Ley del Poder Judicial de 1869

La Ley de la Judicatura de 1869 (41.º Congreso, sesión 1, cap. 22, 16  Stat.  44, promulgada el 10 de abril de 1869), formalmente Ley para enmendar el Sistema Judicial de los Estados Unidos y a veces llamada Ley de Jueces de Circuito de 1869 , dispuso que la Corte Suprema de los Estados Unidos estaría compuesta por el presidente de la Corte Suprema de los Estados Unidos y ocho jueces asociados , estableció judicaturas separadas para los tribunales de circuito de los Estados Unidos y, por primera vez, incluyó una disposición que permitía a los jueces federales jubilarse sin perder su salario. ^[1] Esta es la legislación más reciente que altera el tamaño de la Corte Suprema. La Ley fue firmada por el presidente Ulysses S. Grant . ^[2]

En el momento en que se promulgó la Ley, la Corte Suprema contaba con ocho jueces. La Ley de Circuitos Judiciales de 1866 había previsto que el número de jueces de la Corte se redujera de diez a siete, pero la reducción se produciría únicamente cuando se desocuparan puestos. Entre las leyes de 1866 y 1869, sólo se desocupara un puesto (además de la vacante que ya existía cuando entró en vigor la Ley de 1866).

La Ley de 1869 fijó la Corte en nueve miembros:

Decrétase por el Senado y la Cámara de Representantes de los Estados Unidos de América reunidos en Congreso que la Corte Suprema de los Estados Unidos estará integrada en lo sucesivo por el Presidente de la Corte Suprema de los Estados Unidos y ocho jueces asociados, seis de los cuales constituirán quórum; y para los fines de esta ley se designará un juez asociado adicional de dicha corte. (negrita agregada)

—  Ley del Poder Judicial de 1869 § 1

La Ley de 1869 tuvo el efecto de crear un único nuevo escaño, ocupado por el nombramiento de Joseph P. Bradley .

Además, la Ley de 1869 estipuló que cada uno de los nueve tribunales de circuito de los Estados Unidos tendría un juez de circuito designado que residiría en esa localidad y tendría el mismo poder y jurisdicción que el juez de la Corte Suprema asignado al circuito. Se estipuló que el presidente de la Corte Suprema y cada uno de los jueces asociados tenían el deber de ocupar un puesto en el circuito al menos durante un período cada dos años. El tribunal de circuito podía estar presidido por el juez de circuito, el juez de la Corte Suprema, o ambos podían hacerlo juntos, en cuyo caso el juez de la Corte Suprema lo presidiría. Hasta ese momento, los tribunales de circuito normalmente solo estaban integrados por jueces de distrito y jueces de la Corte Suprema "que viajaban por el circuito".

El salario de los jueces de circuito creados se fijó en 5.000 dólares (equivalentes a 114.450 dólares en 2023) al año. Además, la ley estipuló que los jueces federales (incluidos los de la Corte Suprema) que hubieran prestado servicio durante diez años o más recibirían una pensión al jubilarse. La pensión se fijó en el salario del juez en el momento de la jubilación. Un juez debía tener al menos setenta años al momento de jubilarse.

Una versión anterior de esta legislación había sido aprobada por el 40.º Congreso al cierre de la sesión en marzo de 1869, pero fue víctima de un veto de bolsillo del presidente saliente Andrew Johnson . La ley fue la tercera vez que el Congreso había creado jueces de circuito. La primera vez fue la Ley Judicial de 1801 , que pronto fue derogada , y la segunda fue una judicatura de circuito único en el estado fronterizo de California que solo duró de 1855 a 1863.

Aunque la ley no abolió la obligación de los jueces de la Corte Suprema de asistir a los tribunales de circuito, redujo significativamente la carga al exigir que cada juez asista a los tribunales de circuito de cada distrito dentro de su circuito solo una vez cada dos años. La obligación de asistir a los tribunales de circuito sería abolida más tarde por la Ley Judicial de 1891. Los propios tribunales de circuito fueron abolidos por el Código Judicial de 1911 , que transfirió su jurisdicción de juicio a los tribunales de distrito de los EE. UU .

• Ley del Poder Judicial de 1869, tal como se promulgó (16 Stat. 44) en los Estatutos generales de los Estados Unidos