Playoffs de la NFL 2016-17

Los playoffs de la Liga Nacional de Fútbol Americano para la temporada 2016 de la NFL comenzaron el sábado 7 de enero de 2017. El torneo de postemporada concluyó con el Super Bowl LI el domingo 5 de febrero de 2017, cuando los New England Patriots derrotaron a los Atlanta Falcons en el NRG Stadium en Houston, Texas . ^[1]

A partir de los playoffs 2022-23 , esta es la última postemporada en la que el tercer y cuarto sembrado de ambas conferencias ganaron un juego de playoffs, el resultado opuesto al año anterior cuando todos los equipos comodín avanzaron a la segunda ronda.

Esta fue la primera postemporada en la que el Super Bowl se fue a tiempo extra, y la última hasta los playoffs de 2023-24 .

Dentro de cada conferencia, los cuatro ganadores de división y los dos mejores ganadores no divisionales con los mejores registros generales de temporada regular) clasificaron para los playoffs. Los cuatro ganadores de división son sembrados 1-4 según su récord general de ganados-perdidos-empatados, y los equipos comodín son sembrados 5-6. La NFL no utiliza un sistema de playoffs de cuadro fijo, y no hay restricciones con respecto a los equipos de la misma división que se enfrentan en cualquier ronda. En la primera ronda, denominada playoffs de comodines o fin de semana de comodines , el ganador de la división con tercer sembrado recibe al comodín con sexto sembrado, y el cuarto sembrado recibe al quinto. Los sembrados 1 y 2 de cada conferencia recibieron un pase de primera ronda . En la segunda ronda, los playoffs divisionales , el sembrado número 1 recibe al peor sembrado sobreviviente de la primera ronda (sembrado 4, 5 o 6), mientras que el sembrado número 2 jugará contra el otro equipo (sembrado 3, 4 o 5). Los dos equipos supervivientes de los partidos de playoffs divisionales de cada conferencia se enfrentaron en los respectivos partidos de campeonato de la AFC y la NFC, organizados por el equipo mejor clasificado. Aunque el Super Bowl , la ronda de campeonato de los playoffs, se juega en un sitio neutral, el equipo local designado se basa en una rotación anual por conferencia. ^[2]

* Indica victoria en tiempo extra

Fuente: ^[3]

A. ^ El partido Green Bay-Dallas fue el partido de playoffs de la NFL de primera ronda más visto registrado. ^[5]

B. ^ El juego Pittsburgh-Kansas City fue reprogramado de un inicio a la 1:05 pm debido a preocupaciones de seguridad pública sobre una tormenta de hielo que afectaba la región de las Grandes Llanuras . ^{[6] [7]} Por lo tanto, se convirtió en el primer juego de los Playoffs Divisionales jugado en domingo por la noche. ^[8] La liga posteriormente lo utilizó como una prueba para considerar si cambiar los futuros juegos de playoffs del domingo al horario estelar, ya que mover los juegos del horario de la tarde de la 1:00 p. m. potencialmente genera más espectadores. ^[9] De hecho, NBC , la emisora ​​​​del juego, emitió un comunicado de prensa al día siguiente que proclamaba que el concurso era el "juego de playoffs en horario estelar más visto y de mayor audiencia de la historia" en la ronda de comodines o divisional. ^[10] La liga se ha resistido a los juegos de domingo en horario estelar en el pasado debido a la desventaja competitiva: si el ganador era el sembrado más bajo restante, tendría que volar de regreso a casa tarde el domingo por la noche/temprano el lunes y luego viajar nuevamente antes de su próximo juego; Mientras que su oponente con ventaja de local podría haber jugado el sábado, puede quedarse en casa para el próximo juego y así obtener tiempo adicional para prepararse y descansar. ^[11]

Los Raiders fueron uno de los equipos más dominantes de la AFC durante la temporada, pero en las últimas dos semanas de la temporada regular, perdieron al mariscal de campo titular Derek Carr y al mariscal de campo suplente Matt McGloin por lesiones. Los Raiders perdieron el último partido y terminaron yendo a los playoffs con Connor Cook en el centro, lo que convirtió a Cook en el primer mariscal de campo en la era del Super Bowl en hacer su primera titularidad en la NFL en la postemporada. Houston también tuvo muchos problemas durante la temporada, anotando solo 25 touchdowns, la cifra más baja de un equipo de playoffs desde que la NFL se expandió a una temporada de 16 partidos en 1978. ^[12] Pero en este juego, demostraron ser más que un rival para los Raiders, limitándolos a solo 202 yardas totales y 2 de 16 en conversiones de tercera oportunidad mientras anotaban 27 puntos, sin perder ninguna pérdida de balón ni permitir ninguna captura. ^[13]

Al comienzo del primer cuarto, el despeje de 30 yardas de Shane Lechler acorraló a los Raiders en su propia yarda 7. Oakland ganó solo dos yardas en su siguiente serie ofensiva y el despeje de 31 yardas de Marquette King le dio a los Texans una excelente posición de campo en la yarda 40 de los Raiders, que convirtieron en un gol de campo de Nick Novak desde 50 yardas. Tres jugadas después de la siguiente serie ofensiva de Oakland, el liniero de Houston Jadeveon Clowney interceptó un pase pantalla de Cook y lo devolvió tres yardas, con una falta por rudeza innecesaria sobre Menelik Watson agregando otras 15 yardas y dándole a los Texans un primer intento en la yarda 4 de Oakland. Lamar Miller luego anotó en una carrera de touchdown de 4 yardas para darle a Houston una ventaja de 10-0 con poco más de seis minutos restantes en el primer cuarto. Ambos equipos tuvieron que despejar en su siguiente posesión y Jalen Richard devolvió el balón 37 yardas después de la patada de 51 yardas de Lechler hasta la yarda 38 de los Texans. Luego, Latavius ​​Murray corrió cuatro veces para 31 yardas mientras el equipo conducía hacia un touchdown en su carrera de 2 yardas, reduciendo el déficit a 10-7.

En el segundo cuarto, el mariscal de campo de Houston , Brock Osweiler, completó pases al ala cerrada CJ Fiedorowicz para ganancias de yardas de 18 y 17 yardas, respectivamente, mientras que Miller agregó un acarreo de 19 yardas mientras el equipo avanzaba 75 yardas en 10 jugadas para anotar en el gol de campo de 38 yardas de Novak, lo que hizo que el marcador fuera 13-7. Más tarde, los Texans recibieron el balón en su propia línea de 40 yardas con 2:25 restantes en la primera mitad. Osweiler completó un pase de 19 yardas a Will Fuller y un pase de 38 yardas a DeAndre Hopkins , luego terminó la serie con un pase de touchdown de 2 yardas a Hopkins que le dio a su equipo una ventaja de 20-7 en el medio tiempo. El tercer cuarto comenzó con seis despejes consecutivos. Con 28 segundos restantes en el período, el regresador de Houston Tyler Ervin falló el despeje de 56 yardas de King, pero su compañero de equipo Eddie Pleasant recuperó el balón y lo devolvió 12 yardas hasta la yarda 47 de los Texans. Luego, Houston avanzó 53 yardas en nueve jugadas, incluida una recepción de 19 yardas de Fuller, para anotar en la carrera de touchdown de 1 yarda de Osweiler y ponerse arriba 27-7. Después de haber sido completamente silenciada hasta este punto, la ofensiva de Oakland finalmente logró responder, moviendo el balón 75 yardas en 11 jugadas, con Cook completando 5 de 9 pases para 50 yardas en la serie; tres pases completos fueron para Andre Holmes para 37 yardas, el último un pase de touchdown de 8 yardas para poner el marcador 27-14. Luego, la defensa de Oakland forzó un tres y fuera con 6:27 por jugarse, pero el safety Corey Moore terminó la serie con una intercepción de un pase alto destinado a Amari Cooper . Cook fue interceptado nuevamente en los últimos dos minutos, por AJ Bouye .

