Lilian Baels

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Liliana
Princesa de Réthy
Consorte del monarca belga
Tenencia	6 de diciembre de 1941 – 16 de julio de 1951
Nacido	Mary Lilian Henriette Lucie Josephine Ghislaine Baels 28 de noviembre de 1916 Highbury , Londres , Inglaterra [1] (1916-11-28)
Fallecido	7 de junio de 2002 (2002-06-07)(85 años) Domaine d'Argenteuil, Waterloo , Bélgica
Entierro	Iglesia de Nuestra Señora de Laeken
Cónyuge	Leopoldo III de Bélgica ​ ​ ( m.  1941 ; murió  en 1983 )
Asunto	Príncipe Alejandro Princesa Marie-Christine, señora Gourgues Princesa María Esmeralda, Lady Moncada
Padre	Henri Baels
Madre	Ana María de Visscher

La princesa Lilian de Bélgica, princesa de Réthy (nacida como Mary Lilian Henriette Lucie Josephine Ghislaine Baels ; 28 de noviembre de 1916 - 7 de junio de 2002) fue la segunda esposa del rey Leopoldo III de Bélgica . Nacida en el Reino Unido y criada en Bélgica, se convirtió en voluntaria como conductora de automóviles que transportaba a belgas y franceses heridos al hospital de Brujas durante la Segunda Guerra Mundial . Lilian se casó con el rey Leopoldo III en 1941 y se convirtió en consorte del monarca belga . La pareja tuvo tres hijos. También fue madrastra de los hijos de Leopoldo III con la reina Astrid y se convirtió en la "primera dama" de Bélgica durante los primeros nueve años del reinado de su hijastro, el rey Balduino . Su trabajo de caridad giraba en torno a la medicina y la cardiología.(1916-11-28)(2002-06-07)

Mary Lilian Baels nació en Highbury, Londres, Inglaterra, ^[1] a donde sus padres habían huido durante la Primera Guerra Mundial . Fue una de los nueve hijos de Henri Baels de Ostende y su esposa, Anne Marie de Visscher, miembro de la nobleza belga de Dentergem . ^[2] Lilian fue educada inicialmente en inglés, pero, al regreso de sus padres a Bélgica , asistió al Colegio del Sagrado Corazón en Ostende , donde aprendió holandés . ^[2] Lilian continuó sus estudios en francés en el Instituto del Sagrado Corazón en Bruselas . ^[3] También hablaba alemán con fluidez . ^[2] Lilian completó su educación asistiendo a una escuela de convento en Londres y asistiendo a escuelas de perfeccionamiento en Francia , Suiza y Austria . ^[4]

Además de su trabajo académico, Lilian participó ampliamente en deportes, como el esquí , la natación , el golf y la caza . Sin embargo, sobre todo disfrutaba, al igual que su padre, de la literatura y las artes. Cuando era adolescente, fue presentada al rey Jorge V y a la reina María del Reino Unido en el palacio de Buckingham . ^{[5] [2]}

En 1933, Lilian Baels, como estudiante del Instituto del Sagrado Corazón, vio por primera vez a su futuro esposo, el rey Leopoldo III de Bélgica, entonces duque de Brabante , durante una revista militar que llevó a cabo el rey Alberto I en el lugar cercano a la escuela. Leopoldo estaba casado en ese momento con Astrid de Suecia . Cuando a los estudiantes de su clase se les dio la tarea de escribir un ensayo sobre un tema de su elección, Lilian decidió escribir sobre el entonces príncipe Leopoldo. Unos años más tarde, cuando su padre, entonces gobernador de Flandes Occidental, llevó a su hija a una ceremonia pública, tuvo la oportunidad de conocer al rey Leopoldo, que presidía el evento, por segunda vez. ^[3]

