John Ashton (director de salud pública)

John Ashton CBE (nacido el 27 de mayo de 1947 en Liverpool , Inglaterra) es un médico y académico británico. Anteriormente, Ashton ocupó cargos en la Universidad de Southampton , la Escuela de Higiene y Medicina Tropical de Londres y la Facultad de Medicina de la Universidad de Liverpool , y fue director regional de Salud Pública para el Noroeste de Inglaterra durante 13 años. ^{[1] [2]}

Fue uno de los iniciadores del Proyecto Ciudades Saludables de la Organización Mundial de la Salud de 1986 a 1988, período durante el cual pasó de ser un proyecto europeo a un movimiento global ^[3] y pionero de tres iniciativas de salud pública. ^[4]

Aunque es miembro del Partido Laborista , ^[5] Ashton ha criticado las reformas sanitarias tanto del Partido Laborista como del Partido Conservador desde una perspectiva contraria al mercado. En febrero de 2012, se planteó en el Parlamento la respuesta del Gobierno a sus críticas al proyecto de ley de salud y asistencia social de 2011, que según él "desmantelará totalmente el NHS" ^[6] . ^[7]

En enero de 2011, fue nombrado fideicomisario de los Museos Nacionales de Liverpool [ ^8] y, en noviembre de 2012, fue elegido presidente de la Facultad de Salud Pública de 2013 a 2016 ^[9]. En septiembre de 2014, Ashton se ausentó voluntariamente tras su uso de "lenguaje inapropiado y ofensivo" en Twitter, por lo que tanto Ashton como la FPH se disculparon. El 26 de septiembre, la junta dijo que había asesorado a Ashton y que esperaba que continuara en su cargo. ^[10]

En octubre de 2021, fue seleccionado para el puesto de presidente del Sistema de Atención Integrada de Cheshire y Merseyside . Aunque fue el candidato con mayor puntuación, la junta decidió no nombrar a nadie. ^[11]

Ashton estudió en la Quarry Bank High School de Liverpool, en la Facultad de Medicina de la Universidad de Newcastle y en la Escuela de Higiene y Medicina Tropical de Londres . ^[12]

En 1982, el Consejo de Educación para la Salud invitó a la Universidad de Liverpool , Departamento de Salud Comunitaria, a presentar una propuesta para un proyecto piloto para reducir el embarazo adolescente y las enfermedades de transmisión sexual . ^[13] En ese momento, Liverpool tenía una de las tasas más altas de embarazo adolescente del país y el Departamento de Salud había recomendado clínicas informales especializadas para jóvenes. ^[13] El estudio que coordinó estrechamente con el Consejo de Educación para la Salud desarrolló contactos con una amplia gama de líderes comunitarios para establecer apoyo para el proyecto. ^[13] Aunque un informe de 1986 del Instituto Guttmacher que destacaba la disparidad entre las tasas de embarazo en diferentes países parecía confirmar la importancia de la anticoncepción efectiva que a su vez dependía del "grado de apertura... educación sexual... y... asesoramiento anticonceptivo", en enero de 1986, el consejo rechazó el estudio sin dar una razón. ^[13] Ashton cree que el caso de Victoria Gillick y los intentos de restringir la educación sexual en las escuelas jugaron un papel y que un "deseo político... de controlar el comportamiento de las personas... actuó en contra de un interés genuino de salud pública". ^[13] A pesar de que los líderes religiosos aconsejaron que la educación sexual era de su exclusiva responsabilidad, el DHSS y el DES insistieron en que el programa debía contener un mensaje moral estricto. ^[13] Más tarde, en 1986, el temor al SIDA provocó un cambio de actitud hacia la educación sexual. ^[13]

En 1986, siguiendo el consejo de un experto estadounidense que estaba de visita, Ashton, que en ese entonces era profesor titular de la Facultad de Medicina de Liverpool, puso en marcha uno de los primeros programas de intercambio de jeringas a gran escala del mundo, una política que se adoptó "en todo el mundo". ^[14] Posteriormente, en 1989 se celebró en Liverpool la primera conferencia de la Asociación Internacional para la Reducción de Daños y en 2010 se dijo a los delegados que "el trabajo pionero realizado en ciudades como Liverpool para encontrar formas de reducir la propagación del VIH entre los consumidores de drogas ha salvado miles de vidas". ^[14]

