Phil O'Keefe

Phil O'Keefe (diciembre de 1948 - 21 de septiembre de 2020) ^[1] fue profesor emérito de la Universidad de Northumbria y geógrafo y especialista en desarrollo con experiencia en África Oriental y Meridional.

O'Keefe nació en diciembre de 1948 en North Shields y creció en Tyne and Wear, en el noreste de Inglaterra. Asistió al Ushaw College , un seminario católico durante 8 años. Comenzó a estudiar filosofía en la Universidad de Durham , pero cambió de dirección y completó una licenciatura en Geografía en la Universidad de Newcastle y un doctorado en la Escuela de Estudios Orientales y Africanos de Londres. Este se le concedió en 1978 y se refería al subdesarrollo de un pueblo en Murang'a, Kenia ( Gakarara: un estudio sobre el desarrollo del subdesarrollo ), supervisado por el geógrafo Richard Hodder.

En la década de 1970 realizó su trabajo de campo doctoral en Tanzania, estableciendo una relación entre la erosión del suelo rural y el aumento de las tendencias de migración y urbanización en Kenia. Luego enseñó en Sudán, aunque informa, sin éxito: como profesor de la Commonwealth en la Universidad de Jartum en 1973, dice "Di poca enseñanza ese año. Primero, los estudiantes cerraron la universidad. Luego, el ejército cerró la universidad para mantener fuera a los estudiantes". ^[2] Luego fue investigador en la Unidad de Estudios de Desastres en la Universidad de Bradford . De 1976 a 1980 fue profesor asociado visitante en la Escuela de Posgrado de Geografía en la Universidad Clark , Worcester MA, EE. UU., coeditando la revista radical Antipode durante dos años e interactuando con académicos, estudiantes y geógrafos radicales con base en EE. UU. ^[3]

En 1980 se incorporó a la Real Academia Sueca de Ciencias como investigador principal y dirigió importantes programas sobre energía, medio ambiente y desarrollo en el Instituto Beijer (actualmente el Instituto de Medio Ambiente de Estocolmo ), trabajando principalmente en África oriental y meridional. Entre sus proyectos se encontraban el ciclo de combustibles de madera de Kenia, que abordaba la madera y el carbón vegetal en el balance energético, y el modelo LEAP ^[4] , una herramienta de análisis energético. El énfasis estaba puesto en el análisis de la demanda que informaba el diseño de intervenciones agroforestales y de mejora de las estufas de leña, utilizadas en Zimbabwe y con la SADC .

En 1984, regresó a su casa en Newcastle upon Tyne, en parte por razones familiares (él y su pareja Di Jelley tuvieron 4 hijos), y al Politécnico de Newcastle, ahora Universidad de Northumbria , donde más tarde se convirtió en profesor de Desarrollo Económico y Gestión Ambiental. ^[5] En su conferencia inaugural como profesor a mediados de la década de 1990, terminó renunciando a la cátedra, como protesta contra el hecho de que el título perdiera sentido al ser otorgado a otros en la universidad que carecían de registros de investigación. ^{[6] [7]} Estableció una rama de una consultoría de desarrollo holandesa, ETC International, en 1988. La oficina estaba en Tynemouth encima de un pub y manejaba más de 200 contratos y proyectos de desarrollo, y dos de más de $ 10 millones en valor. ^[8] El trabajo de ETC se utilizó para apoyar a las comunidades rurales, principalmente en África, y puestos y becas de doctorado en el Politécnico y luego en la Universidad. Además, proporcionó proyectos de investigación para el Programa de Maestría en Desarrollo Sostenible y Gestión de Desastres de Northumbria, que ha graduado a 350 estudiantes desde 1990.

O'Keefe sirvió durante 12 años como concejal laborista local en el Ayuntamiento de North Tyneside . También fue partidario del Congreso Nacional Africano antes y después de que llegara al poder en Sudáfrica en 1994, recaudando fondos para ayudar a su transición a un partido político, trabajando en la preparación del Programa de Reconstrucción y Desarrollo para la toma de posesión del Congreso Nacional Africano y sirviendo en la Junta de Minerales y Energía del gobierno entrante del Congreso Nacional Africano. ^[9]

O'Keefe murió en paz en septiembre de 2020, después de una corta batalla contra el cáncer.

