Kayak

El kayak es el uso de un kayak para desplazarse sobre el agua. Se distingue del piragüismo por la posición sentada del palista y el número de palas del remo. Un kayak es una embarcación parecida a una canoa, que se encuentra cerca del agua y en la que el palista se sienta mirando hacia adelante, con las piernas al frente, y utiliza un remo de doble pala para tirar de adelante hacia atrás de un lado y luego del otro en rotación. ^[1] La mayoría de los kayaks tienen cubiertas cerradas, aunque los kayaks tipo sit-on-top y los kayaks inflables también están ganando popularidad. ^[2]

Los kayaks fueron creados hace miles de años por los inuit , antes conocidos como esquimales , de las regiones del norte del Ártico . Usaban madera a la deriva y, a veces, el esqueleto de ballenas para construir el armazón del kayak, y piel de animal, en particular piel de foca, para crear el cuerpo. El propósito principal de la creación del kayak, que literalmente se traduce como "barco del cazador", era la caza y la pesca. ^[3] Las capacidades de sigilo del kayak permitían al cazador acercarse sigilosamente a los animales en la costa y atrapar a sus presas con éxito.

En la década de 1740, los exploradores rusos liderados por el explorador ruso nacido en Dinamarca Vitus Bering entraron en contacto con los aleutianos , quienes habían tomado el concepto básico del kayak y desarrollado múltiples diseños específicamente para la caza, el transporte y las condiciones ambientales. Pronto reconocieron que los aleutianos eran muy hábiles en la caza de nutrias marinas en kayak. Debido a que las nutrias eran un producto popular en Europa y Asia, explotaban e incluso secuestraban a las aleutianas y las mantenían a bordo de sus barcos para trabajar y cazar. ^[4]

A mediados del siglo XIX, el kayak se hizo cada vez más popular y los europeos se interesaron por él. Los alemanes y franceses comenzaron a practicar kayak como deporte. En 1931, Adolf Anderle fue la primera persona en descender en kayak por el desfiladero de Salzachöfen , que se cree que es la cuna del kayak de aguas bravas moderno. ^[5] En 1932, la kayakista de larga distancia Fridel Meyer remó desde Baviera hasta Westminster , Inglaterra, y en 1933 remó desde Westminster hasta Montrose , Escocia. ^[6] Las carreras de kayak se introdujeron en los Juegos Olímpicos de Berlín en 1936.

En la década de 1950, se desarrollaron y utilizaron kayaks de fibra de vidrio , hasta la década de 1980, cuando se introdujeron los kayaks de plástico de poliéster y polietileno . El kayak progresó como un deporte marginal en los EE. UU. hasta la década de 1970, cuando se convirtió en un deporte popular generalizado. Ahora, más de 10 eventos de kayak en aguas bravas se presentan en los Juegos Olímpicos. ^[7] Si bien el kayak representa un deporte acuático internacional clave, se han realizado pocos estudios académicos (hasta la fecha) sobre el papel que juega el kayak en la vida y las actividades del público ^[8]

Los kayaks también se pueden clasificar por su diseño y los materiales con los que están hechos. Cada diseño tiene sus ventajas específicas, que incluyen rendimiento, maniobrabilidad, estabilidad y estilo de remar. Los kayaks pueden estar hechos de metal, fibra de vidrio, madera, plástico, telas y telas inflables como PVC o caucho, y más recientemente fibra de carbono costosa pero liviana como una pluma. Cada material también tiene sus ventajas específicas, que incluyen resistencia, durabilidad, portabilidad, flexibilidad, resistencia a los rayos ultravioleta y requisitos de almacenamiento. Por ejemplo, los kayaks de madera se pueden crear a partir de kits o construir a mano. Cosidos y pegados, los kayaks de madera contrachapada pueden ser más livianos que cualquier otro material, excepto el marco de piel. Los kayaks inflables, ^{[9] hechos de tela liviana, se pueden desinflar y transportar y almacenar fácilmente, y se consideran notablemente resistentes y duraderos en comparación con algunos} botes de lados duros . ^{[10] [11]}

Hay muchos tipos de kayaks que se utilizan en kayak en aguas tranquilas y en aguas bravas. Los tamaños y las formas varían drásticamente según el tipo de agua en la que se vaya a remar y también lo que quiera hacer el palista. El segundo conjunto de elementos esenciales para el kayak es una pala descentrada en la que las palas de la pala están inclinadas para ayudar a reducir la resistencia al viento mientras se utiliza la otra pala en el agua. Estas varían en longitud y también en forma según el uso previsto, la altura del palista y la preferencia del palista. Los kayaks deben estar equipados con uno o más dispositivos de ayuda a la flotabilidad (también llamados flotadores) que crean un espacio de aire que ayuda a evitar que un kayak se hunda cuando se llena de agua. Se debe usar un chaleco salvavidas en todo momento (también llamado dispositivo de flotación personal o PFD), y a menudo también se requiere un casco para la mayoría de los kayaks y es obligatorio para el kayak en aguas bravas . ^{[12] [13]} Otras piezas de equipo de seguridad incluyen un silbato para pedir ayuda; lanzar cuerdas para ayudar a rescatar a otros kayakistas; Además, se debe utilizar un cuchillo de buceo y zapatos acuáticos adecuados según los riesgos que presenten el agua y el terreno. La ropa adecuada, como un traje seco, un traje de neopreno o una camiseta impermeable, también ayuda a proteger a los kayakistas del agua fría o de las temperaturas del aire. ^[14]

