Cola prensil

Una cola prensil es la cola de un animal que se ha adaptado para agarrar o sostener objetos. ^[1] Las colas completamente prensiles se pueden utilizar para sujetar y manipular objetos, y en particular para ayudar a las criaturas arbóreas a encontrar y comer alimentos en los árboles. Si la cola no se puede utilizar para esto, se considera que es solo parcialmente prensil; este tipo de colas se utilizan a menudo para anclar el cuerpo de un animal para colgarlo de una rama , o como ayuda para trepar. El término prensil significa "capaz de agarrar" (del latín prehendere , agarrar, asir). ^[2]

Un punto de interés es la distribución de animales con colas prensiles. La cola prensil es predominantemente una adaptación del Nuevo Mundo , especialmente entre los mamíferos. ^[1] Muchos más animales en América del Sur tienen colas prensiles que en África y el sudeste asiático. Se ha argumentado que los animales con colas prensiles son más comunes en América del Sur porque el bosque allí es más denso que en África o el sudeste asiático. ^[3] Por el contrario, se ha observado que los bosques menos densos, como los del sudeste asiático, tienen animales planeadores más abundantes, como colugos o serpientes voladoras ; se encuentran pocos vertebrados planeadores en América del Sur. Las selvas tropicales sudamericanas también se diferencian por tener más lianas , ya que hay menos animales grandes para comerlas que en África y Asia; la presencia de lianas puede ayudar a los trepadores pero obstruir a los planeadores. ^[4] Curiosamente, Australia-Nueva Guinea contiene muchos mamíferos con colas prensiles y también muchos mamíferos que pueden planear; de hecho, todos los planeadores mamíferos australianos tienen colas que son prensiles hasta cierto punto.

Las colas son una característica principalmente de los vertebrados ; sin embargo, algunos invertebrados, como los escorpiones, también tienen apéndices que pueden considerarse colas. Sin embargo, solo se sabe que los vertebrados han desarrollado colas prensiles. Muchos mamíferos con colas prensiles tendrán una zona desnuda para facilitar el agarre. Esta zona desnuda se conoce como "almohadilla de fricción".

• Monos del Nuevo Mundo . Muchos monos del Nuevo Mundo de la familia Atelidae , que incluye a los monos aulladores , los monos araña y los monos lanudos , tienen colas prensiles, a menudo con una almohadilla táctil desnuda . Esto contrasta con sus primos lejanos, los monos del Viejo Mundo, que no tienen colas prensiles. ^[1]
• Zarigüeya . Grupo de marsupiales de América . En ocasiones, la cola se utiliza como asidero para llevar manojos de hojas o material de cama al nido. ^[5]
• Ornitorrinco . Monotrema semiacuático que se encuentra en Australia . Muy parecido a las zarigüeyas, los ornitorrincos juntan hojas para forrar sus nidos y usan sus colas para transportar los materiales que han recolectado. ^[6]
• Osos hormigueros . Los osos hormigueros se encuentran en América Central y del Sur. Tres de las cuatro especies de osos hormigueros, el oso hormiguero sedoso y las dos especies de tamandúa, tienen colas prensiles.
• Binturong . Uno de los pocos animales del Viejo Mundo con cola completamente prensil, aunque utilizan solo la punta de la cola.
• El kinkajú de América del Sur y Central es el único animal del orden Carnivora , además del binturong, que presenta esta adaptación. ^[3]
• Ratón de campo . Otro mamífero del Viejo Mundo, el ratón de campo ( Micromys minutus ) también tiene una cola completamente prensil. Se lo encuentra comúnmente en áreas de pastos altos, como cultivos de cereales (particularmente trigo y avena), bordes de caminos, setos, cañaverales, diques y marismas.
• Los puercoespines del Nuevo Mundo de los géneros Coendou y Chaetomys tienen colas completamente prensiles que les ayudan a trepar y les impiden caer de los árboles. ^[2]
• Pangolín arbóreo . Uno de los pocos mamíferos del Viejo Mundo con cola completamente prensil.
• Microgale longicaudata , una especie arbórea de la familia tenrec .

• Caballitos de mar . Los caballitos de mar tienen colas completamente prensiles, que utilizan para adherirse a objetos como pastos marinos, algas, esponjas, corales o incluso objetos hechos por el hombre.

• Monos del Nuevo Mundo . El mono capuchino . El capuchino es más que inteligente para hacer un uso completo de su cola prensil, pero como la cola carece de una zona de piel desnuda para un buen agarre, solo la utiliza para trepar y colgarse. Otras razones para la prensilidad parcial pueden incluir la falta de fuerza o flexibilidad en la cola, o simplemente no tener necesidad de manipular objetos con ella.
• Puercoespines arbóreos . Las 15 especies de puercoespines arbóreos (género Coendou ) se encuentran en América del Sur y una especie se extiende hasta México. Todos tienen cola prensil.
• Se sabe que las ratas son capaces de enrollar la cola alrededor de un objeto después de correr alrededor de él, lo que les proporciona un poco de equilibrio. También se las ha visto capaces de colgarse brevemente de un objeto, aunque no por mucho tiempo.
• Zarigüeyas . Este grupo grande y diverso de 63 especies forma el suborden marsupial Phalangeriformes , que se encuentra en Australia, Nueva Guinea y algunas islas cercanas. Todos los miembros del suborden tienen colas prensiles; sin embargo, las colas de algunos miembros, como los Acrobatidae, tienen una capacidad prensil limitada. Cabe destacar que los tres grupos de planeadores marsupiales pertenecen a este suborden.
• Potoroidae . Grupo de marsupiales que habitan en Australia y que incluye a los bettongs y a los potoroos . Tienen colas poco prensiles.
• Monito del monte . Un pequeño marsupial sudamericano con cola prensil.

• Eslizón de cola prensil . Varias especies de eslizón (por ejemplo, Corucia zebrata ) tienen colas parcialmente prensiles. ^[7]
• Camaleones .
• Serpientes . Muchas serpientes tienen colas prensiles (o un cuerpo prensil).
• El gecko crestado y sus parientes tienen colas prensiles.
• Lagarto caimán. Algunos lagartos caimán, como el lagarto caimán del sur , el lagarto caimán de Texas y los lagartos caimán arbóreos (género Abronia ) tienen colas prensiles.
• Tortuga cabezona , y ejemplares juveniles de la familia Chelydridae .
• Urocoyledon rasmusseni ^[8]

• Salamandras . Varias salamandras trepadoras que viven en los bosques de América del Norte tienen colas prensiles que las ayudan a trepar. Algunas son del género Aneides, como la salamandra nebulosa ( Aneides ferreus ), la salamandra errante ( Aneides vagrans ) y la salamandra arbórea ( Aneides lugubris ). Otras son la gran salamandra de Red Hills ( Phaeognathus hubrichti ) y la salamandra de cueva ( Eurycea lucifuga ). También están las salamandras centroamericanas Bolitoglossa sombra y mexicana y centroamericana Bolitoglossa mexicana .

• Syngnathidae . Muchas especies de este grupo, que incluye a los caballitos de mar ^[9] y a los peces pipa , tienen colas prensiles.

• Vida en el dosel
• Más sobre la vida en el dosel