Peter Nicholson (arquitecto)

Peter Nicholson
Retrato grabado de Nicholson del frontispicio de su Guía de albañilería ferroviaria
Nacido	( 20 de julio de 1765 )20 de julio de 1765 Prestonkirk, Lothian del Este
Fallecido	18 de junio de 1844 (18 de junio de 1844)(78 años) Carlisle, Cumbria
Nacionalidad	británico
Educación	Escuela parroquial (sólo tres años), en su mayoría autodidacta [1]
Ocupación	Ingeniero
Cónyuge(s)	Jane (f. 1832); [2] se volvió a casar
Niños	Michael Angelo Nicholson ( c. 1796–1841), por Jane; Jessie Nicholson (m. Bowen), Jamieson T. Nicholson, ambos por su segunda esposa [2]
Padre	[el padre era albañil]
Carrera de ingeniería
Disciplina	Arquitecto, matemático, ingeniero estructural.
Proyectos	Plano de la ciudad de Ardrossan , Carlton Place, Glasgow
Diseño significativo	La centrolineal El ciclograma
Un avance significativo	El arco helicoidal oblicuo

Peter Nicholson (20 de julio de 1765 - 18 de junio de 1844) fue un arquitecto , matemático e ingeniero escocés . En gran medida autodidacta, fue aprendiz de un ebanista, pero pronto abandonó su oficio en favor de la enseñanza y la escritura. Ejerció como arquitecto, pero es más recordado por su trabajo teórico sobre el arco oblicuo (en realidad nunca construyó uno él mismo), su invención de los instrumentos de delineante, incluyendo una centrolineada y un ciclograma , y ​​su prolífica escritura sobre numerosos temas prácticos.

Nacido en 1765 en la parroquia de Prestonkirk , East Lothian, Peter Nicholson era hijo de un albañil . ^[3] En gran parte autodidacta y sobresaliente en el campo de las matemáticas , recibió solo una educación formal rudimentaria, estudiando con un Sr. Richardson, hermano del arquitecto George Richardson , en la escuela parroquial local desde la edad de nueve años hasta que se fue, a los 12 años, para ayudar a su padre en el negocio familiar. ^[2] Durante este tiempo se entretuvo haciendo dibujos y modelos de los numerosos molinos del vecindario. ^[3] Sin embargo, al encontrar que la albañilería no era de su agrado, expresó el deseo de ser ebanista y así sirvió un aprendizaje de cuatro años en Linton , el pueblo principal de la parroquia, luego trabajó como oficial en Edimburgo antes de partir a Londres en 1789 a la edad de 24 años . ^{[1] [4]}

Nicholson vivió en Londres y continuó trabajando como ebanista, pero también comenzó a enseñar geometría práctica en una escuela nocturna para ingenieros mecánicos en Berwick Street, Soho , en la que tuvo tanto éxito que pronto abandonó su oficio y se dedicó a escribir. ^{[2] [4]} Publicó su primer libro, The Carpenter's New Guide en 1792, ilustrándolo con láminas grabadas por su propia mano. ^[1] Es notable por contener un método original para la construcción de aristas y nichos de formas complejas de doble curvatura. ^[2] Mientras vivía en Londres, Nicholson publicó tres libros más, The Student's Instructor (1795), The Carpenter and Joiner's Assistant (1797) y una obra de tres volúmenes titulada Principles of Architecture , que comenzó en 1794 pero no completó hasta 1798. ^[1]

Después de vivir en Londres durante 11 años, Nicholson regresó a Escocia en 1800, a la edad de 35 años, y pasó los siguientes ocho años trabajando como arquitecto en Glasgow , una ciudad que ya estaba alcanzando la eminencia, y a la que hizo varias contribuciones, incluido un puente de madera sobre el río Clyde , Carlton Place en Laurieston y ampliaciones a los edificios de la universidad. ^{[1] [2] [3]} Durante este tiempo, Hugh Montgomerie , el duodécimo conde de Eglinton, le encargó que preparara planes para la nueva ciudad de Ardrossan en Ayrshire y durante los siguientes 50 años se adhirió a su simple pero efectivo plan de cuadrícula. ^[4] El puerto de la ciudad fue construido bajo la dirección de su compatriota escocés y célebre ingeniero, Thomas Telford , quien quedó tan impresionado por el trabajo de Nicholson que lo recomendó para el puesto de agrimensor del condado de Cumberland , tras la muerte del titular, John Chisholme, en 1808. ^[4]

