La capa de borracho era un tipo de picota utilizada en varias jurisdicciones para castigar a los malhechores.
La capa del borracho era en realidad un barril, en cuya parte superior se hacía un agujero para pasar la cabeza. A los lados se hacían dos agujeros más pequeños para los brazos. Una vez vestido adecuadamente, el malhechor era paseado por la ciudad, siendo puesto en la picota . [1]
La embriaguez se convirtió por primera vez en un delito civil en Inglaterra con la Ley de cervecerías de 1551 , o "Ley para que los dueños de cervecerías estén obligados por reconocimientos". [nb 1] Según Ian Hornsey, la capa del borracho, a veces llamada "capa de Newcastle", [3] se convirtió en un método común para castigar a los reincidentes, [1] especialmente durante la Mancomunidad de Inglaterra . A partir de 1655, Oliver Cromwell suprimió muchas de las cervecerías de Inglaterra, particularmente en las áreas realistas , y las autoridades hicieron uso regular de la capa. [4]
Una descripción temprana de la capa del borracho aparece en England's Grievance Discovered de Ralph Gardiner , publicado por primera vez en 1655. [5] Un tal John Willis afirmó haber viajado a Newcastle y haber visto
Los hombres eran conducidos de un lado a otro por las calles con una gran tina o barril, abierto por los lados, con un agujero en un extremo, para pasarles por la cabeza y cubrirles los hombros y el cuerpo hasta la parte baja de las piernas, y luego cerrarlo, llamado el manto de nueva moda, y así hacerlos marchar a la vista de todos los espectadores; y este es su castigo para los borrachos o similares. [6]
El relato de Gardiner fue reproducido en 1789 en la Historia de Newcastle-on-Tyne de John Brand , acompañada de una ilustración temprana de la capa de un borracho. Un dispositivo similar se utilizó en Holanda ; William Brereton notó su uso en Delft en 1634, al igual que Samuel Pepys en La Haya en 1660. [7] Un autor también registró su existencia en 1784 en Dinamarca , donde se lo llamó el "Manto Español". [8] Estos sucesos, junto con las observaciones de un historiador del siglo XIX, que notó que no se hizo mención del castigo en ninguna documentación local, incluidas las cuentas de la Corporación de Newcastle, llevaron a William Andrews a suponer en 1899 que la Capa del Borracho era una costumbre importada del continente, y que su uso en Inglaterra se limitaba a Newcastle. [7]
Más allá de eso, se encuentran ejemplos de su uso en los EE. UU.: un periódico describió en 1862 cómo "un delincuente miserable fue enmarcado gratuitamente en roble, su cabeza fue introducida a través de un agujero cortado en un extremo de un barril, el otro extremo del cual había sido quitado, y el pobre hombre holgazaneaba de la manera más desconsolada, luciendo como un pollo a medio salir del cascarón". [9]