Benjamín Sheares

Benjamín Sheares FACS DEL COG FR
Retrato oficial, 1971
Segundo presidente de Singapur
En el cargo desde el 2 de enero de 1971 hasta el 12 de mayo de 1981
Primer ministro	Lee Kuan Yew
Precedido por	Yusof Ishak
Sucedido por	Devan Nair
Datos personales
Nacido	Benjamín Henry Sheares ( 12 de agosto de 1907 )12 de agosto de 1907 Asentamientos del Estrecho (actual Singapur)
Fallecido	12 de mayo de 1981 (12 de mayo de 1981)(73 años) Holt Road, Singapur
Causa de muerte	Cáncer de pulmón
Lugar de descanso	Cementerio estatal de Kranji
Partido político	Independiente
Cónyuge	Yeo Seh Geok Sheares ( m. 1939)
Niños	3; incluida Constanza
Alma máter	Facultad de Medicina Rey Eduardo VII
Ocupación	Médico académico

Benjamin Henry Sheares FRCOG FACS ^[1] (12 de agosto de 1907 - 12 de mayo de 1981) fue un médico y académico singapurense que se desempeñó como segundo presidente de Singapur desde 1971 hasta su muerte en 1981. De ascendencia euroasiática , Sheares nació en Singapur bajo el dominio británico y se graduó en el King Edward VII College of Medicine . Estudió obstetricia y ginecología y trabajó como obstetra en el Hospital Kandang Kerbau (KKH), y finalmente se desempeñó como profesor interino de obstetricia y ginecología en la Universidad de Malaya en Singapur . Más tarde se convirtió en profesor de obstetricia y ginecología en la universidad, una hazaña poco común para un local, ya que generalmente los oficiales coloniales de alto rango ocupaban esos puestos.

Sheares se retiró en 1960 y ejerció la profesión de forma privada antes de ser elegido presidente de Singapur por el Parlamento tras la muerte de Yusof Ishak , el expresidente, el 23 de noviembre de 1970. Prestó juramento el 2 de enero de 1971. Sheares inicialmente quería retirarse después de terminar su segundo mandato porque sentía que no tenía energía para otro mandato, pero el entonces primer ministro Lee Kuan Yew lo convenció de que se quedara y Sheares asumió su tercer mandato. Se desempeñó como presidente de Singapur durante tres mandatos desde el 2 de enero de 1971 hasta su muerte en el cargo el 12 de mayo de 1981. Fue sucedido por Devan Nair el 23 de octubre de 1981.

En obstetricia, Sheares fue conocido por ser pionero en la cesárea inferior en Singapur y por crear una vagina artificial . Desde entonces, la cesárea inferior se ha convertido en el procedimiento estándar en Singapur. Sheares sigue siendo el único presidente que ha sido elegido por tres mandatos y fue el presidente que más tiempo ha estado en el cargo, con 10 años, un récord superado en enero de 2010 por SR Nathan , que ocupó el cargo durante 12 años. Tanto el puente Benjamin Sheares como el Sheares Hall de la Universidad Nacional de Singapur llevan su nombre.

Sheares nació el 12 de agosto de 1907 en los Establecimientos del Estrecho (actual Singapur) en una familia euroasiática de ascendencia inglesa. Fue el segundo de seis hijos de su padre Edwin H. Sheares (1863-1940), un supervisor técnico inglés del Departamento de Obras Públicas , y su madre Lilian Jane Sheares (1880-1971; de soltera Gómez), una mujer nacida en Singapur de ascendencia china y española. ^{[2] [3]}

Conocido cariñosamente como Ben o Bennie cuando era más joven, Sheares mostró ambición por convertirse en médico, un sueño que se consideraba casi imposible para alguien que era asiático y provenía de una familia pobre en los primeros días coloniales de Singapur. Sin embargo, su hermana Alice lo alentó a seguir su sueño en contra de los deseos de su madre de que su hijo aceptara un trabajo como empleado y comenzara a ayudar con las facturas familiares tan pronto como terminara sus exámenes superiores de Cambridge (actualmente GCE Ordinary Level ). ^[3]

Sheares se educó en la Methodist Girls' School , cuando era mixta , y en la St. Andrew's School antes de trasladarse en 1922 para estudiar en la Raffles Institution , la única escuela equipada con laboratorios científicos, lo que la convirtió en un lugar ideal para promover su ambición de convertirse en médico. En 1923, se inscribió en el King Edward VII College of Medicine (ahora la Universidad Nacional de Singapur ) para comenzar su formación médica. ^{[4] [5]} Sheares era consciente de que su familia no podía pagar las tasas escolares que ofrecía la universidad, por lo que ganó una generosa beca ofrecida por el Consejo de la Facultad de Medicina con su rendimiento académico ejemplar. Con esta beca, pudo dar 50 dólares mensuales a su madre para el sustento de su familia. ^[3]

