La asfixia posicional , también conocida como asfixia postural , es una forma de asfixia que ocurre cuando la posición de una persona le impide respirar adecuadamente. Las personas pueden morir por asfixia posicional accidentalmente, cuando la boca y la nariz están bloqueadas o cuando el pecho no puede expandirse por completo.
Un artículo de 1992 en The American Journal of Forensic Medicine and Pathology [1] y un artículo de 2000 en The American Journal of Forensic Medicine and Pathology dijeron que múltiples casos han sido asociados con la posición de restricción boca abajo con correa o atado de pies.
Las directrices del Departamento de Policía de Nueva York , que explican los protocolos para mitigar las muertes bajo custodia, se publicaron en un boletín del Departamento de Justicia de 1995 sobre "asfixia posicional". [2] [3] El Departamento de Policía de Nueva York recomendó que, "tan pronto como el sujeto esté esposado, lo saquen del estómago. Pónganlo de lado o colóquenlo en una posición sentada". [2] [3] Un boletín del FBI de 1996 decía que a muchos agentes de la ley y personal sanitario se les estaba enseñando a evitar sujetar a las personas boca abajo o a hacerlo solo por un período muy corto de tiempo. [4]
Según un artículo de 1995 en Annals of Emergency Medicine , la reanimación de personas que sufren un paro cardíaco después de una inmovilización ha resultado difícil. Incluso en casos en los que el sujeto se encontraba bajo el cuidado inmediato de los paramédicos, la reanimación ha fallado y el sujeto ha muerto. [5] Un artículo de marzo de 1999 en la revista Academic Emergency Medicine informó que un grupo de médicos había presentado un método de reanimación que corrigía la acidosis en la sangre de la víctima, que resultó eficaz en su estudio a pequeña escala. [6] Un artículo de 2010 en el Journal of the Tennessee Medical Association informó de un único caso de reanimación exitosa utilizando "sedación agresiva", "asistencia respiratoria" entre otras intervenciones, pero agregó que "evitar la cojera y las posiciones de inmovilización boca abajo puede eliminar algunos de los problemas". [7]
En 1997, un artículo de la revista Annals of Emergency Medicine informó sobre un único estudio de laboratorio a pequeña escala en el que se colocó a "15 hombres sanos de entre 18 y 40 años" en posición de inmovilización con "trabas" o "amarradas". Los investigadores descubrieron que los efectos de la inmovilización sobre la respiración y los niveles de oxígeno de estos 15 hombres sanos eran limitados. [8]
Una revisión de la literatura publicada en 2002 en el British Journal of Forensic Practice afirmó que sujetar a una persona en posición boca abajo probablemente cause una mayor restricción de la respiración que sujetarla boca arriba. [9]
Un artículo de 2008 en Medicine, Science and the Law decía que la forma en que se sujeta al sujeto también puede aumentar el riesgo de muerte, por ejemplo, arrodillándose o colocando peso sobre el sujeto de cualquier otra forma y, en particular, cualquier tipo de sujeción alrededor del cuello del sujeto. Las investigaciones que miden el efecto de las posiciones de sujeción sobre la función pulmonar sugieren que la sujeción que implica doblar a la persona sujetada o colocar peso corporal sobre ella tiene más efecto sobre su respiración que la posición boca abajo únicamente. [10]
En los Estados Unidos, entre 1998 y 2009 se registraron 16 muertes bajo custodia policial en las que la inmovilización fue un "factor directo o contribuyente a la muerte". La investigación sobre las muertes dio lugar a un informe presentado en 2010 por la Comisión Independiente de Quejas contra la Policía (IPCC). [11]
La restricción prolongada (particularmente resistida), la obesidad, los problemas cardíacos o respiratorios previos y el uso de drogas ilegales como la cocaína pueden aumentar el riesgo de muerte por restricción, según un artículo de 2001 en American Journal of Emergency Medicine . [12]
Según un artículo de 2011 publicado en Medicine, Science, and the Law , la asfixia posicional no se limita a la inmovilización en posición boca abajo. Inmovilizar a una persona en posición sentada también puede reducir la capacidad de respirar si se empuja a la persona hacia delante con el pecho sobre las rodillas o cerca de ellas. El riesgo será mayor en los casos en que la persona inmovilizada tenga un índice de masa corporal (IMC) alto y/o una gran circunferencia de cintura. [13]
Una serie de 2012 de la Oficina de Periodismo de Investigación (TBIJ) informó que, desde finales de la década de 1990, los médicos forenses utilizaron el término delirio excitado para explicar las muertes relacionadas con la restricción que involucraban a agentes de policía. [14] Un artículo de mayo de 1997 en Wiener klinische Wochenschrift dijo que las muertes en situaciones de la vida real ocurren después del delirio excitado , que no se había estudiado en simulaciones de laboratorio en ese momento. [15]
La asfixia posicional también puede ocurrir como resultado de un accidente o enfermedad, según un artículo de 2008 en el Journal of Forensic and Legal Medicine . [16] Esto puede incluir el estrangulamiento por la barandilla de la cama. [17]
Un artículo de EMBO Reports de 2008 sobre el síndrome de muerte súbita del lactante decía que el número de diagnósticos de "asfixia accidental", "enclavamiento" o "asfixia posicional" había aumentado". [18]
La atleta olímpica Florence Griffith-Joyner [19] y el ex jugador de béisbol de las Grandes Ligas John Marzano [20] murieron debido a asfixia posicional, la primera después de un ataque epiléptico y el segundo después de una caída por un tramo de escaleras.