En 1937, en otra ocasión ceremonial, Lilian y su madre conocieron al rey, que ya era viudo tras la muerte de la reina Astrid en un accidente automovilístico en 1935. Poco después, el rey Leopoldo III se puso en contacto con el gobernador Baels para invitarlo a él y a su hija a unirse a él en una fiesta de golf al día siguiente. Lilian también vio al rey en 1939 en una fiesta en el jardín organizada en honor de la reina Guillermina de los Países Bajos , y más tarde en el campo de golf de Laeken , donde fue invitada a almorzar por la madre del rey Leopoldo, la reina Isabel de Bélgica . Una última fiesta de golf cerca de la costa belga tuvo lugar en mayo de 1940, poco antes de la invasión nazi de Bélgica . ^[3]

Tras la invasión nazi de Bélgica, la madre de Lilian se puso al servicio de la Cruz Roja durante la campaña militar belga y aliada contra los invasores. Lilian ayudó activamente a su madre en su nuevo papel, transportando en coche a los heridos belgas y franceses al hospital de San Juan de Brujas y ayudó a evacuar a los ancianos de un asilo en Aalst , que se encontraba dentro de la zona de combate. Mientras tanto, su padre, el gobernador Baels, intentaba aliviar la difícil situación de su provincia invadida. El 18 de mayo, Henri Baels fue en busca del ministro del Interior, pensando que se había ido a Francia, para obtener su firma para una importante medida de socorro. Sin embargo, en su viaje, el gobernador Baels tuvo un accidente de coche y se lesionó las piernas. Fue ingresado en un hospital de Le Havre . Como la situación militar en Bélgica se encaminaba hacia el desastre, su esposa decidió llevar a sus hijas a un lugar seguro en Francia, y Lilian condujo el coche familiar en el viaje. La esposa y las hijas del gobernador Baels lo volvieron a encontrar, por pura casualidad, en un hospital de Poitiers . Baels fue acusado posteriormente de haber abandonado su puesto de gobernador sin justificación huyendo a Francia. Sin embargo, logró obtener una audiencia con el rey tras la capitulación del ejército belga el 28 de mayo de 1940 y el propio encarcelamiento del rey por los alemanes en el castillo de Laeken. Baels y su hija Lilian, que lo llevó a la audiencia, explicaron las circunstancias reales de su salida de Bélgica, y el gobernador quedó así reivindicado. Posteriormente, Lilian y su padre regresaron a Francia y se ocuparon del cuidado de los refugiados belgas en la región de Anglet . Después de la liberación de Bélgica, Henri Baels fue acusado de colaborar con los nazis durante la guerra, mientras vivía en Francia. ^[3]

En 1941, por invitación de la reina Isabel , Lilian visitó el castillo de Laeken, donde el rey Leopoldo III, ahora prisionero de guerra , se encontraba bajo arresto domiciliario por parte de los alemanes. Esta visita fue seguida por varias más, con el resultado de que Leopoldo III y Lilian se enamoraron. Leopoldo le propuso matrimonio a Lilian en julio de 1941, pero Lilian rechazó su oferta porque "los reyes solo se casan con princesas", dijo. Sin embargo, la reina Isabel convenció a Lilian para que aceptara la oferta del rey. Lilian aceptó casarse con el rey, pero rechazó el título de reina. ^[6] En cambio, el rey le dio a Lilian el título de princesa de Bélgica, también conocida como princesa de Réthy , con el tratamiento de Alteza Real . ^[7] Se acordó que los descendientes del nuevo matrimonio del rey serían titulados príncipe/princesa de Bélgica con el tratamiento de Alteza Real, pero excluidos de la sucesión al trono . ^[8]