O'Keefe sostuvo, basándose en el trabajo de campo realizado en África y en el trabajo realizado con colegas de la Universidad de Bradford sobre las primeras formas de reducción del riesgo de desastres , que las fuerzas políticas y económicas hacen que las personas sean vulnerables a los llamados desastres "naturales", como las sequías y las inundaciones. Este fue un esfuerzo temprano por repensar la vulnerabilidad humana, reconociendo sus orígenes sociales más allá de los desastres "naturales", utilizando el trabajo de campo y el análisis. En la década de 1970, estas ideas se consideraron radicales y se desarrollaron con académicos como Ben Wisner y Ken Westgate.

O'Keefe también formuló una tesis de "producción de la naturaleza" con su colega geógrafo radical Neil Smith . ^{[10] [11]} Esta tesis siguió despertando interés crítico. ^[12] Sus contribuciones al pensamiento radical en las ciencias sociales se refieren a los orígenes estructurales de la vulnerabilidad y la pobreza, la teorización de las relaciones entre los seres humanos y el medio ambiente y la importancia de la economía política para comprender estas relaciones.

En el trabajo de investigación aplicada, se encontraron vínculos entre los proyectos de ETC y la producción académica, en particular cuando se trabajaba para proyectos financiados por Europa y en Sudáfrica. O'Keefe y sus colegas argumentaron que la asistencia humanitaria tiene dimensiones políticas importantes en zonas de conflicto y está vinculada al poder de los estados para ocultar, negar la ayuda o practicar nuevas formas contemporáneas de colonialismo. ^[13] Sus evaluaciones de la ayuda humanitaria comenzaron con la primera evaluación formal de dicha ayuda en Somalia, antes del genocidio de Ruanda, y ETC realizó 70 evaluaciones tratando de cambiar las estructuras de rendición de cuentas, la gobernanza, las responsabilidades de liderazgo y la arquitectura del sistema de ayuda. La ayuda humanitaria, sostuvo, debe responder a crisis de mediano o largo plazo, fomentando los medios de vida y el desarrollo mediante el trabajo con las poblaciones afectadas. ^[14]

Varios de los libros e informes de O'Keefe fueron el resultado de estudios detallados sobre el uso y el suministro de biomasa para la energía rural. ^[15] Otros trabajos abordaron la incorporación efectiva de los pobres en la formulación de políticas nacionales; críticas al Informe Bruntland y la formulación de los Objetivos de Desarrollo del Milenio ; y la economía política de la adaptación al cambio climático . Otro proyecto financiado por los Países Bajos fue la rehabilitación de parques de caza y bosques en Mozambique.

Desde finales de la década de 1990, trabajando con ETC, dirigió estudios sobre la adaptación al cambio climático y la pobreza para el Programa de Asistencia Climática de los Países Bajos, abogando por un cambio de enfoque hacia un mejor desarrollo y resiliencia, y publicó dos libros. ^[16]

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• Taylor PJ, G. O'Brien y P. O'Keefe. 2020. Ciudades que exigen la Tierra: una nueva comprensión de la emergencia climática . Bristol University Press.
• Roosli, R. y P. O'Keefe. 2016. Un estudio malasio de métodos mixtos: un ejemplo de integración de métodos cuantitativos y cualitativos . Cambridge: Cambridge Scholars Publishing. ISBN  1-4438-9961-5
• O'Brien, G. y P. O'Keefe. 2014. Gestión de la adaptación al riesgo climático: más allá de las respuestas fragmentadas . Londres: Routledge.
• O'Keefe, P., G. O'Brien y N. Pearsall. 2010 El futuro del uso de la energía . 2.ª edición. Londres: Earthscan. 1.ª edición Hill, R, P. O'Keefe y C. Snape. 1995. El futuro del uso de la energía . Londres: Earthscan.
• Devisscher, T., G. O'Brien, P. O'Keefe e I. Tellam (eds.). 2009. El continuo de adaptación: bases para el futuro . Leusden: Fundación ETC.
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• Middleton, NP O'Keefe y R. Visser (eds.). 2001. Negociando la pobreza: nuevas direcciones, debate renovado . Londres: Pluto.
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