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La plastinación es una técnica o proceso utilizado en anatomía para preservar cuerpos o partes del cuerpo, desarrollado por primera vez por Gunther von Hagens en 1977. [1] El agua y la grasa son reemplazados por ciertos plásticos , produciendo especímenes que se pueden tocar, no huelen ni se descomponen , e incluso conservan la mayoría de las propiedades de la muestra original. [2]
En el proceso estándar de plastinación se siguen cuatro pasos: fijación, deshidratación , impregnación forzada al vacío y endurecimiento. [3] El agua y los tejidos lipídicos se sustituyen por polímeros curables, que incluyen silicona , epoxi y copolímero de poliéster . [3]
El primer paso de la plastinación, la fijación, [4] utiliza con frecuencia una solución a base de formaldehído y cumple dos funciones. Diseccionar la muestra para mostrar elementos anatómicos específicos puede llevar mucho tiempo. El formaldehído u otras soluciones conservantes ayudan a prevenir la descomposición de los tejidos. También pueden conferir un grado de rigidez. Esto puede ser beneficioso para mantener la forma o la disposición de una muestra. Por ejemplo, se puede inflar un estómago o doblar una pierna por la rodilla.
Después de haber realizado las disecciones necesarias , la muestra se coloca en un baño de acetona (punto de congelación −95 °C; −139 °F) a una temperatura de −20 a −30 °C (−4 a −22 °F). El volumen del baño debe ser diez veces el de la muestra. La acetona se renueva dos veces en el transcurso de seis semanas. La acetona extrae toda el agua y la reemplaza dentro de las células . [5]
En el tercer paso, la muestra se coloca en un baño de polímero líquido, como caucho de silicona , poliéster o resina epoxi . En un vacío parcial , se hace hervir la acetona a baja temperatura. A medida que la acetona se vaporiza y sale de las celdas, arrastra el polímero líquido hacia atrás, dejando una celda llena de plástico líquido. [5]
Luego, el plástico debe curarse con gas, calor o luz ultravioleta para endurecerlo. [4]
Los especímenes, que pueden variar desde un cuerpo humano completo hasta un pequeño trozo de un órgano animal, se conocen como "plastinados". [ cita requerida ] Una vez plastinados, los especímenes y cuerpos se manipulan y posicionan aún más antes del curado (endurecimiento) de las cadenas de polímero. [ cita requerida ]
En noviembre de 1979, Gunther von Hagens solicitó una patente alemana, proponiendo la idea de preservar tejidos animales y vegetales de forma permanente mediante impregnación con resina sintética. [6] Desde entonces, von Hagens ha solicitado más patentes en Estados Unidos relacionadas con trabajos de conservación de tejidos biológicos con polímeros. [7] [8]
Tras el éxito de sus patentes, von Hagens fundó el Instituto de Plastinación en Heidelberg (Alemania) en 1993. El Instituto de Plastinación, junto con von Hagens, realizó su primera exhibición de cuerpos plastinados en Japón en 1995, que atrajo a más de tres millones de visitantes. El instituto mantiene tres centros internacionales de plastinación en Alemania, Kirguistán y China. [9]
Desde hace miles de años se utilizan otros métodos para detener la descomposición del cuerpo. La momificación, utilizada por los antiguos egipcios , es un método ampliamente conocido que implica la extracción de fluidos corporales y la envoltura del cuerpo en sábanas. Antes de la momificación, los egipcios colocaban el cuerpo en un pozo poco profundo en el desierto y dejaban que el sol deshidratara el cuerpo. [10] [ ¿ Fuente poco fiable? ]
En 1896 se introdujo la formalina , una solución importante para la conservación de cadáveres, para ayudar a preservarlos. Poco después, se desarrollaron soluciones para embalsamar que preservaban el color y la flexibilidad para ayudar en el estudio del cuerpo. [11]
La impregnación con parafina se introdujo en 1925 y la incrustación de órganos en plástico se desarrolló en la década de 1960. [ cita requerida ]
Los métodos de conservación corporal actuales en el siglo XXI son la criopreservación , que implica el enfriamiento del cuerpo a temperaturas muy bajas para preservar los tejidos corporales, la plastinación y el embalsamamiento . [12]
Otros métodos utilizados en los tiempos modernos incluyen el procedimiento estándar de silicona S 10, el procedimiento de temperatura ambiente Cor-Tech, el procedimiento Epoxy E 12 y el procedimiento Polyester P 35 (P 40). [13] El Silicone S 10 es el procedimiento más utilizado en plastinación y crea muestras opacas de aspecto natural. [14] El procedimiento de temperatura ambiente Cor-Tech de Dow Corning Corporation está diseñado para permitir la plastinación de muestras a temperatura ambiente con varios grados de flexibilidad utilizando tres combinaciones de polímero, reticulante y catalizador . [15] Según la Sociedad Internacional de Plastinación, el procedimiento Epoxy E 12 se utiliza "para cortes de cuerpo y órganos delgados, transparentes y firmes", mientras que Polyster P 35 (P 40) conserva "cortes de cerebro semitransparentes y firmes". [13] Las muestras se preparan para la fijación a través del primer método mediante congelación profunda, [16] mientras que el segundo método funciona mejor después de 4 a 6 semanas de preparación en una mezcla de formaldehído. [17]
La plastinación es útil en anatomía, ya que sirve como modelo y herramienta de enseñanza. [18] Se utiliza en más de 40 escuelas de medicina y odontología en todo el mundo como complemento a la disección anatómica.