Osweiler completó 14 de 25 pases para 168 yardas y un touchdown, mientras que también corrió para 15 yardas y un touchdown. El esquinero Johnathan Joseph tuvo 10 tacleadas en solitario, mientras que el apoyador Whitney Mercilus tuvo siete tacleadas (cinco en solitario) y dos capturas. En su primera titularidad, Cook completó 18 de 45 intentos de pase para 161 yardas y un touchdown, con tres intercepciones.

Seattle dominó a los Lions, limitándolos a solo 231 yardas totales, 13 primeros intentos y 2 de 11 en conversiones de tercer intento. ^[14]

Todas las series del primer cuarto terminaron en despejes, excepto la última en la que los Lions llegaron a una situación de 4.º y 1 en la yarda 38 de Seattle. En la primera jugada del segundo cuarto, Matthew Stafford completó un pase al ala cerrada Matthew Mulligan , pero los apoyadores Bobby Wagner y KJ Wright lo tacklearon para una pérdida de dos yardas, lo que provocó una pérdida de balón en cuarta oportunidad. ^[15] Seattle luego avanzó 60 yardas en 14 jugadas, nueve de ellas acarreos de Thomas Rawls para 49 yardas. Enfrentado a 4.º y gol en la yarda 2 de los Lions, el mariscal de campo Russell Wilson lanzó el balón a Paul Richardson , quien realizó una atrapada con una mano en la parte trasera de la zona de anotación a pesar de la cobertura ajustada (y una penalización por interferencia de pase) del safety Tavon Wilson , lo que le dio a Seattle una ventaja de 7-0. ^[16] Después de un despeje de los Lions, la carrera de 26 yardas de Rawls y el pase completo de 19 yardas de Wilson a Richardson prepararon el terreno para el gol de campo de 43 yardas de Steven Hauschka , aumentando la ventaja de Seattle a 10-0. Detroit recibió el balón con 1:55 por jugarse y respondió con los pases completos de Stafford a Anquan Boldin y Marvin Jones para ganancias de 16 y 30 yardas que llevaron a un gol de campo de 51 yardas de Matt Prater que puso el marcador en 10-3 con 20 segundos por jugarse antes del medio tiempo. ^[17]

Después de obligar a Seattle a despejar en la serie inicial de la segunda mitad, Stafford lideró a los Lions 61 yardas en 10 jugadas, incluyendo un pase completo de 23 yardas al fullback Zach Zenner , para anotar en el gol de campo de 53 yardas de Prater, reduciendo su déficit a 10-6. Pero después de esto, Seattle tomó completamente el control del juego. Respondieron avanzando 65 yardas en 10 jugadas, incluyendo una carrera de 32 yardas de Rawls, anotando en el gol de campo de 27 yardas de Hauschka tres jugadas en el cuarto cuarto. Luego, después de un despeje, el pase completo de 42 yardas de Wilson a Doug Baldwin inició una serie de 82 yardas que terminó en la carrera de touchdown de cuatro yardas de Rawls, lo que puso el marcador en 19-6 después de que Hauschka fallara el punto extra. Otro despeje de Detroit les devolvió el balón con menos de ocho minutos restantes y continuaron para sentenciar el juego con una serie de 11 jugadas y 84 yardas. La jugada clave fue el pase de 27 yardas de Wilson a Richardson en tercera y cinco desde la yarda 33 de Seattle. Wilson terminó la serie con un pase de touchdown de 13 yardas a Baldwin, lo que dejó el marcador final en 26-6.

Wilson completó 23 de 30 pases para 224 yardas y un par de touchdowns. ^[18] Su principal objetivo fue Baldwin, quien atrapó 11 pases para 104 yardas y un touchdown. Rawls estableció un récord de franquicia en playoffs con 161 yardas y un touchdown en 27 acarreos. ^[19] El ala defensiva Cliff Avril tuvo tres tacleadas y dos capturas. Para los Lions, Stafford completó 18 de 32 pases para 205 yardas; Jones atrapó cuatro pases para 81 yardas mientras que el ala defensiva Ezekiel Ansah tuvo nueve tacleadas combinadas (cinco en solitario) y dos capturas. Prater hizo historia en la NFL con dos goles de campo de más de 50 yardas en un juego de playoffs. ^[20]

En su encuentro de la temporada regular, Miami acumuló 474 yardas al derrotar a Pittsburgh por 30-15, pero este juego tendría un resultado muy diferente. Los Steelers ganaron 387 yardas, forzaron tres pérdidas de balón, registraron cinco capturas y anotaron tres touchdowns en la primera mitad en camino a una victoria dominante por 18 puntos. ^[21]

Pittsburgh tomó la patada inicial y avanzó 85 yardas en 5 jugadas, anotando con el pase de Ben Roethlisberger a Antonio Brown , quien atrapó la pantalla corta y la llevó 50 yardas a la zona de anotación. Luego, después de un despeje, los Steelers avanzaron el balón 90 yardas en 6 jugadas en camino a una finalización de touchdown de 62 yardas de Roethlisberger a Brown. ^[22] Esta vez, Miami logró responder, ayudado por el regreso de patada inicial de 33 yardas de Kenyan Drake a la línea de 41 yardas. Enfrentados con 3ra y 13 después de dos jugadas, Matt Moore completó un pase de 36 yardas al receptor Kenny Stills , preparando el gol de campo de 38 yardas de Andrew Franks que redujo su déficit a 14-3. Pero después de recuperar el balón, el corredor de los Steelers, Le'Veon Bell, corrió el balón 9 veces por 79 yardas en una serie de 10 jugadas y 83 yardas que terminó con su carrera de touchdown de 1 yarda, dándole al equipo una ventaja de 20-3 después de que Chris Boswell fallara el punto extra.

