Perro guía

Los perros guía (conocidos coloquialmente en los EE. UU. como perros lazarillo ^[1] ) son perros de asistencia entrenados para guiar a personas ciegas o con discapacidad visual alrededor de obstáculos. Aunque los perros pueden ser entrenados para sortear diversos obstáculos, son daltónicos y no pueden interpretar las señales de tráfico . El humano es quien da las instrucciones, basándose en las habilidades adquiridas a través de un entrenamiento de movilidad previo. El adiestrador podría compararse con el navegante de un avión, que debe saber cómo llegar de un lugar a otro, y el perro es el piloto, que los lleva allí de forma segura. En varios países, los perros guía, junto con la mayoría de los demás perros de servicio y para personas con discapacidad visual, están exentos de las regulaciones contra la presencia de animales en lugares como restaurantes y transporte público.

Las referencias a animales de servicio datan al menos de mediados del siglo XVI. La segunda línea del popular alfabeto en verso "A era un arquero" es más comúnmente "B era un ciego/guiado por un perro". ^[2] En la novela en verso del siglo XIX Aurora Leigh de Elizabeth Barrett Browning , el personaje principal comenta: "El ciego camina hacia donde el perro tira/ Y así respondí". ^[3] Los perros guía también se mencionan en Un cuento de Navidad de Charles Dickens : "Incluso los perros de los ciegos parecían conocerlo; y cuando lo veían venir, tiraban de sus dueños hacia las puertas y patios; y luego movían la cola como si dijeran: '¡Ningún ojo es mejor que un mal de ojo, amo oscuro! ' "

La evidencia sugiere que los perros pueden haber sido utilizados como guías para personas con discapacidad visual según representaciones de un ciego guiado por su perro en la pared de una casa en Herculano , sepultada cuando el Vesubio entró en erupción en el año 79 d. C. ^{[4] [5]} Esta y otras representaciones visuales indican que los perros han sido compañeros habituales de los ciegos durante miles de años. Se necesitarían pruebas materiales adicionales para evaluar positivamente su uso específicamente como guías.

Las primeras escuelas de adiestramiento de perros de servicio se establecieron en Alemania durante la Primera Guerra Mundial , para mejorar la movilidad de los veteranos que regresaban y que habían quedado ciegos en combate. El interés por los animales de servicio fuera de Alemania no se generalizó hasta que Dorothy Harrison Eustis , una criadora de perros estadounidense que vivía en Suiza, escribió un relato de primera mano sobre una escuela de adiestramiento de animales de servicio en Potsdam, Alemania , que se publicó en The Saturday Evening Post en 1927. Ese mismo año, el senador estadounidense Thomas D. Schall de Minnesota fue emparejado con un animal de servicio importado de Alemania, ^[6] que fue entrenado por el propietario de LaSalle Kennels, Jack Sinykin de Minnesota. ^[7]

El movimiento de los animales de servicio no se afianzó en Estados Unidos hasta que Morris Frank, residente de Nashville , regresó de Suiza después de haber sido entrenado con uno de los perros de Eustis, una pastora alemana llamada Buddy. ^[8] Frank y Buddy se embarcaron en una gira publicitaria para convencer a los estadounidenses de las capacidades de los animales de servicio y de la necesidad de permitir que las personas con animales de servicio accedan al transporte público, los hoteles y otras áreas abiertas al público. En 1929, Eustis y Frank cofundaron la escuela The Seeing Eye en Nashville, Tennessee (que se trasladó en 1931 a Nueva Jersey ). ^[9]

Los primeros animales de servicio en Gran Bretaña fueron los pastores alemanes. Cuatro de estos primeros fueron Flash, Judy, Meta y Folly, que fueron entregados a sus nuevos dueños, veteranos ciegos en la Primera Guerra Mundial, el 6 de octubre de 1931 en Wallasey , Merseyside . ^[10] El nuevo dueño de Judy fue Musgrave Frankland. ^{[11] [12]} En 1934, la Asociación de Perros Guía para Ciegos de Gran Bretaña comenzó a funcionar, aunque su primer entrenador permanente fue un oficial militar ruso, el capitán Nikolai Liakhoff , que se mudó al Reino Unido en 1933. ^[12]

