Picnic del 4 de julio

"Fourth of July Picnic" es una novela de misterio de Nero Wolfe escrita por Rex Stout , publicada por primera vez como "The Labor Union Murder" en la edición del 9 de julio de 1957 de la revista Look . Apareció por primera vez en formato de libro en la colección de cuentos And Four to Go , publicada por Viking Press en 1958.

Un sindicato de trabajadores de restaurantes está celebrando un picnic el 4 de julio en una pradera remota de Long Island. Se ha reservado un tiempo durante la tarde para que algunas figuras prominentes del sector de la restauración pronuncien algunos discursos, y también uno de Nero Wolfe. Wolfe ha sido el administrador del restaurante Rusterman desde la muerte de su viejo amigo Marko Vukcic, y como el restaurante está tan bien considerado, el sindicato quiere que Wolfe hable. Como incentivo adicional, el sindicato también ha prometido dejar de intentar que Fritz, el chef personal de Wolfe, se una.

Wolfe y Archie llegan al prado y se abren paso a través de una carpa hasta una plataforma elevada desde la que los oradores se dirigirán a los miles de miembros del sindicato. Uno de los organizadores, Phil Holt, ha comido unos caracoles en mal estado y está tendido en un catre en la carpa. Lo ha visto un médico, pero está demasiado débil para participar en las festividades. Está temblando y Wolfe le dice a Archie que cierre la solapa de la carpa para ayudar a detener la corriente de aire.

Uno por uno, mientras los oradores programados se dirigen a la multitud, los que están en la plataforma de oradores regresan a la carpa para ver a Holt. Finalmente, Wolfe va a ver cómo está Holt y llama a Archie para que se una a él. Holt está muerto, acostado en el catre, cubierto por una manta que oculta el cuchillo que tiene en la espalda.

Wolfe tiene la costumbre, cuando está lejos de casa y se enfrenta a un asesinato, de pedirle a Archie que lo lleve de vuelta a la casa de piedra rojiza inmediatamente, antes de que llegue la policía. Archie tiene la costumbre de negarse y lo hace ahora, señalando que simplemente los llevarían de vuelta a Long Island. Wolfe admite el punto y regresa a la plataforma para pronunciar su discurso.

Archie se da cuenta de que la puerta de la tienda ya no está cerrada. Mira hacia atrás y ve a una mujer sentada en un coche aparcado junto a la tienda. Archie consigue su nombre, Anna Banau, y le pregunta si ha visto a alguien entrar en la tienda desde que empezaron los discursos. La señora Banau dice que no. Archie queda impresionado por su tranquila seguridad y concluye que nadie ha entrado en la tienda por detrás. Alguien debe haber entrado desde el andén, apuñalado a Holt y luego abierto la puerta trasera para que pareciera que el asesino vino desde esa dirección, no desde el andén.

Pronto se descubre el cadáver y se llama a la policía. Está claro que al fiscal de distrito local le encantaría tener a Wolfe y Archie como testigos materiales, pero no puede encontrar una razón legítima, así que Wolfe regresa a casa después de todo. Al día siguiente, sin embargo, el Sr. Banau viene de visita. Sabe de la conversación que su esposa tuvo con Archie la tarde anterior y no puede entender por qué los periódicos informan de que la policía está procediendo a suponer que el asesino entró en la tienda por detrás. Su esposa no vio a nadie entrar en la tienda por ese lado, y eso es lo que le dijo a Archie; seguramente Archie se lo pasó a la policía. Cuando Wolfe le dice a Banau que la información de la Sra. Banau no se ha transmitido, Banau se enfada y abandona la casa de piedra rojiza, afirmando que debe decírselo a la policía.

Wolfe ve que él y Archie serán arrestados y deben escapar. Se dirigen al apartamento de Saul Panzer, donde han acordado reunirse con los demás que estaban en la plataforma de oradores. Wolfe aún no tiene idea de quién es el asesino ni el motivo del crimen. Pero cuando los principales sospechosos llegan a la casa de Saul, Wolfe considera importante que él y Archie compartan con ellos semblanzas autobiográficas. Luego engaña al asesino para que se identifique.