Miami luego avanzó 39 yardas en 12 jugadas, anotando en el gol de campo de 47 yardas de Franks con menos de 5 minutos restantes en el segundo cuarto. Pittsburgh respondió con una serie hasta la yarda 34 de los Dolphins, pero con 1:12 por jugarse, Roethlisberger lanzó un pase que rebotó en las manos extendidas de Brown y fue interceptado por el safety Michael Thomas , quien lo devolvió 16 yardas hasta la yarda 27 de los Dolphins. Posteriormente, Miami movió el balón hasta la yarda 8 de los Steelers, con un pase completo de 37 yardas de Moore a DeVante Parker . Pero en la siguiente jugada, Moore perdió un balón suelto mientras era capturado por James Harrison y el ala defensiva de los Steelers Stephon Tuitt recuperó el balón, lo que permitió a Pittsburgh irse a la mitad manteniendo su ventaja de 20-6.

A principios del tercer cuarto, el safety Mike Mitchell forzó un balón suelto mientras capturaba a Moore, que Leterrius Walton recuperó para los Steelers en su yarda 41. Luego, Bell corrió 3 veces para 49 yardas en camino a un gol de campo de 34 yardas de Boswell que aumentó su ventaja a 23-6. Luego, en la primera jugada después de la patada inicial, el linebacker Ryan Shazier interceptó un pase de Moore y lo devolvió 10 yardas hasta la yarda 25 de los Dolphins. La defensiva de Miami logró forzar un 4to down, pero una infracción en la zona neutral contra el back defensivo de los Dolphins Tony Lippett en el intento de gol de campo le dio a Pittsburgh una nueva serie de downs. Los Steelers aprovecharon al máximo la oportunidad, anotando en la carrera de touchdown de 8 yardas de Bell que puso el marcador 30-6 con 2 minutos restantes hasta el final del último cuarto. Miami respondió con una ofensiva hasta la yarda 42 de los Steelers, pero perdió el balón cuando Tuitt tackleó a Moore para una ganancia de 2 yardas en cuarta y 4.

Miami finalmente logró anotar un touchdown en el cuarto cuarto, cuando restaban 5:57 minutos, avanzando el balón 70 yardas en 9 jugadas y anotando con un pase de 4 yardas de Moore al corredor Damien Williams . Después de un intento fallido de patada corta, los Dolphins tuvieron una última oportunidad de anotar cuando Xavien Howard interceptó el pase de Roethlisberger y lo devolvió 11 yardas hasta la yarda 43 de Miami. Pero los Steelers forzaron una pérdida de balón en la yarda 33 de los Steelers y agotaron el tiempo para ganar el partido.

Roethlisberger completó 13 de 18 pases para 197 yardas y dos touchdowns, con 2 intercepciones. Brown atrapó 5 pases para 124 yardas y dos anotaciones, mientras que Bell corrió 29 veces para 167 yardas, superando el récord anterior de la franquicia en playoffs de 158 yardas establecido por Franco Harris en el Super Bowl IX , y un touchdown. ^[23] El apoyador Lawrence Timmons tuvo 14 tacleadas (8 en solitario) y 2 capturas. James Harrison tuvo 10 tacleadas (6 en solitario), 1.5 capturas y un balón suelto forzado. Moore terminó con 29 pases completos en 36 intentos de pase para 298 yardas y un touchdown, con una intercepción. Su mejor receptor fue Jarvis Landry , quien atrapó 11 pases para 102 yardas. ^[24] Otro momento notable de este juego fue cuando el apoyador de los Steelers, Bud Dupree, golpeó casco con casco a Matt Moore. Le cobraron una penalización de 15 yardas y más tarde le impusieron una multa de 18.000 dólares.

Este fue el primer partido de comodines entre dos ex mariscales de campo MVP del Super Bowl. Los Packers se vengaron de los Giants con una paliza de 38-13 después de perder ante los Giants en 2007 y 2011. ^[25]

Después de que el juego comenzó con algunos despejes, el mariscal de campo de los Giants, Eli Manning, completó pases a Sterling Shepard para ganancias de 26 y 13 yardas mientras el equipo avanzaba 54 yardas para anotar en el gol de campo de 26 yardas de Robbie Gould . Mientras tanto, su defensa mantendría a Green Bay inmovilizado durante todo el primer cuarto, limitándolos a solo 7 yardas netas. Para empeorar las cosas, el receptor de los Packers Jordy Nelson , su receptor líder durante la temporada, se lesionó y no regresó al juego. ^[26] Sin embargo, Nueva York también sufrió una gran pérdida por lesión, el back defensivo Dominique Rodgers-Cromartie , el líder de la temporada regular del equipo en intercepciones.

En el segundo cuarto, el pateador de despeje de Green Bay, Jake Schum, acorraló a los Giants en su yarda 8 con una patada de 58 yardas. Unas cuantas jugadas después, el pase completo de 51 yardas de Manning al ala cerrada Will Tye preparó otro gol de campo de Gould, aumentando su ventaja a 6-0. Green Bay tuvo que despejar de nuevo en su siguiente serie y una vez más acorraló a los Giants en su propia yarda 8 con la patada de Schum. Esta vez, Nueva York no pudo ganar ninguna yarda neta y el safety Micah Hyde devolvió el despeje de 37 yardas de Brad Wing 7 yardas hasta la yarda 38 de los Giants. Con una excelente posición de campo, la ofensiva de los Packers, que había estado bajo control todo el juego, anotó dos touchdowns en los últimos 2:20 de la mitad. Primero, Aaron Rodgers completó un pase de 31 yardas a Davante Adams ; Luego, después de una corta jugada de carrera, Rodgers lanzó el balón a Adams en la esquina trasera izquierda de la zona de anotación, quien realizó una atrapada en picado más allá de los brazos extendidos del back defensivo Coty Sensabaugh para una recepción de touchdown de 5 yardas. Luego, Nueva York tuvo que despejar en 3 jugadas después de que Bobby Rainey fuera detenido sin ganancia en 3ra y 1. Recuperando el balón en su propia yarda 20 con 1:38 por jugarse, Green Bay usó casi todo ese tiempo para avanzar hasta una 4ta y 2 en la yarda 42 de los Giants. Con seis segundos por jugarse, Rodgers lanzó un pase Hail Mary a la zona de anotación, sobre las cabezas de numerosos jugadores y fue atrapado por el receptor Randall Cobb , lo que le dio a los Packers una ventaja de 14-6 en el medio tiempo. ^[27]

Después de un par de despejes para comenzar la segunda mitad, Green Bay se encontró enfrentando un 3º y 1 en su propia yarda 42. Esta vez los Giants harían una parada defensiva; el fullback Aaron Ripkowski fue detenido sin ganancia por el safety Landon Collins , luego Ty Montgomery intentó correr como tackle izquierdo, pero Collins y el linebacker Jonathan Casillas lo tacklearon para una pérdida de 1 yarda. Una jugada después de la pérdida de balón en downs, Manning lanzó un pase de touchdown de 41 yardas al receptor Tavarres King , poniendo a los Giants a un punto en 14-13. Sin embargo, esto fue todo lo que Nueva York pudo hacer mientras Green Bay tuvo una racha de 24 puntos sin respuesta. Christine Michael devolvió la patada inicial 31 yardas hasta la yarda 37. Luego Rodgers conectó con Jared Cook para 13 yardas, Adams para 20 yardas y Cobb para un pase de touchdown de 30 yardas que le dio al equipo una ventaja de 21-13. Luego, Nueva York tuvo que despejar tres yardas y Hyde devolvió el despeje de 50 yardas de Wing 23 yardas hasta la yarda 37 de los Giants. El pase de 23 yardas de Rodgers a Adams preparó el gol de campo de 32 yardas de Mason Crosby , aumentando la ventaja a 24-13. Tres jugadas después del último cuarto, Nueva York tuvo que despejar nuevamente. Green Bay avanzó 80 yardas en 10 jugadas y se puso arriba 31-13 con el pase de touchdown de 16 yardas de Rodgers a Cobb. La jugada clave de la serie fue una recepción de 34 yardas de Montgomery en 3ra y 10 desde la yarda 30 de los Packers.