Elliott S. Humphrey fue un criador de animales que entrenó a los primeros perros guía para ciegos utilizados en los Estados Unidos. Humphrey fue contratado para criar pastores alemanes en un centro en Suiza que había sido creado por Dorothy Harrison Eustis de Filadelfia y comenzó el trabajo que condujo al programa de perros lazarillo.

Los primeros perros que se criaron en el centro, conocidos como Fortunate Fields, se utilizaron para tareas militares y policiales y para rastrear personas desaparecidas. Después, Humphrey entrenó a pastores alemanes para guiar a los ciegos.

Los alemanes habían desarrollado un programa de perros guía durante la Primera Guerra Mundial, pero el Sr. Humphrey ideó procedimientos diferentes y son los suyos los que se siguen en los Estados Unidos. ^[13]

En los años 1920 y 1930, Jakob von Uexküll y Emanuel Georg Sarris realizaron importantes estudios sobre el comportamiento y los métodos de entrenamiento de los animales de servicio . Estudiaron el valor de los animales de servicio e introdujeron métodos avanzados de entrenamiento. También se han realizado importantes estudios sobre la discriminación que sufren las personas que utilizan animales de servicio y asistencia. ^[14]

Las razas de perros guía se eligen por su temperamento y su capacidad de adiestramiento. En la actualidad, los perros golden retriever , labradores , caniches estándar , pastores alemanes y cruces de golden retriever y labrador son los más elegidos por las instalaciones para animales de servicio. ^[15]

La raza más popular utilizada en todo el mundo en la actualidad es el Labrador Retriever. Esta raza tiene un buen rango de tamaños, es fácil de mantener debido a su pelaje corto, generalmente es saludable y tiene un temperamento gentil pero dispuesto. ^[16] Los cruces como el Goldador (Golden Retriever/Labrador), combinan la sensibilidad del Golden Retriever y la tolerancia del Labrador Retriever. También son comunes los Labradoodles , es decir, Labrador/Poodles, que se crían para ayudar a reducir los alérgenos, ya que todas las razas mudan, pero los niveles varían.

Algunas escuelas, como la Guide Dog Foundation, han añadido a los caniches estándar a su registro de razas. ^[17] Aunque los pastores alemanes alguna vez fueron una raza común utilizada para el trabajo de guía, muchas escuelas han dejado de utilizar estos perros debido a las habilidades y el papel de liderazgo inquebrantable que requiere el adiestrador para mantener la raza activa y no destructiva. ^[15]

A pesar de las normas o regulaciones que prohíben el acceso de animales a restaurantes y otros lugares públicos, en muchos países los animales de servicio están protegidos por la ley y, por lo tanto, pueden acompañar a sus cuidadores en la mayoría de los lugares abiertos al público. Las leyes y regulaciones varían en todo el mundo:

