Peter T. Gallagher

Peter Thomas Gallagher FRAS FTCD MInstP es un astrofísico irlandés y director del Observatorio Dunsink . Se especializa en física solar, en particular en tormentas solares y su impacto en la Tierra.

Gallagher es también profesor titular y jefe de astronomía y astrofísica en el Instituto de Estudios Avanzados de Dublín y profesor adjunto en el Trinity College de Dublín . ^[1] También es el jefe del proyecto de radiotelescopio I-LOFAR, en el castillo de Birr . Es ampliamente citado en su campo y a menudo citado en los medios. ^{[2] [3] [4]}

Peter T. Gallagher nació de Peter (fallecido en 2003) y Patricia Gallagher, de Clontarf , ^[5] un suburbio al norte de Dublín . Tiene un hermano y una hermana. ^[6] Asistió a la escuela primaria local Belgrove, y para la escuela secundaria, a la Irish Christian Brothers ' O'Connell School en North Circular Road, en el centro de Dublín. ^[7] Su padre era instalador e ingeniero de servicios en Ingersoll Rand , y padre e hijo trabajaban con elementos mecánicos y eléctricos en el jardín trasero de la familia. Gallagher estudió química y dibujo técnico para el Certificado de finalización de estudios de Irlanda. ^{[8] [4]} Jugó fútbol gaélico a nivel menor con Clontarf GAA , y rugby juvenil y adulto con Clontarf Football Club , y en su adolescencia, tocó la guitarra principal en una banda de heavy metal/punk. ^[4]

Fue el primer miembro de su familia en asistir a la universidad, cursando una Licenciatura en Ciencias en el University College de Dublín , donde estudió una amplia gama de materias, pero pasó a centrarse en la física y específicamente en la astronomía después de que le regalaran una copia de Una breve historia del tiempo . Se graduó con honores en Física y Matemáticas en 1995, y consiguió una plaza en un curso de Máster financiado en Optoelectrónica en la Queen's University de Belfast , calificándose primero en su año, con honores, en Optoelectrónica y Procesamiento de Imágenes en 1996. Después de algún trabajo en las Islas Canarias, profundizó su enfoque académico en la astronomía y realizó un doctorado financiado en Queen's. Recibió una oferta para trabajar en el Departamento de Matemáticas Aplicadas y Física Teórica de la Universidad de Cambridge , el departamento en el que trabajaba Stephen Hawking , pero la rechazó. ^[5] Se licenció en Astrofísica en 2000, ^[4] habiendo defendido una tesis titulada Observaciones ópticas y EUV de la atmósfera solar . ^[9]

Gallagher trabajó como investigador postdoctoral en dos instalaciones astronómicas del Instituto de Tecnología de Nueva Jersey , el Owens Valley Solar Array y el Big Bear Solar Observatory , ambos en California, y en el Centro de Vuelo Espacial Goddard de la NASA cerca de Washington, DC ^[10] Entre otros trabajos, pudo tomar mediciones con la nave espacial SOHO de la NASA . ^[8] Habiendo alcanzado el nivel de Científico Senior, le ofrecieron un trabajo a largo plazo en la NASA, pero quería regresar a Irlanda, y cuando a su esposa le ofrecieron un puesto en el University College Dublin (UCD) en 2005, decidieron regresar juntos, incluso con una reducción significativa en el salario, y consiguió un trabajo inicial enseñando Ciencias Espaciales en UCD antes de recibir una oportunidad para dirigir el Grupo de Investigación de Física Solar y Clima Espacial ^[10] en Trinity College Dublin (TCD) desde principios de 2006. ^{[8] [4]} Trabajó en observaciones del Sol, clima espacial ^{[11] [10] [12]} incluyendo tormentas solares disruptivas y física solar, y ha sido citado por los medios sobre estos ^[13] y temas relacionados, como el Año Heliofísico Internacional , ^[14] y ciertas expediciones espaciales. ^[15]

