Productos de datos cifrados
Productos de datos cifrados, Inc.
Tipo de empresaPúblico
IndustriaComputadora
Fundado1968 ; hace 56 años en San Diego, California , Estados Unidos ( 1968 )
FundadorBill Otterson (cofundador)
Difunto1990 ; hace 34 años ( 1990 )
DestinoAdquirida por Archive Corporation ; división cerrada en noviembre de 1992
ProductosAlmacenamiento de datos
Número de empleados
1.600 (1990, máximo) [1]
PadreCorporación de maquinaria informática (1973-1976)
Divisiones

Cipher Data Products, Inc. , fue una empresa informática estadounidense con sede en San Diego, California , y activa desde 1968 hasta 1992. La empresa fue en su día un fabricante líder de unidades de datos de cinta magnética y medios para minicomputadoras , convirtiéndose en pionera en la tecnología de transmisión en cinta a principios de la década de 1980. [2] A finales de la década de 1980, también fabricaron brevemente discos ópticos WORM , a través de una empresa conjunta con 3M . En 1990, fueron adquiridos por Archive Corporation por 120 millones de dólares.

Historia

Primera era independiente (1968-1973)

Cipher Data Products inició sus operaciones en San Diego, California , en 1968. [3] Cipher fue cofundada principalmente por William "Bill" Otterson ( c. 1931 - 1999), un veterano de 14 años de IBM que comenzó a trabajar en sistemas informáticos en la Fuerza Aérea a principios de la década de 1950. [4] [5] La empresa fue financiada inicialmente por Sutter Hill Ventures de Palo Alto, California , una empresa de capital de riesgo. Otterson, que inicialmente era un ejecutivo de la empresa, fue nombrado presidente de Cipher en el verano de 1970. [6]

Cipher comenzó como fabricante de grabadoras incrementales, o unidades de cinta magnética que grababan datos en cinta en una sola dirección. [3] A fines de 1970, la compañía comenzó a expandir su oferta [6] y lanzó unidades que podían leer y escribir datos de manera aleatoria mediante el uso de transportes más complicados. [3]

Las ventas fueron desalentadoras al principio, [7] : 67  y Cipher recién reportó su primer año rentable en 1970. [6] Debido a la falta de ofertas propietarias competitivas de la compañía y una inversión de capital insuficiente , la compañía siguió siendo incapaz de hacer incursiones serias en el mercado altamente competitivo de unidades de cinta y medios. [3] Uno de sus competidores independientes más feroces en ese momento era Kennedy Company , una pionera en la industria de las unidades de cinta también con sede en el sur de California, que finalmente fue adquirida por Allegheny Ludlum . [7] : 67 

Bajo propiedad de Computer Machinery Corporation (1973-1976)

En 1973, Sutter Hill comenzó a vender sus acciones en Cipher a Computer Machinery Corporation (CMC) de Santa Mónica, California , un fabricante de equipos de entrada de datos , a partir de mayo de 1973. [8] [3] Más tarde vendieron Cipher a CMC directamente en octubre de ese año. [9] Bajo la propiedad de CMC, Cipher se convirtió en el fabricante interno de unidades de cinta de CMC. Además, continuaron vendiendo unidades compatibles con minicomputadoras IBM y DEC a clientes externos. [3] [7] : 66  La producción de fabricación de Cipher durante este tiempo se dividió en un 85-15, entre sistemas CMC y sistemas de terceros. [7] : 66 

La adquisición fue inicialmente una bendición para Cipher, que vio aumentar sus ganancias, pero pronto se volvió peligrosa cuando la propia CMC se encontró con dificultades financieras a mediados de la década de 1970. [7] : 66  Otterson y tres inversores de San Diego, incluido R. B. "Buzz" Woolley, intentaron recomprar la empresa a partir de 1975, pero se encontraron con la resistencia de los ejecutivos de CMC. [3] [7] : 66  [10] En 1976, Pertec Computer Corporation , entonces el principal fabricante de unidades de cinta OEM , adquirió CMC. [3] Poco después de la adquisición, en 1976, Pertec aceptó la oferta de compra de 850.000 dólares de Buzz y compañía, y la empresa volvió a ser independiente. [10] Cipher se recuperó en menos de un año, llenando con éxito la brecha de ingresos formada por la pérdida de sus productos CMC. [7] : 66 