Ashton estuvo presente como espectador en el desastre de Hillsborough el 15 de abril de 1989. Atendió a algunas de las víctimas e hizo una declaración sobre los acontecimientos. ^{[15] [16]}

En otoño de 1990, Ashton fundó el Observatorio de Salud Pública de Liverpool, que presta servicios y recibe financiación de los cinco fideicomisos de atención primaria de Merseyside. ^[17] El observatorio fue la primera organización que evaluó los efectos médicos de las políticas públicas. ^[17] Diez años más tarde, se creó una red de observatorios de salud pública . ^[17]

En 2002, Ashton dirigió la respuesta al brote de legionelosis en Barrow-in-Furness ^[18] , que se saldó con 7 muertes, en comparación con las 15-20 esperadas. ^{[19] Más tarde, la} Facultad de Salud Pública le concedió el Premio y Medalla Alwyn Smith de 2002 "por sus contribuciones de toda la vida a la salud pública ". ^[20]

En 2004, Ashton afirmó que la dieta nacional era "un desastre y una emergencia de salud pública en ciernes" cuando una investigación de una revista de fitness afirmó que "la obesidad y la salud se habían convertido en un gran problema para el norte". ^[21] La esperanza de vida masculina en Manchester era casi cinco años más corta que la media del Reino Unido y Ashton culpó a las diferencias culturales, diciendo que la herencia industrial del Norte incluía el consumo excesivo de alcohol los fines de semana. ^[21]

En 2006, Ashton dimitió como director regional de salud pública en el noroeste debido a la creación de fundaciones que consideraba un regreso a los hospitales independientes anteriores al NHS. ^[22] Temía que el resultado fuera "un servicio sanitario de dos niveles que ofrecería una mejor atención a los más pudientes y una atención básica para el resto", aunque todo ello bajo la marca del NHS. ^[22] También dijo que los hospitales competirían entre sí y que la gente perdería la confianza en el NHS cuando vieran que se despedía a las enfermeras debido a los recortes de financiación. ^[22] Ashton, que había "desarrollado una reputación de sensato" en sus trece años en el puesto, era considerado "franco" y se describía a sí mismo como "harto de la burocracia gubernamental". ^[23]

En noviembre de 2010, Ashton fue llamado ante el Comité Selecto de Asuntos Internos para dar su opinión sobre los tiroteos de Cumbria . ^[24] Ashton cree que el evento no habría ocurrido sin la sensación mediática de los delitos con armas de fuego, en particular la cobertura de la masacre de la escuela secundaria de Columbine . ^[24] Temía que la amplia cobertura en Cumbria sembrara las semillas de otro evento en algún lugar del mundo. ^[24]

En 2012, The Independent publicó un editorial en el que afirmaba que Clare Gerada , directora del Real Colegio de Médicos de Cabecera, perdería contratos valiosos si los cambios del NHS provocaran una mayor competencia. ^[25] Ashton fue uno de los 23 firmantes de una carta al Independent en la que criticaba las reformas del NHS por "dañar en última instancia la salud de la gente de Inglaterra" y rechazaba por "groseramente engañoso" el artículo anterior. ^[26] Recibió una carta de su fideicomiso de atención primaria en la que se le advertía de que era "inapropiado que las personas plantearan sus preocupaciones personales sobre las reformas propuestas por el gobierno", lo que llevó a que se formularan preguntas en el parlamento . ^[27] El ministro de Salud , Simon Burns, afirmó que la carta no era del departamento y que los fideicomisos de atención primaria no deberían ser autoritarios. ^[28] La estación local de la BBC recibió una llamada de "alguien de la sede del Partido Conservador " y le dijo que debía informar a los espectadores que Ashton era miembro del Partido Laborista y que sus críticas tenían motivaciones políticas, una sugerencia que Ashton describió como "una difamación escandalosa". ^[5]