Aunque el juego estaba prácticamente terminado en este punto, después de algunas jugadas en la siguiente serie de Nueva York, el linebacker Clay Matthews III golpeó a Manning cuando se preparaba para un pase. Dado que el balón se fue hacia adelante, ambos equipos pensaron que el resultado fue un pase incompleto; Matthews se dio cuenta de que no se había hecho sonar el silbato y corrió 10 yardas campo abajo para recuperar el balón, abriéndose paso entre el corredor Paul Perkins en el proceso. El balón se consideró vivo y se clasificó como una recuperación de fumble para Green Bay en la yarda 45 de los Packers. Green Bay luego avanzó 55 yardas en 9 jugadas para hacer el marcador final 38-13 en la carrera de touchdown de 1 yarda de Ripkowski. Nueva York respondió con una serie hasta la yarda 13 de los Packers, pero Damarious Randall interceptó un pase de Manning con segundos restantes.

Rodgers completó 25 de 40 pases para 364 yardas y cuatro touchdowns. ^[28] Cobb atrapó tres pases de touchdown de cinco recepciones, para 116 yardas, mientras que Adams tuvo ocho recepciones para 125 yardas y un touchdown. Hyde tuvo seis tackles y cinco devoluciones de despeje para 50 yardas. Para Nueva York, Manning completó 23 de 44 pases para 299 yardas, con un touchdown y una intercepción. ^[29]

La ofensiva líder de la liga de los Falcons acumuló 422 yardas totales en su camino a una victoria de 36-20 sobre los Seahawks y su primer viaje al Campeonato de la NFC desde 2012. ^[30]

En la primera posesión del partido, Seattle montó una serie de 14 jugadas y 81 yardas que duró 8:36; Russell Wilson completó sus cuatro pases para 40 yardas y corrió para 16 yardas en la serie, encontrando finalmente al ala cerrada Jimmy Graham para un touchdown de siete yardas. Atlanta respondió con su propia serie de 13 jugadas y 75 yardas en su primera posesión y empató el partido con el pase de touchdown de 7 yardas de Matt Ryan a Julio Jones en la segunda jugada del segundo cuarto. Devin Hester devolvió la patada inicial 50 yardas hasta la línea de 45 yardas de Seattle y los Seahawks avanzaron hacia el territorio de los Falcons con el pase de 33 yardas de Wilson a Paul Richardson , quien realizó una atrapada en picado y luego corrió hasta la zona de anotación. Su atrapada fue inicialmente declarada un touchdown, pero las repeticiones mostraron que Jalen Collins lo tocó mientras caía al suelo, anulando así la jugada de anotación. El drive terminó estancado y Seattle se conformó con un gol de campo de 33 yardas de Steven Hauschka . Después de que Atlanta se fuera tres y fuera en su siguiente drive, Hester devolvió el despeje 80 yardas a la yarda 7 de los Falcons, pero Kevin Pierre-Louis de Seattle fue sancionado por sujetar y los Seahawks fueron empujados de regreso a su propia yarda 7. ^[31] En la segunda jugada del siguiente drive, el centro Justin Britt pisó accidentalmente la pierna de Wilson después del centro, lo que provocó que Wilson cayera de espaldas a la zona de anotación donde fue derribado por Ben Garland para un safety. ^[32] Atlanta agregó dos anotaciones antes del final de la mitad; primero, Eric Weems devolvió el tiro libre 18 yardas a la yarda 41 de los Falcons. Luego, Ryan completó un pase de 37 yardas a Taylor Gabriel que preparó el gol de campo de 35 yardas de Matt Bryant para darle a los Falcons una ventaja de 12-10. Seattle tuvo que despejar en su siguiente drive y la patada de 60 yardas de Jon Ryan los acorraló en su propia yarda 1. Sin embargo, Atlanta avanzó el balón hasta la zona de anotación, en nueve jugadas. Ryan conectó con Mohamed Sanu para 22 yardas, Gabriel para 18 yardas y Jones para 20 yardas antes de terminar el drive con un pase de touchdown de 14 yardas al corredor Tevin Coleman , aumentando la ventaja de Atlanta a 19-10 con 53 segundos restantes en la primera mitad.

Los Falcons aumentaron su ventaja en la serie inicial de la segunda mitad, avanzando el balón 75 yardas (29 yardas de las cuales en tres acarreos de Coleman) en 13 jugadas de camino a la carrera de touchdown de una yarda de Devonta Freeman que los puso arriba por 16 puntos. Esta vez, Seattle pudo responder, avanzando 80 yardas en 14 jugadas, incluyendo un pase completo de 40 yardas de Wilson a Richardson. Hauschka terminó la posesión con un gol de campo de 31 yardas, reduciendo el marcador a 26-13. Atlanta tomó la patada inicial; en 3ra y 4, Ryan lanzó un pase corto a Freeman, quien luego despegó para una ganancia de 53 yardas hasta la yarda 16 de los Seahawks, preparando el gol de campo de 31 yardas de Bryant en la primera jugada del cuarto cuarto. Seattle pudo entrar en territorio de los Falcons más tarde en el cuarto, pero Wilson lanzó una intercepción a Ricardo Allen, quien la devolvió 45 yardas hasta la yarda 46 de los Seahawks. Atlanta luego avanzó 46 yardas en 8 jugadas, la última de ellas un pase de touchdown de tres yardas de Ryan a Sanu con 3:40 restantes para poner a los Falcons arriba por 23 puntos. Seattle pudo volver a acercarse a 16 puntos después de que Hester devolviera la patada inicial 78 yardas y Wilson lanzara un touchdown de 31 yardas a Doug Baldwin , pero Atlanta selló efectivamente el juego cuando Sanu recuperó la patada corta resultante. En la última serie de Seattle, Wilson fue interceptado por Deion Jones .

Ryan terminó como el mejor pasador del juego con 26 pases completos en 37 intentos para 338 yardas y tres touchdowns. ^[33] Freeman corrió para 40 yardas y un touchdown, mientras que también atrapó cuatro pases para 80 yardas y un touchdown. ^[34] Wilson lanzó para 225 yardas, dos touchdowns y dos intercepciones, y también terminó como el mejor corredor de los Seahawks con 49 yardas. Hester devolvió cinco patadas iniciales para 198 yardas.

