Un prisma de Wollaston es un dispositivo óptico, inventado por William Hyde Wollaston , que manipula la luz polarizada . Separa la luz en dos haces salientes separados polarizados linealmente con polarización ortogonal . [1] Los dos haces se polarizarán de acuerdo con el eje óptico de los dos prismas en ángulo recto.
El prisma de Wollaston consta de dos prismas ortogonales de material birrefringente , típicamente un material uniaxial como la calcita . [1] [2] Estos prismas están cementados juntos en su base (tradicionalmente con bálsamo de Canadá ) para formar dos prismas de triángulo rectángulo con ejes ópticos perpendiculares. Los rayos de luz salientes divergen del prisma como rayos ordinarios y extraordinarios debido a las diferencias en los índices de refracción, con el ángulo de divergencia determinado por el ángulo de cuña de los prismas y la longitud de onda de la luz. Los prismas comerciales están disponibles con ángulos de divergencia desde menos de 1° hasta aproximadamente 45°.