Primus de perla

Primus de perla
Primus interpretando " El negro habla de los ríos " en 1944
Nacido	( 29 de noviembre de 1919 )29 de noviembre de 1919 Puerto España , Trinidad y Tobago
Fallecido	29 de octubre de 1994 (29 de octubre de 1994)(74 años) Nueva Rochelle, Nueva York , Estados Unidos
Educación	Hunter College, Universidad de Nueva York
Ocupación(es)	Coreógrafo , bailarín , antropólogo.
Cónyuge	Percival Borde
Carrera
Antiguos grupos	Nuevo grupo de baile

Pearl Eileen Primus (29 de noviembre de 1919 - 29 de octubre de 1994) fue una bailarina , coreógrafa y antropóloga estadounidense . Primus jugó un papel importante en la presentación de la danza africana al público estadounidense. Al principio de su carrera, vio la necesidad de promover la danza africana como una forma de arte digna de estudio y representación. El trabajo de Primus fue una reacción a los mitos de salvajismo y la falta de conocimiento sobre los pueblos africanos. Fue un esfuerzo por guiar al mundo occidental para que viera la danza africana como una declaración importante y digna sobre otra forma de vida. ^[1]

Nacida en Puerto España , Trinidad , Pearl Primus tenía dos años cuando se mudó con sus padres, Edward Primus y Emily Jackson, a la ciudad de Nueva York en 1921. ^{[2] [3]} En 1940, Primus recibió su licenciatura en biología y ciencias premédicas del Hunter College ^[4] . Como estudiante de posgrado en biología, se dio cuenta de que sus sueños de convertirse en investigadora médica no se cumplirían, debido a la discriminación racial en ese momento que imponía limitaciones a los trabajos en el campo de la ciencia para las personas de color. Debido a las limitaciones de la sociedad, Primus no pudo encontrar un trabajo como técnica de laboratorio y no podía financiarse la escuela de medicina, por lo que aceptó trabajos ocasionales. ^[5] Finalmente, Primus buscó ayuda de la Administración Nacional de la Juventud y le dieron un trabajo detrás del escenario en el departamento de vestuario de America Dances . Una vez que hubo un lugar disponible para una bailarina, Primus fue contratada como suplente, comenzando así su primera experiencia teatral. Descubrió su don innato para el movimiento y rápidamente fue reconocida por sus habilidades. En el plazo de un año, Primus audicionó y ganó una beca para el New Dance Group , una escuela y compañía de actuación de izquierda ubicada en el Lower East Side de la ciudad de Nueva York. ^[6]

Primus comenzó sus estudios formales de danza con el New Dance Group en 1941, fue la primera estudiante negra del grupo. Se formó con los fundadores del grupo, Jane Dudley , Sophie Maslow y William Bates. A través de esta organización, Primus no solo obtuvo una base para su técnica contemporánea, sino que también aprendió sobre el activismo artístico. El lema del New Dance Group era "la danza es un arma de la lucha de clases", inculcaron la creencia de que la danza es un arte consciente y quienes lo ven deben verse afectados. ^[7] La ​​organización entrenó a bailarines como Primus para que fueran conscientes del clima político y social de su tiempo. La exposición de Primus a esta nueva forma de activismo fomentó los temas de protesta social que se encuentran en sus obras.

Primus continuó desarrollando su base de danza moderna con varios pioneros como Martha Graham , Charles Weidman , Ismay Andrews y Asadata Dafora . ^[8] Entre estos influyentes, la influencia de Dafora en Primus ha sido en gran medida ignorada por los historiadores y Primus no la ha mencionado. ^[9] Sin embargo, Marcia Ethel Heard señala que inculcó un sentido de orgullo africano en sus estudiantes y afirma que le enseñó a Primus sobre la danza y la cultura africanas. ^[9] Dafora comenzó un movimiento de orgullo cultural africano que proporcionó a Primus colaboradores y despertó el interés público en su trabajo. ^[10]

Primus exploró la cultura y la danza africanas consultando a su familia, libros, artículos, imágenes y museos. Después de seis meses de investigación exhaustiva, completó su primera composición importante titulada African Ceremonial . Esta pieza sirvió como introducción a su creciente interés en la herencia negra. Basó la danza en una leyenda del Congo Belga, sobre un sacerdote que realizó un ritual de fertilidad hasta que se desplomó y desapareció. Esta composición investigada a fondo se presentó junto con Strange Fruit , Rock Daniel y Hard Time Blues , en su actuación debut el 14 de febrero de 1943, en el 92nd Street YMHA . Su actuación fue tan sobresaliente que John Martin , un importante crítico de danza de The New York Times, declaró que "ella tenía derecho a una compañía propia". ^[11] John Martin admiraba su presencia en el escenario, su energía y su técnica. La describió como una artista notable y distinguida.