En un principio, Leopoldo y Lilian planearon celebrar su matrimonio civil oficial después del final de la guerra y la liberación de Bélgica, pero mientras tanto, el 11 de septiembre de 1941 se celebró una ceremonia religiosa secreta en la capilla del castillo de Laeken, en presencia de la madre del rey Leopoldo, la reina Isabel, el padre de Lilian, Henri Baels, el cardenal van Roey (que trabajaba como arzobispo de Malinas y primado de Bélgica) y uno de los viejos amigos del rey. Lilian llevaba el velo de novia de la reina Isabel durante su boda, lo que contravenía la ley belga, que exigía que la boda religiosa fuera precedida por la civil. Aunque Lilian y Leopoldo habían planeado originalmente posponer su matrimonio civil hasta el final de la guerra, Lilian pronto estaba esperando su primer hijo, por lo que fue necesario un matrimonio civil, que tuvo lugar el 6 de diciembre de 1941. ^[9] El matrimonio civil convirtió automáticamente a Lilian en princesa belga. Lilian demostró ser una esposa devota del rey y una madrastra cariñosa y vivaz para los hijos que tuvo con su primera esposa, la reina Astrid. ^[3] Sus hijastros —Josephine-Charlotte , Balduino y Alberto II— la adoraban y la llamaban "Madre". ^[4]

Cuando el matrimonio civil de Leopoldo y Lilian se hizo público en una carta pastoral del cardenal van Roey leída en todas las iglesias belgas en diciembre de 1941, hubo una reacción mixta en Bélgica. Algunos mostraron simpatía por la nueva pareja, enviando flores y mensajes de felicitación al palacio de Laeken. ^[5] Otros, sin embargo, argumentaron que el matrimonio era incompatible con el estatus del rey como prisionero de guerra y su deseo declarado de compartir el duro destino de su pueblo conquistado y su ejército cautivo, y era una traición a la memoria de la reina Astrid . También tildaron a Lilian de trepadora social. ^[10] Uno de los principales periódicos belgas reprendió al rey Leopoldo: "Señor, pensábamos que tenía su rostro vuelto hacia nosotros en señal de luto. En cambio, lo tenía escondido en el hombro de una mujer". ^[2] Leopoldo y Lilian también fueron culpados de violar la ley belga al celebrar su matrimonio religioso antes del civil. Estas críticas continuarían durante muchos años, incluso después de la guerra. ^{[ cita requerida ]}

Según el relato de Lilian, la noticia de su matrimonio secreto con el rey Leopoldo perturbó y preocupó a su madre, que previó que provocaría una tormenta política. Su madre citó: "Mi pequeña, no sabes lo que te espera. Será espantoso, todos te atacarán, tendrás una vida terriblemente dura". ^[11] Los padres de la reina Astrid, el príncipe Carlos y la princesa Ingeborg de Suecia , no adoptaron una línea dura contra el nuevo matrimonio del rey Leopoldo. La princesa Ingeborg le dijo a un periodista belga que no podía entender toda la animadversión en Bélgica contra el segundo matrimonio del rey, que era perfectamente natural que un joven no quisiera permanecer solo para siempre. Dijo que estaba feliz por el nuevo matrimonio de su yerno, tanto por su propio bien como por el bien de sus nietos.

En 1944, la familia real belga fue deportada a la Alemania nazi , donde fueron vigilados estrictamente por 70 miembros de la SS , en duras condiciones. La familia sufría una dieta deficiente y vivía con el temor constante de ser masacrados por sus carceleros, como un acto de venganza por parte de los nazis, enfurecidos por su derrota (ahora cada vez más segura) a manos de los Aliados, o de ser atrapados en el fuego cruzado entre las fuerzas aliadas y sus captores, que podrían intentar hacer una última resistencia desesperada en el lugar del internamiento de la familia real. Los temores de la familia no eran infundados. En un momento dado, un funcionario nazi intentó darles cianuro, fingiendo que era una mezcla de vitaminas para compensar la mala alimentación de los cautivos durante su encarcelamiento. Sin embargo, Lilian y Leopold desconfiaron con razón y no tomaron las pastillas ni se las dieron a sus hijos. Durante su período de cautiverio en Alemania (y más tarde en Austria ), Leopoldo y Lilian educaron en casa a los niños reales. El rey enseñó materias científicas; su esposa, artes y literatura. En 1945, la familia real belga fue liberada por el 106.º Regimiento de Caballería estadounidense bajo el mando del teniente general Alexander Patch , quien a partir de entonces se convirtió en un amigo cercano del rey Leopoldo y la princesa Lilian hasta que murió dos meses después. ^{[3] [10]}