Poco después de regresar a Irlanda, se le pidió que asumiera un papel clave en los vuelos gemelos de observación solar de la NASA en los EE. UU., diseñados para estudiar la temperatura enormemente más alta de la corona del Sol en comparación con sus capas superiores reales. Esto se debió a su experiencia en la coordinación de observaciones solares y el desarrollo de software especializado de interpretación de imágenes. ^[16] En 2009, él y su equipo participaron, con el Observatorio Real de Bélgica , en un proyecto satelital, PROBA-2 , para estudiar tormentas solares; escribieron software para dos elementos. ^[17] El lanzamiento fue exitoso y se celebró con una fiesta de lanzamiento en la Galería de Ciencias del Trinity College , a la que asistieron representantes diplomáticos de Bélgica y de la Federación Rusa, desde donde se realizó el lanzamiento. ^[18]

En 2012 fue uno de los principales firmantes de una carta de un grupo de científicos activos al Irish Times que expresaba su preocupación por la falta de compromiso del gobierno irlandés con la investigación básica y las implicaciones que esto podría tener para el país y la prevención o el riesgo de una "fuga de cerebros" . ^[19] En 2015, él y algunos colegas intentaron una observación de la atmósfera solar desde un avión de ala fija del Cuerpo Aéreo Irlandés con una cámara especial en el momento del último eclipse solar visible desde Europa hasta 2026. ^[20] También en 2015, dirigió la construcción de una red de magnetómetros por parte de TCD y el Instituto de Estudios Avanzados de Dublín, capaz de detectar la actividad de tormentas solares. ^[21] El grupo del profesor Gallagher también trabajó con Lockheed-Martin , Eirgrid y otras empresas. ^[22]

En 2018, Gallagher fue nombrado profesor titular y jefe de Astronomía y Astrofísica por el Instituto de Estudios Avanzados de Dublín (DIAS); sigue siendo profesor adjunto en el Trinity College de Dublín. ^[23] Como parte de su función, también fue nombrado director del histórico Observatorio Dunsink , propiedad del Estado y gestionado por DIAS, cerca de Dublín. ^[24] Ha declarado que le gustaría abrir el campus del observatorio, que está cerca de una "vía verde" para ciclistas y peatones a lo largo del Canal Real de Irlanda y el río Tolka , añadiendo una cafetería y aumentando el número de visitantes de 5.000 a 50.000, convirtiéndolo en una importante atracción turística y cultural para el oeste de Dublín. ^[25]

Al visitar el castillo y la finca de Birr , donde se encontraba el que durante décadas fue el mayor telescopio del mundo, el Leviatán de Parsonstown , en busca de un sitio adecuado para la radiotelescopia, Gallagher llegó a un acuerdo con el conde de Rosse para construir un observatorio solar. Inicialmente se construyó un sitio simple para una antena vertical, que luego se amplió, y Gallagher sigue siendo el director de lo que se convirtió en el Observatorio Solar Terrestre de Rosse. ^{[22] [4]} Birr, casi en el centro de la isla y como una pequeña ciudad sin industria intensiva en radio, era un buen "sitio tranquilo" para instrumentos de radiotelescopios sensibles. ^[26]

A continuación, Gallagher propuso un proyecto importante, concretamente construir e integrar el sitio irlandés del proyecto de radiotelescopio LOFAR (Low-Frequency Array) ^, que luego se extendería desde Irlanda hasta Laszy, en el este de Polonia; la incorporación de Irlanda amplió su base de referencia y su poder de observación en aproximadamente un 30%. ^[27] Acordó el principio con Lord Rosse, luego consiguió 50 mil euros de Dermot Desmond , quien luego lo puso en contacto con Denis O'Brien , quien llamó y, después de discutirlo, también envió una contribución sustancial. ^{[4] Posteriormente,} Science Foundation Ireland hizo una importante adjudicación de alrededor de 1,4 millones de euros. Varias instituciones de tercer nivel se unieron al consorcio del proyecto, contribuyendo con alrededor de medio millón de euros en conjunto, y con otras donaciones, como la de una escuela local en Birr, el proyecto pudo continuar. ^[28] Los componentes principales fueron entregados desde los Países Bajos, donde LOFAR tiene su sede (en Groningen ), en 30 camiones articulados en el verano de 2016. ^[27] La ​​Asociación Astronómica Irlandesa describió el papel de Gallagher en este proyecto como "casi el único responsable de conseguir que I-LOFAR fuera aprobado, financiado, diseñado, instalado y operativo" y el proyecto en sí mismo de esta manera: "I-LOFAR ahora es la única instalación astronómica que produce resultados de investigación astronómica de primer nivel desde la isla de Irlanda". ^[2] El sitio irlandés LOFAR se lanzó en julio de 2017, y sus objetivos incluían el monitoreo de la actividad solar, las ondas de luz de la historia temprana del universo y las posibles señales de fuentes extraterrestres inteligentes. ^[28] El telescopio I-LOFAR tiene 3.000 antenas y 55 km de cableado, y brinda oportunidades para que una variedad de estudiantes de doctorado y posdoctorado, así como profesores y catedráticos, avancen en su trabajo. ^[29]