Tras conseguir el puesto con éxito, Nicholson se trasladó a Carlisle , donde supervisó la construcción de los nuevos Tribunales de Justicia según los diseños de Telford y recibió recompensas de la Sociedad para el Fomento de las Artes Útiles por las mejoras que realizó en la construcción de pasamanos y por su invención de un instrumento de dibujante llamado centrolineada , antes de regresar a Londres dos años más tarde, para reanudar su enseñanza y escritura. ^{[1] [4]}

Nicholson fundó una escuela en Oxford Street , donde enseñó matemáticas, arquitectura, topografía y tecnología de la construcción, y continuó desarrollando la centrolineada, en reconocimiento a lo cual recibió la Medalla Isis de Oro y la suma de 20 chelines de la Sociedad para el Fomento de las Artes Útiles en 1814, y una medalla de plata en 1815.  [ ^{2] [4]} Hacia 1816 , posó para el retratista James Green , y la pintura fue donada a la National Portrait Gallery de Londres en 1961. ^[5] El período entre 1810 y 1829, durante el cual Nicholson vivió en Londres, fue su época más prolífica como autor. Durante este tiempo publicó Mechanical Exercises (1812), The Builder and Workman's New Director (1822) y The Architectural Dictionary , en dos volúmenes (1812 y 1819). Esta obra fue considerada la más importante de las numerosas obras que le darían reputación como autoridad nacional en tecnología de la construcción en una época en la que la industria de la construcción estaba cambiando rápidamente bajo la influencia de la investigación científica. ^[4] Además de libros prácticos relacionados con la construcción y la arquitectura, Nicholson también escribió sobre temas puramente científicos y, a veces, bastante esotéricos. ^[3] Su Tratado sobre la perspectiva práctica (1815) incluía una discusión e instrucciones completas sobre el uso de la centrolineal, mientras que sus obras matemáticas incluían títulos como Introducción al método de incrementos (1817), Ensayos sobre el análisis combinatorio (1818) y Los rudimentos del álgebra (1819). Su Ensayo sobre la involución y la evolución (1820) le valió el elogio de la Academia de Ciencias de París . ^[6] En 1826, a la edad de 61 años, Nicholson visitó Francia y, cuando regresó, había adquirido suficiente familiaridad con el idioma como para poder traducir libros sobre diversos temas matemáticos. ^[2] Al año siguiente, comenzó a trabajar en un ambicioso proyecto titulado The School of Architecture and Engineering , con la intención de completarlo en 12 volúmenes asequibles, con un coste de solo 1s 6d cada uno, pero se vio obligado a abandonar el trabajo cuando el editor, J. y C. Adlard de Londres ^[7] se declaró en quiebra y solo se produjeron cinco volúmenes, siendo este el único proyecto que dejó sin terminar. ^{[2] [3]}Nicholson, que sufrió una gran pérdida financiera, en 1829 abandonó Londres para trasladarse a Morpeth, en Northumberland , donde vivió en una pequeña propiedad que le había dejado un pariente. ^[4] Mientras tanto, publicó A Popular and Practical Treatise on Masonry and Stone-cutting (1828), en el que resolvió el problema de cortar piedras con las formas precisas necesarias para la construcción de un fuerte arco oblicuo y presentó su solución de una forma que resultó útil para otros ingenieros y albañiles, permitiendo preparar las piedras a partir de plantillas en la cantera antes de la construcción real del puente. ^[2]