Tras su liberación, el rey Leopoldo no pudo regresar a Bélgica (ahora también liberada) debido a una controversia política que surgió en Bélgica en torno a sus acciones durante la Segunda Guerra Mundial. Fue acusado de haber traicionado a los aliados por una supuesta rendición prematura en 1940 y de colaborar con los nazis durante la ocupación de Bélgica. En 1946, se constituyó una comisión jurídica en Bruselas para investigar la conducta del rey durante la guerra y la ocupación. Durante este período, el rey y su familia vivieron en el exilio en Pregny-Chambésy , Suiza, y el hermano menor del rey, el príncipe Carlos, conde de Flandes , fue nombrado regente del país. La comisión de investigación finalmente exoneró a Leopoldo de los cargos y pudo, en 1950, regresar a Bélgica y reanudar sus deberes reales. Sin embargo, la agitación política contra el rey continuó, lo que llevó a disturbios civiles en lo que se conoció como la Cuestión Real . Como resultado, en 1951, para evitar desgarrar el país y salvar a la monarquía en problemas, el rey Leopoldo III abdicó en favor de su hijo de 21 años, el príncipe Balduino . ^[12]

Durante los primeros nueve años del reinado de su hijastro, Lilian actuó como "primera dama" de Bélgica. En ese mismo período, Lilian también se convirtió en la dama de mayor edad de la casa real. El rey Leopoldo y la princesa Lilian continuaron viviendo en el palacio real de Laeken hasta el matrimonio de Balduino con doña Fabiola de Mora y Aragón en 1960. ^{[ cita requerida ]}

En 1960, tras el matrimonio del rey Balduino, Leopoldo y Lilian se mudaron del palacio real a una propiedad del gobierno, la finca de Argenteuil, en Bélgica. Lilian contrató a varios diseñadores para transformar la ruinosa mansión de la propiedad en una residencia distinguida y elegante para el ex rey. Argenteuil se convirtió en un centro cultural bajo los auspicios de Leopoldo y Lilian, quienes cultivaron la amistad de numerosos escritores, científicos, matemáticos y médicos destacados. Leopoldo y Lilian también viajaron mucho por todo el mundo. ^[13]

Tras la operación de corazón que sufrió su hijo, el príncipe Alexandre , en Boston (Massachusetts) en 1957, ^[1] la princesa Lilian se interesó mucho por la medicina y, en particular, por la cardiología, y fundó en 1958 una Fundación Cardiológica ^[1] para promover nuevas formas de tratamiento de las enfermedades cardiovasculares, ^[1] que, gracias a su labor, ha salvado la vida de cientos de personas. Tanto antes como después de la muerte de su marido en 1983, Lilian persiguió sus intereses en las esferas intelectual y científica con energía y pasión. ^[13] La princesa Lilian también financió personalmente a varios niños belgas que necesitaban ir a Estados Unidos para ser operados. ^[1] La princesa Lilian y su marido aparecieron en público en una ceremonia para la Exposición de Bruselas de 1958. ^[1] En 1961, Lilian inauguró un nuevo laboratorio de investigación cardíaca en el Hospital Saint-Pierre de Bruselas. ^[1]

En 1962, Pan , un periódico satírico belga, seguido por dos tabloides franceses, publicó una publicación sobre la vida privada de Lilian. El 31 de diciembre, Leopold presentó una queja a la prensa. Escribió que "durante más de veinte años, mi esposa ha compartido mis alegrías y mis penas: me ha devuelto un hogar, me ha ayudado a criar a los hijos que me dio la reina Astrid y se ha consagrado a ellos con una devoción y una ternura que los han convertido en lo que son hoy". ^[14] También concluyó que "mi esposa y yo no deseamos nada más que vivir en paz en Argenteuil y dedicarnos a actividades científicas, filantrópicas y sociales en las que tenemos un profundo interés". ^[1]