• En los Estados Unidos, la Ley de Estadounidenses con Discapacidades prohíbe a cualquier empresa, agencia gubernamental u otra organización que brinde acceso al público en general prohibir el acceso a animales de servicio, excepto cuando su presencia pueda causar un riesgo para la salud o la seguridad. Sin embargo, las organizaciones religiosas no están obligadas a proporcionar dicho acceso. El hecho de que los animales de servicio en entrenamiento tengan los mismos derechos o no suele ser una decisión que corresponde a cada gobierno estatal. Sorprendentemente, la ADA estipula que el sistema de hospitales para veteranos no tiene que seguir estas leyes y puede negar la admisión a veteranos militares con animales de servicio. Además, la Ley de Vivienda Justa exige que los propietarios permitan a los inquilinos tener animales de servicio, así como otros tipos de animales de asistencia, en residencias que normalmente tienen una política de No Mascotas y que no se pueden cobrar tarifas adicionales a dichos inquilinos. La Oficina de Vivienda Justa e Igualdad de Oportunidades del Departamento de Vivienda y Desarrollo Urbano de los EE. UU . investiga las quejas del público que alegan denegaciones de solicitudes de adaptación razonable que involucran animales de asistencia. ^[18]
• En el Reino Unido, la Ley de Igualdad de 2010 (Inglaterra, Escocia y Gales) y la Ley de Discriminación por Discapacidad de 1995 (Irlanda del Norte) establecen que las personas con discapacidad tienen el mismo derecho a los servicios que prestan las tiendas, los bancos, los hoteles, las bibliotecas, los pubs, los taxis y los restaurantes que el resto de las personas. Los proveedores de servicios tienen que hacer "ajustes razonables" para adaptarse a los propietarios de perros de asistencia. Según la Parte 12 de la Ley de Igualdad y la Parte 5 de la Ley de Discriminación por Discapacidad, es ilegal negar a los propietarios de perros de asistencia el acceso a un taxi o minicab con su perro de asistencia, pero existen exenciones médicas si los conductores tienen un certificado de su médico de cabecera. ^{[19] [20]}
• En la mayoría de los países sudamericanos y en México, el acceso de los animales de servicio depende únicamente de la buena voluntad del propietario o del encargado. En las zonas con mayor afluencia turística, los animales de servicio suelen ser bien recibidos sin problemas. Sin embargo, en Brasil, un decreto federal de 2006 exige que se permita el acceso de animales de servicio a todos los lugares públicos y abiertos al público. El Metro del Distrito Federal ha desarrollado un programa que entrena a los animales de servicio para que lo utilicen.
• En Malta, la Ley de igualdad de oportunidades de 2000 (cap. 413) establece que es ilegal discriminar a una persona discapacitada que necesite un asistente, en este caso, un animal de servicio. Las pocas excepciones son las cocinas de los restaurantes, las salas especiales de los hospitales, los baños y los locales donde se guardan otros animales. ^[21]
• En Australia, la Ley de 1992 contra la discriminación por discapacidad protege a los cuidadores de animales de servicio. Cada estado y territorio tiene sus propias leyes, que pueden diferir ligeramente. ^[22]
• En Canadá, los animales de servicio están permitidos en cualquier lugar al que se permita el acceso al público en general. Leyes sobre animales de servicio por provincia:
  • Alberta: Ley de los derechos de las personas ciegas, ^[23] Ley de perros de servicio ^[24]
  • Columbia Británica: Ley sobre animales guía ^[25]
  • Manitoba: El Código de Derechos Humanos, ^[26] La Ley de Protección de los Animales de Servicio ^[27]
  • Nuevo Brunswick: Ley de Derechos Humanos ^[28]
  • Terranova y Labrador: Ley de derechos de las personas ciegas, ^[29] Ley de derechos humanos ^[30]
  • Territorios del Noroeste: Ley de Derechos Humanos ^[31]
  • Nueva Escocia: Ley de los derechos de las personas ciegas, ^[32] Ley de derechos humanos ^[33]
  • Nunavut: Ley de Derechos Humanos ^[34]
  • Ontario: Ley de los derechos de las personas ciegas, ^[35] Ley de accesibilidad para los ciudadanos de Ontario con discapacidades, ^[36] Código de derechos humanos ^[37]
  • Isla del Príncipe Eduardo: Ley de Derechos Humanos ^[38]
  • Quebec: Ley sobre las personas con discapacidad, ^[39] Carta de derechos y libertades de la persona ^[40]
  • Saskatchewan: Código de Derechos Humanos ^[41]
  • Yukón: Ley de Derechos Humanos ^[42]
• En Corea del Sur, es ilegal negar el acceso a animales de servicio en áreas abiertas al público. Los infractores reciben una multa de hasta 2 millones de wones coreanos .
• En Portugal, los animales de servicio están permitidos en cualquier lugar al que esté permitido el acceso al público en general. La ley - Decreto-Lei n.74/2007 - establece sus derechos. ^[43]
• En Suiza, los animales de servicio están permitidos en cualquier lugar donde el público en general pueda acceder.
• En Rusia, los animales de servicio están permitidos en todos los lugares donde el público en general puede circular. Los perros guía están exentos del pago de la tarifa del transporte público.

