Ralph Stafford, primer conde de Stafford

Ralph de Stafford
1er conde de Stafford 2do barón de Stafford
Ralph de Stafford, primer conde de Stafford, rey. Ilustración del Libro de la Jarretera de Brujas , c. 1430. Muestra el escudo de armas de Stafford en su túnica.
Nacido	24 de septiembre de 1301
Fallecido	31 de agosto de 1372 (70 años)
Enterrado	Priorato de Tonbridge , Kent
Familia noble	Stafford
Cónyuge(s)	Katherine de Hastang Margaret de Audley (m. 1336)
Asunto	Margaret Stafford Joan Stafford Ralph de Stafford Hugh de Stafford, segundo conde de Stafford Katherine Stafford Elizabeth Stafford Beatrice Stafford Joan Stafford
Padre	Edmund de Stafford, primer barón Stafford
Madre	Margaret Bassett

Ralph de Stafford, primer conde de Stafford, segundo barón Stafford (24 de septiembre de 1301 - 31 de agosto de 1372), KG , del castillo de Stafford y el castillo de Madeley ^[3] en Staffordshire , fue un noble inglés y un notable soldado durante la Guerra de los Cien Años contra Francia .

Ralph nació el 24 de septiembre de 1301, hijo de Edmund de Stafford, primer barón de Stafford, y Margaret Basset. ^[4] Ralph, que había perdido a su padre a los siete años, creció en las Midlands con los parientes de su madre, incluido su segundo marido, Thomas Pipe. Tuvo su primera experiencia de servicio real, junto con sus hermanos y su padrastro, cuando se unió al séquito de Ralph, segundo lord Basset. ^[5]

Stafford fue nombrado caballero de la Orden del Báculo en 1327 y poco después luchó contra los escoceses. Apoyó el complot para liberar a Eduardo III de Inglaterra del control de Roger Mortimer , lo que le valió la gratitud del rey. En el verano de 1332, era comisionado de paz en Staffordshire y había servido en el extranjero en asuntos reales, acompañando a Hugh de Audley, primer conde de Gloucester . También seguía luchando contra los escoceses, comandando arqueros en la batalla de Dupplin Moor el 11 de agosto de 1332 y en otras tres campañas escocesas. ^[5]

Fue convocado por primera vez al Parlamento mediante escrito como Lord Stafford el 29 de noviembre de 1336 y continuó asistiendo hasta 1350.

Su carrera militar continuó, acompañando al rey Eduardo a Francia en 1338 como consejero y estando presente en la batalla naval de Sluys el 24 de junio de 1340. También luchó en el rescate de Brest y en el asedio de Morlaix . Fue capturado en Vannes, pero fue canjeado a tiempo para negociar una tregua en Malestroit .

El 6 de enero de 1341 fue nombrado mayordomo de la Casa Real , pero renunció a ese puesto el 29 de marzo de 1345 tras haber asumido el cargo de senescal de Aquitania , una posesión inglesa en Francia , donde permaneció durante aproximadamente un año. Participó en la campaña de Gascuña de 1345 , incluidas las batallas de Bergerac y Auberoche , el asedio de Aiguillon , de donde escapó antes de su levantamiento, una incursión en Barfleur y la victoria inglesa en la batalla de Crécy , el 26 de agosto de 1346. Se convirtió en uno de los veintiséis miembros fundadores y el quinto caballero de la Orden de la Jarretera en 1348. ^{[5] [6]}

En noviembre de 1347, el suegro de su esposa murió; pudieron tomar posesión de sus propiedades sin pagar homenaje al rey, lo que indica la relación que existía entre ellos. Ralph era ahora un hombre muy rico, gracias a sus propiedades y a los numerosos premios obtenidos en la guerra francesa. ^[5]

Eduardo III creó una serie de nuevos títulos nobiliarios para honrar a sus capitanes de guerra y conmemorar su año jubilar. Ralph fue nombrado primer conde de Stafford el 5 de marzo de 1350, con una anualidad de 1000 marcos. Ahora reemplazó a Enrique de Grosmont, primer duque de Lancaster, como lugarteniente del rey en Gascuña . Se comprometió a servir con 200 hombres a sus expensas con la expectativa de que esta cantidad se duplicara en marzo de 1353 a expensas del rey. Las campañas proporcionaron varios cautivos que fueron rescatados, pero finalmente no tuvieron éxito, lo que llevó al nombramiento de Eduardo, príncipe de Gales, para comandar. ^[5]

Incluso a la edad de sesenta años, Stafford continuó comandando tropas y actuando como enviado real, tanto en Francia como en Irlanda en 1361, acompañando a Lionel de Amberes para intentar restaurar el control inglés.