Tras su graduación en marzo de 1929, trabajó como médico asistente en el Sepoy Lines General Hospital (actual Hospital General de Singapur ) antes de especializarse y convertirse en obstetra en el Hospital Kandang Kerbau (KKH) en abril de 1931. ^[6] Sheares también fue el primer local en convertirse en obstetra. En 1937, Sheares se había convertido en responsable de todos los pacientes obstétricos en el KKH. ^[7] En 1940, Sheares recibió la Queen's Fellowship que le habría otorgado una formación de posgrado de dos años en Gran Bretaña. Sin embargo, sus estudios se pospusieron debido a la Segunda Guerra Mundial . Durante la guerra de 1941, mientras trabajaba en el KKH, fue dañado por el bombardeo del ejército japonés y se convirtió en un hospital general de emergencia para civiles heridos. Más tarde, durante la ocupación japonesa , Sheares se desempeñó como jefe del departamento de Obstetricia y Ginecología y Superintendente Médico de la sección de pacientes locales del hospital. ^{[6] [8] [9]}

Después de la guerra, Sheares fue nombrado profesor interino de obstetricia y ginecología en la Universidad de Malaya en Singapur (actual Universidad Nacional de Singapur), puesto que ocupó hasta mayo de 1947, cuando fue a Londres para realizar estudios de posgrado en la Universidad de Londres para obtener un título de miembro del Real Colegio de Obstetras y Ginecólogos (MRCOG) en enero de 1948. ^[10] Había planeado tomar un examen en el Real Colegio de Cirujanos de Edimburgo para unirse a la Comunidad de los Reales Colegios de Cirujanos, pero regresó a Singapur después de ser llamado por el entonces gobernador de Singapur, Franklin Gimson, para regresar a su puesto como profesor interino de obstetricia y ginecología, ya que el profesor anterior se había jubilado. ^{[4] [9]}

A su regreso a Singapur, fue nombrado profesor interino y el trabajo de profesor fue anunciado en el British Medical Journal . Sheares enfrentó prejuicios ya que a pesar de servir como profesor interino durante dos años antes, el papel de profesor no le fue otorgado ya que era local y los colonos de alto rango generalmente ocupaban tales puestos. Necesitaba dos referencias , pero ni su jefe anterior ni el Director Médico le dieron referencias. Sheares finalmente obtuvo sus referencias del Presidente de la Junta de Examinadores, que lo había examinado previamente para su MRCOG, y del profesor de la Royal Postgraduate Medical School en Hammersmith . ^{[4] [9]} Con estas referencias, Sheares se reunió con la Junta de Selección en Londres y, en enero de 1950, se convirtió en el primer profesor local de Obstetricia y Ginecología en la Universidad de Malaya en Singapur. ^{[11] [12]} En diciembre de 1951, Sheares utilizó el resto de su estudio de la Queen's Fellowship para ir a los Estados Unidos durante un año. Durante este período, estudió en diferentes instituciones de enseñanza en Estados Unidos, como la Clínica Mayo . ^{[6] [13]}

Las contribuciones de Sheares a la obstetricia incluyen la cesárea inferior , de la que fue pionero, que dio como resultado una tasa de mortalidad y morbilidad más baja en las mujeres embarazadas que la cesárea superior. ^{[7] [9]} Inicialmente, se llevaron a cabo muy pocas cesáreas en Singapur y, cuando se llevaron a cabo, se utilizó un método diferente a la cesárea inferior. Cuando Sheares se convirtió en el jefe del departamento de Obstetricia y Ginecología en la década de 1940, realizó la primera cesárea inferior en Singapur, que finalmente se convirtió en la rutina estándar en Singapur. ^[4] Sheares también creó una técnica para hacer una vagina artificial para aquellas que nacieron sin una. Esto le valió reconocimiento mundial después de que publicara el método en un artículo de 1960 titulado Atresia congénita de la vagina: una nueva técnica para tunelizar el espacio entre la vejiga y el recto y la construcción de la nueva vagina . ^{[9] [14]}

En 1955, Sheares se convirtió en el primer singapurense en recibir una beca del Real Colegio de Obstetras y Ginecólogos , tras sus contribuciones al sector. ^[15] En 1959, Sheares abogó por la esterilización voluntaria como una forma de reducir el crecimiento de la población , por lo que recibió críticas. Más tarde declaró que creía que sus críticos asumían que estaba abogando por la esterilización forzada , cuando en realidad estaba abogando por la esterilización voluntaria, y agregó que "tampoco [ sic ] entendían las consecuencias de dejar que la población creciera sin control". ^[4] Sheares se jubiló en junio de 1960 de la Universidad Nacional de Singapur porque sufría complicaciones de salud como úlceras gástricas . Entró en la práctica privada y trabajó en una clínica en Battery Road. Había estado sirviendo como consultor honorario en KKH después de su jubilación. ^{[4] [16]}

Tras la muerte del presidente en ejercicio Yusof Ishak , seis personas ( Yeoh Ghim Seng , Othman Wok , Wee Chong Jin , Ismail bin Abdul, Punch Coomaraswamy y AP Rajah ) fueron consideradas como los candidatos más probables para el cargo en noviembre de 1970. ^[17] Finalmente, en diciembre se anunció que Sheares sucedería a Yusof y se convirtió en el segundo presidente de Singapur el 2 de enero de 1971 después de ser juramentado, tras un acuerdo unánime del Parlamento . ^{[18] [19]}