Tras recibir muchos elogios, las siguientes actuaciones de Primus comenzaron en abril de 1943, como animadora en el famoso club nocturno racialmente integrado, Cafe Society Downtown. Durante 10 meses, su energía y emoción dominaron el escenario, junto con sus impresionantes saltos de metro y medio de altura. Siguió asombrando al público cuando actuó en la manifestación por la libertad de los negros, en junio de 1943, en el Madison Square Garden , ante una audiencia de 20.000 personas.

^[10] En diciembre de 1943, Primus apareció en el Festival de Danza Africana de Dafora en el Carnegie Hall ante Eleanor Roosevelt y Mary McLeod Bethune . ^[12] En el mismo mes, Primus, que era principalmente un artista solista, reclutó otros bailes y formó la Compañía Primus. La compañía actuó en conciertos en el Teatro Roxy . African Ceremonial fue reimaginado para la actuación del grupo. En ese momento, la coreografía africana de Primus podría calificarse de interpretativa, basándose en la investigación que realizó y su percepción de sus hallazgos. Primus coreografiaría basándose en imaginar el movimiento de algo que observara, como una escultura africana.

Con el tiempo, Primus desarrolló un interés por la forma en que la danza representaba la vida de las personas en una cultura. Primus también estaba intrigada por la relación entre la diáspora de esclavos africanos y diferentes tipos de danzas culturales. ^[13] Con un rango de interés más amplio, Primus comenzó a realizar algunos estudios de campo. En el verano de 1944, Primus visitó el sur profundo para investigar la cultura y las danzas de los negros sureños. Se hizo pasar por una trabajadora migrante con el objetivo de "conocer a [su] propia gente donde más sufren". ^[14] Observó y participó en la vida diaria de los aparceros negros empobrecidos. Primus se sumergió por completo en la experiencia asistiendo a más de setenta iglesias y recogiendo algodón con los aparceros. Después de su investigación de campo, Primus pudo establecer una nueva coreografía mientras desarrollaba continuamente algunas de sus antiguas obras innovadoras.

Primus hizo su debut en Broadway el 4 de octubre de 1944 en el Teatro Bealson. Allí, interpretó una obra que estaba coreografiada al ritmo del poema de Langston Hughes " El negro habla de los ríos ". El poema abordaba las desigualdades e injusticias impuestas a la comunidad negra, al tiempo que introducía comparaciones entre la ascendencia de los negros y cuatro ríos importantes. ^[15] La danza de Primus al ritmo de este poema reconocía audazmente la fuerza y ​​la sabiduría de los afroamericanos durante los períodos de libertad y esclavitud.

En 1945 continuó desarrollando Strange Fruit (1945), una de las piezas que estrenó en 1943. Esta danza estaba basada en el poema de Lewis Allan sobre un linchamiento. Al analizar la danza, se puede ver que la intérprete está retratando la reacción de un personaje femenino después de presenciar un linchamiento. Muchos espectadores se preguntaron sobre la raza de la mujer angustiada, pero Primus declaró que la mujer era miembro de la turba de linchadores. "La danza comienza cuando la última persona comienza a abandonar el terreno del linchamiento y el horror de lo que ha visto la atrapa, y tiene que hacer un suave y rápido giro para alejarse de esa carne quemada". ^[16] Primus representa las secuelas del linchamiento a través del remordimiento de la mujer, después de darse cuenta de la naturaleza horrible del acto. La intención de esta pieza introduce la idea de que incluso una turba de linchadores puede mostrar penitencia.

El trabajo de Primus continuó ampliando los límites cuando volvió a desarrollar otra de sus piezas debut, Hard Time Blues (1945). Coreografió esta danza con una canción del cantante folk Josh White . La coreografía de esta pieza, que se hizo en protesta contra la aparcería, representó verdaderamente el estilo de movimiento de Primus. Esta pieza fue adornada con saltos atléticos que desafiaron la gravedad y sorprendieron al público. Pero Primus explicó que saltar no siempre simboliza alegría. En este caso, su poderoso salto simbolizaba el desafío, la desesperación y la ira de los aparceros que experimentó de primera mano durante sus estudios de campo. Primus creía que al observar los saltos en la coreografía, era importante prestar atención a "la forma que toma el cuerpo en el aire". ^[17] Para Hard Time Blues, la forma del cuerpo era un predictor del estado emocional de los pobres aparceros.