La defensa de Nueva Inglaterra interceptó a Houston tres veces, mientras que el corredor Dion Lewis anotó tres touchdowns (uno corriendo, uno recibiendo y uno devuelto en patada inicial) mientras los Patriots avanzaban al Juego de Campeonato de la AFC por sexto año consecutivo. ^[35]

Grandes jugadas permitieron a Nueva Inglaterra tomar una ventaja de 14-3 después de sólo 6 jugadas ofensivas. Después de un tres y fuera de ambos equipos, el esquinero de los Texans AJ Bouye cometió una falta de interferencia de pase de 30 yardas al intentar cubrir a Chris Hogan , lo que le dio a Nueva Inglaterra un primer intento en la línea de 35 yardas de Houston. El mariscal de campo Tom Brady completó dos pases consecutivos: el primero a Hogan para 22 yardas y el segundo a Lewis para un touchdown de 13 yardas. Houston respondió moviendo el balón 62 yardas en 14 jugadas para anotar en el gol de campo de 33 yardas de Nick Novak . En la patada inicial siguiente, Lewis devolvió el balón 98 yardas para un touchdown, el primer touchdown de retorno de patada inicial para los Patriots en la historia de la postemporada.

Houston tuvo que despejar después de tres jugadas, pero en la primera jugada del segundo cuarto, Brady lanzó un pase que se le escapó a Michael Floyd y fue interceptado por Bouye, quien lo devolvió 7 yardas hasta la yarda 27 de los Patriots. Houston no logró llevar el balón a la zona de anotación, pero Novak pateó otro gol de campo para poner el marcador 14-6. El linebacker de los Texans, Akeem Dent, forzó y recuperó un balón suelto de Lewis en la patada inicial, recuperando el balón para su equipo en la yarda 12 de New England. Esta vez, Houston pudo llegar hasta el final, anotando con el pase de touchdown de 10 yardas de Brock Osweiler al ala cerrada CJ Fiedorowicz que puso el marcador 14-13. Después de tres despejes consecutivos, el pase completo de 48 yardas de Brady a Julian Edelman le dio a New England un primer intento en la yarda 16 de Houston. Finalmente consiguieron un primero y gol desde la línea de 3 yardas, pero no pudieron anotar un touchdown, con un gol de campo de Stephen Gostkowski que dio a los Patriots una ventaja de 17-13 en el medio tiempo.

Después de los despejes de cada equipo al comienzo de la segunda mitad, Brady completó dos pases a Edelman por 40 yardas y uno a Hogan por 22 yardas antes de encontrar al corredor James White en la zona de anotación para un touchdown de 19 yardas, poniendo a los Patriots arriba 24-13. ^[36] Más tarde en el cuarto, la intercepción de Devin McCourty de un pase de Osweiler le dio a Nueva Inglaterra el balón en su línea de 44 yardas, pero no pudo convertir esto en puntos. Después de algunos despejes, Brady lanzó un pase que fue interceptado por Andre Hal , quien lo devolvió 6 yardas a la línea de 34 yardas de los Patriots. Houston capitalizó con el tercer gol de campo de Novak en la segunda jugada del cuarto cuarto, poniendo el marcador 24-16. New England tuvo que despejar en su siguiente drive, pero en lo que resultó ser una jugada crucial, el primer pase de Osweiler después del despeje fue interceptado y devuelto 23 yardas por Logan Ryan , dándole a New England el balón en la yarda 6 de los Texans. Después de un acarreo de 5 yardas, Lewis agregó una carrera de touchdown de 1 yarda que le dio a los Patriots una ventaja de 31-16. Los Texans no pudieron lograr un primer intento en su siguiente drive y New England avanzó 43 yardas en 10 jugadas para el gol de campo de 43 yardas de Gostkowski que les dio una ventaja de 34-16 con menos de 7 minutos por jugarse. El drive final de Houston resultó en la tercera intercepción de Osweiler, esta vez a Duron Harmon .

Brady completó 18 de 38 pases para 287 yardas, dos touchdowns y dos intercepciones, igualando su total de temporada regular. ^[37] Lewis corrió para 41 yardas, atrapó dos pases para 23 yardas y devolvió tres patadas iniciales para 124 yardas, y se convirtió en el primer jugador en la historia de la postemporada de la NFL en anotar touchdowns por tierra, recepción y devolución de patada. ^[38] Edelman atrapó ocho pases para 137 yardas y devolvió cuatro despejes para 24 yardas, mientras que Hogan tuvo cuatro recepciones para 95 yardas. ^[39] Osweiler completó 23 de 40 pases para 198 yardas y un touchdown, con tres intercepciones. ^[40] Los Patriots avanzaron al Juego de Campeonato de la AFC por sexto año consecutivo, superando a los Oakland Raiders de 1973 a 1977 por la mayor cantidad de apariciones consecutivas en juegos de campeonato de conferencia. ^[41]

En un juego de ida y vuelta muy disputado en el que ambos equipos ganaron más de 400 yardas de ofensiva, el pateador de los Packers, Mason Crosby, impulsó al equipo a la victoria con dos goles de campo de más de 50 yardas en los últimos dos minutos del juego, el segundo preparado por el pase completo de 36 yardas de Aaron Rodgers a Jared Cook en 3.º y 20 con tres segundos restantes. ^[42]

Dallas tomó la patada inicial y avanzó 43 yardas en 8 jugadas, anotando con el gol de campo de 50 yardas de Dan Bailey para tomar una ventaja de 3-0. Green Bay parecía ir tres y fuera cuando Aaron Rodgers lanzó un pase incompleto en tercera oportunidad, pero una falta por retención defensiva sobre Benson Mayowa les dio un primer intento. Aprovechando su segunda oportunidad, Ty Montgomery corrió por 15 yardas y Randall Cobb atrapó un pase de 16 yardas antes de que Aaron Rodgers terminara la serie con un pase de touchdown de 34 yardas al ala cerrada Richard Rodgers II . La siguiente vez que Green Bay tuvo el balón, anotó de nuevo, avanzando 90 yardas en 13 jugadas, incluyendo un pase completo de 32 yardas de Aaron Rodgers a Davante Adams . En la tercera jugada del segundo cuarto, Montgomery terminó la serie con una carrera de touchdown de 3 yardas, poniendo el marcador 14-3.

Después de un despeje, Aaron Rodgers lideró a los Packers para obtener más puntos, completando 6 de 7 pases para 59 yardas, el más largo un pase de 26 yardas a Geronimo Allison . El fullback Aaron Ripkowski también tuvo un gran impacto con una carrera de 20 yardas, mientras que Montgomery terminó la serie con una carrera de touchdown de 1 yarda para darle al equipo una ventaja de 21-3. Después de haber sido dominados hasta ahora, Dallas anotó 10 puntos antes del medio tiempo. En su siguiente serie, Dak Prescott completó dos pases clave al receptor Dez Bryant , el primero de 21 yardas y el segundo un pase de touchdown de 40 yardas que redujo su déficit a 21-10. En la patada inicial, la regresadora de los Packers Christine Michael falló la patada y fue derribada en la línea de 6 yardas, lo que llevó a un tres y fuera que le dio a Dallas una buena posición de campo cuando Cole Beasley devolvió el despeje 8 yardas a su propia línea de 49 yardas. Luego Dallas avanzó 36 yardas en 10 jugadas, incluyendo una recepción de 18 yardas de Beasley en 3º y 4, para anotar en el gol de campo de 33 yardas de Bailey, reduciendo el marcador a 21-13 al llegar al medio tiempo.