En Morpeth, Nicholson comenzó a trabajar en un libro titulado A Treatise on Dialing (Tratado sobre la marcación) , en el que describía cómo preparar y erigir relojes de sol , además de aplicar la trigonometría al problema de encontrar la longitud de la cadera de un tejado y sus vigas a partir del ángulo de inclinación de sus aleros. ^[2] El 10 de agosto de 1832, la esposa de Nicholson, Jane, murió a los 48 años, y él erigió un elegante monumento en su honor en los terrenos de la High Church antes de dejar Morpeth y establecerse en Carliol Street, Newcastle upon Tyne . ^[2]

A la edad de 67 años, y todavía con problemas económicos, Nicholson reanudó su escritura, logrando finalmente publicar su Tratado sobre la marcación en Newcastle en 1833, y estableció una escuela en el recientemente inaugurado Royal Arcade, que dirigió durante unos años, aunque no fue un éxito financiero. ^{[1] [4]} Sin embargo, era muy apreciado por la gente local y se le concedieron membresías honorarias de varias instituciones locales, incluido el Instituto de Mecánica de Newcastle. ^[2] En 1834, se intentó recaudar, mediante suscripción pública, fondos suficientes para comprar una anualidad para su beneficio, pero como solo se recaudaron £ 320, se consideró insuficiente para el propósito y se entregó directamente a Nicholson para ayudarlo con sus necesidades inmediatas, y se envió una petición al rey en un intento de asegurar una pensión para él del Privy Purse . ^{[1] [2]} En octubre de 1836, fue elegido presidente de la Sociedad de Newcastle para la Promoción de las Bellas Artes ^[2] y en agosto de 1838, presentó un trabajo titulado Principles of Oblique Bridges en la octava reunión de la Asociación Británica para el Avance de la Ciencia , que se celebró en Newcastle. ^[8] Durante los nueve años que vivió en Newcastle, Nicholson publicó tres libros más, su Treatise on Projection (1837) que contiene su retrato, dibujado de la vida por Edward Train, originalmente en pluma y tinta. ^[2] El trabajo final de Nicholson se tituló The Guide to Railway Masonry, que contiene un tratado completo sobre el arco oblicuo y se publicó el 1 de enero de 1839, cuya tercera edición también contenía el retrato de Train. ^[2] El contraste entre este y el retrato anterior de Green es marcado: Green pintó a un hombre en la cima de su vigor, mientras que Train dibujó a un hombre mucho mayor y más pobre. ^[2]

Nicholson abandonó Newcastle para trasladarse a Carlisle el 10 de octubre de 1841, a los 76 años, y durante el resto de su vida recibió el apoyo de la generosidad de Thomas Jamieson, un pariente político de Newton , Northumberland. ^[4] Murió el 18 de junio de 1844 y fue enterrado en el cementerio de Christ Church, que se construyó en 1830 pero que desde entonces ha sido demolido. ^[9] En 1865 se erigió en el cementerio de Carlisle un monumento en su memoria, diseñado por Robert William Billings en forma de un par de obeliscos interpenetrados. ^[4] Nicholson se casó dos veces. Con su primera esposa, Jane, tuvo un hijo, Michael Angelo, autor de Carpenter and Joiner's Companion (1826), que murió en 1842, dejando una familia numerosa; En su segundo matrimonio, Nicholson tuvo una hija, Jessie, que se casó con un tal señor Bowen de Bridgewater, y un hijo, Jamieson T., quienes le sobrevivieron. ^{[2] [3]}

Nicholson es descrito de diversas formas en sus propios libros como arquitecto, carpintero, agrimensor, constructor práctico y profesor privado de matemáticas. ^[10] Como matemático, fue en gran medida autodidacta y más tarde recurrió a la arquitectura como un medio para encontrar una aplicación práctica para el conocimiento teórico que había acumulado durante sus estudios solitarios.