En 1946, Primus continuó su viaje en Broadway y fue invitada a aparecer en la reposición de la producción de Broadway Show Boat , coreografiada por Helen Tamiris . Luego, se le pidió que coreografiara una producción de Broadway llamada Calypso , cuyo título se convirtió en Caribbean Carnival . También apareció en el Chicago Theatre en la reposición de 1947 de Emperor Jones en el papel de "Witch Doctor" que Hemsley Winfield hizo famoso.

En 1947, Primus se unió a Jacob's Pillow y comenzó su propio programa en el que repitió algunas de sus obras, como Hard Time Blues. En su programa también presentó tres espirituales titulados "Motherless Child", "Goin' to tell God all my Trouble" y "In the Great Gettin'-up Mornin'". Estas piezas tenían sus raíces en la experiencia de Primus con la cultura negra sureña. Este canon de espirituales negros, también conocidos como " canciones de tristeza ", se derivaba de la cultura esclavista, que en ese momento era una fuente de inspiración destacada para muchos artistas de danza contemporáneos. ^[13]

Después de este espectáculo y de muchos recitales posteriores, Primus realizó una gira por todo el país con The Primus Company. Mientras estaba en el circuito universitario, Primus actuó en la Universidad Fisk en 1948, donde el Dr. Charles S. Johnson , miembro de la junta directiva de la Fundación Rosenwald , era presidente. Él quedó tan impresionado con el poder de sus danzas africanas interpretativas que le preguntó cuándo había visitado África por última vez. Ella respondió que nunca lo había hecho. Luego se convirtió en la última beneficiaria de las principales becas Rosenwald y recibió la mayor cantidad de dinero ($4000) jamás otorgada. Después de recibir esta financiación, Primus propuso originalmente desarrollar un proyecto de danza basado en la obra de James Weldon Johnson "God's Trombones". Pero en lugar de eso decidió realizar una gira de investigación y estudio de 18 meses por Gold Coast , Angola , Camerún , Liberia , Senegal y el Congo Belga . ^{[ cita requerida ]} El 5 de diciembre de 1948, Primus cerró un exitoso compromiso de regreso en el club nocturno Café Society en la ciudad de Nueva York antes de partir hacia África. ^{[ 18 ]}

Primus fue tan bien aceptada en las comunidades en las que se encontraba durante su viaje de estudios que le dijeron que en ella se había manifestado el espíritu ancestral de una bailarina africana. Los oni y la gente de Ife, Nigeria, sintieron que ella era parte de su comunidad hasta tal punto que la iniciaron en su comunidad y le otorgaron cariñosamente el título de "Omowale", la niña que ha regresado a casa. ^[19] Durante sus viajes por las aldeas de África, Primus fue declarada hombre para que pudiera aprender las danzas que sólo se asignaban a los varones. Dominó danzas como la danza de guerra Bushasche y Fanga, que eran comunes en la vida cultural africana.

Cuando Primus regresó a Estados Unidos, llevó consigo los conocimientos adquiridos en África y montó piezas para el Alvin Ailey American Dance Theatre. En 1974, Primus montó Fanga , creada en 1949, que era una danza liberiana de bienvenida que rápidamente se abrió camino en el repertorio icónico de Primus. También montó The Wedding , creada en 1961. ^[14] Estas piezas se basaban en los rituales africanos que Primus experimentó durante sus viajes. Primus tomó estos rituales tradicionalmente largos, los dramatizó, los hizo más cortos y preservó la base del movimiento.

Primus aprendió muchísimo en África, pero aún estaba ansiosa por ampliar sus conocimientos académicos. Primus recibió su doctorado en antropología de la Universidad de Nueva York (NYU) en 1978. En 1979, ella y su esposo Percival Borde, a quien conoció durante su investigación en Trinidad, fundaron el Pearl Primus "Dance Language Institute" en New Rochelle , Nueva York, donde ofrecían clases que combinaban formas de danza afroamericanas, caribeñas y africanas con técnicas de danza moderna y ballet. También establecieron un grupo de actuación llamado "Earth Theatre". ^[20]

Como artista y educadora, Primus enseñó en varias universidades durante su carrera, incluidas NYU, Hunter College , la Universidad Estatal de Nueva York en Purchase , el College of New Rochelle , Iona College , la Universidad Estatal de Nueva York en Buffalo , la Universidad Howard y el consorcio Five Colleges en Massachusetts. También enseñó en New Rochelle High School, ayudando con presentaciones culturales. ^[21] Como antropóloga, llevó a cabo proyectos culturales en Europa, África y América para organizaciones como la Fundación Ford , la Oficina de Educación de los Estados Unidos, la Universidad de Nueva York, el Comité de Servicio Unitario Universalista, la Fundación Julius Rosenwald, la Oficina de Educación del Estado de Nueva York y el Consejo para las Artes en Westchester.

