta de la Universidad Fisk fue una protesta estudiantil de 1924-1925.

El presidente de la Universidad Fisk , ubicada en Nashville, Tennessee , era Fayette McKenzie . McKenzie fue acusado de ejercer un gobierno dictatorial en el campus. Había descontinuado la revista y el periódico de la escuela, cancelado el equipo de béisbol y recortado el presupuesto del equipo de fútbol, ​​y prohibido la mayoría de las actividades extracurriculares . Todas estas actividades debían tener un maestro acompañante. Las mujeres tenían un código de vestimenta muy estricto que debían seguir. Aun así, la mayoría de los periódicos negros lo apoyaron porque pasó varios años recaudando un fondo de dotación de un millón de dólares para la universidad. Solicitó fondos de fundaciones del norte, como el Fondo Rosenwald y la Fundación Rockefeller . Estas fundaciones querían que muchas escuelas afroamericanas cumplieran y enseñaran las Leyes de Jim Crow y no intentaran desafiarlas o rechazarlas.

En mayo de 1924, un WEB Du Bois muy enojado se subió a un tren para ir a su alma mater , la Universidad Fisk. Su hija se graduaba ese año. Al enterarse de que estaría en el campus, fue invitado a dar un discurso a los estudiantes que se graduaban. El 2 de junio de 1924, en la capilla de la universidad estaban el presidente de la universidad, estudiantes, exalumnos y otras personas presentes. WEB Du Bois atacó a McKenzie con un discurso, criticando todas las restricciones impuestas a los estudiantes. En particular, condenó la práctica de McKenzie de llevar a las estudiantes negras por callejones oscuros para cantar en clubes de hombres blancos para recaudar dinero para la universidad.

Hombres y mujeres de los Estados Unidos Negros: No permitamos que ningún negro decente envíe a su hijo a Fisk hasta que se vaya Fayette McKenzie.

—  WEB Du Bois ^[1]

Durante todo ese verano y principios de otoño, los periódicos negros debatieron qué hacer, y muchos siguieron apoyando a McKenzie y argumentando que los estudiantes necesitaban disciplina. En otoño, Du Bois publicó varios artículos en The Crisis , la revista de la NAACP que él editaba, con información directa de las condiciones en el campus de un estudiante llamado George Streator. En noviembre, la junta directiva llegó al campus para una visita. Streator organizó una protesta pacífica para exigir que los estudiantes y exalumnos tuvieran voz y voto en la gobernanza de su universidad. Debido a la protesta, la junta directiva sugirió que McKenzie hiciera algunos compromisos. McKenzie aceptó inicialmente las sugerencias recomendadas por la junta directiva, pero finalmente se negó a cooperar con los líderes estudiantiles.

En diciembre y enero, McKenzie y Du Bois viajaron por todo el país intentando conseguir apoyo para su lado del debate. En muchas comunidades blancas y negras, las opiniones sobre el tema se basaban en líneas raciales.

En marzo de 1925, algunos de los estudiantes varones volvieron a protestar. Llevaban carteles por todo el campus exigiendo un cambio, pero a las once de la mañana ya estaban en su dormitorio. No obstante, McKenzie había respondido a las protestas del día llamando a la policía de Nashville, compuesta exclusivamente por blancos ^[2], para restablecer el orden. Había unos ochenta agentes de policía con armas antidisturbios que irrumpieron y registraron el dormitorio de los hombres. En particular, buscaban a seis hombres de una lista que les había proporcionado McKenzie (los que habían firmado la protesta original el otoño anterior, incluido Streator). La mayoría de estos jóvenes no estaban en el campus, pero de todos modos fueron nombrados como los instigadores del "motín". Los que fueron atrapados fueron llevados a la cárcel, pero finalmente liberados. La idea de que policías brutales invadieran un campus pacífico fue lo que finalmente cambió la opinión pública, en particular a través de la cobertura de los periódicos negros, a favor de los estudiantes. Los estudiantes y la comunidad de Nashville organizaron entonces una protesta junto con la comunidad que duró ocho semanas e incluyó un boicot a la escuela. Todos los estudiantes se fueron a casa en lugar de continuar el semestre. McKenzie renunció a pesar de que todavía contaba con el apoyo del consejo directivo. Thomas E. Jones, un ministro blanco del norte, lo reemplazó como presidente. Jones permaneció en el cargo durante varias décadas antes de que Charles S. Johnson se convirtiera en el primer presidente negro de Fisk en 1947.

Este enfrentamiento entre estudiantes y administradores fue la primera de varias protestas en universidades negras durante los siguientes años. Los estudiantes exigían un mayor papel en las decisiones administrativas, representación de los ex alumnos en el consejo directivo y más libertad personal . En la Universidad Howard , un presidente afroamericano fue elegido como resultado de estas protestas.

• Varios artículos de The Crisis , The Opportunity, The Chicago Defender , The Norfolk New Journal and Guide, Baltimore Afro-American y otros.
• Anderson, James D., La educación de los negros en el sur, 1860-1935 , 264-270. [1]
• Banks, William. Intelectuales negros: raza y responsabilidad en la vida estadounidense .[2]
• Mitchell, Reavis. Universidad Fisk. [3]
• Wormer, Richard. Protesta estudiantil de la Universidad Fisk. [En línea] Disponible https://www.pbs.org/wnet/jimcrow/stories_events_fisk.html, 2002