Habiendo adquirido por ardiente deseo, en mi temprana juventud, un conocimiento de la mayoría de las Ciencias Matemáticas, mediante la aplicación a libros, principalmente de las obras de ese célebre matemático, el Sr. Emerson , pero, por la falta de una sociedad similar en ese momento, y un deseo de aplicar el conocimiento científico que poseía entonces a propósitos útiles, dirigí mi atención a la Arquitectura; y lo que he hecho en este arte aparecerá suficientemente en las obras que se han publicado bajo mi nombre.

—  Introducción al método de incrementos , Peter Nicholson, profesor particular de matemáticas. ^[11]

Por su trabajo sobre la involución y la evolución, Nicholson recibió la siguiente distinción de la Academia de Ciencias de Francia.

Instituto Francés, Real Academia de Ciencias, París, 10 de julio de 1820.

Señor: La Academia ha recibido con gran interés el ensayo que usted amablemente le dirigió sobre Involución y evolución, o un método para determinar el valor numérico de cualquier función de una cantidad desconocida. Me gustaría, en su nombre, agradecerle el envío de este interesante trabajo, que ha sido colocado honrosamente en la biblioteca de la Academia, y expresarle el sentido de obligación que la Institución siente por su atención.

Reciba, señor, le ruego, la seguridad del más distinguido respeto con que soy,

Tuyo etc.

BG Cuvier

—  Carta del Secretario Perpetuo al señor Peter Nicholson. ^[6]

Aunque casi completamente olvidado como matemático, Nicholson todavía es recordado como arquitecto y en la edición de 1978 de su obra de referencia, A Biographical Dictionary of British Architects, 1600–1840 , Howard M. Colvin afirma que

Nicholson fue uno de los principales intelectuales que se encargaron de la tecnología de la construcción en el siglo XIX. Utilizó su gran habilidad como matemático para simplificar muchas fórmulas antiguas que utilizaban los dibujantes arquitectónicos, así como para idear otras nuevas. ^[4]

Colvin continúa:

Sus escritos no se limitaron a la teoría; aunque se basaban en principios científicos, abordaban los problemas prácticos a los que se enfrentaban los artesanos de la construcción. Así, sus mejoras en la construcción de pasamanos y la invención de la centrolineal [...] ayudaron a hacer posibles las elegantes escaleras curvas del período georgiano tardío . ^[4]

Por su trabajo en el arco oblicuo, Nicholson recibió varias cartas de agradecimiento de contratistas, ingenieros y albañiles, que publicó en una sección de Testimonios de su Guía de mampostería ferroviaria . El viaducto de Kielder , un puente ferroviario oblicuo de siete arcos construido según su modelo, ahora en desuso pero preservado por la Sociedad de Northumberland y Newcastle, ^[12] lleva una placa informativa que conmemora el trabajo pionero de Nicholson en este campo.

Señor, como uno de los contratistas [...] del puente Tees, cerca de Croft, en el Gran Ferrocarril del Norte de Inglaterra, me permito hacer las siguientes declaraciones con respecto a su Guía de albañilería ferroviaria , a saber, que es, con mucho, el método más práctico y correcto que he visto hasta ahora expuesto al público para la construcción de un arco oblicuo; y no hubo la menor dificultad en encontrar las plantillas necesarias, tal como usted las estableció, para trabajar las piedras del arco de este puente; y que, cuando se las explicó a los trabajadores, no encontraron ninguna dificultad en trabajarlas. De hecho, su método hace que trabajarlas sea casi tan simple como trabajar con un arco cuadrado común. [...] Me permito agradecerle por los grandes esfuerzos que ha hecho para hacer que el arco oblicuo sea prácticamente fácil para la mayoría de las capacidades.

—  James Hogg, albañil ^[13]

Después de su publicación en 1836 Sobre la construcción de arcos oblicuos , ^[14] Charles Fox reconoció abiertamente la contribución de Nicholson al tiempo que afirmaba que su propio método era superior.

Nadie dudaría ni por un momento en reconocer las obligaciones que los hombres prácticos tienen hacia ese individuo altamente talentoso, el Sr. Peter Nicholson; pero al referirse a su Tratado sobre Masonería y Talla de Piedra (lámina 17), aparecerá de inmediato que el intradós es la única superficie desarrollada y la línea aproximada trazada sobre él; todas las hiladas están dibujadas en ángulos rectos a esa línea; por lo tanto, las hiladas se dibujan con referencia únicamente al intradós.