En noviembre de 2013, Ashton dijo que la sociedad tenía que aceptar que un tercio de todos los niños tenían relaciones sexuales a los 14 o 15 años. Creía que era necesario un debate sobre la reducción de la edad de consentimiento a los 15 años para que el NHS pudiera ofrecer asesoramiento. ^[29] Ashton dijo que en los países donde la edad de consentimiento era menor, los embarazos adolescentes también eran menores. David Cameron dijo que no había planes para cambiar y, aunque David Tucker de la Sociedad Nacional para la Prevención de la Crueldad contra los Niños apoyaba un debate, dudaba de que la reducción de la edad de consentimiento fuera de ayuda. Nick Clegg y la ministra de salud pública en la sombra Luciana Berger se opusieron a la medida, pero pidieron una mejor educación sexual. ^[29]

En diciembre de 2013, Ashton criticó la eliminación del fondo que se produjo tras la publicación en noviembre de informes que mostraban 31.000 muertes en exceso durante el frío invierno de 2012-2013. Calificó los 20 millones de libras ahorrados como "una miseria" y dijo que no tenía sentido retirar dinero de un plan que había demostrado su éxito y popularidad. ^[30] En respuesta, los ministros dijeron que se habían transferido 2.700 millones de libras del NHS a las autoridades locales para abordar el problema. ^[30]

En julio de 2014, tras la ampliación por parte del gobierno del derecho a trabajar en horarios flexibles, Ashton sugirió que una semana laboral de cuatro días reduciría tanto el estrés como el desempleo, al tiempo que permitiría a las familias pasar más tiempo juntas. Ashton cree que el estrés relacionado con el trabajo es un importante problema de salud mental. ^[31]

En julio de 2014, Ashton se convirtió en el "médico de mayor rango" en apoyo de la muerte asistida . Pidió un cambio en la ley para permitir que los médicos especializados en cuidados al final de la vida pongan fin al sufrimiento de quienes padecen "malestares importantes". ^[32]

En agosto de 2014, Ashton criticó lo que llamó "la bancarrota moral del capitalismo" por no estar dispuesto a enfrentar la epidemia de ébola , que se percibe como una amenaza sólo para los pobres. También dijo que la comunidad internacional necesitaba abordar las condiciones de miseria en las que las epidemias pueden prosperar. ^[33]

En marzo de 2020, Ashton criticó la gestión del gobierno británico de la pandemia de COVID-19 en el Reino Unido, diciendo que su reacción había sido demasiado tardía, carente de transparencia y no había logrado movilizar al público. Dijo: "No se puede planificar esto desde una oficina en Whitehall. Es patético. El gobierno no parece entender la salud pública clásica. Tienes que estar fuera de casa. Tienes que ensuciarte las manos, aunque preferiblemente con guantes y usando gel con frecuencia". Ashton teme que el NHS no pueda gestionar la gran cantidad de personas que enfermarán gravemente y agregó: "Es una broma cuando ponen a personas a decir que realmente están bajo control y que si se propaga a nivel comunitario, el NHS se las arreglará, siempre lo ha hecho. Los hospitales están llenos en este momento, las salas de urgencias están llenas, las camas están llenas, la unidad de cuidados intensivos está llena". ^[34]

Al comentar sobre el llamado de la Organización Mundial de la Salud para prohibir los cigarrillos electrónicos , que afirma que pueden aumentar los niveles de nicotina en el aire, Ashton dijo que no apoyaba una prohibición pero que quería evitar que los jóvenes comenzaran a fumar. ^[35] Durante un intercambio en Twitter, según The Times , Ashton llamó a un defensor del cigarrillo electrónico "maricón" y a otro " onanista ". ^[36] y se enfrentó a una investigación por su uso de lenguaje ofensivo. El 16 de septiembre de 2014, la FPH se disculpó por su lenguaje inapropiado y ofensivo y dijo que Ashton había tomado una licencia voluntaria. ^[37] El 26 de septiembre de 2014, luego de una investigación, la Facultad de Salud Pública emitió una declaración en la que afirmaba que "esperaban que el profesor Ashton continuara en el papel de presidente". ^[10]

• Psiquiatría cotidiana (1980), ISBN  978-0-906141-12-0
• Ciudades Saludables ISBN 978-0-335-09476-9 
• La nueva salud pública ISBN 978-0-335-15550-7 John Ashton y Howard Seymour 

• John Ashton en el sitio web del Grupo de Investigación sobre Historia de la Biomedicina Moderna
• Sitio web de la campaña de John Ashton para el puesto de Comisionado de Policía y Crimen de Merseyside 2020