Polarización (economía)

Los economistas hablan de polarización de la fuerza laboral cuando los empleos de clase media (que requieren un nivel moderado de habilidades, como los de los trabajadores de la industria automotriz) parecen desaparecer en relación con los de la base, que requieren pocas habilidades, y los de la cima, que requieren mayores niveles de habilidad. ^[1] La estructura de oportunidades laborales en los Estados Unidos se ha polarizado marcadamente en las últimas dos décadas, con una expansión de las oportunidades laborales tanto en ocupaciones de alta calificación y altos salarios como en ocupaciones de baja calificación y bajos salarios combinadas con una contracción de las oportunidades en empleos de cuello blanco y cuello azul de salario medio y calificación media. ^[2] Aunque esto ha contribuido al aumento de la desigualdad de ingresos en los Estados Unidos, es un factor menor en comparación con el aumento relativamente rápido de los ingresos y la riqueza del 1% superior. ^[3] La polarización del empleo y la economía está extendida en las economías industrializadas; no es un fenómeno exclusivo de Estados Unidos. En las últimas décadas, las ganancias salariales también estuvieron polarizadas, con ganancias modestas en los extremos y ganancias más pequeñas en el medio. ^[4] Una buena descripción de la polarización en Gran Bretaña es uno de los primeros usos del término, polarización económica. ^{[5] [6]}

Aunque la "polarización" es un concepto relativamente nuevo en el análisis económico, el fenómeno de la polarización de los salarios y de las habilidades laborales es tan antiguo como la economía. Más recientemente, la polarización económica se ha relacionado tanto con la automatización como con la exportación de puestos de trabajo a países con salarios bajos. Muchos empleos que requieren una calificación media son rutinarios y exigen sólo habilidades y capacidades promedio. Como resultado, las tecnologías informáticas actuales pueden manejarlos o, alternativamente, pueden ser subcontratados electrónicamente a sitios web extranjeros para que los realicen trabajadores con salarios comparativamente bajos.

Como la polarización parece similar en 16 países europeos, así como en los EE.UU., parece probable que fuerzas similares afecten estos desarrollos económicos compartidos. La pérdida de empleos manufactureros estadounidenses a manos de competidores globales extranjeros ha eliminado muchos empleos de calificación media. Los cambios estructurales con una mayor inversión en robótica han eliminado otros empleos de calificación media a nivel mundial, pero no los de menor calificación ni los de mayor calificación. A medida que las computadoras se vuelvan más competentes, esto puede cambiar. Los cambios en la educación en el Tercer Mundo , con mayores niveles de educación en el resto del mundo en comparación con los niveles en las naciones industriales, han afectado a las economías altamente industriales. La sindicalización tiene efectos mixtos en la polarización, ya que tiende a aumentar los salarios en todos los niveles, pero reduce las diferencias entre los empleados directivos y otros. La disminución de la sindicalización en los Estados Unidos puede aumentar ligeramente la polarización. La globalización también reduce los salarios en general. ^{[ cita requerida ]} Las causas más poderosas son los efectos redistributivos del gobierno, a través de leyes como las que desalientan la sindicalización, determinan la gobernanza corporativa y limitan el alcance de las rentas monopolísticas. ^{[ cita requerida ]} Estas leyes son generalmente plutocráticas y benefician a los que están en la cima, a expensas de los que están en el medio, empujando a muchos de estos últimos hacia el fondo. ^{[ cita requerida ]} Como ejemplo de cómo la polarización se ve afectada por la demanda laboral, en lugar de las distribuciones de habilidades, los patrones cambiantes de empleo y ganancias muestran fuertes correlaciones entre los salarios y la proporción de un grupo de habilidades empleado. Cuando hay menos empleados, los salarios bajan en lugar de subir como predeciría la simple oferta y demanda. Otro factor es la estabilización de la oferta de graduados universitarios después de la década de 1970 en los EE. UU. y el consiguiente aumento de la brecha salarial entre graduados universitarios y graduados de la escuela secundaria. No está tan claro si esto también está ocurriendo en otros países industriales.

Una forma de cuantificar la polarización de la economía es comparar la fracción de aquellos con ingresos cercanos a la media (por ejemplo, un rango que va desde 50 por ciento mayor que la mediana hasta 50 por ciento menor que la mediana) que ha caído desde 1970 de poco más del 50 por ciento a poco más del 42 por ciento. ^[7] De manera similar, Estados Unidos y la UE han mostrado tendencias casi idénticas en la proporción de aumento del empleo por parte de los empleos de alta y baja calificación, y una pérdida por parte de los empleos de calificación media, entre 1993 y 2006. La polarización se convirtió en un problema durante las elecciones presidenciales de Estados Unidos de 2012 , cuando Joe Biden afirmó que las políticas anteriores habían "destripado" y "enterrado" a la clase media. ^{[8] [9]} Esto retomaba la declaración de Stiglitz : "Pero en los últimos años, la clase media de Estados Unidos ha sido destripada..." ^[10]

La polarización del empleo también ha cambiado la naturaleza de las recuperaciones del ciclo económico. Antes de la polarización, el empleo se recuperaba rápidamente después de las recesiones porque el empleo en los empleos rutinarios se recuperaba. Desde la década de 1980, la polarización del empleo ha llevado a la pérdida permanente de empleos rutinarios, especialmente durante las recesiones. Después de las recesiones de las décadas de 1990 y 2000, el empleo no se recuperaba porque los empleos rutinarios no estaban regresando. Esto ha llevado a recuperaciones sin empleo. ^[11]