Green Bay tomó la patada inicial de la segunda mitad y anotó rápidamente, con Aaron Rodgers conectando con Cobb para 25 yardas, Adams para 14 yardas y Cook para 26 yardas, antes de terminar la serie con un pase de touchdown de 3 yardas a Cook. Dallas respondió con una serie hasta la yarda 19 de los Packers, solo para perder el balón cuando el safety Micah Hyde interceptó el pase pantalla de Prescott y lo devolvió 18 yardas hasta la yarda 39 de Green Bay. La defensa de Dallas recuperó el balón con una intercepción del safety Jeff Heath , quien devolvió el balón 27 yardas hasta la yarda 41 de los Cowboys. ^[43] Desde allí, Prescott completó 5 pases para 69 yardas, el último un pase de touchdown de seis yardas al ala cerrada Jason Witten , poniendo el marcador 28-20 con 11:39 restantes. ^[44] Después de un despeje de Green Bay, Dallas avanzó 80 yardas en 11 jugadas; El jugador clave de la serie fue el corredor novato Ezekiel Elliott , quien corrió cinco veces para 34 yardas. Bryant también jugó un papel importante, atrapando tres pases para 24 yardas, el último una recepción de touchdown de 7 yardas. Prescott anotó la conversión de dos puntos posterior con un empate de mariscal de campo y el juego estaba empatado 28-28. ^[45] Green Bay recuperó el balón con 4:08 por jugarse y avanzó hasta un primer intento en la yarda 35 de los Cowboys. Una gran jugada en la serie fue una falta por interferencia de pase contra Anthony Brown que eliminó una intercepción. Dos carreras de Montgomery resultaron en una pérdida neta de 3 yardas y un pase incompleto posteriormente obligó a Crosby a intentar un gol de campo de 56 yardas, un récord de la franquicia, con 1:38 por jugarse. La patada de Crosby fue buena, la tercera más larga en la historia de la postemporada de la NFL, y los Packers tomaron una ventaja de 31-28. Después de un touchback en la patada inicial, los pases completos de Prescott a Terrance Williams , Witten y Beasley para ganancias de 24, 11 y 7 yardas, respectivamente, acercaron al equipo lo suficiente para que Bailey anotara un gol de campo de 52 yardas, empatando el juego 31-31 con 40 segundos restantes. Después de un touchback, Aaron Rodgers completó un pase de 17 yardas a Montgomery, pero luego fue capturado por una pérdida de 10 yardas por Heath. En 2.º y 20, Rodgers lanzó un pase incompleto hacia Cook en el lado derecho. En 3.º y 20, con 12 segundos restantes en el reloj y un tiempo muerto restante, Aaron Rodgers tomó el centro, rodó hacia la izquierda y lanzó un pase de 35 yardas a Cook, quien atrapó el balón mientras apenas mantenía sus pies dentro de los límites a lo largo de la línea lateral izquierda. ^[46] Un árbitro inicialmente lo descartó antes de que otro lo anulara y lo llamara una atrapada. Después de una revisión en la cabina, la atrapada fue confirmada, lo que le dio a Green Bay el balón en la yarda 33 de Dallas con 3 segundos restantes. Después de que los Cowboys lo "hicieran frío" en su patada inicial, ^[47] Crosby pateó con éxito nuevamente desde 51 yardas, lo que le dio a Green Bay una victoria de 34-31. ^[48]

Aaron Rodgers completó 28 de 43 pases para 355 yardas, dos touchdowns y una intercepción, su primera en 9 juegos. Cook atrapó seis pases para 104 yardas y un touchdown, mientras que Montgomery corrió para 41 yardas, atrapó cuatro pases para 34 yardas y anotó dos touchdowns. Hyde tuvo cuatro tackles, una captura y una intercepción. Los dos goles de campo de Crosby extendieron su récord de postemporada de goles de campo consecutivos anotados a 23. Prescott terminó el juego con 24 de 38 pases para 302 yardas, tres touchdowns (el primer novato en hacerlo en la postemporada en la era del Super Bowl) y una intercepción. ^[49] Bryant atrapó 9 pases para 132 yardas y dos touchdowns, mientras que Elliott tuvo 22 acarreos para 125 yardas. ^[50]

Este juego debía haber comenzado a la 1:05 pm, EST, pero se retrasó hasta las 8:00 debido al mal tiempo, lo que convirtió a este juego en el primer juego de playoffs de ronda divisional en la historia de la NFL en estrenarse en Sunday Night Football . Aunque Pittsburgh no pudo llegar a la zona de anotación, el récord de postemporada de seis goles de campo de Chris Boswell fue suficiente para que se convirtieran en el primer equipo en ganar un juego de playoffs sin anotar un touchdown desde los Indianapolis Colts de 2006 en su carrera hacia la victoria en el Super Bowl XLI . ^[51]

Los Steelers anotaron en la serie inicial del juego, moviendo el balón 65 yardas en 11 jugadas en camino al gol de campo de 22 yardas de Boswell. Kansas City contraatacó rápidamente después de que Demetrius Harris devolviera la patada inicial corta de Boswell 25 yardas a su línea de 45 yardas. Luego, los Chiefs avanzaron 55 yardas en seis jugadas, incluida una recepción de 21 yardas de Travis Kelce , para anotar en el pase de touchdown de 5 yardas de Alex Smith a Albert Wilson , lo que les dio una ventaja de 7-3. Pittsburgh arrasó de inmediato, ya que el pase completo de 52 yardas de Ben Roethlisberger a Antonio Brown condujo a otro gol de campo de Boswell que puso el marcador 7-6. En su siguiente serie, avanzaron 53 yardas en 14 jugadas, anotando en el tercer gol de campo de Boswell, para darles una ventaja de 9-7 con poco más de 9 minutos restantes en la primera mitad. Los Steelers pronto tuvieron otra oportunidad de anotar cuando el linebacker Ryan Shazier interceptó un pase de Smith en la yarda 44 de los Chiefs. Tres jugadas después, Roethlisberger le devolvió el favor con una intercepción a Eric Berry en la zona de anotación. Kansas City terminó despejando después de tres jugadas y Brown lo devolvió 6 yardas hasta la yarda 45 de los Chiefs. Le'Veon Bell luego llevó el balón 5 veces para 32 yardas en una serie que terminó con el cuarto gol de campo de Boswell, este desde 45 yardas, que aumentó su ventaja a 12-7. Poco antes del medio tiempo, los Steelers tuvieron una última oportunidad de anotar cuando el cornerback Artie Burns recuperó un balón suelto de Charcandrick West en la yarda 40 de los Chiefs. Roethlisberger luego completó un pase de 29 yardas a Brown, pero fue tackleado en la yarda 11 cuando el tiempo expiró.