La estancia de Primus en África occidental ha resultado inestimable para los estudiantes de danza africana. Aprendió más sobre la danza africana, su función y significado que cualquier otro estadounidense antes que ella. Primus era conocida como griot , la voz de las culturas en las que está arraigada la danza. Pudo codificar los detalles técnicos de muchas de las danzas africanas a través del sistema de notación que desarrolló y también pudo ver y rescatar algunas "joyas de danzas aún existentes antes de que cayeran en decadencia general". ^[22] Ha sido desinteresada al compartir el conocimiento que ha adquirido con los demás. ^[1]

La importancia de la investigación y coreografía africana de Primus reside en su presentación de una historia de la danza que abarca la unidad étnica, el establecimiento de una base articulada para influir en los futuros practicantes de la danza africana, la presentación de las formas de danza africana en una expresión disciplinada y el enriquecimiento del teatro estadounidense a través de la interpretación de la danza africana. ^{[19] [23]}

Además, Primus y el difunto Percival Borde, su esposo y socio, realizaron investigaciones con el Centro de Artes Escénicas Konama Kende de Liberia para establecer un centro de artes escénicas, y con una beca de la Fundación Rebekah Harkness para organizar y dirigir espectáculos de danza en varios condados durante el período de 1959 a 1962. Primus y Borde enseñaron a los artistas de danza africanos cómo hacer que sus danzas indígenas fueran teatralmente entretenidas y aceptables para el mundo occidental, y también organizaron proyectos entre países africanos como Senegal, Gambia, Guinea y el gobierno de los Estados Unidos para traer compañías de gira a este país. ^[24]

El enfoque de Primus para desarrollar un lenguaje de movimiento y crear obras de danza es paralelo al de Graham, Holm, Weidman, Agnes de Mille y otros, considerados pioneros de la danza moderna estadounidense. Estos artistas buscaron en la literatura, utilizaron música de compositores contemporáneos, glorificaron las idiosincrasias regionales y buscaron en diversos grupos étnicos posibles fuentes de material creativo.

Sin embargo, Primus encontró su impulso creativo en la herencia cultural de los afroamericanos. Obtuvo mucha información de su familia, que la iluminó sobre sus raíces antillanas y su linaje africano. Las historias y los recuerdos que le contaron a la joven Pearl establecieron un legado cultural e histórico para ella y sentaron las bases de sus obras creativas. ^[13] Los amplios estudios de campo de Primus en el sur y en África también fueron un recurso clave para ella. Se aseguró de preservar las formas tradicionales de expresión que observó. De esta manera se diferenció de otros grupos de danza que alteraron las danzas africanas que incorporaron a sus movimientos. Su visión de la "danza como forma de vida" respaldó su decisión de mantener su coreografía real y auténtica. ^[25]

Primus fusionó los géneros espirituales, el jazz y el blues, y luego combinó estas formas musicales con las obras literarias de escritores negros, y su voz coreográfica, aunque fuerte, resonó principalmente para la comunidad negra. Sus numerosas obras, como "Strange Fruit", "Negro Speaks of Rivers" , "Hard Time Blues" y otras, abordaron temas de gran importancia social. Sus esfuerzos creativos en pos del cambio político y social hacen de Primus, sin duda, una de las coreógrafas más políticas de su tiempo debido a su conciencia de los problemas de los afroamericanos, en particular durante el período comprendido entre la Primera y la Segunda Guerra Mundial. ^[26]

Primus era una bailarina poderosa, cuyas emociones, exuberancia y saltos atléticos de metro y medio de altura cautivaban a todos los espectadores ante los que actuaba. Su interpretación de Hard Time Blues fue descrita por Margaret Lloyd: "Pearl da un salto corriendo, aterriza en una esquina superior y se sienta allí, remando despreocupadamente en el aire con sus piernas. Lo hace repetidamente, de un lado del escenario, luego del otro, aparentemente sin darse cuenta de los jadeos involuntarios del público..." ^[27] El atletismo de Primus hizo que su coreografía fuera asombrosa. Preservó los movimientos tradicionales pero agregó su propio estilo que incluye rotaciones pélvicas modificadas y variaciones rítmicas. Mientras se movía, Primus transmitía intensidad y mostraba pasión al mismo tiempo que concientizaba sobre temas sociales.

