Peter Knowles

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Peter Knowles (nacido el 30 de septiembre de 1945) es un exfutbolista profesional inglés que jugó como delantero . Pasó su carrera en el Wolverhampton Wanderers , donde se convirtió en un jugador popular, anotando alrededor de 101 goles en todas las competiciones. Terminó voluntariamente su carrera futbolística en 1970 después de convertirse en testigo de Jehová . Es hijo del jugador de rugby Cyril Knowles , ^[1] y hermano menor del también futbolista profesional Cyril Knowles . ^[2]

Knowles nació en Fitzwilliam , West Riding of Yorkshire , en una familia que originalmente estaba orientada a la liga de rugby , ya que su padre jugaba para Wakefield Trinity . Sin embargo, el deporte principal en la familia cambió rápidamente al fútbol, ​​ya que él y su hermano, Cyril Knowles , demostraron tener un talento futbolístico significativo. El talento de Peter fue descubierto por Wath Wanderers, un equipo filial que entrenaba a jugadores juveniles principalmente para Wolverhampton Wanderers. En 1961, con 16 años, Knowles pasó un año con el equipo juvenil, jugando bajo la supervisión del entrenador de Wath, Mark Crook. Knowles rápidamente llamó la atención de los Wolves, quienes en 1962 contrataron al joven de 17 años con un contrato de seis años.

El equipo de los Wolves al que se unió estaba empezando a perder terreno en la cima del fútbol inglés. Por lo tanto, el entrenador Stan Cullis le dio su debut a principios de la temporada 1963-64 , en una victoria sobre el Leicester City . Marcó su primer gol un partido después, contra el Bolton Wanderers en un empate 2-2. ^[3]

En la temporada 1964-65 , los Wolves descendieron en el penúltimo lugar. Sin embargo, fue esa temporada la que vio a Knowles emerger como un futbolista de primera clase. El adolescente terminó la temporada con seis goles y asistió a muchos otros. A pesar de su buena forma con los Wolves, se sintió decepcionado por el descenso y pidió un traspaso. Esta solicitud fue rechazada, lo que le permitió a Knowles seguir cosechando éxitos en los Wolves. La salida de Stan Cullis, el hombre que originalmente le dio a Knowles su oportunidad, fue un factor en su solicitud de dejar Molineux. Andy Beattie asumió como entrenador interino, pero fue despedido después de una humillante derrota por 9-3 ante Southampton en septiembre de 1965, cuando el puesto fue otorgado a Ronnie Allen, quien se había unido al cuerpo técnico en la temporada de pretemporada.

En la temporada 1965-66 , rápidamente se hizo evidente que Knowles estaba un escalón por encima de casi todos los demás que jugaban en la Segunda División. Entre un puñado de goles, marcó dos hat-tricks al principio de la temporada contra Carlisle United y Derby County , lo que lo convirtió en el máximo goleador del club con diferencia. Sin embargo, su buena forma se vio interrumpida, ya que sufrió la primera gran lesión de su carrera. A pesar de perderse varios partidos, logró terminar la temporada con 19 goles. Frustrantemente para Knowles, los Wolves no lograron ascender esa temporada, lo que lo condenó a otra temporada de fútbol de Segunda División. Permaneció en Molineux, y en la temporada 1966-67 los Wolves terminaron subcampeones en la Segunda División y lograron el ascenso a la Primera División.

A su regreso a la Primera División, volvió a sufrir problemas de lesiones, por lo que solo disputó 21 partidos y marcó ocho goles. Sin embargo, más tarde en esa temporada, Knowles fue compensado con una convocatoria a la selección inglesa sub-23.

En un intento de la FIFA de concienciar sobre el "fútbol" en los Estados Unidos, se celebró una miniliga en la que varios equipos de Gran Bretaña fueron a Estados Unidos para representar a diferentes estados. Los Wolves representaron a Los Ángeles y Knowles formó parte del equipo que ganó su liga. Knowles, de 21 años, marcó varios goles en el torneo.

La temporada 1967-68 trajo consigo un nuevo compañero de ataque para Knowles, en la forma de Derek "The Doog" Dougan . Knowles, ahora un jugador establecido, tuvo un buen desempeño en la máxima categoría con Dougan, logrando evitar por poco el descenso. Knowles, entre los goleadores de los Wolves detrás de Dougan con 17 y por delante de Frank Wignall , quien fue contratado desde Nottingham con nueve goles, logró 12 goles durante la temporada, lo que llevó al joven de 22 años a recibir tres partidos internacionales sub-23 más . Con la Copa Mundial de 1970 en México acercándose rápidamente, Knowles buscó alejarse de los Wolves. Su solicitud fue nuevamente rechazada por el gerente Allen.

En la temporada 1968-69 , los Wolves terminaron en el puesto 16 de la tabla, y Knowles fue el segundo mejor goleador del club detrás de Dougan con 11 goles. En el verano siguiente, Knowles viajó nuevamente a los Estados Unidos para jugar en una liga de promoción. Esta vez, los Wolves representaron a Kansas City . Knowles anotó cinco goles en el torneo, lo que ayudó a los Wolves a obtener su segunda victoria estatal.

A su regreso a Gran Bretaña, Knowles hizo un anuncio que hizo que su carrera diera un giro dramático e inesperado. Se convirtió en testigo de Jehová y, en sus propias palabras, "seguiré jugando al fútbol por el momento, pero he perdido mi ambición. Aunque todavía doy lo mejor de mí en el campo, necesito más tiempo para aprender sobre la Biblia y puede que deje el fútbol". A pesar de esto, los Wolves tuvieron un gran comienzo de temporada 1969-70 , ganando los primeros cuatro partidos, y Knowles marcó en los primeros tres de ellos. Siguieron dos empates en casa y una derrota a domicilio en Coventry. El octavo partido de la temporada, un empate 3-3 en casa contra el Nottingham Forest , fue el último partido que Knowles jugó. ^[4]

Knowles ya estaba retirado del fútbol y el sueño de ganar la selección absoluta de Inglaterra nunca se cumpliría. Pero una sucesión de entrenadores de los Wolves mantuvieron la esperanza de que Knowles pudiera algún día regresar al juego, y permaneció bajo contrato en el club durante los siguientes 12 años. ^[4] Sin embargo, en 1982, el nuevo entrenador Graham Hawkins admitió que Knowles nunca regresaría y rápidamente rescindió el contrato del jugador de 36 años.

En 1991, el músico folk Billy Bragg lanzó la canción "God's Footballer", que muchos vieron como una referencia directa a Knowles. ^[4] La canción apareció en el álbum de Bragg Don't Try This at Home .

Tras su retiro del fútbol, ​​Knowles trabajó como lechero, limpiador de ventanas y en el almacén de Marks & Spencer . ^[4] Knowles ha declarado constantemente que nunca se arrepintió de haber dejado el fútbol. ^{[5] [6]}

• 'Oro viejo: Peter Knowles' TheWolvesSite.co.uk