Los kayaks "Sit on top" colocan al palista en una cubierta abierta, ligeramente cóncava, por encima del nivel del agua. Este estilo se utiliza generalmente para actividades que no son en aguas bravas, ya que a la mayoría les resulta más difícil permanecer dentro del kayak y, al mismo tiempo, evita que se "rueden", lo que permite al usuario enderezarse si se da vuelta. Los kayaks "Sit on top" tienen algunas ventajas, como la posibilidad de tener una "escotilla seca", que es un compartimento que suele recorrer todo el largo del kayak y que, además de proporcionar más flotabilidad, permite al kayakista almacenar diversos equipos. Los kayaks "Sit on top" suelen utilizar "orificios pasantes" que permiten que el agua que haya entrado en el bote pase por la cubierta y la escotilla seca para drenar. ^[15] El "estilo cabina" implica sentarse con las piernas y las caderas dentro del casco del kayak con una cubierta protectora o "faldón protector" que crea un sello resistente al agua alrededor de la cintura. Existe una amplia gama de embarcaciones "estilo cabina" que generalmente permiten un mayor control del usuario sobre la embarcación, ya que pueden empujar contra las paredes de la embarcación para inclinarse y completar maniobras. Una variante común de los kayaks "estilo cabina" son las "embarcaciones de juego", que suelen ser kayaks muy cortos en los que el usuario realiza trucos y maniobras: Los "inflables" son un híbrido de las dos configuraciones anteriores; estas embarcaciones tienen una cubierta abierta, pero el palista se sienta por debajo del nivel de la cubierta. Estas embarcaciones suelen estar sujetas a una mayor inestabilidad debido a la forma en que la embarcación se asienta más arriba en el agua. A menudo se utilizan en un entorno más comercial, a menudo se les llama cariñosamente "Duckies". Los "tándems" están configurados para varios remeros, en contraste con los diseños para una sola persona que presentan la mayoría de los kayaks. Los tándems pueden ser utilizados por dos o incluso tres remeros. ^[16]

Debido a su alcance y adaptabilidad, los kayaks pueden ser útiles para otras actividades al aire libre, como buceo, pesca, exploración de la naturaleza y búsqueda y rescate durante inundaciones. ^[17]

El buceo en kayak es un tipo de buceo recreativo en el que los buceadores reman hasta un sitio de buceo en un kayak llevando todo su equipo al lugar donde quieren bucear. El alcance puede ser de hasta varios kilómetros a lo largo de la costa desde el punto de lanzamiento hasta un lugar donde el acceso sería difícil desde la orilla, aunque el mar esté protegido. Es una alternativa considerablemente más barata que usar una embarcación a motor, además de combinar la experiencia del kayak de mar al mismo tiempo. El buceo en kayak le da al buceador independencia de los operadores de embarcaciones de buceo, al mismo tiempo que permite inmersiones en sitios que están demasiado lejos para nadar cómodamente, pero que están suficientemente protegidos. ^[18]

La pesca en kayak es la pesca desde un kayak, un medio de transporte desde hace mucho tiempo y que permite acercarse sigilosamente a peces que se asustan fácilmente, como la cobia y la platija . La pesca en kayak ha ganado popularidad en los últimos tiempos debido a su amplio atractivo como método de transporte ecológico y saludable, así como a su costo de entrada relativamente bajo en comparación con los barcos motorizados. ^{[19] [20]} Además, los kayaks permiten un mayor acceso por su capacidad de operar en aguas poco profundas, entrar y salir a lo largo de la costa y tener la capacidad de alejarse de las multitudes para encontrar un entorno más solitario donde los barcos pueden no tener la capacidad de hacerlo. ^[21]

El ecoturismo basado en viajes en kayak está ganando popularidad. En destinos vacacionales de aguas cálidas como los Cayos de Sarasota , los viajes guiados en kayak llevan a los kayakistas a recorrer el ecosistema local. Los kayakistas pueden observar a los delfines saltar al agua y a los manatíes comer pastos marinos en las aguas poco profundas de la bahía. ^[22]

Uno de los usos más comunes de los kayaks entre los aficionados es el kayak en aguas bravas. El kayak en aguas bravas consiste en atravesar una serie de rápidos. La dificultad de estos rápidos varía de la clase I a la clase VI. La dificultad de los rápidos suele cambiar según el nivel del agua y los residuos que haya en el río. Los residuos que obstaculizan el camino de un kayakista suelen denominarse "coladores", ya que "filtran" al kayakista como un colador. A menudo hay campos de entrenamiento, así como estructuras artificiales para ayudar a entrenar a los kayakistas. ^[23]

Un surfski (o: "surf ski", "surf-ski") es generalmente el más largo de todos los kayaks y es un kayak orientado al rendimiento diseñado para la velocidad en aguas abiertas, más comúnmente en el océano, aunque es adecuado para todos los cuerpos de agua y para remar de forma recreativa.

Hacer kayak en invierno es inherentemente más peligroso que remar de forma normal, ya que el agua y el aire fríos pueden provocar rápidamente hipotermia . La actividad requiere el uso de ropa que anule los efectos de los elementos en el kayakista. ^[24]

• Medios relacionados con el kayak en Wikimedia Commons