Su madre tenía 91 años cuando se enteró de que su hijo se había convertido en presidente de Singapur. Apenas dos semanas antes de morir, dijo: " Dios ha bendecido a Bennie, especialmente por la forma en que nos cuidó a nosotros y a mí " . ^[3] Durante su primer mandato, fue nombrado rector de la Universidad Nacional de Singapur y sirvió en ese papel hasta 1981. ^{[20] [21]} En 1974, Sheares fue reelegido presidente por el Parlamento y cumplió un segundo mandato. Mientras cumplía su segundo mandato como presidente, Sheares impartió clases de demostración en KKH a ginecólogos . ^[22] En 1975, Sheares fue nombrado miembro honorario de la Royal Society of Medicine por John Stallworthy . ^[23]

Después de su segundo mandato, Sheares había planeado originalmente retirarse ya que sentía que no tenía energía para otro mandato, pero el entonces Primer Ministro Lee Kuan Yew lo persuadió y Sheares, entonces de 70 años, asumió su tercer mandato como presidente en 1978. ^{[24] [25]} Sheares sirvió como presidente hasta su muerte en el cargo en 1981. ^[26] Devan Nair lo sucedió como presidente. ^[27] Según un asistente médico suyo, Sheares posiblemente había donado todo su salario como presidente a la caridad. ^[28]

Sheares se casó con Yeo Seh Geok Sheares (1917-2012), una partera capacitada , en 1939 y tuvieron tres hijos juntos. ^[29] Su hija, Constance Sheares (nacida en 1941), es administradora de artes , curadora y escritora. ^[30] En 1955, Sheares y su familia fueron asaltados en su bungalow , que entonces era proporcionado por la Universidad de Malaya en Singapur, y les robaron joyas y dinero en efectivo por valor de 10 000 dólares singapurenses. ^[31]

En noviembre de 1971, Sheares se sometió a un tratamiento médico por un trastorno vascular en los Estados Unidos, ya que la operación necesaria aún no se había desarrollado en Singapur. ^[32] Regresó en algún momento de febrero de 1972. ^[33]

El 2 de marzo de 1981, se descubrió que Sheares tenía cáncer de pulmón . El 3 de mayo, Sheares quedó inconsciente brevemente mientras estaba en casa, se sospecha que sufrió una isquemia del tronco encefálico que le provocó la inconsciencia. ^[34] El 7 de mayo, Sheares entró en coma después de desarrollar una hemorragia cerebral . ^[35] El 12 de mayo, dos enfermeras del Ministerio de Salud y un oficial de seguridad con cilindros de oxígeno y una camilla fueron enviados a su casa. Murió más tarde ese día a las 2:10 pm. ^[26] Fue enterrado en el cementerio estatal de Kranji . ^[36]

El entonces presidente de los Estados Unidos, Ronald Reagan, afirmó que Sheares tenía "una devoción pública desinteresada que todos los estadounidenses admiran". El entonces presidente de Malasia, Yang di-Pertuan Agong, y el sultán Ahmad Shah, afirmaron que era "un hijo ilustre de Singapur que había contribuido mucho a la estrecha relación existente entre [los] dos países". ^[37] El entonces primer ministro Lee Kuan Yew dijo que "su manera humilde y sencilla ocultaba un intenso compromiso con la excelencia". ^[16]

Sheares es el primer y único presidente en cumplir tres mandatos y también fue el presidente con más tiempo en el cargo, con 10 años, antes de ser superado por SR Nathan en enero de 2010, quien sirvió durante 12 años. ^[38]

Lugares en Singapur como el Puente Benjamin Sheares , la Avenida Sheares y Sheares Link llevan su nombre. ^{[39] [40]} En el ámbito académico, la residencia de estudiantes Sheares Hall en la Universidad Nacional de Singapur , ^[41] la Cátedra Benjamin Henry Sheares en Obstetricia y Ginecología, ^[42] la Cátedra Benjamin Sheares en Medicina Académica, ^[43] y el Benjamin Sheares College en la Escuela de Medicina de Posgrado de Duke-NUS ^[44] llevan su nombre.

•  Sultanato de Kedah :
  • Caballero Comendador de la Orden de la Corona de Kedah (1968) ^[45]
•  Reino Unido :
  • Caballero honorario de la Gran Cruz de la Muy Honorable Orden del Baño (GCB) (1972) ^{[46] [47]}
•  Indonesia :
  • Primera Clase de la Estrella de la República de Indonesia (1974) ^[48]
•  Filipinas :
  • Gran Collar de la Orden de Sikatuna , Rango de Raja (GCS) (1976) ^[49]

• Presidente de Singapur
• Puente Benjamin Sheares

• Medios relacionados con Benjamin Sheares en Wikimedia Commons