Plan del Gran Londres

El Plan del Gran Londres de 1944 fue desarrollado por Patrick Abercrombie (1879-1957). El plan estaba directamente relacionado con el Plan del Condado de Londres escrito por John Henry Forshaw (1895-1973) y Abercrombie en 1943. Después de la Segunda Guerra Mundial , Londres tuvo la oportunidad de enmendar las fallas percibidas del desarrollo no planificado y caótico que se había producido como resultado de la rápida industrialización en el siglo XIX. ^[1]

Durante la Segunda Guerra Mundial, los bombardeos destruyeron grandes áreas urbanas en todo el condado de Londres, pero en particular el núcleo central. Más de 50.000 casas del centro de Londres quedaron completamente destruidas, mientras que más de 2 millones de viviendas sufrieron algún tipo de daño por las bombas. Esto le brindó al Consejo del Condado de Londres una oportunidad única de planificar y reconstruir áreas vacías de la ciudad a una escala nunca vista desde el Gran Incendio de Londres . ^[2]

El plan se basó en cinco cuestiones principales a las que se enfrentaba Londres en ese momento:

• Crecimiento poblacional
• Alojamiento
• Empleo e industria
• Recreación
• Transporte

El rápido crecimiento demográfico, combinado con el inevitable regreso de muchos evacuados durante la guerra, hizo que Londres se enfrentara a una escasez significativa de viviendas y a problemas de densidad. Se estimó que la ciudad de 118 millas cuadradas tenía una población de más de 4 millones en 1938. Se delinearon una serie de cuatro anillos (Inner Urban, Suburban, Green Belt y Outer Country) para controlar el desarrollo y limitar la expansión hacia áreas regionales. El "Inner Urban Ring" restringió cualquier desarrollo industrial o de vivienda nuevo que se considerara por encima del límite de las condiciones tolerables, al tiempo que reconstruía los edificios dañados en una interpretación moderna de su estado original. El "Suburban Ring" se desarrollaría con una mezcla de viviendas e industria ligera para que ninguna región se convirtiera en suburbios dormitorio ineficientes. El "Green Belt Ring" fomentó la creación de parques y espacios recreativos, y se impusieron restricciones a todo desarrollo, excepto el que se realizara dentro de los pueblos existentes. El "Outer Country Ring" apoyaría las tierras de cultivo al tiempo que contendría una serie de ciudades satélite que ayudarían a reubicar a grandes poblaciones lejos de las áreas superpobladas del centro de Londres. ^[1]

La creación de nuevos desarrollos de vivienda se concentraría principalmente en las áreas dañadas por los ataques aéreos, el anillo suburbano y en nuevas ciudades satélite. Abercrombie señala las ubicaciones de las comunidades existentes dentro de Londres y tiene como objetivo desarrollar estas comunidades como áreas de crecimiento centradas en un vecindario central. El desarrollo de viviendas tenía como objetivo fomentar estas comunidades con una mezcla de profesiones, tamaños de familia y grupos socioeconómicos. La iniciativa "Homes of One's Own" tenía como objetivo reducir el número de familias que se veían obligadas a compartir una vivienda (el 63,5% de las familias se vieron obligadas a compartir su hogar en 1931). Se construirían opciones de vivienda asequibles tanto en apartamentos como en casas unifamiliares según el Plan del Gran Londres. Se respetarían estilos arquitectónicos específicos en todos los nuevos desarrollos para crear paisajes urbanos estéticamente agradables. ^[3]

La creación de fuertes centros vecinales se complementaría con una combinación de oportunidades comerciales que prestaran servicios a la zona inmediata. Las oportunidades de empleo se ubicarían cerca de las viviendas para permitir la formación de una reserva de mano de obra, pero no tan cerca como para afectar negativamente a las poblaciones circundantes. El objetivo principal de las industrias manufactureras sería trasladarse lejos del denso centro de la ciudad a "nuevas ciudades" con acceso a una fuerza laboral especializada. Las industrias específicas se ubicarían en áreas con acceso a los recursos necesarios pertinentes, como estaciones de tren o el río Támesis. Se alentó a las industrias complementarias a agruparse para que pudieran beneficiarse del intercambio de insumos y la difusión de conocimientos de cada empresa vecina. ^[1]