Segunda etapa independiente y éxitos (1976-1985)

A raíz de su nueva independencia, Cipher adquirió una planta de fabricación de 38.000 pies cuadrados en San Diego en 1977. [7] : 66  En 1979, momento en el que la empresa informó de unos ingresos de 14 millones de dólares en 1979, [3] Cipher alcanzó el máximo de su capacidad en esta nueva fábrica. En 1979, la empresa compró otra fábrica de 68.000 pies cuadrados en la ciudad y trasladó allí toda su base de operaciones en abril de 1980. [7] : 66  [11] Ese año, los ingresos se dispararon a más de 20 millones de dólares. [2]

Tras la desinversión de Cipher por parte de Pertec, Buzz y los otros dos inversores poseían el 60 por ciento de los activos de Cipher, mientras que Otterson poseía el 40 por ciento restante. [10] En 1979, Otterson nombró a Don M. Muller, ex-Pertec, presidente de Cipher. [7] : 66  Otterson se retiró como director ejecutivo de Cipher algún tiempo después de junio de 1979, nombrando a Muller como su reemplazo directo. [10] [12] Muller mantuvo este puesto hasta enero de 1987 y dejó la junta directiva de Cipher en 1988 para dirigir Optotech, un fabricante de discos ópticos con sede en Colorado Springs, Colorado . [13] [14] Edward L. Marinaro, ex- director financiero de Western Digital , fue nombrado reemplazo de Muller en 1987. [15]

En el otoño de 1981, Cipher presentó su oferta pública inicial en el Nasdaq . [3] Si bien los ingresos se estancaron ese año, en $ 23 millones, aumentaron a $ 151 millones en 1984, luego de la adquisición de la división de productos de memoria de Perkin -Elmer en 1982 y el exitoso lanzamiento de la línea CacheTape de unidades GCR de 9 pistas en 1983. [2] [16] : 87  [17] Las unidades CacheTape hicieron uso de un búfer de datos interno (al principio solo 64 KB) para garantizar un flujo de datos más continuo y reducir el número de los llamados " arranques y paradas ", que ralentizan la velocidad de transferencia y provocan desgaste en la cinta y la unidad (ver Unidad de cinta § Limitaciones técnicas ). [17] La ​​compañía presentó dos ofertas públicas más en ese lapso de tiempo y reportó una ganancia de $15 millones en el año fiscal 1984. [3] [2] Ese año, Woolley vendió la gran mayoría de sus acciones en Cipher y dejó la junta directiva. [18]

Decadencia, adquisición de Irwin Magnetics y venta a Archive (1985-1992)

Sitio de la planta de fabricación de Cipher Data Products en Garden Grove, California , ahora propiedad de Saint-Gobain , fotografiado en 2021

A mediados de 1985, la compañía tenía plantas en San Diego, Garden Grove, California , y Mountain View, California . [19] Muller describió a la compañía en 1985 como estando en un período de transición entre centrarse en sus productos heredados de cinta de carrete a carrete de 9 pistas y los cartuchos de cinta más nuevos basados ​​en GCR . [20] En 1986, Cipher firmó un par de acuerdos multimillonarios con IBM para licenciar la tecnología QIC de Cipher para su uso en el PC RT y el System/36 , así como las unidades de cinta de carrete a carrete de media pulgada 1880 de Cipher para su uso en la computadora de rango medio IBM 9370. [21] [22] [23]