Los estudiantes matriculados en cursos introductorios de ciencia animal en muchas universidades aprenden ciencia animal a través de colecciones de especímenes de animales grandes de múltiples especies. La plastinación permite a los estudiantes tener experiencia práctica en este campo, sin exposición a productos químicos como la formalina. Por ejemplo, los tractos gastrointestinales caninos plastinados se utilizan para ayudar en la enseñanza de la técnica y la anatomía endoscópicas . [19] Los especímenes plastinados conservan su conformación dilatada mediante un flujo de aire a presión positiva durante el proceso de curado, lo que permite utilizarlos para enseñar tanto la técnica endoscópica como la anatomía gastrointestinal.
Con el uso de la plastinación como método de enseñanza de la ciencia animal, se deben sacrificar menos animales para la investigación , ya que el proceso de plastinación permite estudiar los especímenes durante mucho tiempo. [20]
Las láminas plastinadas TTT para enseñanza escolar e instrucción para legos proporcionan una impresión completa de la complejidad del cuerpo de un animal en un solo espécimen.
La Facultad de Medicina Veterinaria de la Universidad Estatal de Carolina del Norte en Raleigh, Carolina del Norte , utiliza tanto el recubrimiento plástico (PC) como la plastinación (PN) para investigar y comparar la diferencia entre ambos métodos. El método PC era simple y económico, pero los especímenes de PN eran más flexibles, duraderos y realistas que los preservados mediante el método PC. El uso de la plastinación permitió la conservación de muchas partes del cuerpo, como músculos, nervios, huesos, ligamentos y el sistema nervioso central . [21]
El Centro de Ciencias de la Salud de la Universidad de Texas en San Antonio fue la primera escuela en los Estados Unidos en utilizar esta técnica para preparar muestras de órganos brutos para su uso en la enseñanza. [22] La Facultad de Odontología de la Universidad de Nueva York , [18] la Facultad de Medicina Osteopática de Filadelfia , [23] la Universidad de Warwick y la Universidad de Northumbria [24] utilizan colecciones de plastinados como material didáctico. La Universidad de Viena [25] y la Universidad de Sheffield [26] tienen sus propios laboratorios de plastinación. La primera escuela de medicina en la India en tener un laboratorio de plastinación fue AIIMS, Nueva Delhi, y otras siguieron su ejemplo, como el Christian Medical College, Vellore, el Government Institute of Medical Sciences, Greater Noida, etc.
Ha surgido preocupación por el consentimiento de los cuerpos que se utilizan en el proceso de plastinación. Hace más de 20 años, von Hagens puso en marcha un programa de donación de cuerpos en Alemania y ha registrado a más de 9.000 donantes en el programa de plastinación: 531 ya han fallecido. El programa ha informado de que se cede un cuerpo al día de media para el proceso de plastinación. Alrededor del 90% de los donantes registrados son alemanes. Las donaciones de cuerpos de von Hagens están ahora gestionadas por el Instituto de Plastinación (IfP) [27], creado en 1993. [28]
Varias sectas religiosas prohíben la donación de órganos . [29] [30] Los judíos ultraortodoxos se oponen a la donación de órganos post mortem y han intentado aprobar leyes contra el uso de cadáveres no reclamados en investigaciones. [31] Varias organizaciones religiosas, incluidas las católicas [32] [33] y judías [34] , se oponen a la exhibición de partes del cuerpo plastinadas en exposiciones públicas.
Durante los primeros 20 años, la plastinación se utilizó para preservar pequeñas muestras para estudios médicos. A principios de los años 1990, se desarrolló el equipo que posibilitaba la plastinación de muestras de cuerpo entero; cada muestra requería hasta 1.500 horas-hombre para su preparación. [35] La primera exposición de cuerpos enteros fue realizada por von Hagens en Japón en 1995.
Durante los dos años siguientes, Von Hagens desarrolló las exposiciones públicas Körperwelten ( Mundos corporales ), que mostraban cuerpos enteros plastinados en poses realistas y diseccionados para mostrar diversas estructuras y sistemas de la anatomía humana. Las primeras exposiciones se presentaron en el Lejano Oriente y en Alemania, y las exposiciones de Gunther von Hagens se han presentado posteriormente en museos y lugares de más de 50 ciudades de todo el mundo, atrayendo a más de 29 millones de visitantes. [ cita requerida ] .
Las exposiciones Body Worlds de Gunther von Hagens son las exposiciones anatómicas públicas originales y que sientan precedentes de cuerpos humanos reales, y las únicas exposiciones anatómicas que utilizan cuerpos donados, legados por donantes al Instituto de Plastinación con el propósito expreso de servir a la misión de Body Worlds de educar al público sobre salud y anatomía. Hasta la fecha, más de 10.000 personas han aceptado donar sus cuerpos al Instituto de Plastinación. [27]
En 2004, Premier Exhibitions comenzó su exposición "Bodies Revealed" en Blackpool, Inglaterra , que duró desde agosto hasta octubre de 2004. [ cita requerida ] En 2005 y 2006, la compañía inauguró sus "Bodies Revealed" y "Bodies... The Exhibition" en Seúl , Tampa y la ciudad de Nueva York . [ cita requerida ] El sitio de la exposición de la Costa Oeste se inauguró el 22 de junio de 2006 en el Tropicana Resort and Casino Las Vegas. [ cita requerida ] A partir de junio de 2009 [actualizar], BODIES... The Exhibition se exhibe en el Ambassador Theatre (Dublín) en Dublín, Irlanda. [ 36 ] La exposición estuvo en Estambul, Turquía, hasta fines de marzo de 2011.
Se ofrecen galerías de plastinación en varias facultades de medicina, incluidas la Universidad de Michigan (que se dice que posee el laboratorio de este tipo más grande del país), [37] la Universidad de Viena , [38] y la Facultad de Medicina JSS . [39] Gunther von Hagens mantiene una exposición permanente de plastinados y plastinación en el Plastinarium en Guben , Alemania. [40]
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