La firme creencia de Primus de que el rico material coreográfico se encuentra en abundancia en las experiencias fundamentales de un pueblo ha sido recogida y reflejada en el ritmo y los temas de Alvin Ailey , Donald McKayle , Talley Beatty , Dianne McIntyre , Elo Pomare y otros. Su trabajo también ha sido reimaginado y reciclado en diferentes versiones por artistas contemporáneos. Muchos coreógrafos, como Jawolle Willa Jo Zollar , crearon proyectos inspirados en el trabajo de Primus. La coreografía de Primus, que incluía rodillas dobladas, el aislamiento y la articulación de las partes del cuerpo y el movimiento rítmicamente percusivo, se puede observar en el movimiento de Zollar y muchos otros. ^[13] Estas similitudes muestran que el estilo, los temas y el tipo de cuerpo de Primus promovieron la exhibición de la cultura negra dentro de la comunidad de la danza.

Pearl se casó con Yael Woll en 1950, Manhattan , Nueva York. ^[28] Se divorciaron en 1957.

Primus se casó con el bailarín, baterista y coreógrafo Percival Borde en 1961, ^[29] y comenzó una colaboración que terminó solo con su muerte en 1979. En 1959, el año en que Primus recibió una maestría en educación de la Universidad de Nueva York , viajó a Liberia , donde trabajó con la Compañía Nacional de Danza allí para crear Fanga , una interpretación de una invocación tradicional liberiana a la tierra y el cielo. ^[30]

Primus creía en la investigación sólida. Su búsqueda meticulosa en bibliotecas y museos y su uso de materiales de fuentes vivas la establecieron como una estudiosa de la danza. ^[1]

Primus se centró en cuestiones como la opresión, los prejuicios raciales y la violencia. Sus esfuerzos también fueron subvencionados por el gobierno de los Estados Unidos, que alentó los esfuerzos artísticos afroamericanos.

Primus murió de diabetes en su casa de New Rochelle, Nueva York, el 29 de octubre de 1994. ^[31]

En 1991, el presidente George HW Bush honró a Primus con la Medalla Nacional de las Artes . ^[32] Recibió otros numerosos honores, entre ellos: la preciada condecoración del gobierno liberiano, "Estrella de África"; el Pergamino de Honor del Consejo Nacional de Mujeres Negras; el Premio Pionero de la Danza del Alvin Ailey American Dance Theatre; membresía en Phi Beta Kappa ; un doctorado honorario del Spelman College ; la primera Cátedra Balasaraswati/Joy Ann Dewey Beinecke para la Enseñanza Distinguida en el Festival de Danza Estadounidense ; el Premio Nacional de Cultura de la Federación de Profesores de Lenguas Extranjeras del Estado de Nueva York; el elogio de la Conferencia de la Casa Blanca sobre Niños y Jóvenes. ^[1]

• Heard, Marcia Ethel (1999). Asadata Dafora: African Concert Dance Traditions in American Concert Dance (Ph.D.). Universidad de Nueva York, Facultad de Educación . Consultado el 9 de octubre de 2017 .
• Schwartz, Peggy y Murray (2012). La danza me reclamó: una biografía de Pearl Primus . New Haven, Connecticut: Yale University Press.
• "América negra: la danza del espíritu". Focus on Dance . 6 de noviembre de 1972.
• Sorrell, Walter (1966)."Memorias de África" ​​en La danza tiene muchas caras . Nueva York: Columbia Press.
• DeFrantz, Thomas (2002). Bailando con muchos tambores: excavaciones en la danza afroamericana . Madison, Wisconsin: University of Wisconsin Press.
• Fauley Emery, Lynne (1989). Danza negra: desde 1619 hasta hoy . Princeton Book Company.
• Lloyd, Margaret (1987). El libro de los Borzoi sobre danza moderna . Princeton Book Company.
• Foulkes, Julia L. (2002). Cuerpos modernos: danza y modernismo estadounidense . University of North Carolina Press. ISBN 9780807853672.

• Imagen de Pearl Primus en danza folklórica (1945)
• Imágenes de archivo de Primus interpretando espirituales en 1950 en Jacob's Pillow
• Anna Kisselgoff, "Pearl Primus se regocija en la tradición negra", The New York Times , 19 de junio de 1988.
• mamboso.com