Phlox pulchra

Phlox pulchra
Estado de conservación
En peligro crítico  ( NatureServe ) [1]
Clasificación científica
Reino:	Plantas
Clado :	Traqueofitas
Clado :	Angiospermas
Clado :	Eudicotiledóneas
Clado :	Asteridas
Orden:	Ericales
Familia:	Polemoniáceas
Género:	Flox
Especies:	P. pulchra
Nombre binomial
Phlox pulchra Wherry (1955)

Phlox pulchra , comúnmente conocido como flox de Wherry o flox de Alabama , es una especie perenne de planta con flores de la familia Polemoniacea. Es endémica de Alabama en los Estados Unidos y es histórica de nueve condados (Autauga, Bibb, Butler, Jackson, Jefferson, Lawrence, Shelby, Tuscaloosa y Walker). Algunas apariciones han disminuido mucho en tamaño o han sido extirpadas, otras no han sido estudiadas oficialmente desde la década de 1980. ^[1] Se han documentado especímenes en al menos cinco de estos condados. ^[2] Fue recolectado originalmente por el Dr. Wherry en 1929 en el condado de Walker y se pensó que era Phlox ovata. Bajo su cultivo, se observó que difería de la siguiente manera: brote estéril presente con hojas parcialmente perennes, pequeña cantidad de nudos en los brotes florales, cáliz y corola grandes. Publicó sus hallazgos en la revista Bartonia en 1934. ^[3] La planta fue recolectada en el condado de Walker por Weezie Smith para el Dr. Wherry antes de la publicación de su libro, The Genus Phlox , en 1955, que detalla los taxones. Las vistosas y compactas flores florecen en mayo y junio en un espectro de colores que va desde el rosa brillante, el rosa delicado hasta el melocotón suave y, ocasionalmente, el blanco. ^[4] Phlox pulchra, por esta razón, tiene atractivo para la horticultura y está disponible como cultivares “Bibb Pink” y “Eco Pale Moon”. ^[2]

Tanto los brotes florales como los estériles surgen de los mismos rizomas. Los tallos florales erectos son de color verde y de textura glabra, de 12 a 18 pulgadas de altura; el tallo estéril extendido tiene de 6 a 8 pulgadas de altura. Las hojas del tallo están en disposición opuesta, de forma elíptica a oblonga, glabras, con márgenes enteros y tienen pecíolos cortos y abrazados o son sésiles. Los entrenudos basales son más cortos que los entrenudos distales. Las hojas del tallo estéril están apiñadas. Las flores fragantes de color rosa brillante a blanco forman una cima terminal. Su tubo estrecho está compuesto de 5 sépalos fusionados linear-lanceolados. La corola es en forma de salvia con un tubo estrecho y lóbulos extendidos. Algunos estambres se extienden más allá del tubo. El fruto es capsular. ^[2]

El flox de Alabama se encuentra en los bordes de las carreteras y en los claros de los bosques con pinos, robles, nogales, vaccinium y hortensias, y también en los caminos de las líneas eléctricas. Los suelos suelen ser franco arenosos bien drenados. Su presencia es más frecuente en áreas que han sido taladas o quemadas. ^[1]

El flox de Alabama está catalogado como una especie S1 en Alabama (normalmente hay 5 o menos apariciones, muy pocos individuos restantes, acres o millas de arroyo, o algún factor de su biología que lo haga especialmente vulnerable en el estado) y, a nivel mundial, como una especie G1 (en peligro crítico). No está protegido por la Ley de Especies en Peligro de Extinción de los EE. UU. Esta especie está actualmente protegida y gestionada adecuadamente solo dentro del Refugio Nacional de Vida Silvestre del Río Cahaba, en el condado de Bibb, Alabama. El fuego y la tala de bosques son métodos de conservación de apoyo. La pérdida de plantas se debe a la competencia de especies invasoras, la explotación comercial, la urbanización y el pastoreo. ^[1]