En la primera posesión de Pittsburgh en la segunda mitad, Bell corrió el balón cinco veces para 49 yardas, incluyendo una carrera de 38 yardas en la primera jugada, mientras el equipo conducía hacia un gol de campo de 43 yardas de Boswell que los puso arriba 15-7. Ambos equipos tuvieron que despejar en sus siguientes posesiones y la patada de 35 yardas de Jordan Berry le dio a Kansas City el balón con una buena posición de campo en la línea de 46 yardas de los Steelers. Smith luego completó un pase de 20 yardas a Jeremy Maclin que preparó el gol de campo de 48 yardas de Cairo Santos , reduciendo su déficit a 15-10 con 10 segundos restantes en el tercer cuarto. Los pases completos de Roethlisberger a Eli Rogers y Jesse James para ganancias de 14 y 23 yardas, respectivamente, en su siguiente serie, colocaron al equipo en posición para que Boswell pateara un sexto gol de campo récord del juego, que convirtió desde 43 yardas para darle al equipo una ventaja de 18-10. Para los Chiefs, Smith conectó con Kelce para una ganancia de 24 yardas en su primera jugada y luego Spencer Ware ganó 11 yardas por tierra. Después de que una penalización los empujó a un 2do y 25, Smith completó un pase de 17 yardas a Kelce y un pase completo de 12 yardas a Chris Conley en 4to y 8 les permitió quedarse con el balón. Varias jugadas después, se enfrentaron a 4to y 2 en la línea de 4 yardas de los Steelers, pero convirtieron nuevamente con el pase de 3 yardas de Smith al fullback Anthony Sherman . Ware anotó en una carrera de touchdown de 1 yarda en la siguiente jugada que redujo su déficit a 18-16. Smith completó un pase a Harris en la jugada de conversión de dos puntos, pero fue anulado por una penalización por retención a Eric Fisher cuando intentó bloquear un blitz externo del apoyador James Harrison . ^[52] El segundo intento fue incompleto. ^[53] Con 2:43 por jugarse y un tiempo muerto restante, Kansas City todavía tenía la oportunidad de recuperar el balón, especialmente después de que Justin Gilbert fuera tackleado en la línea de 5 yardas durante la devolución de patada. Sin embargo, Roethlisberger completó pases a Rogers y Brown para ganancias de 5 y 7 yardas, respectivamente, y obtuvo un primer intento que permitió que los Steelers agotaran el tiempo.

Roethlisberger completó 20 de 31 pases para 221 yardas y una intercepción; Brown atrapó seis pases para 108 yardas y devolvió dos despejes para 9 yardas, mientras que Bell corrió 30 veces para 170 yardas, lo que le dio el total más alto de yardas combinadas por cualquier corredor en la historia en sus primeros dos juegos de playoffs. ^[54] Bell también se unió a Terrell Davis como los únicos dos jugadores en correr por al menos 160 yardas en juegos de postemporada consecutivos. ^[55] Smith terminó el juego con 20 de 34 pases para 172 yardas, un touchdown, una intercepción y nueve yardas terrestres. ^[56] Esta fue la quinta derrota consecutiva en casa en los playoffs para Kansas City, estableciendo un nuevo récord de la NFL. Kansas City también se convirtió en el primer equipo en perder un juego de playoffs a pesar de anotar más touchdowns que el oponente, con equipos con un récord de 245-0 al hacerlo antes de este juego de playoffs. ^{[57] [58]}

En el último partido de fútbol jugado en el Georgia Dome , ^[59] Atlanta acumuló 493 yardas, anotó en ocho de sus primeras nueve series y convirtió 10 de 13 terceras oportunidades mientras avanzaban a su primer Super Bowl desde 1998. [ ^60]

En la primera mitad solamente, los Falcons ganaron 325 yardas mientras tomaban una ventaja de 24-0. En la serie inicial del juego, movieron el balón 80 yardas en 13 jugadas, destacando una recepción de 31 yardas del poco utilizado fullback Patrick DiMarco . Matt Ryan terminó la serie con un pase de pala de touchdown de 2 yardas a Mohamed Sanu que les dio una ventaja temprana de 7-0. Green Bay respondió con una serie hasta la yarda 23 de los Falcons, principalmente resultado de las dos recepciones de Jordy Nelson para 41 yardas, pero no pudieron anotar ya que Mason Crosby , quien había hecho un récord de la NFL de 23 goles de campo consecutivos en postemporada antes de este juego, falló desde 41 yardas. ^[61] Ryan luego llevó a los Falcons de regreso para más puntos, completando 4 de 7 pases para 56 yardas en una serie de 14 jugadas y 59 yardas. Matt Bryant pateó un gol de campo de 28 yardas que aumentó la ventaja a 10-0 con 14 segundos restantes en el primer cuarto.

La siguiente serie ofensiva de Green Bay fue notablemente similar a la anterior: dos recepciones clave de un receptor ( Randall Cobb ) sumaron 39 yardas mientras conducían hasta la yarda 23 de los Falcons, pero perdieron el balón con un balón suelto del fullback Aaron Ripkowski , forzado y recuperado por el cornerback Jalen Collins . ^[62] De vuelta a la ofensiva, Ryan completó pases a Julio Jones para ganancias de 17, 20 y 19 yardas, respectivamente, antes de que se apresurara a anotar un touchdown de 14 yardas. Más tarde en el cuarto, el safety de los Falcons Ricardo Allen interceptó un pase de Aaron Rodgers en la yarda 32 de los Falcons. ^[63] Esta vez, Ryan completó 5 de 7 pases para 59 yardas y corrió para 9 yardas adicionales en una serie ofensiva de 68 yardas. Enfrentado con 3º y 1 en la línea de 5 yardas de los Packers con 7 segundos restantes en la mitad, terminó la posesión con un pase de touchdown a Jones; los Falcons lideraron 24-0, habiendo anotado en 4 de sus 5 series de la primera mitad.

Atlanta anotó otro touchdown en el primer minuto de la segunda mitad después de obligar a Green Bay a despejar. Desde su propia yarda 27, Ryan lanzó un pase de 10 yardas a Jones, quien atrapó el balón y rompió dos tacleadas mientras corría hasta la zona de anotación para completar un touchdown de 73 yardas. ^[64] Esta vez Green Bay logró responder, con el ala cerrada Jared Cook atrapando 3 pases para 50 yardas en una serie de 75 yardas que terminó con el pase de touchdown de 2 yardas de Rodgers a Davante Adams , reduciendo el déficit a 31-7. Atlanta extendió esto a 37-7, con Devonta Freeman corriendo 5 veces para 28 yardas en su propia serie de 75 yardas, y terminándola con una recepción de touchdown de 4 yardas. Rodgers corrió para una ganancia de 28 yardas en la primera jugada de la siguiente posesión de Green Bay, y luego completó un pase de 18 yardas a Cook. A 38 segundos del final del tercer cuarto, terminó la serie con un pase de touchdown de 3 yardas a Nelson; Ripkowski anotó una conversión de 2 puntos que redujo el marcador a 37-15. Sanu recuperó el intento de patada corta subsiguiente y lo devolvió 9 yardas hasta la yarda 32 de los Packers.