El desarrollo de espacios abiertos era de gran importancia para Abercrombie en el Plan del Gran Londres, la recreación se consideraba una parte esencial de la vida. Todos los espacios abiertos debían conservarse, con especial importancia dada al desarrollo de un "cinturón verde". Se establecería una variedad de espacios abiertos, desde plazas de la ciudad y jardines formales hasta parques más salvajes y pintorescos. Se crearía una serie de avenidas, que permitieran a los residentes caminar entre los principales espacios abiertos sin impedimentos del tráfico. Se esperaba que por cada 1000 residentes de la ciudad hubiera cuatro acres de espacio abierto accesible. En 1944, algunos distritos tenían 0,1 acre de espacio abierto por cada 1000 habitantes. ^[3] Abercrombie reconoce que Londres es demasiado densa para proporcionar un nivel apropiado de espacio abierto para cada residente, por lo que se propone que la mejora del transporte permita a todos los habitantes acceder a áreas recreativas fuera de su vecindario inmediato.

Las viviendas, la industria y los espacios de ocio están conectados por el transporte dentro de Londres. Garantizar niveles adecuados de transporte eficiente fue clave para el Plan del Gran Londres. Aunque el transporte había cambiado rápidamente a lo largo del siglo XX, las carreteras no lo habían hecho. El número de automóviles en Gran Bretaña había aumentado de 143.877 en 1910 a 3.084.896 en 1940. ^[3] Esto provocó áreas de congestión masiva y un aumento de los accidentes relacionados con el transporte. Abercrombie buscó mejorar la circulación del tráfico mediante una separación de diferentes modos en varios niveles en toda la ciudad. Una serie de arterias principales y carreteras de circunvalación también permitirían a los usuarios de la carretera evitar las secciones más congestionadas de la red. El tránsito ferroviario en Londres se separaría en diferentes redes comerciales y de pasajeros. Sin embargo, el ferrocarril era de propiedad privada, lo que creó un entorno en el que la legislación de planificación tenía poco efecto en las operaciones de las empresas ferroviarias. El río Támesis se redefiniría como un punto focal para la ciudad, y se esperaba maximizar su potencial como recurso comercial y de transporte. ^[1]

Aunque el informe era exhaustivo en su intento de resolver los problemas que afrontaba Londres en ese momento, su implementación no se llevó a cabo en su totalidad. El clima económico en Gran Bretaña durante la era de posguerra simplemente no permitía un desarrollo de infraestructura importante en la escala que Abercrombie había sugerido. A pesar de que se sugirió un enfoque gradualista de estilo geddesiano , Abercrombie puede no haber considerado el impacto mínimo que un visionario puede tener en una ciudad antigua, compleja y en constante crecimiento como Londres. Sin importar el nivel de construcción física resultante, el Plan del Gran Londres tuvo un gran éxito en crear una perspectiva optimista para los habitantes de Londres, brindando esperanza para el regreso de una gran civilización desde las profundidades de la Segunda Guerra Mundial.

El Ministerio de Información produjo una película de 24 minutos y medio sobre el plan, titulada The Proud City – A plan for London , en la que participaron Abercrombie, JH Forshaw (arquitecto del London County Council), Lord Latham (líder del LCC) y otros miembros del equipo del arquitecto. Fue escrita y dirigida por Ralph Keene y está disponible en Internet Archive.

• Abercrombie, Patrick. Plan del Gran Londres , Londres: University of London Press, 1944.
• Asher, Wayne. 2018. Rings Around London: autopistas orbitales y la batalla por las viviendas antes que por las carreteras . ISBN  978-1-85414-421-8
• Carter, EJ y Goldfinger, Erno. El plan del condado de Londres , Londres: Penguin Books, 1945.
• White, Jerry. Londres en el siglo XX: una ciudad y su gente . Londres: Random House, 2008.