Sus pertenencias del castillo fueron subastadas en Ámsterdam. ^[15]

La princesa Lilian murió en el Domaine d'Argenteuil en Waterloo, Bélgica . Antes de su muerte, había expresado el deseo de ser enterrada en Argenteuil. Sin embargo, su deseo fue denegado y fue enterrada en la cripta real de la Iglesia de Nuestra Señora , Laeken , Bélgica, con el rey Leopoldo y su primera esposa, la reina Astrid . ^{[ cita requerida ]} La reina Fabiola y los hijastros de Lilian asistieron al funeral, al igual que el hijo de Lilian, Alexandre, y su hija Marie-Esmeralda. La hija de Lilian, Marie-Christine, con quien se había distanciado durante mucho tiempo, no asistió.

Lilian era conocida por ser una mujer terriblemente estricta y exigente consigo misma y, en consecuencia, por ser también excesivamente severa con los demás. Debido a la controversia que rodeó las acciones del rey Leopoldo en tiempos de guerra y, en particular, su segundo matrimonio, Lilian era muy impopular en Bélgica. Sin embargo, también tenía un círculo de amigos cercanos que la veían como una mujer de gran belleza, encanto, inteligencia, elegancia, fuerza de carácter, amabilidad, generosidad, humor y cultura. La admiraban por el coraje y la dignidad con la que afrontó una larga serie de ataques personales, tanto durante la Cuestión Real como durante décadas después. ^{[16] [17]} Según la dama de compañía de la reina Isabel, Lilian era "una verdadera princesa en el pleno sentido de la palabra". ^{[ cita requerida ]}

Jacqueline Kennedy , Primera Dama de los Estados Unidos como esposa de John F. Kennedy , citó a la Princesa Lilian como una inspiración de moda. ^[18] El vestuario y la colección de joyas de Lilian fueron subastados por Sotheby's en 2003. ^{[19] [ se necesita una fuente de terceros ]}

Tras la muerte de la princesa Lilian, se organizó una conferencia cardiológica y médicos y cirujanos destacados como DeBakey y muchos otros rindieron homenaje a Lilian y sus contribuciones a la cardiología a través de la Fundación Cardiológica. ^[20]

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Lilian tuvo tres hijos con el rey Leopoldo III:

• Príncipe Alexandre Emmanuel Henri Albert Marie Léopold de Bélgica (1942-2009). Se casó con Léa Wolman en 1991 (el matrimonio se hizo público en 1998).
• Princesa Marie-Christine Daphné Astrid Élisabeth Léopoldine de Bélgica, nacida en Bruselas el 6 de febrero de 1951. Primer matrimonio con Paul Drucker en 1981 (separados en 1981, divorciados en 1985); segundo matrimonio con Jean-Paul Gourgues en 1989. Reside en Las Vegas .
• Princesa María Esmeralda Adelaida Lilian Ana Leopoldina de Bélgica , nacida en Bruselas el 30 de septiembre de 1956. Se casó con Sir Salvador Enrique Moncada en 1998. Tienen dos hijos: Alexandra y Leopoldo. Periodista, escribe bajo el nombre profesional de Esmeralda de Réthy.

• Jean Cleeremans. Leopoldo III, sa famille, son peuple sous l'occupation. (en francés)
• Jean Cleeremans. Un royaume pour un amour: Léopold III, de l'éxil a l'abdication. (en francés)
• Vincent Dujardin, Mark van de Wijngaert y otros. Leopoldo III
• Jacques Franck. "Souvenirs de la Princesse Lilian", publicado en La Libre Belgique, 29 de octubre de 2003.
• Roger Keyes. Echec au Roi: Leopoldo III, 1940-1951.
• Claude Désiré y Marcel Jullian . Un par dans la tempête. (en francés)
• Michel Verwilghen. Le mythe d'Argenteuil: demeure d'un pair royal.
• Patricio Weber. Amores reales y príncipes.

• Genealogía