Chispas de pino

Aaron "Pinetop" Sparks (nacido Aaron Gant , 22 de mayo de 1910 - 5 de noviembre de 1935) ^[1] fue un pianista de blues estadounidense activo en St. Louis a principios de la década de 1930. Murió a los veinte años por envenenamiento o agotamiento.

Aaron y su hermano gemelo, Marion "Lindberg" Sparks, nacieron en Corona, condado de Lee, Mississippi , hijos de Sullie Gant y Ruth McWhorter. Más tarde adoptaron el apellido de su padrastro, Carl Sparks. En 1920, la familia se mudó a San Luis, donde Pinetop recibió "educación musical rudimentaria en la escuela". Él y su hermano gemelo formaron un grupo, con Aaron tocando el piano en un estilo boogie-woogie y Marion cantando. ^[2] Los acompañaban el guitarrista Pete Bogans y el trombonista Ike Rogers . Los chicos tenían una hermana, Jimmie Lee, que nunca grabó canciones pero, según Henry Townsend , tenía una maravillosa voz para cantar. Townsend recordó en sus memorias que Pinetop tocaba, como todos los demás músicos de San Luis, en los "lugares tipo clandestino", como Nettie's en Delmar Boulevard . ^[3]

Su primera sesión de grabación fue en 1932, cuando grabaron varias canciones de blues y boogie-woogie. Pinetop (que recibió su apodo por tocar el éxito de Pinetop Smith " Pine Top's Boogie Woogie ") ha sido elogiado por su "excelente técnica", capaz tanto de un "feroz estilo boogie-woogie" como de "bajos con acordes y pasajes de agudos ricos" para acompañar a su hermano. Pinetop también grabó "Bad Luck Blues" con Dorothea Trowbridge y "Whiskey Blues" con Elizabeth Washington, ambas en 1933. ^[2] La mayoría de las veces, los hermanos tocaron juntos solo ocasionalmente. ^[3]

Entre las grabaciones notables de Pinetop se incluye « Every Day I Have the Blues », una canción que escribió con su hermano, grabada el 28 de julio de 1935 para Bluebird Records y reeditada en el álbum recopilatorio Windy City Blues (Nighthawk, 1992). ^[4] En 1949, la canción fue grabada con un título diferente por Memphis Slim . ^{[5] [6]}

Se rumoreaba que los hermanos no siempre se llevaban bien y que no tenían un empleo estable. También tenían frecuentes problemas con la ley. Pinetop bebía mucho y Lindberg mató a un hombre (en defensa propia), por lo que pasó un tiempo en el asilo de pobres en 1937. Pinetop murió, aparentemente por envenenamiento, en 1935. ^[2] Townsend, sin embargo, afirma que Pinetop tenía la costumbre de nunca decir que no a un concierto; tocaba todo el fin de semana y, en consecuencia, trabajaba 24 horas sin dormir. Fueron estos hábitos laborales, combinados con el consumo excesivo de alcohol (para mantenerse despierto) lo que llevó a la muerte de Pinetop. "Simplemente se agotó", según Townsend. ^[3]

La tumba de Pinetop Sparks permaneció sin marcar durante casi ocho décadas, antes de que un club de fans finalmente lo honrara. En 2014, 78 años después de la muerte de Sparks, gracias al trabajo de una organización sin fines de lucro, el Killer Blues Headstone Project, se colocó una lápida en el cementerio Father Dickson en Crestwood, Missouri , un cementerio históricamente negro en St Louis. Un teclado adornaba la carcasa inferior de la lápida, con su nombre, fechas de nacimiento y muerte, y el epitafio "Every Day I Have the Blues" (Todos los días tengo blues). ^{[7] [8] [9]}

• Discografía de los hermanos Sparks