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Dado que algunas escuelas de pensamiento en el Islam consideran que los perros en general son impuros, ^[44] los taxistas y dueños de tiendas musulmanes a veces se han negado a acomodar a clientes que tienen animales de servicio, lo que ha dado lugar a cargos de discriminación en su contra. ^[45] Sin embargo, en 2003 el Consejo Islámico de la Sharia , una organización británica que proporciona orientación no vinculante sobre la interpretación de la ley religiosa islámica, dictaminó que la prohibición de los perros no se aplica a los utilizados para el trabajo de guía. ^[46]

Los estudios muestran que tener una mascota o un animal de terapia ofrece efectos beneficiosos a nivel psicológico, social y fisiológico, y los perros guía no son una excepción. Algunas personas ciegas informan que experimentan mayores niveles de confianza, una mayor sensación de seguridad y una preciada amistad al tener perros guía. Algunos también afirman que tener un perro guía los ha animado a hacer más ejercicio, especialmente caminando. ^[47] Esto se atribuye a una voluntad de aventurarse al aire libre facilitada por una sensación de independencia. ^[48] Algunas personas ciegas afirman que conocer a otras personas y socializar es más fácil con un perro guía, y es más probable que las personas ofrezcan ayuda cuando hay un animal de servicio presente. ^[47] Los animales también pueden generar mayores interacciones con otras personas, proporcionando un tema de conversación fácil. ^[48] Los perros guía pueden ser más deliberados que el uso de un bastón largo cuando guían a sus manejadores en un lugar desconocido. El animal dirige el camino correcto, eliminando el ensayo y error que pueden experimentar los usuarios con un bastón. Algunos informan que los perros guía hacen que la experiencia de lo desconocido sea más relajante. ^[47] Muchas personas ciegas que utilizan un perro guía informan que viajar es mucho más rápido y seguro. ^[48]

Los dueños de perros guía comparten un vínculo especial con su animal. Muchos afirman que el animal es un miembro de la familia y, a menudo, el cuidador acude a su animal en busca de consuelo y apoyo. El animal no es visto como un animal de trabajo, sino más bien como un amigo leal. ^[47] Sin embargo, es importante recordar que los perros guía son animales de trabajo y no se los debe distraer ni tratar como una mascota mientras están de servicio.

La gente suele tener ideas erróneas sobre los perros guía, como la de creer que trabajan todo el tiempo. En realidad, los perros suelen trabajar solo cuando su guía sale de casa. El guía le dice al perro adónde quiere ir y a los perros se les enseña a desobedecer de manera inteligente , impidiendo que el guía siga adelante cuando hay una situación insegura.

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Este archivo de audio se creó a partir de una revisión de este artículo con fecha del 9 de marzo de 2006 y no refleja ediciones posteriores. ( 09-03-2006 )

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• Lista de escuelas de perros guía
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• Bastón blanco  : bastón distintivo que utilizan los ciegos para caminar.
• Perro de trabajo  – Perro entrenado para realizar tareas prácticas
• Seguro para mascotas

• Medios relacionados con Perros guía en Wikimedia Commons
• "Directorio de organizaciones de miembros". Assistance Dog International . Archivado desde el original el 27 de octubre de 2011.
• "Federación Internacional de Perros Guía". igdf.org.uk .
• "Información legal sobre animales de servicio en los Estados Unidos". usdoj.gov .