Alrededor de 1326, Stafford se casó con su primera esposa, Katherine de Hastang. Katherine era hija de Sir John de Hastang, caballero de Chebsey , Staffordshire . Ralph y Katherine tuvieron dos hijas:

• Margaret Stafford, se casó con Sir John de Stafford, Caballero, de "Broomshull" ( Bramshall cerca de Uttoxeter , Staffordshire ^{[7] [8] [9] [10]} ) y Amblecote en la parroquia de Old Swinford , Worcestershire, ^[11] antepasado de varias líneas prominentes de Stafford, más notablemente Stafford de Hooke en Dorset, Stafford de Southwick en Wiltshire y Stafford de Grafton en Worcestershire.
• Joan Stafford, casada con Sir Nicholas de Beke, Caballero.

Más tarde, secuestró de manera sensacionalista a Margaret de Audley, segunda baronesa Audley , hija de Hugh de Audley, primer conde de Gloucester y Margaret de Clare , que tenía un patrimonio de al menos 2.314 libras esterlinas al año, más de diez veces su propio patrimonio. Sus padres presentaron una denuncia ante el rey Eduardo III de Inglaterra, pero el rey apoyó las acciones de Stafford. En compensación, el rey apaciguó a Hugo y a Margarita nombrándolos primer conde de Gloucester . Margaret de Audley y Stafford se casaron antes del 6 de julio de 1336 y posteriormente tuvieron dos hijos y cuatro hijas:

• Ralph de Stafford (fallecido en 1347) se casó con Maud de Lancaster , hija de Henry de Grosmont, primer duque de Lancaster, e Isabel de Beaumont en 1344. ^{[5] [12]}
• Hugh de Stafford, segundo conde de Stafford , nacido alrededor de 1336 en Staffordshire , Inglaterra, se casó con Philippa de Beauchamp ; eran los antepasados ​​de los duques de Buckingham (creación de 1444). ^[12]
• Elizabeth de Stafford, nacida alrededor de 1340 en Staffordshire, Inglaterra, murió el 7 de agosto de 1376, se casó en primera instancia con Fulk le Strange; ^[12] se casó en segunda instancia con John de Ferrers, cuarto barón Ferrers de Chartley ; se casó en tercera instancia con Reginald de Cobham, cuarto barón Cobham . ^[13]
• Beatrice de Stafford, nacida alrededor de 1341 en Staffordshire, Inglaterra, fallecida en 1415, se casó en primera persona, en 1350, con Maurice FitzGerald, segundo conde de Desmond (fallecido en junio de 1358); se casó en segunda persona con Thomas de Ros, cuarto barón de Ros , de Helmsley; se casó en tercera persona con Sir Richard Burley, Knt. ^[12]
• Joan de Stafford, nacida en 1344 en Staffordshire, Inglaterra, fallecida en 1397, se casó en primera instancia con John Charleton, tercer barón Cherleton ; ^[12] se casó en segunda instancia con Gilbert Talbot , tercer barón Talbot . ^[14]
• Katherine de Stafford, nacida alrededor de 1348 en Staffordshire, Inglaterra y fallecida en diciembre de 1361. El 25 de diciembre de 1357, se casó con Sir John Sutton III (1339 - c. 1370 o 1376), caballero, maestro del castillo de Dudley , Staffordshire. ^[15] Burke informa que murió sin descendencia. ^[16] Sin embargo, Burke a menudo se equivoca y es incompleto, y la evidencia posterior apoya que ella es la madre de John Sutton IV , tercer barón Sutton de Dudley, probablemente habiendo muerto en el parto. ^[17]

Murió el 31 de agosto de 1372 en el castillo de Tonbridge , Kent, Inglaterra . ^[5] Fue enterrado en el priorato de Tonbridge , ^[18] junto a su segunda esposa y sus padres. ^[5]