Entre junio y julio de 1986, Cipher adquirió Optimem Inc., un fabricante de discos ópticos WORM de 12 pulgadas , de Xerox Corporation por 6,3 millones de dólares. [24] [25] Como parte del acuerdo, Xerox mantuvo una posición de capital del 10 por ciento en Optimem y ganó regalías por las ventas de productos Optimem. [25] Optimem estaba inmersa en el desarrollo de un formato de disco óptico regrabable , asociándose con 3M en la búsqueda de este objetivo, cuando fue adquirida por Cipher. [24] Las colaboraciones entre 3M y Optimem continuaron bajo la propiedad de Cipher de esta última, pero se habían estancado en gran medida a finales de la década, y la empresa perdió un lucrativo contrato gubernamental en el verano de 1987 por el mediocre rendimiento de Optimem. [26] [27] En 1988, momento en el que Cipher prácticamente había renunciado a la división, Optimem obtuvo contratos con el Departamento de Defensa , la NASA y la USPTO para suministrarles productos de discos WORM. [28]

La nómina de la planta de Garden Grove, que fabricaba una parte importante de las unidades de cinta de Cipher, alcanzó un máximo de 772 trabajadores antes de que Cipher la cerrara en octubre de 1986. Cipher había abierto una fábrica en Singapur a principios de año para duplicar los esfuerzos de fabricación de la planta. [29] Pronto se produjo la consolidación de la planta de San Diego de Cipher, con 220 trabajadores despedidos en noviembre de 1988, la mayoría de los cuales trabajaban en la fabricación de PCB . [30]

En marzo de 1989, Cipher adquirió Irwin Magnetic Systems de Ann Arbor, Michigan , por 77 millones de dólares. Al igual que Cipher, Irwin era fabricante de sistemas de almacenamiento de datos en cinta magnética, el más popular de los cuales era la línea AccuTrak de cartuchos de cinta patentados, que se usaron ampliamente como producto de respaldo para computadoras personales . [31] La adquisición se concretó en abril de ese año. [32] A través de la adquisición de Irwin, Cipher compró por poder a su antiguo competidor Kennedy Company; Irwin adquirió Kennedy a principios de 1988. [33] [34] Irwin continuó como una división de Cipher, rebautizada como Irwin Products Group y continuó operando desde Ann Arbor. La división asumió la responsabilidad de todos los productos QIC de Cipher. [35]

Entre diciembre de 1989 y marzo de 1990, su rival Archive Corporation de Costa Mesa, California, lanzó una adquisición hostil de Cipher Data Products, buscando adquirir la compañía en su totalidad. [36] Archive había pasado el año y medio anterior luchando contra Cipher en los tribunales por demandas por infracción de patentes presentadas por esta última desde mayo de 1988. La demanda inicial se refería a que las unidades de cinta QIC de Archive violaban las patentes de Cipher; Cipher había ganado anteriormente una demanda contra otro rival, WangTek , por las mismas patentes de QIC. [37] [38] Archive finalmente aumentó los términos de su adquisición lo suficiente como para que Cipher aceptara la adquisición en marzo de 1990. [36] La adquisición se cerró en abril de ese año, y los accionistas de Cipher ganaron 120 millones de dólares en un intercambio de acciones . [39]

Tras la adquisición, Cipher siguió siendo una subsidiaria de Archive durante aproximadamente dos años, mientras que Irwin y Optimem también mantuvieron y crearon divisiones separadas. [1] La adquisición por parte de Archive de las patentes de Kennedy Company a través de Irwin y Cipher resultó lucrativa para Archive, permitiéndoles aprovechar esas patentes contra competidores con sus propias amenazas legales a principios de la década de 1990. [40] En septiembre de 1991, la división Cipher se había reducido a solo 50 trabajadores, en comparación con los 400 de 1990. [41]

En 1992, Archive transformó a Cipher de un proveedor de unidades de cinta a un desarrollador de software antivirus . En noviembre de 1992, Archive consolidó todas sus divisiones de software en una sola, poniendo fin de manera efectiva a la empresa Cipher. Archive fue adquirida por Conner Peripherals , un fabricante de unidades de disco duro , en 1993. [42]

Referencias

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  2. ^ abcd Gantz, John (25 de febrero de 1985). "Datos cifrados: oro de respaldo". InfoWorld . 7 (8). IDG Publications: 38 – vía Google Books.
  3. ^ abcdefghijk Kelly, Brian W.; Dennis J. Grimes (1985). Directorio de microcomputadoras DEC: hardware, software y periféricos. Wiley. pág. 14. ISBN 9780471878223– a través de Google Books.
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