• Nero Wolfe – El investigador privado
• Archie Goodwin: asistente de Wolfe y narrador de todas las historias de Wolfe.
• Phil Holt – Organizador sindical y víctima de asesinato
• James Korby – Presidente del sindicato; portavoz
• Flora Korby – Su hija
• Paul Rago – Chef de salsas en Churchill; conferenciante
• HL Griffin – Importador de alimentos y vinos; conferenciante
• Dick Vetter – Maestro de ceremonias de televisión; orador
• Alexander Banau - Capitán del restaurante Zoller's
• Anna Banau – Su esposa
• James R. Delaney – Fiscal de distrito de Long Island
• Saul Panzer: un agente independiente, la primera opción de Wolfe cuando no puede o no quiere prescindir de Archie.

• 1957, Look , 9 de julio de 1957 (como "El asesinato del sindicato") ^{[1] : 72}
• 1965, Ellery Queen's Mystery Magazine , agosto de 1965 (como "El asesinato del cuatro de julio")
• 1979, Wings of Mystery de Ellery Queen , editado por Ellery Queen , Nueva York: Davis Publications, 1979

• 1958, Nueva York: The Viking Press , 29 de abril de 1958, tapa dura. ^{[1] : 85}

El contenido incluye " Fiesta de Navidad ", " Desfile de Pascua ", "Picnic del 4 de julio" y " El asesinato no es una broma ".

En su folleto de edición limitada, Collecting Mystery Fiction #10, Rex Stout's Nero Wolfe Part II , Otto Penzler describe la primera edición de And Four to Go : "Paño azul, cubierta frontal y lomo impresos en rojo; cubierta posterior en blanco. Publicado en una cubierta sobrecubierta principalmente de color rojo ladrillo". ^{[2] : 7}

En abril de 2006, Firsts: The Book Collector's Magazine estimó que la primera edición de And Four to Go tenía un valor de entre 200 y 350 dólares. El cálculo se refiere a una copia en muy buenas condiciones con una sobrecubierta similar. ^[3]

• 1958, Nueva York: Viking ( Mystery Guild ), agosto de 1958, tapa dura. En la edición de "Easter Parade", entre las páginas 96 y 97 se incluye una página que presenta versiones en blanco y negro de las cuatro fotografías de la revista Look .

La edición del club del libro vikingo, mucho menos valiosa, se puede distinguir de la primera edición de tres maneras:

• La sobrecubierta tiene impreso "Book Club Edition" en la solapa frontal interior y no aparece el precio (es posible que se reduzca el precio de las primeras ediciones si se regalaron).
• Las ediciones del club de lectura a veces son más delgadas y siempre más altas (generalmente un cuarto de pulgada) que las primeras ediciones.
• Las ediciones de clubes de lectura están encuadernadas en cartón y las primeras ediciones están encuadernadas en tela (o tienen al menos un lomo de tela). ^{[4] : 19–20}

• 1959, Londres: Collins Crime Club , 25 de mayo de 1959, tapa dura (como Crime and Again )
• 1959, Nueva York: Bantam #A-2016, noviembre de 1959, libro de bolsillo
• 1962, Londres: Fontana #629, 1962 (como Crime and Again )
• 1992, Nueva York: Bantam Crime Line ISBN  0-553-24985-1 Diciembre de 1992, edición de bolsillo, edición de la biblioteca Rex Stout con introducción de Jane Haddam
• 1997, Newport Beach, California: Books on Tape, Inc. ISBN 0-7366-4059-2 31 de octubre de 1997, casete de audio (sin abreviar, leído por Michael Prichard) 
• 2010, Nueva York: Bantam Crimeline ISBN 978-0-307-75569-8 21 de julio de 2010, libro electrónico 

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