Polietismo

El término polietismo se utiliza para la especialización funcional de los individuos no reproductivos en una colonia de organismos sociales, en particular los insectos. La división del trabajo se considera un aspecto clave de la eusocialidad y puede observarse en una variedad de formas. En algunos insectos, existen diferencias morfológicas distintivas entre los individuos que deciden su función en la colonia, y esto se denomina polietismo de castas o morfológico y está asociado con el polimorfismo. Sin embargo, las funciones de los individuos dentro de la colonia que son idénticas en morfología pueden variar en las tareas asumidas con la edad de los individuos. En algunas especies, las actividades más riesgosas son asumidas por individuos de mayor edad. Esto se denomina polietismo de edad. La especialización relacionada con el tiempo y la estación también puede denominarse de manera más genérica como polietismo temporal. Los mecanismos involucrados en el control del polietismo han sido un área de intensa investigación en el campo de la sociobiología .

Se han utilizado experimentos para examinar cómo se controla el polietismo en diferentes circunstancias en la colonia. En las abejas melíferas, las obreras más jóvenes trabajan dentro de la colmena y sólo las obreras mayores participan en tareas al aire libre, como la búsqueda de alimento. Se ha demostrado que la aplicación de hormona juvenil a las abejas melíferas obreras altera las tareas que realizan, lo que indica la participación del control hormonal. ^[1] El flujo de información del entorno del nido relacionado con las tareas que deben realizarse, la escasez, el reclutamiento y el control de la producción de polimorfos por parte de las reproductoras ha sido un área de investigación en curso. ^{[2] [3] [4]}

• Asignación y repartición de tareas en insectos sociales