Principio del espacio útil

El principio del espacio útil , o USP , en el juego de bridge contractual se articuló por primera vez en una serie de seis artículos en The Bridge World , publicados desde noviembre de 1980 hasta abril de 1981. (La Asociación Internacional de Prensa de Bridge otorgó su premio 1981/1982 al Mejor Artículo o Serie sobre un Sistema o Convención a Jeff Rubens por esta serie). El USP se expresa sucintamente en el glosario de The Bridge World como "la asignación de significados de una asociación a las acciones de modo que el espacio de licitación restante coincida con las necesidades de la subasta".

Los artículos sobre la USP fueron el origen de métodos convencionales ampliamente utilizados, como el Kickback y los adelantos de transferencia de sobreofertas . La USP les dice a los teóricos de las pujas que el espacio de puja debe asignarse donde más se necesita.

La convención Blackwood , tal como se formuló originalmente, viola la USP. Supongamos que el palo de triunfo acordado es espadas. Después de que el "pedidor" de Blackwood diga 4NT, el "contador" puede transmitir cuatro mensajes separados sin pasar por alto el nivel de seguridad de 5 ♠ : cuatro ases o ninguno con 5 ♣ , un as con 5 ♦ , dos ases con 5 ♥ y tres ases con 5 ♠ .

Pero ¿qué pasa si el palo de triunfo acordado es trébol? Supongamos que el que pregunta y el que cuenta tienen un as cada uno. Entonces, después de 4NT, el que cuenta dice 5 ♦ para mostrar su as, y la pareja tiene que jugar 6 ♣ con dos ases (o posiblemente 5NT, que podría ser peor que 6 ♣ , si tiene la maquinaria).

El problema también puede ocurrir cuando el palo de triunfo acordado es el diamante, aunque es menos probable porque hay más espacio disponible para las respuestas que cuando el palo de triunfo acordado es el trébol. Pero si la pareja está usando la carta clave romana Blackwood, pueden surgir problemas similares. Supongamos que se ha acordado el juego de corazones, el que pregunta tiene un as y el que cuenta tiene un as más el rey y la reina de corazones. El que pregunta dice 4NT y el que cuenta dice 5 ♠ para mostrar dos cartas clave más la reina de triunfo, y la pareja es nuevamente demasiado alta.

El problema es que Blackwood ignora la USP. Cuanto más bajo sea el rango del palo de triunfo acordado, más espacio se necesita para que la asociación se mantenga en un nivel seguro o por debajo de él.

La convención de pedir ases de Kickback resuelve el problema ajustando la oferta de pedir según el palo que se acuerde como triunfo. La oferta siempre está un paso por encima de cuatro del palo de triunfo. Por lo tanto, si se acuerdan tréboles, la oferta es 4 ♦ ; si se acuerdan diamantes, la oferta es 4 ♥ ; si son corazones, 4 ♠ ; y si son espadas, 4NT.

Las respuestas a la pregunta pueden ser similares a las de Blackwood, pero en lugar de asociar un palo específico con una cantidad específica de ases, las respuestas se expresan en términos de la cantidad de pasos por encima de la pregunta. Si las espadas serán el triunfo, la pregunta es 4NT y luego 5 ♣ , un paso, puede mostrar cero o cuatro ases, según el acuerdo de la pareja. Si los diamantes serán el triunfo, la pregunta es 4 ♥ y luego 4 ♠ , un paso por encima de la pregunta, puede mostrar cero o cuatro ases.

El efecto es asignar espacio para la subasta donde sea más útil en el contexto de la convención. Si se acuerdan tréboles y cada compañero tiene un as, el que pregunta subasta 4 ♦ y el que cuenta subasta 4 ♠ para mostrar un as. La pareja ahora puede firmar fácilmente con 5 ♣ .

Por supuesto, esto tiene un costo: la pareja que juega Kickback pierde la capacidad de hacer una oferta inicial para el as del palo que está por encima de los triunfos. Es decir, suponiendo que los corazones serán triunfos, el que pregunta ya no puede decir 4 ♠ para demostrar el control de espadas en la primera ronda: esa sería la oferta inicial de Kickback.

La solución es usar 4NT para mostrar un control de primera ronda en el palo que pide Kickback. Con diamantes acordados, 4 ♥ es el Kickback que pide, y 4NT muestra el A ♥ o, si es creíble en el contexto de la subasta anterior, un nulo.

El acuerdo de que 4NT es un cue-bid todavía implica un costo, pero los usuarios de Kickback argumentan que hay una ganancia neta. Por ejemplo, con los tréboles acordados, Sur haría una oferta de 4NT para mostrar un control de primera ronda en diamantes. Esta oferta no solo evita la petición de Kickback (4 ♦ ), sino que también evita que Norte haga una oferta de cue-bid de 4 ♥ o 4 ♠ . Los usuarios de Kickback creen que la ganancia en espacio al ajustar la petición de as supera el hecho de obstaculizar la oferta de cue-bid del compañero .

Tenga en cuenta que la convención de Gerber, el uso de 4 ♣ para pedir ases cuando NT es la variante final probable, es en realidad un caso especial de Kickback.

Lo anterior tiene como único fin ilustrar la USP. No describe los entendimientos adicionales que Kickback puede aceptar ni los problemas especiales que pueden surgir (por ejemplo, la cuestión de cuál es el palo de triunfo acordado).