Gallagher ha expresado un interés personal en la promoción de la ciencia, y ha descrito un interés especial en las escuelas desde las que menos alumnos progresan hacia las ciencias. ^{[30] [4]} Participó en la primera exposición de la Galería de Ciencias del Trinity College de Dublín, LIGHTWAVE, coproduciendo con la artista Anita Hill una exhibición titulada In the Heliosphere , que permitió a los visitantes sentir una impresión del efecto de las erupciones solares. ^[31] Sigue siendo miembro del panel asesor y creativo de la Galería de Ciencias, el Grupo Leonardo . ^[32] Su equipo participó en la iniciativa pública de "ciencia participativa" de sunspotter.org, y él comentó al respecto. ^[33]

Gallagher apareció en el episodio 8, relacionado con el espacio, de la serie de radio "Bright Sparks", transmitida por RTÉ Radio 1 ; su esposa apareció en el episodio 2 de la misma serie. ^{[34] [35]} Como director de I-LOFAR, Gallagher también copresentó un programa, "13 mil millones de millas desde Birr" en RTE TV, en 2017, para marcar su lanzamiento y el trabajo planificado. ^[36]

Gallagher es miembro de la Royal Astronomical Society y del Institute of Physics . Ha sido presidente del Astronomical Sciences Group of Ireland y vicepresidente del Comité de Investigación Espacial y Astronómica de la Royal Irish Academy . ^{[nota 1] [22]}

Fue elegido miembro del Grupo de Trabajo del Sistema Solar de la Agencia Espacial Europea (ESA), encargado de las evaluaciones de misiones para el período 2015-2025, ^[22] y del Comité Asesor de Ciencias Espaciales de la ESA, compuesto por 12 miembros, desde 2017 ^[22] hasta 2019. ^[37]

En 2017, se le concedió el grado de Caballero de la Orden de las Palmas Académicas por su labor científica; este galardón, establecido por Napoleón y conocido como «la púrpura», es la condecoración civil más antigua de Francia. Su esposa fue nombrada Caballero en la misma ceremonia, por su trabajo en filogenética y genómica. ^{[38] [39]}

Gallagher ha publicado una amplia gama de artículos y, según Scopus a octubre de 2020, es muy citado, con un índice h de 37. ^[40] Su artículo más citado es "An observational overview of solar flares" en Space Science Reviews (2011), del que fue coautor. Su artículo como primer autor más citado es "Rapid accelerated of a coronal mass ejection in the low corona and implications for propagation" en Astrophysical Journal Letters (2003). ^[41]

Gallagher conoció a su futura esposa, Emma Teeling , en el primer año de su licenciatura en ciencias en la UCD. Se mantuvieron en contacto mientras cursaban estudios superiores en Belfast y otros lugares, vivieron cerca de Washington, DC, durante parte de su tiempo en los EE. UU. y regresaron juntos a Irlanda cuando Teeling recibió una oferta de trabajo. ^[4] Tienen dos hijos. ^[38] Los chicos Teeling-Gallagher desarrollaron un entorno LOFAR de Minecraft que se mencionó en los sitios web de los consorcios LOFAR europeos e irlandeses. ^[42] Entrena a equipos de rugby juveniles en el Clontarf FC . ^{[ cita requerida ]}

• Profesor Peter T. Gallagher, DIAS
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