—  Sobre la regla del Sr. Peter Nicholson para la construcción del arco oblicuo , Charles Fox ^[15]

En su publicación de 1837, Un ensayo práctico y teórico sobre puentes oblicuo , George W. Buck también reconoció la contribución de Nicholson pero, al encontrarla carente de detalles, aplicó su propio enfoque trigonométrico original y su considerable experiencia práctica al problema.

En la obra de Nicholson sobre el corte de piedra, publicada en 1828, se explica brevemente el método de construcción de arcos oblicuos con hiladas en espiral, y a ella le debemos los primeros principios del arte, pero no entra en suficientes detalles.

—  Un ensayo práctico y teórico sobre puentes oblicuos , George Watson Buck ^[16]

Los comentarios desfavorables de Fox y Buck fueron comparativamente suaves y atenuados en parte por su reconocimiento del trabajo pionero de Nicholson. Sin embargo, Nicholson, que en ese momento tenía más de 70 años y su salud se estaba deteriorando, sintió la necesidad de ejercer su derecho de réplica . ^[17] Varias personas expresaron su apoyo público hacia él, incluido su amigo Henry Welch, el agrimensor del puente del condado de Northumberland ^[18] y un partidario anónimo conocido solo por las iniciales MQ ^[19]. Desafortunadamente, este intercambio se intensificó hasta convertirse en una guerra de papeles que se volvió cada vez más agria, ^{[20] [21] que culminó en 1840 en un ataque muy personal por parte del asistente de Buck,} William Henry Barlow , de 28 años , y que le causó a Nicholson una angustia considerable. ^[22]

Es verdaderamente lamentable ver a un hombre de la posición que tuvo Peter Nicholson obligado a recurrir a un subterfugio tan mezquino e indigno; y es aún más lamentable verlo olvidarse tanto de sí mismo en el lenguaje que utiliza. […] ¿Ignora el hecho de que el Sr. Buck ha superado esta dificultad con el simple recurso de ajustar el ángulo del intradós, o es que, en lugar de reconocer su inferioridad, persiste en lo que sabe que está mal y dirige su libro a las clases trabajadoras con la esperanza de escapar a la detección? […] Es absolutamente angustioso ver un problema que admite una solución fácil tan miserablemente mutilado en sus manos. […] Sin embargo, las reglas del Sr. Nicholson no sólo son innecesariamente tediosas, sino que parece, por sus propias demostraciones, que no son demasiado seguras en sus resultados. […] Sin embargo, no diré más. Por esta vez, como él observa, "he terminado con él" y espero que se haya dicho lo suficiente para mostrarle al Sr. Nicholson que sus ideas han sufrido un giro inesperado que de ninguna manera se adapta a los puentes torcidos, y que ninguna especie de intimidación o invectiva de su parte le será de la más mínima utilidad, mientras su libro [ La guía de mampostería ferroviaria, que contiene un tratado completo sobre el arco oblicuo , publicado el 1 de enero de 1839] siga siendo tan imperfecto.

—  Sobre la construcción de arcos oblicuos , William Henry Barlow ^[23]

Una medida de la alta estima en que Nicholson era tenido por los residentes de Newcastle y su sensación de injusticia por su difícil situación financiera se puede evaluar a partir de la petición enviada al rey en un intento infructuoso de obtener una pensión en su nombre.

Las obras de Peter Nicholson, si bien han contribuido al avance del conocimiento, han tendido a elevar al mecánico inglés a la preeminencia que ha alcanzado sobre los demás artesanos de Europa; y si bien han sido honradas con las más orgullosas marcas de distinción por las diversas sociedades eruditas de este reino, aún no han logrado producir a su autor aquellos beneficios que son necesarios para su existencia; y siempre debe ser una fuente de pesar que un individuo que, habiendo dedicado sus mejores energías al avance de la ciencia, deba ser dejado al final de una vida larga y laboriosa, y en su septuagésimo tercer año, luchando en la penuria y la necesidad.