Atlanta luego condujo hasta su último resultado del juego, una carrera de 3 yardas de Tevin Coleman a los tres minutos del cuarto cuarto. Green Bay luego avanzó 75 yardas en 14 jugadas para anotar con un pase de touchdown de 1 yarda de Rodgers a Cook con seis minutos restantes, culminando el marcador en 44-21. Ryan completó 27 de 38 pases para 392 yardas y cuatro touchdowns, ^[65] así como tres acarreos para 23 yardas y un touchdown. ^[66] Jones atrapó nueve pases para 180 yardas y dos touchdowns, ^[67] mientras que Freeman corrió para 42 yardas, atrapó 4 pases para 42 yardas y anotó un touchdown. Rodgers completó 27 de sus 45 intentos de pase para 287 yardas con tres touchdowns y una intercepción. ^[68]

New England avanzó a su séptimo Super Bowl en las últimas 16 temporadas bajo el mariscal de campo Tom Brady y el entrenador Bill Belichick , acumulando 431 yardas y 26 primeros intentos. ^[69] La ofensiva de Pittsburgh tuvo 368 yardas, pero solo pudo anotar 17 puntos, ocho de ellos en un touchdown al final del juego con el resultado ya decidido. Mientras tanto, el ataque terrestre de los Steelers, que había sido tan crítico para sus victorias anteriores en los playoffs, se vio paralizado por una lesión temprana del corredor Le'Veon Bell , terminando el juego con solo 54 yardas totales en el suelo. ^[70]

En la primera serie ofensiva del partido, el pase de 41 yardas de Brady a Julian Edelman preparó el terreno para el gol de campo de 31 yardas de Stephen Gostkowski , lo que le dio a Nueva Inglaterra una ventaja de 3-0 a menos de dos minutos de iniciado el partido. Después de varios despejes, los Patriots realizaron una serie ofensiva de 80 yardas y 11 jugadas, siendo la ganancia más larga una recepción de 26 yardas del receptor Chris Hogan . Brady la finalizó con un pase de touchdown de 16 yardas a Hogan, para una ventaja de 10-0. ^[71] En la segunda jugada de la siguiente serie ofensiva de Pittsburgh, Bell sufrió una lesión en la ingle que le puso fin al partido. ^[72] Sin embargo, su reemplazo DeAngelo Williams atrapó dos pases para nueve yardas y corrió cuatro veces para 25 yardas, el último acarreo fue una carrera de touchdown de cinco yardas para completar la serie ofensiva de 13 jugadas y 84 yardas a principios del segundo cuarto. Chris Boswell falló el punto extra, con el marcador en 10-6.

New England atacó de inmediato, avanzando 82 yardas en nueve jugadas y anotando con un pase de touchdown de 34 yardas de Brady a Hogan en una jugada de flea flicker . Luego, Pittsburgh movió el balón hasta la yarda 19 de los Patriots, donde Ben Roethlisberger lanzó un pase al ala cerrada Jesse James que inicialmente fue considerado un touchdown, pero una revisión de la repetición determinó que James estaba en la yarda 1. ^[73] En la siguiente jugada, Williams fue derribado por una pérdida de una yarda por Dont'a Hightower y Patrick Chung . En segunda oportunidad, Williams fue tackleado por una pérdida de tres yardas por el tackle nariz Vincent Valentine . En tercera oportunidad, el pase de Roethlisberger fue incompleto, por lo que el equipo se conformó con el gol de campo de Boswell para poner el marcador 17-9. ^[74]

New England dominó la segunda mitad, enterrando a los Steelers con cuatro anotaciones sin respuesta. Después de obligarlos a despejar, New England avanzó 55 yardas en nueve jugadas, 24 de ellas con una atrapada de Hogan. Gostkowski terminó la serie con un gol de campo de 47 yardas que puso al equipo arriba 20-9. Después de otro despeje, el pase completo de 39 yardas de Brady a Hogan condujo a un touchdown de una yarda de LeGarrette Blount , dando al equipo una ventaja de 27-9 con 2:44 restantes en el tercer cuarto. En la primera jugada después de la patada inicial, Kyle Van Noy forzó un balón suelto de Eli Rogers que fue recuperado por el apoyador Rob Ninkovich en la yarda 28 de los Steelers. Brady completó un pase de 18 yardas a Edelman en la siguiente jugada, y finalmente lo encontró en la zona de anotación para un pase de touchdown de 10 yardas. Gostkowski falló el punto extra, pero los Patriots efectivamente habían sentenciado el juego con una ventaja de 33-9 al comenzar el último cuarto.

En el período final, los Steelers llegaron a la yarda 2 de New England, pero perdieron el balón en cuarta oportunidad. Luego, después de un despeje, Eric Rowe interceptó un pase de Roethlisberger y lo devolvió 37 yardas hasta la yarda 32 de los Steelers, lo que llevó a un gol de campo de Gostkowski que aumentó la ventaja de New England a 36-9. ^[75] Todo lo que quedó a partir de este punto fue el pase de touchdown de 30 yardas de Roethlisberger en tiempo basura a Cobi Hamilton y el posterior pase de conversión de 2 puntos a Williams que dejó el marcador final en 36-17. Brady completó 32 de sus 42 intentos de pase para 384 yardas y tres touchdowns. ^[76] Hogan atrapó nueve pases para 180 yardas y dos touchdowns, mientras que Edelman tuvo ocho recepciones para 118 yardas y un touchdown. ^[77] Roethlisberger lanzó para 314 yardas, con un touchdown y una intercepción. ^[78]

A pesar de que los Falcons tomaron una ventaja de 28-3 a mediados del tercer cuarto, los Patriots anotaron 25 puntos sin respuesta para empatar el juego a 28 con menos de un minuto restante en el tiempo reglamentario y llevar el juego al primer período de tiempo extra en la historia del Super Bowl. En la primera posesión del tiempo extra, el corredor de los Patriots, James White, anotó el tanto ganador del juego para darle a su equipo una victoria de remontada de 34-28. Además, este fue el primer Super Bowl desde el XLVII cuatro años antes en el que no se enfrentaron los dos primeros clasificados de sus respectivas conferencias, ya que Atlanta era el segundo clasificado en la NFC.

Todos los partidos de los playoffs fueron televisados ​​a nivel nacional en cadena de televisión.

ABC transmitió simultáneamente un partido de comodines de la AFC con ESPN y un partido de comodines de la NFC fue transmitido por NBC . La cobertura del resto de los partidos de playoffs de la AFC se dividió entre CBS y NBC , mientras que el resto de los partidos de playoffs de la NFC fue transmitido por Fox . CBS tuvo cobertura exclusiva del partido de campeonato de la AFC mientras que Fox tuvo cobertura exclusiva del partido de campeonato de la NFC y el Super Bowl LI .