Supongamos que Norte abre un NT fuerte, Norte-Sur están jugando transferencias de Jacoby y Sur tiene ♠  KQ965  ♥  6 ♦  8752  ♣  854 . Sur dice 2 ♥ , con la esperanza de pasar el 2 ♠ de Norte . Pero Sur también diría 2 ♥ con ♠  KQ965  ♥  6 ♦  8752  ♣  A54 (Sur forzará el game) y ♠  AKQ65  ♥  6 ♦  8752  ♣  A54 (Sur explorará el slam).

La transferencia le da a la pareja mucho espacio para cualquier continuación que pueda tener en mente. En contraste, la tradicional oferta de 2 ♠ como cierre sobre 1NT significa que la pareja debe ceder espacio para subastar para poder hacer ofertas forzadas que comiencen en el nivel tres. Es cuando Sur quiere cerrar ofertando 2 ♠ directamente que se necesita la menor cantidad de espacio para subastar, pero esa oferta quita tres pasos (2 ♣ , 2 ♦ y 2 ♥ ). Las transferencias, cualesquiera sean los costos que impliquen, tienden a ajustarse a la USP.

Ahora, consideremos una subasta competitiva. Supongamos que Oeste abre 1 ♠ , Norte sobredeclara 2 ♥ y Este pasa. Sur tiene ♠  854  ♥  6 ♦  KQ9653  ♣  854 . Ahora:

• Si 3 ♦ no es forzado, todo está bien. Sur describe su mano y deja el resto a Norte.
• Si 3 ♦ es forzado, Sur debe pasar y posiblemente pierda un buen contrato de diamante. La oferta de 3 ♦ ocupa tanto espacio que, si es forzado, Sur no puede mostrar una mano débil con un buen palo.

Nuevamente después de 1 ♠ – (2 ♥ ) – P, Sur tiene ♠  854  ♥  6 ♦  KQ9653  ♣  KJ4 . Ahora:

• Si 3 ♦ no es forzado, Sur debe hacer una declaración de apoyo con 2 ♠ para preparar una nueva declaración en diamantes. La mano es demasiado fuerte para hacer una declaración de apoyo con 3 ♦ no forzado . Pero la nueva declaración de Norte, muy a menudo 3 ♥ , puede impedir que Sur muestre los diamantes por debajo de 3NT.
• Si 3 ♦ es forzado, todo está bien en esta mano, y si Sur tiene un corazón adecuado y una buena mano, puede hacer un cue bid con 2 ♠ . En esta secuencia, el cue bid ocupa un espacio mínimo, pero ¿cómo se puede utilizar ese espacio de manera efectiva cuando Sur ya ha mostrado un corazón adecuado en una mano fuerte?

Independientemente del acuerdo sobre la naturaleza forzada de 3 ♦ o 3 ♣ en esta subasta, existe un problema causado por la asignación incorrecta del espacio de licitación. Si 3 ♦ es forzada, un buen palo de diamantes en una mano débil es problemático. Si 3 ♦ no es forzada, la ambigua oferta de 2 ♠ puede provocar una nueva oferta de Norte que se apropie de los diamantes de Sur.

La USP sugiere que, al responder a las sobredeclaraciones, una mano con una fuerza al menos invitacional más un ajuste para el palo del sobredeclarador constituyen la oferta de nivel más alto disponible que no implica un salto. Esto libera ofertas más bajas para ser utilizadas como naturales y forzadas, o como transferencias, y la transferencia compra espacio para mostrar una mano débil, forzada para el juego o incluso una mano invitacional de slam, tal como lo hacen las transferencias de Jacoby. De este modo, se coloca el espacio de la oferta donde más se necesita: para completar la transferencia y, posiblemente, para describir mejor la mano y para hacer una oferta natural y forzada de un palo nuevo por debajo de la oferta de referencia.

Quienes juegan a adelantamientos de transferencia de sobredeclaraciones suelen estar de acuerdo en que las subastas de transferencia comienzan con la subasta inicial del palo del abridor. Las subastas entre la sobredeclaración y la subasta inicial pueden considerarse naturales y forzadas; las subastas de transferencia están disponibles para manejar manos más débiles con su propio palo bueno.

Por ejemplo, después de 1 ♥ – (2 ♣ ) – P, algunos juegan esta estructura:

• 2 ♦ es natural y forzado
• 2 ♥ , la oferta inicial , es una transferencia a espadas con fuerza que se aclarará más adelante.
• 2 ♠ es una transferencia a tréboles, es decir, una fuerte subida de la sobredeclaración del compañero
• 2NT es natural y no forzado
• 3 ♣ es una subida natural limitada

Después de 1 ♥ – (1 ♠ ) – P:

• 2 ♣ es natural y forzado
• 2 ♦ es natural y forzado
• 2 ♥ , la oferta inicial , es una transferencia a espadas (esta es la subida fuerte)
• 2 ♠ es una subida natural limitada

Una vez más, el objetivo de lo anterior es ilustrar cómo la aplicación de la USP puede hacer que los acuerdos de licitación sean más efectivos, no definir una estructura óptima para responder a las sobreofertas.

• "El principio del espacio útil", The Bridge World , noviembre de 1980 – abril de 1981.