—  Petición del pueblo de Newcastle a Su Majestad el Rey Guillermo IV en nombre de Peter Nicholson ^{[1] [3]}

Nicholson fue un escritor prolífico que aportó información práctica sobre una amplia gama de temas técnicos en 27 obras.

• La nueva guía del carpintero (1792, su primera publicación a la edad de 27 años). ^[24]
• Principios de arquitectura (en tres volúmenes entre 1794 y 1798). ^{[25] [26] [27]}
• El instructor del estudiante en el dibujo y ejecución de los cinco órdenes de la arquitectura (1795). ^[28]
• El carpintero y ayudante del ebanista (1797). ^[29]
• Ejercicios mecánicos (1812). ^[30] Este libro fue reeditado en 1831 con el título The Mechanic's Companion . ^[31]
• Diccionario arquitectónico (en dos volúmenes entre 1812 y 1819). ^[32] Este libro fue reeditado en una forma ampliada en 1852 con el nombre de Enciclopedia de arquitectura. ^[33]
• Tratado sobre la perspectiva práctica (1815). ^[34]
• Introducción al método de incrementos (1817). ^[35]
• Ensayos sobre el análisis combinatorio (1818). ^{[36] [37]}
• Los rudimentos del álgebra (1819). ^{[37] [38]}
• Ensayo sobre la involución y la evolución (1820, por el que recibió la distinción ^[6] de la Academia de Ciencias de París). ^{[37] [39]}
• Tratado sobre la construcción de escaleras y pasamanos (1820). ^[40]
• Ensayos analíticos y aritméticos (1821). ^[41]
• El nuevo director del constructor y del obrero (1822). ^[42]
• Un curso popular de matemáticas puras y mixtas (1823, precio 21 chelines). ^[43]
• El nuevo constructor práctico y compañero del trabajador (1823). ^[44]
• El libro de precios perpetuos del constructor práctico (1823). ^[45]
• Un sistema práctico de álgebra (1824, con John Rowbotham). ^[46]
• El ebanista práctico, tapicero y decorador completo (1826, con Michael Angelo Nicholson, su hijo mayor). ^[47]
• El medidor completo del carpintero y constructor (1826, pensado como una secuela de la Guía del carpintero ). ^[48]
• Carpintería práctica, ebanistería y ebanistería (1826). ^[49]
• En 1827 comenzó la publicación de una obra titulada The School of Architecture and Engineering , que pretendía completar en doce volúmenes, a 1s 6d cada uno; pero, tras la quiebra del editor, solo aparecieron cinco volúmenes, lo que le causó a Nicholson una considerable pérdida financiera personal. ^[50]
• Tratado popular y práctico sobre albañilería y corte de piedra (1828). ^[51]
• Tratado sobre el marcado (1833). ^[52]
• Tratado sobre la proyección (1837). ^[53]
• Albañilería práctica, albañilería y yeso (1838). ^[54]
• La Guía de la Masonería Ferroviaria, que contiene un tratado completo sobre el arco oblicuo (1839). ^[55]

Nicholson también editó y revisó ediciones posteriores de las siguientes publicaciones de otros autores.

• Un ensayo sobre los dientes de las ruedas de Robertson Buchanan (1808). ^[56]

También contribuyó con varios artículos a la Cyclopædia de Rees .

• Arquitectura (vol. 2, 1802-1803)
• Carpintería (vol. 6, 1806)
• Carpintería (vol. 19, 1811)
• Panorama (vol. 26, 1813-1814)
• Perspectiva (vol. 26, 1813-1814)
• Proyección (vol. 28, 1814)
• Compases proporcionales (vol. 28, 1814)
• Sombras (vol. 32, 1815-1816)
• Estereografía (vol. 34, 1816)
• Estereometría (vol. 34, 1816)